章鄲的童年是一片空白。他是在孤兒院里長大的。院里的阿姨告訴他，他的名字是他媽媽取的，他的姓也是跟著媽媽的。從沒人告訴他，他的爸爸是誰，或是他怎麼來到這世界上的，或是他媽媽去了哪里。他們只告訴他，他原有個雙胞胎哥哥，叫章邯，他媽媽是根據戰國時的典故，用邯鄲給他們兄弟倆命名的。只是他哥哥在出生不久後就夭折了，只有他存活了下來。

    他只依稀記得他有個姑姑，好像姓趙，在他小的時候偶而會來院里看他，給他帶點好吃的或好玩的。至於從什麼時候起姑姑就沒來了，他也記不得了。

    章鄲就這樣懵懵懂懂地慢慢長大，後來來了一個好漂亮的女老師，說是教會的，覺得這孩子聰明伶俐，就把他從孤兒院帶去了教會。在教會辦的學校里，章鄲受到了比較好的教育，就這樣一點一滴地成長。那個女老師只在教會里出現過幾次，以後就沒有來過。章鄲當年年紀太小，不懂得該怎麼問。等他長得夠大了，想要問那個女老師的姓名去處時，教會里物換星移，已經沒人知道他想問的是誰了。章鄲只記得，那個女老師改變了他的一生。在他模糊的印象中，她是他所見過最漂亮的女人。

    章鄲高中的最後一年，成績突飛猛進，是學校里少數幾個有機會進入全國知名大學的學生。章鄲原來一直屬意的是進天堂島大學攻讀電機。在那個年代，這個國家的經濟剛剛起步，新科技成了領頭的行業，電機更是個中翹楚。章鄲也參加了學校辦的訪問團，到各大學去瀏覽拜訪，當然也到了天堂島大學。

    章鄲對這全國第一學府的印象好透了，單是那東西南北橫八公里寬四公里的廣大校園，就把他給震懾住了。座落於天堂島市中心，三號高速公路從校園底下穿過，天堂溪從南到北貫穿校園東側。校園內從東到西就有三個地鐵站。校園北邊的藍水晶棒球場和紅寶石體育館，是這個國家少數幾個超現代化的運動場。天堂島大學屢奪全國冠軍的棒球隊，女籃隊，女排隊和女子水球隊，都出自這兩座運動場。章鄲可以說一只腳已經踏入這所學校了。

    可沒想到以他這樣的成績，天堂島大學只給了他一個候補名額。於是他就進了冬嶺大學，而且念的是法律系。多年後回憶，章鄲覺得這是他一生中最幸運的轉捩點，也可能是最不幸的轉捩點。章鄲日後常想： 如果我就這麼平平凡凡地過了一生，會不會更好？

    章鄲本來是把冬嶺大學當備胎的，他的第一志愿始終是天堂島大學。不過冬嶺大學的訪問之旅給了他很深的印象。冬嶺大學是一所私立學校，以章鄲的背景，沒有全額獎學金是根本念不起的。冬嶺大學位於天堂島西側的冬嶺市，學校和城市的名稱來自該處一座不大不小叫冬嶺的山嶺。校園面對太平洋，面積不大，但處處長滿了高大的楓樹。章鄲早聽聞冬嶺大學的楓紅，天堂島大學的梅花，和華江女大的蘆葦，并稱全國三大校園美景。不過章鄲訪問的時間是四月，楓葉都是綠的，只是那幾乎滿坑滿谷的楓樹，夾雜著數不盡的楊柳，將晚春的校園點綴出一種獨特迷人的風味。古色古香的一棟棟校園建筑，更襯托出這個學校典雅肅穆的一面。也因此，冬嶺大學以文史法政見長，雖也有新興科技的學系，但比起一流的天堂島大學或國家科學院，冬嶺仍略遜一籌。章鄲來這兒探訪，主要也只是看看而已。“告訴人家我來過，看看就好。”這是章鄲這麼跟自己說的。然而在介紹會後的自由行，卻讓他走入了一個從來沒有計畫過的世界。

    章鄲也不知道是如何逛到法律系館的，只見館前一大堆高中應屆畢業生，個個聚精會神地聽著系里的大學生介紹著法律系的種種。章鄲向來對法律這玩意沒啥興趣，翻了翻攤位前的簡章，轉身想離去，一個清脆甜美的聲音叫住了他。

    “這位同學，”這是章鄲第一次聽到余淑萍的聲音，“歡迎來到法律系。”章鄲第一眼就對淑萍留下很深的印象。在那個年代，念法律的女生本來就是鳳毛麟角，更何況眼前這個令人眼為之亮的學姊。余淑萍長得相當好看，高高的個頭，健壯的身材，尤其是那對雙眸，簡直就像是一對發電機，把這個高中小毛頭給電得有點暈暈的。淑萍的聲音溫柔婉約，使章鄲回想起當年教會的那個女老師。章鄲根本不記得淑萍跟他講了些什麼，因為他一來本就不打算念法律，二來他早已被這個學姊的談吐氣質吸引住了。他糊里糊涂地就將報名資料填了。只記得淑萍在末了和他握了個手，就去接待下一個訪客了。章鄲手捧著淑萍給他的一大堆簡章資料，若有所失地離開了冬嶺。為什麼若有所失，他也不很清楚，只覺得他既不會來念冬嶺，就再也不會見到這個漂亮的學姊了。

    直到那改變命運的一天，章鄲同時接到了天堂島大學的備取通知，和冬嶺大學法律系的全額獎學金信函。