凹家灣是個匪巢，在金雞湖畔，四周環水，易守難攻。

    凹家灣早先的匪首叫豹爺，十八般武藝樣樣精湛，但心狠手辣，殺人不眨眼。方圓百里地之內，路人聞豹爺喪膽。百姓更是對其恨之入骨，但又奈何不了他。

    某日，豹爺暮色中凱旋，不料途中遇人冷槍，一命嗚呼。當時，嘍嚕們只顧高興，也沒在意哪里放的冷槍，見豹爺斃命，慌作一團，幸而豹爺的親弟弟虎爺站出，令眾人四下里搜索，無故，遂放火燒了一大片茅屋與蘆葦，才抬著豹爺打道回寨。

    時下，豹爺的兒子狗兒正十歲，見爹突然之間斃了命，嚇得懵懵懂懂的。回寨見過娘，才哭得淚人一般。

    虎爺一邊撫慰著狗兒娘倆，說：“大嫂，只要我有一口氣，就不會讓你娘倆凍著、餓著。我一定象親兒子一樣帶著狗兒，讓他見世面、長能耐。讓九泉之下的大哥死而瞑目。”一邊又招集眾兄弟訓話，說：“各位，我大哥遭遇不測，各位如不嫌我虎爺的，留下來，跟我一起干，我虎爺，定不薄待諸位弟兄；如不愿跟我的，你們盡可另立門戶，自尋出路，我虎爺，一定奉上路上盤纏。”

    眾兄弟們都說：“虎爺，是兄弟的不分兩字，我們都是虎爺的人。上刀山，下火海，只要虎爺吩咐。”

    自此，虎爺成了凹家灣的匪首。

    虎爺作了匪首，自然不敢怠慢，日夜操練，也練得十八般武藝樣樣精通，尤那槍法，更是點到哪，擊中哪，百發百中。

    而阿侄狗兒，虎爺更是視如親兒，終日象大哥當年一般帶在身邊調養，隨著年齡的增長，狗兒的武藝也日精，槍法也讓眾長輩們稱道。只是虎爺頭上長有怪疾，稍一勞神，便疼痛難忍，兩眼抹黑。私下里也曾找過郎中，但荒野僻壤的，鄉下郎中使盡渾身解數，也無法讓他從病痛中解脫出來。自己知道自己在世時間不長，虎爺愈發潛心**阿侄狗兒。

    與豹爺不同的是，虎爺只打劫不殺生，且只打劫大戶與官府。一向是輕易不開張，一開張便可坐吃半年。

    虎爺的所作所為惹怒了眾大戶與官府。方圓百里的大街小巷都貼著懸賞捉拿匪首虎爺的招貼，然虎爺總是神出鬼沒屢屢得手。

    虎爺自己也很清楚自己是在干玩火的行當。稍不留意，便會被火燒著。尤其是自己大哥如此高深武藝也竟遭遇冷槍，自己更得百倍小心。自己身家性命是小，凹家灣這百十號人不能一日沒主。為防不測，他每每出行總讓阿侄狗兒在十步之后跟著。

    隨著時間匆匆而過，十七歲的狗兒，已出落成一個壯實的小伙，也日漸成了虎爺的貼身心腹，多年的調養，狗兒忠實得就像一條忠實的狗。

    一次次出生入死，狗兒也著實為虎爺助了一臂之力。更使得虎爺背后多了兩只警惕的眼睛，使他一次次化險為夷。

    漸漸長大的狗兒常常問虎爺：“叔叔，你說我爹會是誰開的冷槍？”虎爺說：“這可誰也說不準，做我們這行生的，不能輕易信人，除了自個兒，誰也不能相信，包括對你叔叔。”狗兒說：“叔叔，我對你絕對沒有二心。”虎爺說：“這點我是絕對相信。”

    可誰想，在之后不久的一次精心策劃好的打劫中，虎爺他們遭遇了官兵的伏擊，死傷慘重，兄弟中活擒了不少，只虎爺帶了幾個親信，一路沖殺，才殺出一條血路。

    到金雞湖邊，也就剩了五六個人、七八條槍，虎爺讓眾人在岸邊警戒，自己只身帶著阿侄狗兒到湖邊蘆葦叢中找船。虎爺雙手持槍，前邊開道，示意狗兒十步后緊隨著，小心壓陣。

    不會兒，船找到了，可就在虎爺正想飛身上船那瞬間，身后突然響了一槍，虎爺只覺得后背被什么撞了一下，回身一看，只見阿侄狗兒正站在蘆葦叢中，手中的槍口正沖著他。當虎爺證實正是阿侄狗兒沖自己打的冷槍，終于朗朗地說了聲：“狗兒，你終于長大了——”說著，身子一軟，便轟然倒下。

    十七歲的狗兒自然成了凹家灣第三代匪首，不幾年又拉起了一百多號人。

    刊于《文藝生活、精選小小說》雜志

    《微型小說選刊》轉載