早先，江南水鄉(xiāng)陽澄湖一帶出門皆靠舟楫，沒船幾乎是寸步難行。上個世紀三十年代末，小鬼子、狗漢奸橫行霸道，啥時想踏誰家的船就踏誰家的船，船家因此而遭難受罪。啥叫“踏船”，說是征用船舶，其實就是搶船。船家被小鬼子踏了船，往往是兇多吉少，若是他們只是把船毀了還是小事，好多船家往往是有去無回，船毀人亡。而那些熟悉水路的狗腿子，則充當著小鬼子踏船時的幫兇。

    馮家航船是這陽澄湖一帶最有名望的航船班子，跑的是陳墩鎮(zhèn)到鹿城的水路。那航船雙檣、雙櫓，還配有纖繩，雖吃水深、貨艙大，跑得還是比一般的船快。船頭還專門設(shè)了雅艙，供來去鹿城的客人享用。據(jù)說，那船還是馮家祖上傳下來的，傳了五六十年，雖說是條老船，然年年春上總要上岸整修一番抹一遍桐油，整得那船少有的結(jié)實。然就是這么一條挺張揚的航船，也被小鬼子踏了。小鬼子踏船時，馮家船老大正掌著舵，檣工阿土自自恃身高馬大，操著船篙與小鬼子對峙，結(jié)果被小鬼子揮起一刀砍了一手，馮家船老大受了驚嚇，腦子頓時出了些毛病，被人拖回家后整天就呆呆的一句話：那些歹人邪乎呀！

    大河說，我就不信那個邪！大河是馮家船老大的兒子。

    大河跟航船上原先的幫工狗來子、阿平、阿路他們說，你們誰敢跟我搖航船去？幾個人都說敢。狗來子他們原本一直就是靠搖航船來養(yǎng)家糊口的，自從馮家丟了航船，便斷了工錢，幾家老小眼看著就要挨餓喝西北風(fēng)了。

    于是，大河吩咐眾人背著炒米粉做的干糧，沿著陽澄湖去找被小鬼子踏去的航船。花了整整一個多月的時間，幾乎走遍了東陽澄湖一帶所有的河灣和蘆葦蕩，大河他們終于在一處滿是蘆葦?shù)暮訛忱镎业搅艘呀?jīng)被小鬼子毀壞了的航船。大河就地請了一些匠人、買了一些木材、鐵釘、麻絲和桐油，請人把殘船從河灣里打撈出來，又足足花了三個月時間，重新把航船整修了一遍。這么一個折騰，大河幾乎花去了家里所有的銀兩。

    當修葺一新的航船重新跑在陳墩鎮(zhèn)到鹿城水路上的時候，鎮(zhèn)上一些有臉面的人家都來道賀，賀大河做了新航船的新老大。那年，大河十八歲，但在船上已做了六年，啥船活都難不倒他。

    新航船，更張揚，船帆是新的，老遠看去白晃晃的。船身重新抹了桐油，烏亮亮的。陳墩鎮(zhèn)人都說，只有這馮家航船搖起來了，心里才踏實。

    因為有小鬼子，這些年，水路里的船很少，馮家航船跑在水路里更是顯眼。鎮(zhèn)上有幾家膽大的南北貨店鋪老板，冒著險托馮家航船捎貨進城、進貨回鎮(zhèn)。也許是貨少，那幾家店鋪的生意倒顯得紅火起來。

    如此半年有余，倒也太平無事。一直到了這年初冬的一個早上，正逢逆水，航船正被狗來子他們用纖繩拉著，剛好到鐵路大橋下，竟然被早就守候在此的兩個操匣子槍的便衣攔住了。

    便衣把匣子槍一揮，沖狗來子他們喊，小子，這船我們踏了。

    狗來子他們是經(jīng)歷過踏船的，眼看不妙，一個個丟下纖繩板跑得比兔子還快。便衣去追，可他們只一眨眼間便跑得沒影了。只有大河在船艄上掌舵，無法逃脫，何況他心疼自己新修的航船，絕對不會輕易棄船逃跑。

    便衣只能自己作了纖夫，背纖拉著航船，拉進了離鐵路大橋不遠的一個河灣。樹叢隱蔽處正堆放著好些木箱，像是從鐵路線上御下來的貨。大河細細一瞧，吃了一嚇，兩個日本小鬼子正揣著上了刺刀的長槍貓在樹叢里。

    航船傍了岸，幾乎花了大半天的時候，那兩個便衣才把所有的木箱搬上了航船。他們自然也沒放過大河，逼著大河也給他們扛木箱。航艙里堆了這些重貨，吃水一下子深了。航船重新啟航后，大河仍掌著舵，還是逆水，兩個便衣仍上岸拉纖，身子像狗一樣曲著。一直到進了陽澄湖后，大河才樹起了檣子，扯起了白帆。

    那些小鬼子和便衣到了這時似乎覺得不會有事了，留一個看著大河，其余的分頭蜷縮在船艙里避那刺骨的寒風(fēng)。一直到傍晚時分，航船才在那個便衣的指點下朝一處蘆葦掩映著的河灣駛?cè)ァ?br />
    風(fēng)又勁又寒，特別刺骨。

    大河讓那個便衣代掌著舵，自己則不緊不慢地開始落帆，就在這時船身突然一個顛簸，驀然間，前艙和中艙竟然有浪涌出，吃水本來就深的船身幾乎在瞬息之間往水里一下子沉了下去，只一會兒工夫，整個船身像被巨大的吸力吸住，一下子全部沉入水中，唯有檣子冒出水面。這時的大河已趁勢攀上了檣子，待檣子晃動稍穩(wěn)當些，便入水游進了一邊茂密的蘆葦蕩，借著夜色逃回了家，且連夜帶著家人逃離了陳墩鎮(zhèn)。

    事后，也出來逃荒的狗來子他們半道上遇見了大河。狗來子告訴大河，小老大，這回你把事情鬧大了，那踏船的小鬼子和狗腿子只有一個揀了半條命，小鬼子還在到處抓你呢！說時，狗來子不解地問大河，小老大，那船怎么會自己突然一下子沉下去的呢？大河說，你們沒留意呀，我事先在修船的時候，讓匠人做好了機關(guān)，那機關(guān)只消用力一踹，前艙跟中艙的活絡(luò)船底就會一下子打開，那水就能把船灌沉。

    那回以后，陽澄湖一帶的航船好多改裝了這樣的機關(guān)，弄得那些小鬼子、狗漢奸，不敢輕易踏船。