九月初三夜晚，長安城西，一間不起眼的小客棧。

    薛冰在榻上輾轉反側，無法成眠。這已不是她第一次失眠了，在她的記憶中，已經不知有多少個像這樣難以入眠的夜晚。窗外的新月灰矓矓地，根本沒有月光照進這狹小悶熱的屋子內。薛冰睜著雙眼，屋內的一切都是黑漆漆地，連個影子都看不見。

    薛冰實在受不了這間客棧，房間小得可憐，睡榻硬梆梆地，屋內有一股陳舊的霉味，聞來很不舒服。最要命的是，這客棧的墻板薄如紙片，隔音奇差，隔壁房客的鼾聲震天價響，吵得她根本無法入眠。要在平時，這位蘇州來的大家閨秀根本就不會踏進這種不入流的地方來。

    但這是她在長安所能找到最好的客棧了。九九重陽將近，整個長安城人滿為患，薛冰幾乎踏遍了整個首都才好不容易找到這間客棧，還是花了五兩銀子才弄到這間偏間的。

    五兩紋銀，要在平時，可以在城中最好的天香閣或龍吟軒租一整排上房了。

    薛冰望著窗外朦朧的月光，任由自己的思緒飄著。她又想到了小時候在蘇州的日子。

    當時她年紀還小，成天就跟著姊姊薛雪到處跑。她家道殷實，父親是個從五品的司馬，她和姊姊從小就給成群傭人們簇擁著。父母親就這兩個姊妹花，寵愛得不得了，從小就給她們請了各類女官來教導，琴棋書畫樣樣都沾了邊。後來又來了個道姑，在薛府一待數年，將一身武功盡數傳給了姊妹倆。當然薛冰年紀尚小，加上貪玩，自然沒有姊姊學得那麼精。但因她自幼武功扎下了基礎，後來隨著年齡漸長，自己也悟通了許多精妙的道理，雖不到武林一流的境地，但已是遠在一般人之上了。

    薛冰正自回憶著，突然聽到屋角靠窗處有一點輕微的聲音。這聲音幾不可聞，加上隔壁鼾聲隆隆，若不是薛冰因為練武而耳聰目明，實在聽不出來。薛冰收起思緒，黑暗中看不到屋內的動靜，於是豎起耳朵來聽著。只是聲音又沒了，薛冰想或許自己神經太過緊張了吧。於是她又將身體放松，任由思緒再度飄著。

    薛冰想到小時候和姊姊練武時，姊姊總是讓著她。那時她年紀小，還只能拿木劍，只是一招一式耍起來也是有模有樣。姊姊一面指點她，一面假裝打輸，總會讓薛冰的木劍輕輕地碰到身上，算是中招了。薛冰也知道姊姊在讓她，但還是樂此不彼。她覺得姊姊真是世上最疼愛她的人。

    薛冰小時候和姊姊玩遍了蘇州城，采蓮藕，捉蝴蝶，猜燈謎，逛花市，所有好玩的事姊姊都帶著她去做。姊姊很懂事，但薛冰很皮，什麼調皮事都干過，捅了簍子就由姊姊護著。有一次薛冰偷喝了父親藏的女兒紅，弄得滿臉通紅，全身發燙，家人還以為薛冰患了怪病，急得像熱鍋上的螞蟻。還是姊姊心細，聞出了薛冰嘴里的酒味。父親氣得拿藤條要打她，也是姊姊護在她身前，不讓藤條構著她。其實父親寵她倆寵得要命，拿藤條也只是裝個樣子。

    後來薛冰才知道，她偷喝的女兒紅并不是極品。真正的極品在她和姊姊出生時，就已經被父母封壇埋在地下了。按照當地的習俗，這酒是要等女兒出嫁時才拿出來宴客的。薛冰的母親也來自蘇州的望族，學得一手好女紅，她姊妹倆的衣裳幾乎都是母親親手用當地最好的絲綢布料縫制的。薛冰當時覺得，自己實在是世上最幸福的人。她從來不曾料到過，這樣的幸福會從她身邊消失，而且會消失得無影無蹤。

    又一個輕微的聲響傳入薛冰的耳里，將薛冰從往日情懷拉回了現實。薛冰全身的神經一下子緊繃了起來，就這麼一瞬間，她已確定有人闖入這屋子里來了。薛冰在黑暗中無法視物，她屏住了呼吸，豎長了耳朵，悄悄地聽聲辨位。來人在窗緣下，正匍匐著身子，一寸寸地朝她這兒摸來。薛冰慢慢地弓起了自己的雙足，腳尖頂著床板，雙肘也貼著榻面，如此身體已有了支力點，隨時可以對來人發難。只是她的一對玄月雙劍掛在墻上，她無法伸手去拿，因為這樣就會打草驚蛇。不過薛冰對自己的武功很有信心，她相信自己可以徒手對付來人。

    薛冰很快地發覺，來人有驚人的耐力。這人匐在地面不動，靜靜地聽薛冰的聲響，許久才摸近一兩吋。薛冰只有在來人動的時候，才能微微地察覺那人的位置。有時這人可以等上一炷香的功夫，讓薛冰誤以為他已離去，才又緩緩地移上一步。薛冰知道遇上了高手，此人就算武功沒她高，但機智敏捷絕不在她之下。薛冰索性將計就計，故意發出穩定平淡的呼吸聲，讓來人誤以為她已沉沉睡去。只是薛冰還不明白，來人目的為何。

    來人終於摸到了榻邊，薛冰不禁暗暗佩服，此人從窗邊摸到這里，足足用了一個時辰的功夫，可謂耐力驚人。黑暗中薛冰感覺到此人伸出了一只手，摸向了她腳邊的行囊。這回薛冰猜到這人是個賊子，看上了她的財物。薛冰不動聲色，繼續裝睡，引來人入殼。就在這賊子伸手碰上了她的行囊之時，薛冰突然發難，以迅雷不及掩耳之勢弓身躍起，抓向那人的手腕。

    薛冰這招擒拿手可是得自那道姑武功的真傳，快如閃電，而且力道勇猛，來人要是給抓實了，手腕都有可能給捏碎。但薛冰只使出了五成的力道，她并不想傷人。姊姊過去就曾告誡過她，不可以仗著武功欺負人。姊姊還說，只有窮人才會做賊，咱們豐衣足食的，自然用不著做賊。所以有幾次在蘇州城里遇上了賊，姊姊也總是輕懲了事，從不傷人。只有遇到了登徒子之類的惡棍，姊姊才會狠狠地教訓他們一番，把他們打得鼻青臉腫。

    薛冰黑暗中出手，速度和部位都拿捏得恰到好處，本以為賊人手到擒來，沒想到居然撲了個空。這回她才知道來人武功也不弱，而且就這麼一瞬間，賊人已飛快退場，向窗邊遁去。薛冰一招撲空，身勢不墜，立刻飛身追去。突然間耳里傳來暗器破空之聲，薛冰聽聲辨位，低頭閃過，暗器砸到了墻上。薛冰覺得此人暗器的準頭太差，就算她不低頭，暗器也不過削掉她一點頭發，絕傷不了她。只是這麼一來，薛冰身勢一頓，賊人已趁隙躍起，向窗外逃去。

    但薛冰終究還是快了一步，此人一半身子才飛出窗外，一只腳踝已被薛冰左手扣住，用的還是那招擒拿手。薛冰右手抓著窗緣做支力點，使盡一拉，來人就給甩進了屋子。薛冰這手還是只用了七成功力，要是抓實了，來人的腳踝都要給捏碎。這賊人被丟回了屋子，碰翻了茶幾，茶杯茶盤乒乒乓乓地摔了一地，還發出了一聲悶哼，聲音嬌嫩柔細。

    “原來是個女的？！”薛冰沒料到來人是個女賊，這反而讓她更加好奇。薛冰此時已斷了這賊的退路，但想到她會暗器，為免得夜長夢多，所以沒等這女賊翻身，就飛撲了上去。由於是個女的，薛冰反倒沒了顧忌，索性騎到了她身上，一只手捏住了那人的咽喉，但只是蓄勢待發，沒有傷她的意思。這女的發現要害被制住，知道今晚栽了跟頭了，於是也不反抗，靜靜地躺在地上喘息。

    “妳可知道我只要用力一掐，妳的喉嚨就斷了？”薛冰以戰勝者的姿態，洋洋得意地說著。

    沒想到這女賊也不甘示弱地反駁道：“那妳可知道我只要向前一伸，妳的肚子就破了？”話聲清脆可人，同時薛冰覺得有個東西頂上了自己的小腹。她用另一只手一摸，發覺那女賊拿著一片茶杯的碎片正抵著自己的肚子。不過這女賊將碎片反向握著，尖利的一面對著自己，抵著薛冰的是平滑的一面，顯然也無傷她之意。

    薛冰頓時對這女賊起了好感，但嘴上毫不示弱：“那妳可知道我剛才抓妳腳踝的手勁要是捏實了，妳現在已成了跛腳鴨了？”

    那女賊聽了，也毫不退縮地反擊道：“那妳可知道我剛才甩妳的飛鏢要是丟準了，妳現在已成了獨眼龍了？”

    薛冰頓時發覺這女賊真是可愛透了，不但伶牙俐齒，而且心地還和她同樣善良。只是此時身處黑暗中，伸手不見五指，兩人又是這樣夾纏在一起，一時間只覺騎虎難下，不知如何是好。

    就在此時，門板給敲響了，傳來掌柜的聲音：“喂！三更半夜的，怎的砸鍋砸盤的？”

    薛冰還來不及反應，就聽門閂框當一聲掉在地上，門被推開，亮光照進了屋子。

    掌柜的出現在眼前。一手拿著油燈，一手拿著一根小竹條。薛冰頓時明白，這掌柜的用那小竹條伸進門縫向上一挑，就把門閂給挑開了。

    薛冰這時才看清了給壓在身下的這個女賊，只是她蒙了面，看不見容貌，但那雙眼睛直如秋水寒星，明亮動人。

    掌柜看到屋里的情景，登時興奮地對著薛冰大喊：“賊！賊！客官您捉到賊啦？”