八路軍走后，很長(zhǎng)一段時(shí)間都沒(méi)有收到“志”的來(lái)信。崔小娥這心里象打了小鼓七上八下的，總覺(jué)得有什么不好的事情要發(fā)生。又不知道“志”的軍營(yíng)在哪里，該怎么去找他。只能把心中的忐忑化為力量，默默照顧屬于“志”和自己的駱駝。

    在崔小娥的悉心照顧下，幾頭駱駝被喂得越來(lái)越壯實(shí)。父親和三叔開(kāi)始覺(jué)得不能白養(yǎng)，也得讓這幾頭駱駝為家里出點(diǎn)力了。于是，加入了去西邊運(yùn)煤的隊(duì)伍。每天天剛蒙蒙亮，父親和三叔就趕著駱駝出門(mén)。跟上運(yùn)煤的隊(duì)伍，由于起得早，從家里到開(kāi)采地，駝隊(duì)還要走上兩個(gè)多小時(shí)。父親和三叔就騎上駱駝，趴在駝峰上，再迷瞪一會(huì)兒，駱駝?wù)J路，會(huì)妥妥的將人拉到開(kāi)采地。拉上煤后，直接運(yùn)到內(nèi)城收煤的地方，這一趟的入帳，差不多夠一家人幾天的口糧，收入還是相當(dāng)可觀。一般人家，家里也就養(yǎng)個(gè)一兩頭。老崔家的馱隊(duì)一拉出來(lái)就是長(zhǎng)長(zhǎng)一隊(duì)。有時(shí)候，父親也會(huì)和三叔抱怨，說(shuō)志把小娥坑了，是死是活也沒(méi)個(gè)音信兒。定過(guò)親的女娃就有了人家，再許都不好許了。再一想，這幾頭駱駝好歹也算個(gè)產(chǎn)業(yè)，一家人的口糧都靠這幾頭駱駝，也就不再多說(shuō)。

    終于，一天，三叔從外面拉煤回來(lái)，帶回一封信。是志托人捎來(lái)的。翠小娥忙不迭跑到隔壁請(qǐng)識(shí)字的大爺代讀。信的大概意思是，國(guó)軍打了敗仗，他要跟隨部隊(duì)去臺(tái)灣休整一段時(shí)間，等回來(lái)，就正式迎娶崔小娥過(guò)門(mén)。

    這下，崔小娥一顆懸著的心終于落了地。“志”還在，沒(méi)忘記她。

    崔小娥覺(jué)得既然已經(jīng)許了人家，不能總在家里吃閑飯。一邊等“志”，一邊應(yīng)該為家里做點(diǎn)什么。她向父親提出加入馱隊(duì)運(yùn)煤。被父親斷然拒絕，說(shuō)那根本不是女孩家干的事兒。崔小娥只能更加努力做女活兒，全家老小的衣服，親戚的，隔壁鄰居的，都由她一人代包。有時(shí)候，也能掙些個(gè)口糧。直到父親的身體出了問(wèn)題，那天，父親和往常一樣和三叔起大早趕駝隊(duì)。沒(méi)到半晌，父親就被抬了回來(lái)。原來(lái)，長(zhǎng)期趴在駝峰上睡覺(jué)，父親的肺被震出了問(wèn)題，在去的路上咳了血。

    父親的身體再也不能和駝隊(duì)去西邊運(yùn)煤了，他把駱駝全部交給了三叔，包括崔小娥的嫁妝。自己在家干點(diǎn)輕活兒。看著身體日漸消落的父母，和已經(jīng)長(zhǎng)大即將步入學(xué)堂的弟弟妹妹。崔小娥毅然說(shuō)：“開(kāi)個(gè)小鋪吧，就在模式口，賣(mài)雜貨，現(xiàn)在和以前不一樣，女娃也能和男娃一樣拋頭露臉了。”

    一個(gè)多月后，“崔家小鋪”開(kāi)張了，名義上是崔小娥父親，實(shí)際掌舵的是崔小娥。

    崔小娥就這樣當(dāng)起了坐鎮(zhèn)掌柜，在她的悉心經(jīng)營(yíng)下，“崔家小鋪”的生意日漸紅火，唯一讓崔小娥有些應(yīng)接不暇的是，總有人借買(mǎi)東西之機(jī)行提親之實(shí)，其中不泛大戶(hù)人家和商旅富賈。開(kāi)始，崔小娥還很有禮貌地婉言謝絕提親人的好意。后來(lái)，崔小娥干脆直截了當(dāng)告訴提親者：“我是許過(guò)人家的，有人敢要嗎？”一句話(huà)就把提親的人堵回去。

    其實(shí)，崔小娥也沒(méi)完全把心思都放在小鋪上。她經(jīng)常會(huì)向來(lái)往的商旅隊(duì)伍打聽(tīng)穿草綠色軍裝隊(duì)伍的消息。之前很長(zhǎng)一段時(shí)間，她都沒(méi)整明白。日本鬼子被打跑了，咋中國(guó)人自己又打起來(lái)了。不同的是，一邊穿的是草綠色軍裝，一邊穿的是灰色軍裝。灰色軍裝的肯定是好人，從對(duì)老百姓的態(tài)度就能看出來(lái)。可穿草綠色軍裝的“志”也不象壞人呢？后來(lái)，聽(tīng)得多了，她終于弄明白。雖然都是中國(guó)人，兩支軍隊(duì)還是有所不同。灰色軍裝的八路軍，是人民的軍隊(duì)，向著人民的。草綠色軍隊(duì)是國(guó)民黨的軍隊(duì)，資本家。她的“志”，不巧就在草綠色軍裝隊(duì)伍里。最后，人民軍隊(duì)勝利了。所以，她的“志”就和部隊(duì)一起撤離到離陸地很遠(yuǎn)的一個(gè)島嶼。至于什么時(shí)候回來(lái)？能不能回來(lái)？聽(tīng)到的人都搖搖頭，說(shuō)難。

    在崔小娥心里，總有一絲幻想，萬(wàn)一哪天“志”不穿草綠色軍裝了，他會(huì)不會(huì)也換上灰色軍裝呢？抱著這一絲絲的希望，崔小娥一盼就是十幾年，這期間，她不知拒絕了多少求親的人。和她同齡的女娃娃們，嫁人的嫁人，生子的生子。面對(duì)人們的冷言冷語(yǔ)和唾沫星子，她全然不顧，視而不見(jiàn)。

    這天，離崔小娥滿(mǎn)29歲還差三天。幾年肺病的折磨，父親的身體已大不如從前。病床上，父親一邊咳著，一邊用顫抖的聲音說(shuō)：“傻孩子，你還要等到什么時(shí)候？他是不會(huì)回來(lái)的了，你怎么還不明白？”

    這么多年，父親不是不明白崔小娥的心思。但他不能再看著崔小娥再這么執(zhí)迷下去。女娃家，到了這個(gè)年紀(jì)，已經(jīng)不好找人家了，再拖下去，恐怕真要守活寡一輩子。

    看著父親幾乎懇求的眼神。崔小娥默默低下頭，只提了一個(gè)要求：不嫁當(dāng)兵的。