蔡東藩云：“士誠起兵，在元至正十三年，至二十四年，自稱吳王，二十七年，縊死金陵，由吳王元璋，給棺殮葬。降將多赦罪不問，惟叛將熊天瑞被執，梟首示眾。吳會皆平，改平江為蘇州府。”我們的故事也就從這里說起。

    閶門在蘇州府的西側，前506年，這里曾是孫武、伍子胥等率吳軍伐楚的出發地和凱旋地。大明上下朝臣對閶門的歷史還是了解的，可別小看了這個閶門，那可是水陸城門，京杭大運河河道緩緩流經這里。城外的上塘街和三塘街雖然受到多年戰爭的浩劫，可眼下畢竟是江南地，人們對戰爭的修復功能的力量還是非常巨大的。戰爭平息后，魚米之鄉的繁盛即刻顯露出來，借助運河的便捷，商賈南來北往，絲綢、牲畜貿易頻繁。明人唐寅詩作《閶門即事》寫道：“世間樂土是吳中，中有閶門更擅雄。翠袖三千樓上下，黃金百萬水西東。五更市賣何曾絕，四遠方言總不同。若使畫師描作畫，畫師應道畫難工。”

    始皇帝元璋知道平江地區老百姓對張士誠懷有情感，常遇春和徐達攻城十月之久才打下平江城，沒有百姓的支持是不可能的。心有嫉恨的始皇帝總覺得這是個隱患。

    于是一場史無前例的武裝遷徙人口的行動開始了。

    全城青壯勞力居家都被趕到閶門，運河里云帆重疊，轔轔車馬，婦孺的哭喊，響徹全城。不從者就地正法，閶門的吊橋始終配合著這場運動，出去的別想回來，想回來的無疑是個體攻城。秘密的清城行動就這樣在新朝建立的時候同步開始了。官兵的檣櫓仿佛也使著性子，變了節奏，這些張士誠的舊部自從歸降吳王之后，平日里，他們跟隨張士誠懶散慣了，一下子操起多日不用的檣櫓，似乎也不怎么習慣了，很多人搖起櫓來，猶如斗酒之后打起的踉蹌。不過，他們高興啊，因為可以借助這樣的行動可以再回起兵的北岸去了。

    俗語說，兔子逼急了還咬人，狗急了跳墻。再順的民眾逢上這樣的遭遇，他們也是當仁不讓。可是他們沒有武器，也沒有頭領，所以，束手就擒之下的選擇就是保全性命，性子急躁的，或是看不開的，跳下護城河淹死的也不在少數。背井離鄉的尊嚴蕩然無存，他們寧愿選擇了一種了斷的方式。

    一個士兵，一個自認為命大的士兵突然大喊，城門失火啦！果不其然，突然城門上轟的一聲響，震耳欲聾的一聲響，讓本該混亂的場面更加混亂了。城門濃煙滾滾，人們哭喊著，忙著驅趕和羈押居民的官兵們把視線瞬間轉向了城門。

    起錨，起錨，一艘艘載著男女老少的帆船在運河里向北，一路向北。

    那個士兵帶著一個人返身鉆進了人群，消失在閶門的煙火里。

    閶門城樓的爆炸引發了朝野上下的震動，調查結果顯然也是差強人意，不過，革職從軍、問斬的似乎掩蓋不掉對這次行動的野蠻和粗暴的譴責。因為這是皇帝的個人行為，所以，歷史自然對此銷聲匿跡，民間再多的議論似乎只可當著流言蜚語待之。

    我要贅述的就是那個士兵和那場煙火。要在今天，一定似要重啟調查的。至少，那個士兵的喊叫與事件的發生驚人的一致，這里面一定有著因果的邏輯關系，至少說明了，這個士兵是個大大的疑犯，或者是與疑犯是同伙。沒錯，我為此展開了調查。

    鑒于，年代久遠，特別是歷史上也沒有什么史料，這給我的調查帶來了前所未有的難度。我無法穿越，更無法與死去的那些士兵對話，所以，歷史的還原幾乎是不可能的。我只能在他對歷史的陳述中尋找蛛絲馬跡。

    我是相信這個士兵命大的，他八歲隨張士誠兄弟販賣私鹽，每次都是他通風報信，要說真死還不知道要死多少回。可每次他不但沒有死，還能從鹽官那里搞來一些小玩意，那些小玩意無非是販子們賄賂鹽官的器物啥的，嚴官們大概也是思鄉心切，看到一個孩子也就有了眷人之心。

    后來，張士誠兄弟等十八人起兵，他也有幸被張士誠帶在身邊。話說戰爭之下，生靈涂炭，人的命數更是風吹雨打萍的不可捉摸。因為，他是張士誠的人，自然他有機會見識不少張士誠的幕僚。因此，大字不識的他，居然有機會看到了繪本繡像的他老鄉施先生寫的《水滸傳》。這也算是奇觀了，放在別處，也許諸位還覺得我在胡言亂語，因為富庶的江南，早在宋代就有了絲質品，繡像繪本在大戶人家，或是家學甚好的太湖流域已經悄悄流傳。這個幻想少年看到眼前的場景，居然想起了《水滸傳》里的畫面。不能不說，這是個天才少年，不，是一個天才青年。哎呀！那場火呢，怎么早不來遲不來，卻在他在幻想的時刻轟然而起呢？

    我曾經在我的小說里寫過一場爆炸案，我奇思怪想要為我的爆炸案想一個合理的邏輯。那是一個浴城的爆炸，浴城老板被人報復，爆炸物竟然是鞭炮里的火藥，你想想得要多少鞭炮啊才能攢得起可供爆炸的當量。再說了鞭炮也不限購，所以，這樣的合理性也是成立的。但是閶門城的爆炸就比這個復雜多了。那可是1300年的蘇州閶門城啊。但不能排除火藥。

    《永樂大典》所引的《行軍須知》一書中提到，在宋代守城時曾用過火筒，用以殺傷登上城頭的敵人。到了元明之際，這種用竹筒制造的原始管狀火器改用銅或鐵，鑄成大炮，稱為“火銃”。沒錯哦，就是因為士兵使用火銃不慎，炮口沒有對準人，也沒有對準自己。結果，火銃炸掉了城墻的一個角，點燃了木樓亭閣。要不是這場事故，我們的主人公還在羈押著城里的人向他的家鄉趕散。

    要是他不跑，更沒有我們今天這個故事。一個關于跑的故事，一個闖蕩江湖的故事就這樣誕生了。