初秋的河面上一片沉寂，上塘河是去不得的，那里通向閶門，有重兵把守。楓江向南連接吳淞江。這條古運河的路線的確是幫了這幫不愿北上江淮的平江遭徙的市民。但皇帝詔書馬虎不得，否則就是欺君治罪，罪該萬死。兩支逃亡的隊伍一路南下，一路向東北。一個陸路，一個水道，其實，他們并不清楚自己要到哪里去？其實，他們哪兒也不去，就是要回到自己的平江府。然后，此刻的平江府已經不再是他們的平江府了。

    古書云：“惟太祖自得國以后，有心偃武，常欲將百戰功臣，解除兵柄，只因北方未靖，南服亦尚有余孽，一時不便撤兵，只好因循過去，但心中總不免懷忌，所以草創初定，即擬修明文治，有投戈講學的意思。”太祖的懷忌的故事民間甚多。據說，太祖元夕出游，市上張燈結彩，并列燈謎。謎底系化一婦人，手懷西瓜，安坐馬上，馬蹄甚巨。壞了，太祖還朝命刑官查緝做燈謎的市民，拿到杖死。刑官莫名其妙，奏請恩宥。自然不成，刑官遵旨照辦，后才想起原來謎底便指太祖太后馬大腳。

    所以，在張士誠盤踞多年的平江府聽到一老婦人說張的好話，這能不引起太祖的重視嗎?沈秀沈萬三可憐啊？太祖早就瞅上他們了。太祖自己寫詩道：“百僚已睡朕未睡，百僚未起朕先起。不如江南富足翁，日高一丈猶擁被。”太祖入金陵，要修城墻吧，但是缺錢，于是，與沈秀商量。皇上的意思不言自明嘛。兩人商量好，一人一半，沈秀即刻募集工役，日夜趕造，結果比皇上提前三天完成。你想想吧，會是什么后果。然后讓他筑蘇州街，沈秀用了茅山的石頭，太祖說好，你不審批，治你死罪。罪名竟然是擅自挖掘山脈。馬太后出面力保，不得已打了幾百大杖發配云南戍邊。結果沈秀病死路上，家財充公。如此戲說民間枚不勝舉。但說，這人跑了，那可不是小事啊。

    話說知府、諸將一籌莫展，稟報金陵圣上，那可是守土有責，軍紀法紀不容，從上到下一路追究，沒有一個逃脫得了。不稟告，若有一天，圣上知曉，那又是欺君之罪。同樣，個個治罪。報與不報，兩派爭的面紅耳赤。知府行政一方堅持通報，守將堅持不包，承諾把逃亡者一個不留緝拿回來。知府則說，到了地方就是刑官的事情，與你守將沒有關聯，軍方不用插手，兩派互不相讓。這番爭論不要緊，恰恰給那幫闖禍出逃者讓出了逃跑的時間。

    差人來報，在楓江與吳淞江之間發現一只疑是官船，大堂里的氣氛頓時緊張起來，知府畢竟是地方一把抓，守將還得請求知府的官糧養活下屬。其實，他們兩人與其說是爭吵，還不如說是互相推卸責任，一旦上面查辦下來，把問題可以推向對方的一種策略，或者是自我保護，也是背向達成了一種攻守同盟的默契。老司機總有老辦法，老狐貍自有保存自我實力的套路，當然，遇上太祖未必能得逞，魔高一尺，道高一丈，否則，皇帝就給你們做了。這也是道理的一種吧？

    會辦的結果是，雖不報皇上，但是必須在一周之內將問題徹底化解，不留蛛絲馬跡，否則后患無窮，對誰都沒有好處。

    知府騎馬走陸路，守將率水軍走水路，一路向吳淞江方向疾馳而去。

    韓娟兒一夜無語，惟有江上的偶爾飛過來鷺鷥給她捎來幾許安慰。她拋錨，即刻做了簡單梳洗，仿佛她已經預料到自己將面臨的那些不測。她不想死，所以，她要體面的活。活的雖不能像他姑祖太那樣壯闊和慘烈，但她想盡可能安靜地活下來。梁氏后人不再欽慕做“烈士”而是做一個體面的人即可，有口飯吃，有個地方能躲風避雨即可。

    “船上的人聽著，限你在一個半個時辰之內主動投降，否則就不客氣了。”先到的知府人馬中有主官開始喊話，而且喊的非常專業。時間一分一秒的過去了，韓娟人還是不想有所回應。看看沒有什么動靜，知府親自喊話。大膽刁民，竟敢偷船，膽大不成，趕快上岸自首，否則，嚴懲不貸。知府畢竟是有水平，人家不提什么逃亡之類的話，讓你不要往那方面去想，你真的希望壞事知道的人越多越好啊？

    話說守將的水軍借著東風，一路張帆結隊，氣勢洶洶。來船直接并列與河船，持矛的士兵紛紛跨越到韓娟兒的船上，士兵們甚是好奇。劫持官船的人呢？守將頓時緊張起來，難道是空船？抑或是劫掠官船的水匪，守將不禁出了一身冷汗，他不清楚接下來會發生什么。

    只見官船的前艙躥出一竄火苗，頓時兩只船燒了起來。守將大聲說，放筏子，筏子。筏子就是舢板，不同地方的人說法不同而已，守將和幾個護衛上了木筏子，離開了大船，大船上來不及逃跑或是身上有火跳水而死的還不在少數。

    這一來，問題復雜了。在岸上看的清清楚楚的知府則不這么看。他認為這是守將故意銷毀證據，存心害他。人心實在太復雜。知府急的直跺腳，不知怎么辦才好。師爺還是反應快，連忙說：“大人，依我看，你還是向皇上修書一封，陳情事實為佳。”真是什么地方出什么人啊，知府不干，說你是存心讓我找死啊，你看看他們不主動去尋死，我們為什么偏要去找死呢？我看見船明明就是他們自己燒的，他們不去，官船不是好好的嘛？大家說，是還是不是？這一說不要緊，好像是一種提醒，更是一種暗示。話就按知府大人統一口徑這么辦好啦？

    看官有所不知，吳地有個習俗，凡大小船只到某地有大買賣，必定帶香燭紙錢，鞭炮蠟燭，敬河神之用。古有北方傳說西門豹治鄴，對河神的嗤之以鼻成為佳話。但南方民間似乎對此仍然極為濃厚。這火就是從鞭炮處燃起來的。可鞭炮總不可能自然吧？沒錯，就是韓娟兒親自點燃起來的。

    而她自己已經從前艙門偷偷泅入水中，只剩兩個眼睛浮出水面。夜里她竟然將前艙蓋子底下鑿出了一塊活板出來，在官兵上船的那刻，她一個鴿子翻身，轉體720度下，鬼使神差地躍入水中，別說岸上無法看到，就是在船上的人也無法覺察水面的變化，只是水面漾出幾朵渦紋交織成的花兒。這是何等的技藝啊。難怪當年梁紅玉面對數倍于己的金軍，帶領家鄉婦女組建的水軍助韓世忠元帥挺進長江，成功狙擊來犯的金人。梁紅玉擂鼓進軍的場景仿佛在韓娟兒那輕捷的幾個舉止動作中全部展現了出來。