興旺被那兩個(gè)人帶著在黃花鎮(zhèn)上繞了幾個(gè)圈，累得上氣不接下氣，好不容易才追著他們進(jìn)了四海客棧。

    四海客棧位于黃花鎮(zhèn)的東南角，與黃府的大宅院成犄角之勢(shì)，客棧前面有一片寬敞的平地，平地的前面有一條小溪，溪面不大，一年四季流水潺潺，客棧后面的小山包綿延著伸向邊城，客棧東邊是通往京城的官道，每天人來(lái)人往，熱鬧非凡。客棧十分寬敞，前后兩個(gè)兩層樓高的大院子，莊重氣派，可容納數(shù)百人，前面是客人打尖吃飯的地方，院內(nèi)亭臺(tái)樓閣，曲徑回廊，環(huán)境甚好，在黃花城方園數(shù)十里都小有名氣。客棧里每天都是人來(lái)客往，不乏富商巨賈慕名而來(lái)。客棧掌柜許大海是個(gè)看上去矮胖憨厚的中年男人，臉上每天都掛著看上去有點(diǎn)夸張的笑容，他最大的能耐是能在極短的時(shí)間內(nèi)找到客人身上的某個(gè)優(yōu)點(diǎn)而加以形象的描述出來(lái)，然后博得客人的歡心。

    興旺氣喘吁吁地跑上客棧前面的臺(tái)階，正好跟站在門(mén)檻上朝院外張望的許大海撞了個(gè)正著。

    “興旺少爺，”許大海忙伸手扶住興旺，臉上堆出一些夸張的笑容，伸出胖胖的小手指在興旺的袖口上撣了幾下，“這大冷的天，少爺怎么跑出來(lái)了？要是有什么吩咐，安排下人過(guò)來(lái)說(shuō)一聲就行。”

    興旺看著那兩個(gè)走進(jìn)后院的背影，“那兩個(gè)人是干什么的？”

    “不知道啊，住在店里的客人。怎么啦，他們欺負(fù)少爺了？”

    “他們鬼鬼祟祟地趴在我們家院子外面往里偷看呢，我得問(wèn)清楚去。”興旺說(shuō)著就要往后院走。

    “少爺，這個(gè)不奇怪，誰(shuí)來(lái)了黃花鎮(zhèn)也想看看你們家的大院子，那在咱黃花鎮(zhèn)可是首屈一指的氣派。”許大海討好的笑著伸出大拇指。

    “他們一看到我就跑了，肯定是壞人！”興旺想推開(kāi)許大海，許大海胖墩墩的身子站在原地一動(dòng)不動(dòng)，“你讓我進(jìn)去，我要去問(wèn)清楚！”

    許大海跳起腳來(lái)想去捂興旺的嘴，又覺(jué)得不合適，把手縮了回去，他比興旺矮一個(gè)個(gè)頭，嘴巴夠不著興旺的耳朵，只好踮著腳尖湊到興旺眼前說(shuō)，“少爺，咱們這是客棧，不能因?yàn)槭菈娜司筒蛔屓思易“。�咱們又不是官府，哪能管他是好人還是壞人，只要人家給錢(qián)就得讓人住。少爺要不要吃點(diǎn)什么，我讓伙計(jì)幫你準(zhǔn)備去？”

    “不要吃，我就是要找他們問(wèn)清楚！”興旺不依不饒地推著許大海往院子里走。

    突然，從樓上傳來(lái)一個(gè)渾厚的聲音 “許掌柜，讓他上來(lái)吧。”

    許大海忙躲開(kāi)興旺，“是，黃爺……興旺少爺，黃爺在樓上，要不您樓上請(qǐng)吧！”

    “我爹怎么來(lái)了？……我不去！”興旺嚇得撒開(kāi)腿丫子飛奔而出！

    黃云峰站在窗前，客棧后院的一草一木不差一分一毫進(jìn)入了他的眼底。

    趙管家領(lǐng)著許大海走進(jìn)門(mén)來(lái)。

    許大海畢恭畢敬地站在黃云峰身后，“黃爺，這兩人就是關(guān)熊關(guān)虎，今天下午剛從京城過(guò)來(lái)。”

    黃云峰點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看上去比幾年前成熟了不少，大小伙子了。”

    “黃爺認(rèn)識(shí)他們？”

    “五年前袁崇煥來(lái)找我的時(shí)候，他們兄弟倆也在。”黃云峰角冒出一絲冷笑，“趙管家，給我盯著關(guān)熊關(guān)虎，這回我看他想玩出什么花樣來(lái)。”

    “是，老爺！”趙管家朗聲應(yīng)道，然后看了黃云峰一眼，“老爺要不要去看看毛大人，好象病得不輕。”

    黃云峰從鼻孔里哼了一聲，“這病是不是來(lái)的太巧了些？大過(guò)年的，晦氣，不去了！”

    “知道了，老爺！”趙管家走到窗前關(guān)好窗戶(hù)。

     風(fēng)從窗戶(hù)的縫隙里吹進(jìn)來(lái)，盡管蓋了幾床被子，毛德志還是覺(jué)得全身發(fā)冷。屋里的光線(xiàn)有些昏暗，張榮祖低下頭來(lái)看著毛德志的臉，“大哥，放心吧，我會(huì)把事情處理好的。”

     毛德志的眼睛動(dòng)了一下，想睜開(kāi)又無(wú)力的閉上。

    院子里傳來(lái)胡文毅的腳步聲， 張榮祖閃身躲在床后。

    胡文毅站在門(mén)口往屋里看了一眼，一個(gè)人都沒(méi)有。

    老管家聽(tīng)到聲音從后院的灶房跑出來(lái)，四下里看了看，“張統(tǒng)領(lǐng)剛才還在屋里看著大人的，這么快走了？胡統(tǒng)領(lǐng)沒(méi)看到他？”

    胡文毅走進(jìn)屋來(lái)，沒(méi)有看到張榮祖的蹤影，“青兒呢？”

    “小姐和興旺少爺去鎮(zhèn)上請(qǐng)小吳郎中去了。”老管家忙把湯藥端進(jìn)屋來(lái)。

    “文兒，你來(lái)了。”毛德志叫了一聲，眼睛依然閉著，整個(gè)臉看上去有點(diǎn)浮腫邋遢，身子象一團(tuán)破舊的棉絮堆在床上。

    胡文毅看了毛德志一眼。

    “文兒，年關(guān)了，月餉也沒(méi)發(fā)下來(lái)，別讓下面的人鬧事。”

    “這個(gè)樣子了你還操的哪門(mén)子心？人要是死了，什么心也白操了！”

    毛德志用力地睜開(kāi)眼睛，咧了一下嘴，“只要我還有一口氣，就不能讓黃花城出事。”

    “那就留著這口氣吧。”

    “我現(xiàn)在還不能死……為了這邊城，我也得活下去！”

    胡文毅從鼻孔里哼了一聲，“胡家的仇還沒(méi)有報(bào)，你怎么能死？！你死了怎么去九泉之下向我爹和我哥交差！他們會(huì)抽了你的筋拔了你的皮。”

    “是，我知道，文兒，這一天很快會(huì)來(lái)了，該是水落石出的時(shí)候了。”毛德志想要爬起來(lái)，身子又軟塌塌地倒了下去。  

    “那你就活著等到那一天吧！”胡文毅沒(méi)好氣地冷笑。走出屋來(lái)，看了一眼站在參將府門(mén)外的小胡子，“你先在這里守著，等青青姑娘回來(lái)了再走。”

    小胡子看著胡文毅遠(yuǎn)去的背影，無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭。

    胡文毅剛走到指揮的門(mén)前，毛鴿子突然從指揮所跑出來(lái)攔住了他的去路。

    “你到哪里去了？府里一個(gè)人也沒(méi)有。”胡文毅惱怒地看著毛鴿子，訓(xùn)斥道。

     毛鴿子往四下里看了一眼，從懷里掏出一封蓋有朝廷密函的信朝胡文毅遞了過(guò)來(lái)。

    “這是什么？”胡文毅看了看信以看一眼毛鴿子。

    “毛大人讓我把這事交給胡統(tǒng)領(lǐng)處理，剛才我去騎兵營(yíng)找你，他們說(shuō)你上山來(lái)了。”

    胡文毅打開(kāi)密函一看， “這也要密函？不就是抓袁崇煥的兩個(gè)親信嘛？！皇上也成驚弓之鳥(niǎo)了，打個(gè)噴嚏我們也得跟著難受三天，大過(guò)年的還不讓人安心過(guò)個(gè)好年。”

    “胡統(tǒng)領(lǐng)不要輕敵了，據(jù)說(shuō)袁崇煥的副將馬澤高糾集了一幫人來(lái)京城準(zhǔn)備援救袁崇煥，關(guān)熊關(guān)虎是他的兩個(gè)貼身侍衛(wèi)，他們?cè)趺磿?huì)來(lái)黃花城？請(qǐng)胡統(tǒng)領(lǐng)勿必抓住關(guān)熊關(guān)虎把事情查清楚！”

    “袁崇煥這是想翻天了。”胡文毅把密函揣進(jìn)袖子里。毛鴿子把關(guān)熊關(guān)虎的畫(huà)像遞過(guò)來(lái)，胡文毅展開(kāi)畫(huà)像看了一眼，朝山下走去。

    張榮祖從毛鴿子身后鉆出來(lái)，看著胡文毅遠(yuǎn)去的背影，笑了一下。

    

    興旺心里有些懊惱，慢吞吞地朝家中走來(lái)，剛走到無(wú)醫(yī)館門(mén)前。

    “興旺。”黑暗中傳來(lái)一聲呼喚。

    興旺被這突然而來(lái)的叫聲嚇了一跳，循著聲音往前一看，只見(jiàn)胡文毅一動(dòng)不動(dòng)地站在無(wú)醫(yī)館門(mén)前的暗影里。他忙跑上前去，“文毅哥，你怎么在這里？”

    “小吳郎中上山去了？”

    “去了。”

    “你沒(méi)陪著青兒一起回去？”

    興旺不好意思地抓了抓頭皮，“我想陪她回去的，可是剛才我看到有兩個(gè)人偷偷摸摸地在前面那里盯著我家院子看，然后我就追他們?nèi)チ恕！?br />
    “什么人？”

    “不認(rèn)識(shí)，他們住在四海客棧，我爹也在那里，我就回來(lái)了。”

    “大晚上的別到處亂跑，早點(diǎn)回去歇著吧，我走了。”胡文毅說(shuō)完頭也不回去朝家中走去。

    興旺怏怏不樂(lè)地朝家中走來(lái)。黃府是黃花鎮(zhèn)十里八鄉(xiāng)聞名的大戶(hù)人家，寬敞的大宅院，一眼看不到邊的大花園，府中養(yǎng)著上百號(hào)的家丁仆人。新年即將來(lái)臨的黃府大院里里外外已經(jīng)打掃得干干凈凈，大大小小煥然一新的大紅燈籠掛滿(mǎn)了院內(nèi)的每個(gè)角落，一陣吹來(lái)，吹得滿(mǎn)院的燈籠搖晃出一片炫美的風(fēng)景。

    興旺剛剛走進(jìn)府中，趙管家突然從身后鉆了出來(lái)，“少爺回來(lái)了，老爺在廂房等你。”

    “我爹……”興旺眨了眨眼睛，“剛才他不還在四海客棧嗎？”

    “已經(jīng)回來(lái)了。”

    “你們從哪回來(lái)的？我怎么沒(méi)看到你們？”興旺將信將疑地朝父親的房間走來(lái)。

    黃云峰端坐在廂房中的太師椅上，手里拿著一本書(shū)，正看得仔細(xì)。

    興旺走進(jìn)門(mén)來(lái)，“爹，你剛才不在四海客棧嗎？從哪回來(lái)的，我怎么沒(méi)看到你？”

    黃云峰抬起頭來(lái)看了他一眼， “明天府里開(kāi)倉(cāng)放糧，爹過(guò)去跟大家打聲招呼。你娘說(shuō)你把這個(gè)月的月銀都分給學(xué)堂的孩子們了？”

    “娘，”興旺沖著母親的房間大叫，“你又告狀，討厭！”

     黃夫人的聲音從隔壁房間傳出來(lái)，“你這孩子，人家鳳夫人過(guò)來(lái)跟我道謝了，讓你爹給你把月銀補(bǔ)上，免得你花錢(qián)的時(shí)候找我要！”

    “娘，”興旺氣得直跺腳，“你還真跟我記帳啊。”

    “你是不當(dāng)家不知柴米貴，你爹賺點(diǎn)錢(qián)不容易。”

    興旺只好討好父親，“爹，反正我的月錢(qián)也不怎么花，毛跎他們過(guò)年都沒(méi)肉吃所以我就把錢(qián)他們了。”

    黃云峰嘆了口氣，“這世上可憐的人多了，怎么幫得過(guò)來(lái)？這世道……活著不容易。興旺，你長(zhǎng)大了，以后要跟多長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)，要不過(guò)完年去京城呆一陣子。”

    “不！”興旺不容置疑地說(shuō)，“我不去！”

    “黃花城離京城這么近，你隨時(shí)都可以回來(lái)。”

    “我要跟青青姐在一起，她在哪里我也在哪里。”

    黃云峰皺了一下眉頭，欲言又止地看了興旺一眼，“你現(xiàn)在還小，過(guò)兩年再說(shuō)。”

    “爹，過(guò)完年我就十七了。”

    黃云峰瞪了兒子一眼，“興旺，做為男人，你就這么點(diǎn)出息嗎？男子漢大丈夫當(dāng)以家國(guó)為重，不能兒女情長(zhǎng)！”

    “我不要干什么大事，我只想跟青青姐在一起，別的我都不要！”

    “一個(gè)男人沒(méi)有本事，別說(shuō)保護(hù)自己的女人，連你自己都保不了！興旺，我告訴你，這世界上有千千萬(wàn)萬(wàn)的人，他們命如螻蟻，每天為了一日三餐奔波勞碌，累死累活，你要做這樣的人嗎？”

    “可是我們家有錢(qián)啊。”興旺一臉天真地看著黃云峰。

    “你？！”黃云峰氣得臉色鐵青，話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了。

    黃夫人趕緊從屋里跑出來(lái)，把興旺推出門(mén)去，“快回你屋里去吧！”

    興旺從廂房里走出來(lái)，聽(tīng)著父親和母親在屋里時(shí)斷時(shí)續(xù)的爭(zhēng)吵聲做了個(gè)鬼臉。

    趙管家木無(wú)表情地站在走廊上，興旺看了他一眼，朝自己房間走來(lái)。

    夜色安詳而寧?kù)o地籠罩著深冬的黃花城。夜色中的黃家宅院就如一只蟄伏著等待著沖上云霄的雄鷹。

     在闊綽龐大的黃府旁邊，有一座有座寬敞但陳舊破敗的院子，這院的主人以前在黃花城當(dāng)個(gè)小頭目，后來(lái)不知何故一家老少被人在家中謀害。黃花鎮(zhèn)上的人都說(shuō)這院子是個(gè)兇宅，十年前，鳳先生和妻子梅寒香從京城逃難來(lái)到黃花鎮(zhèn)，正好無(wú)處落腳，就在院子里住了下來(lái)。

    黃花城隔三岔五的被關(guān)外的金軍偷襲，加上這些年饑荒不斷，鳳先生夫妻倆斷斷續(xù)續(xù)地收留了幾個(gè)孤兒，鳳先生夫妻倆滿(mǎn)腹經(jīng)綸，飽讀詩(shī)書(shū)，于是就利用這院子辦起了義學(xué)，一邊教孩子們讀書(shū)認(rèn)字一邊收一些鎮(zhèn)上窮苦人家的孩子賺幾個(gè)銅板貼補(bǔ)家用。

    學(xué)堂門(mén)口新貼的對(duì)聯(lián)上寫(xiě)著：“胸中萬(wàn)卷風(fēng)雷動(dòng)，無(wú)端直奔筆下來(lái)。橫批，有鳳來(lái)儀。”字體蒼勁有力。

    鳳先生湊在油燈下看書(shū)，幾個(gè)孩子擠在一個(gè)大坑上，鳳先生從書(shū)本上抬起眼睛看了一眼坑上的孩子們，朗聲吟道：“‘秦時(shí)明月漢時(shí)關(guān)，萬(wàn)里長(zhǎng)征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山’。這首詩(shī)……”

     梅寒香從門(mén)外走進(jìn)來(lái)，從鳳先生手里奪過(guò)書(shū)丟在坑上，“睡覺(jué)了睡覺(jué)了，明天早起。”“撲”地一聲吹滅了燈。

     鳳先生摸索著把書(shū)從坑上揀起來(lái)放在桌子上。

     寒風(fēng)拍打著學(xué)堂門(mén)口的對(duì)聯(lián)和燈籠。

     雪，淅淅瀝瀝地飄了起來(lái)。