1630年正月初三，王家村到處還是新年的喜慶氣氛。王幟早早起了床，收拾好行李，和珍珠從院子里走出來(lái)，站在院子門(mén)外的小山和武館的一幫兄弟迎上前來(lái)，大家的眼眶都紅紅的，依依不舍地看著王幟。

    王幟笑了一下，往戚家武館的方向看了一眼，扭頭朝村口走去。

     村里的老少爺們站在村口，看著王幟他們從村路上走來(lái)，忙迎上前去。

    王幟走到老族長(zhǎng)跟前，“叔，我去了。”

    老族長(zhǎng)點(diǎn)頭：“在外凡事要多留個(gè)心眼，早去早回。”

    王幟點(diǎn)頭。

    小山眼淚汪汪把包袱遞給王幟。

    王幟笑了笑，翻身上馬。

    珍珠逗皮地沖大伙兒一笑，縱馬揚(yáng)鞭朝官道上奔馳而去。

     王幟回過(guò)頭來(lái)看了看王家村，看著面前那一張張熟悉而親切的臉，遙望著王家大院和戚家武館，戚家武館的牌子在晨曦中被涂上了一層亮光，王幟調(diào)轉(zhuǎn)馬身，朝著京城方向飛馳而去。

     尚末開(kāi)春的天氣，枯樹(shù)荒原，滿目蒼涼，路上行人稀少。

    珍珠策馬走到王幟身邊：“爹，大春哥在哪等我們？”

     王幟看了她一眼。

    珍珠得意地一笑，“我知道你不會(huì)不管他的。”

    “你們就會(huì)給我惹事生非。”王幟又想起那到晚上的夢(mèng)，“你熊叔和虎叔都出去好幾年了，也沒(méi)個(gè)信回來(lái)，這年月不太平，你在外面少給我惹事。”

    “知道了，我保證爹的話，寸步不稱(chēng)地跟在你身邊。”珍珠嬉笑，“這次在京城要是能碰上熊叔和虎叔就更好了。”

     “袁崇煥打了敗仗，關(guān)寧軍應(yīng)該撤出京城了吧。”王幟看著遠(yuǎn)方層巒疊嶂的山峰，臉上閃過(guò)一縷迷惘。

     王家村和老村長(zhǎng)、小山他們一點(diǎn)一點(diǎn)從他的視野里褪出成一幅黑白山水畫(huà)，一條長(zhǎng)路伸向遠(yuǎn)方。

    

     黃花鎮(zhèn)的大街小巷到處是過(guò)年的熱鬧景象。黃府門(mén)前，車(chē)水馬龍。黃府內(nèi)高朋滿座，鎮(zhèn)上的幾個(gè)鄉(xiāng)紳剛走，幾頂從京城方向來(lái)的轎子停在黃府門(mén)前，趙管家把一個(gè)個(gè)肥頭大耳的賓客迎進(jìn)府去。

    家丁仆人們忙著迎來(lái)送往，興旺陪在父親身邊強(qiáng)顏歡笑，蔫蔫地打不起精神。

    黃夫人走過(guò)來(lái)：“興旺，累了就回屋歇會(huì)，沒(méi)完沒(méi)了的都已經(jīng)好幾天 了。”

    興旺看了父親一眼，“爹！”

    黃云峰眼睛直視著前方，“這些人往后都有用得著的地方，興旺認(rèn)識(shí)一下有好處。”

    “我只要兒子平平安安就好。”

    “平安？！這世道是你想平安就能平安？人為刀俎我為魚(yú)肉，怎么平安？！”

    “爹，娘，你們別吵了。”興旺無(wú)可奈何地說(shuō)，“我不會(huì)讓你們失望的。”

    夫妻倆互相看了一眼，母親心痛地拍了拍兒子的臉。

    趙管家匆匆從外面進(jìn)來(lái)，走到黃云峰身邊，“老爺，再過(guò)三天他們就到平安鎮(zhèn)了，您什么時(shí)候啟程？”

    “你幫我收拾收拾，明天就走。”黃云峰回過(guò)頭來(lái)看著興旺，“興旺，爹回老家有點(diǎn)事，要好幾天時(shí)間才回來(lái)，外面的事聽(tīng)趙管家的安排，屋里的事聽(tīng)你娘的，知道嗎？”

    “爹，”興旺一聽(tīng)父親又要出門(mén)，“那我去青青姐家給伯父拜個(gè)年吧。”

    “哦，這事我還真忘了，那你先過(guò)去打個(gè)招呼，跟毛大人說(shuō)一聲，爹回來(lái)了就去拜訪他。”

    “好。”興旺頓時(shí)心花怒放了。

    山上的天氣比鎮(zhèn)上更冷一些，風(fēng)在山尖上呼嘯著，張榮祖一早就上了山，陪著毛德志喝酒下棋。

    “這年過(guò)的，心里鬧哄哄。”張榮祖又贏了一局，他看了毛德志一眼，“大哥，你這心思不在棋上，三局兩勝，我贏了。”

    毛德志伸了個(gè)懶腰站起身來(lái)，突然說(shuō)，“關(guān)熊關(guān)虎還沒(méi)有一點(diǎn)線索？”

    “沒(méi)有，等過(guò)了這幾天再說(shuō)吧，大過(guò)年的讓大家先歇幾天。”張榮祖懶洋洋地看了毛德志一眼，“這事鬧的，年都沒(méi)過(guò)好。”

    “我是不明白馬澤高怎么想的，他這不是在救袁崇煥，是在給皇上火上澆油！”

    “這年頭趁火打劫的人多了去了，李自成要是能啃下袁崇煥這塊硬骨頭，整個(gè)關(guān)寧軍都跟著他去了。”

    “袁崇煥不是這樣的人。”

    “大哥，人都有七情六欲，都是血肉之軀，畢竟到了生死關(guān)頭，誰(shuí)不貪生怕死？他袁崇煥也是人。人家又有舊交情，不是順?biāo)�推舟的事。�?br />
    “只要他看在我的面子上，不為難我，讓我安安生生閉上眼睛埋進(jìn)黃土堆里，我就對(duì)得起皇上和毛家的列祖列宗了。”

    “我知道，別說(shuō)大哥不敢輕易動(dòng)他， ”張榮祖漫不經(jīng)心地用棋子敲著棋盤(pán)，“就算皇上身邊那幾個(gè)重臣，哪個(gè)不是被他的金銀珠寶塞得盆滿缽滿，睜一眼閉一眼，大概就瞞著皇上一個(gè)人了。但他要想收買(mǎi)袁崇煥可不容易，那可是一呼百應(yīng)的關(guān)寧軍的頭，這回可是千載難逢的好機(jī)會(huì)，袁崇煥一下獄，他就進(jìn)了京城，忙乎去了。大哥，這回袁崇煥要是投奔了他，那大哥也趕緊投奔了他吧，將來(lái)我們好歹也能跟著您混口飯吃。”

    “你一天到晚就知道胡說(shuō)八道！”毛德志瞪了張榮祖一眼。

    “養(yǎng)虎為患啦大哥，你可不要等到黃花城成了他的天下，到時(shí)悔之晚矣。”張榮祖從鼻孔里哼了一聲，“有備無(wú)患。”

    “你得有真憑實(shí)據(jù)！”

    “他還沒(méi)來(lái)給大哥請(qǐng)安吧？聽(tīng)說(shuō)這些天黃府天天高朋滿座，京城來(lái)了不少達(dá)官貴人。”

    “榮祖，不要去羨慕人家的日子，你和我，能守住這黃花城，平平安安壽終正寢就是天大的福氣。”

    “大哥，這愿望還真不一定能實(shí)現(xiàn)，聽(tīng)說(shuō)今年黃府新立了規(guī)矩，凡是二品以下的官員都恕不接待了，你看我們堂堂的朝廷命官，連見(jiàn)他面的資格都沒(méi)有了，您也就剛夠跟他見(jiàn)個(gè)面的級(jí)別。”

    “大家相安無(wú)事也挺好。”

    “大哥，你這么做就是揣著明白裝糊涂。他要是想毀了黃花城，這邊城就是鐵打的都沒(méi)用，”張榮祖看了毛德志一眼，“他現(xiàn)在缺的就是兵器譜，要是那玩意被他找到了，別說(shuō)一個(gè)黃花城，整個(gè)邊城都用不了十天半月就成了炮灰。”

    “兵器譜？不是早就被將軍燒毀了嗎？”

    “我聽(tīng)說(shuō)在蓬萊呢。”

    “在蓬萊？”毛德志一皺眉頭，“你怎么知道的？”

    “老王來(lái)的消息。”

    “老夫人手里？”

    張榮祖點(diǎn)了一下頭，“所以這關(guān)熊關(guān)虎突然來(lái)黃花城又突然消失了，我覺(jué)得這里面有文章。我也知道大哥心里的顧慮，有真憑實(shí)據(jù)大哥也不能把他怎么樣。你們還是兒女親家呢，只是我要提醒大哥，這世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，萬(wàn)一哪天被皇上知道了，大哥也許無(wú)所謂了，但千萬(wàn)別把青兒的一輩子搭了進(jìn)去。”

    毛德志沉思了好半天，“黃府又不是龍?zhí)痘⒀ǖ渡交鸷＃�你真想去還能去不了？”

    “大哥，我也難做人啦，文毅本來(lái)跟他的感情就好，對(duì)我們倆恨得要死，你沒(méi)看見(jiàn)他那天一聽(tīng)說(shuō)我懷疑黃云峰那幅要跟我拼命的樣子，我是真不敢得罪他們！你對(duì)文毅那個(gè)好，我也不得罪他啊，怎么做我都不是人，所以我就混日子算了，混到哪天算哪天，你也別指望我有什么出息。”

    毛德志臉色黯然，“文毅的傷好了嗎？”

    張榮祖翻了個(gè)白眼。

    走廊上傳來(lái)毛青青的腳步聲，“爹，文毅哥的傷已經(jīng)全好了，我昨天去給伯母拜年，說(shuō)文毅哥一大早就去了營(yíng)房。”毛青青從外面走進(jìn)來(lái)，讓人重新熱了酒菜，端上泡好的茶水，“張叔，一會(huì)在家里吃飯吧，我讓廚房做幾個(gè)下酒菜，你陪爹好好喝兩杯。”

    “那就有勞大侄女了，我這沒(méi)家沒(méi)口的人，一到過(guò)年過(guò)節(jié)心里就發(fā)慌，很不是滋味。”

    “張叔，我們家不就是您的家嗎？張叔要是不嫌棄，將來(lái)我給您養(yǎng)老送終。”

     張榮祖呵呵一笑，從衣兜里掏出一塊上好的玉佩，“好，就憑青兒這句話，張叔就知足了，來(lái)，這是張叔今年給你的過(guò)年禮，看看喜歡不？”

    “張叔，我又不是小孩子了，還要什么過(guò)年禮？”

    “在張叔眼里，青兒永遠(yuǎn)都是小孩子，快拿著！”

    毛青青接過(guò)玉佩，晶瑩剔透的玉佩上雕了一朵俏然獨(dú)立的青荷花，十分精巧雅致。

    毛德志瞟了一眼，“哪來(lái)這么好的料，花了不少錢(qián)吧？”

    “也沒(méi)多少錢(qián)，沒(méi)事的時(shí)候就弄弄，沒(méi)別的愛(ài)好，就喜歡這個(gè)。”

    “你這手可真夠巧的。”

    “祖?zhèn)鞯氖炙嚕瑏G不了。”

    “只要是張叔雕的東西，我一眼就能認(rèn)出來(lái)。”毛青青忙把玉佩藏進(jìn)懷里，“爹，那你們先聊著，我去準(zhǔn)備酒菜了。”

    毛德志腦海里晃動(dòng)著張榮祖一刀一刀雕刻玉石的模樣，“榮祖，有合適的成個(gè)家吧，老了，有個(gè)知冷知熱的人在身邊，也有個(gè)伴。”

    “我這輩子就這樣了，一個(gè)人來(lái)來(lái)去去無(wú)牽無(wú)掛，自由。”

    “你這人啦，”毛德志輕輕嘆息了一聲，“心太重，累。”

    張榮祖笑了一下。

    毛德志看了一眼窗外，夜幕降臨了。在通往京城的官道上，王幟和珍珠走進(jìn)路邊的客棧，店小二迎上前來(lái)，帶著兩人朝屋里走去。