1630年正月初三，王家村到處還是新年的喜慶氣氛。王幟早早起了床，收拾好行李，和珍珠從院子里走出來，站在院子門外的小山和武館的一幫兄弟迎上前來，大家的眼眶都紅紅的，依依不舍地看著王幟。

    王幟笑了一下，往戚家武館的方向看了一眼，扭頭朝村口走去。

     村里的老少爺們站在村口，看著王幟他們從村路上走來，忙迎上前去。

    王幟走到老族長跟前，“叔，我去了。”

    老族長點頭：“在外凡事要多留個心眼，早去早回。”

    王幟點頭。

    小山眼淚汪汪把包袱遞給王幟。

    王幟笑了笑，翻身上馬。

    珍珠逗皮地沖大伙兒一笑，縱馬揚鞭朝官道上奔馳而去。

     王幟回過頭來看了看王家村，看著面前那一張張熟悉而親切的臉，遙望著王家大院和戚家武館，戚家武館的牌子在晨曦中被涂上了一層亮光，王幟調轉馬身，朝著京城方向飛馳而去。

     尚末開春的天氣，枯樹荒原，滿目蒼涼，路上行人稀少。

    珍珠策馬走到王幟身邊：“爹，大春哥在哪等我們？”

     王幟看了她一眼。

    珍珠得意地一笑，“我知道你不會不管他的。”

    “你們就會給我惹事生非。”王幟又想起那到晚上的夢，“你熊叔和虎叔都出去好幾年了，也沒個信回來，這年月不太平，你在外面少給我惹事。”

    “知道了，我保證爹的話，寸步不稱地跟在你身邊。”珍珠嬉笑，“這次在京城要是能碰上熊叔和虎叔就更好了。”

     “袁崇煥打了敗仗，關寧軍應該撤出京城了吧。”王幟看著遠方層巒疊嶂的山峰，臉上閃過一縷迷惘。

     王家村和老村長、小山他們一點一點從他的視野里褪出成一幅黑白山水畫，一條長路伸向遠方。

    

     黃花鎮的大街小巷到處是過年的熱鬧景象。黃府門前，車水馬龍。黃府內高朋滿座，鎮上的幾個鄉紳剛走，幾頂從京城方向來的轎子停在黃府門前，趙管家把一個個肥頭大耳的賓客迎進府去。

    家丁仆人們忙著迎來送往，興旺陪在父親身邊強顏歡笑，蔫蔫地打不起精神。

    黃夫人走過來：“興旺，累了就回屋歇會，沒完沒了的都已經好幾天 了。”

    興旺看了父親一眼，“爹！”

    黃云峰眼睛直視著前方，“這些人往后都有用得著的地方，興旺認識一下有好處。”

    “我只要兒子平平安安就好。”

    “平安？！這世道是你想平安就能平安？人為刀俎我為魚肉，怎么平安？！”

    “爹，娘，你們別吵了。”興旺無可奈何地說，“我不會讓你們失望的。”

    夫妻倆互相看了一眼，母親心痛地拍了拍兒子的臉。

    趙管家匆匆從外面進來，走到黃云峰身邊，“老爺，再過三天他們就到平安鎮了，您什么時候啟程？”

    “你幫我收拾收拾，明天就走。”黃云峰回過頭來看著興旺，“興旺，爹回老家有點事，要好幾天時間才回來，外面的事聽趙管家的安排，屋里的事聽你娘的，知道嗎？”

    “爹，”興旺一聽父親又要出門，“那我去青青姐家給伯父拜個年吧。”

    “哦，這事我還真忘了，那你先過去打個招呼，跟毛大人說一聲，爹回來了就去拜訪他。”

    “好。”興旺頓時心花怒放了。

    山上的天氣比鎮上更冷一些，風在山尖上呼嘯著，張榮祖一早就上了山，陪著毛德志喝酒下棋。

    “這年過的，心里鬧哄哄。”張榮祖又贏了一局，他看了毛德志一眼，“大哥，你這心思不在棋上，三局兩勝，我贏了。”

    毛德志伸了個懶腰站起身來，突然說，“關熊關虎還沒有一點線索？”

    “沒有，等過了這幾天再說吧，大過年的讓大家先歇幾天。”張榮祖懶洋洋地看了毛德志一眼，“這事鬧的，年都沒過好。”

    “我是不明白馬澤高怎么想的，他這不是在救袁崇煥，是在給皇上火上澆油！”

    “這年頭趁火打劫的人多了去了，李自成要是能啃下袁崇煥這塊硬骨頭，整個關寧軍都跟著他去了。”

    “袁崇煥不是這樣的人。”

    “大哥，人都有七情六欲，都是血肉之軀，畢竟到了生死關頭，誰不貪生怕死？他袁崇煥也是人。人家又有舊交情，不是順水推舟的事。”

    “只要他看在我的面子上，不為難我，讓我安安生生閉上眼睛埋進黃土堆里，我就對得起皇上和毛家的列祖列宗了。”

    “我知道，別說大哥不敢輕易動他， ”張榮祖漫不經心地用棋子敲著棋盤，“就算皇上身邊那幾個重臣，哪個不是被他的金銀珠寶塞得盆滿缽滿，睜一眼閉一眼，大概就瞞著皇上一個人了。但他要想收買袁崇煥可不容易，那可是一呼百應的關寧軍的頭，這回可是千載難逢的好機會，袁崇煥一下獄，他就進了京城，忙乎去了。大哥，這回袁崇煥要是投奔了他，那大哥也趕緊投奔了他吧，將來我們好歹也能跟著您混口飯吃。”

    “你一天到晚就知道胡說八道！”毛德志瞪了張榮祖一眼。

    “養虎為患啦大哥，你可不要等到黃花城成了他的天下，到時悔之晚矣。”張榮祖從鼻孔里哼了一聲，“有備無患。”

    “你得有真憑實據！”

    “他還沒來給大哥請安吧？聽說這些天黃府天天高朋滿座，京城來了不少達官貴人。”

    “榮祖，不要去羨慕人家的日子，你和我，能守住這黃花城，平平安安壽終正寢就是天大的福氣。”

    “大哥，這愿望還真不一定能實現，聽說今年黃府新立了規矩，凡是二品以下的官員都恕不接待了，你看我們堂堂的朝廷命官，連見他面的資格都沒有了，您也就剛夠跟他見個面的級別。”

    “大家相安無事也挺好。”

    “大哥，你這么做就是揣著明白裝糊涂。他要是想毀了黃花城，這邊城就是鐵打的都沒用，”張榮祖看了毛德志一眼，“他現在缺的就是兵器譜，要是那玩意被他找到了，別說一個黃花城，整個邊城都用不了十天半月就成了炮灰。”

    “兵器譜？不是早就被將軍燒毀了嗎？”

    “我聽說在蓬萊呢。”

    “在蓬萊？”毛德志一皺眉頭，“你怎么知道的？”

    “老王來的消息。”

    “老夫人手里？”

    張榮祖點了一下頭，“所以這關熊關虎突然來黃花城又突然消失了，我覺得這里面有文章。我也知道大哥心里的顧慮，有真憑實據大哥也不能把他怎么樣。你們還是兒女親家呢，只是我要提醒大哥，這世上沒有不透風的墻，萬一哪天被皇上知道了，大哥也許無所謂了，但千萬別把青兒的一輩子搭了進去。”

    毛德志沉思了好半天，“黃府又不是龍潭虎穴刀山火海，你真想去還能去不了？”

    “大哥，我也難做人啦，文毅本來跟他的感情就好，對我們倆恨得要死，你沒看見他那天一聽說我懷疑黃云峰那幅要跟我拼命的樣子，我是真不敢得罪他們！你對文毅那個好，我也不得罪他啊，怎么做我都不是人，所以我就混日子算了，混到哪天算哪天，你也別指望我有什么出息。”

    毛德志臉色黯然，“文毅的傷好了嗎？”

    張榮祖翻了個白眼。

    走廊上傳來毛青青的腳步聲，“爹，文毅哥的傷已經全好了，我昨天去給伯母拜年，說文毅哥一大早就去了營房。”毛青青從外面走進來，讓人重新熱了酒菜，端上泡好的茶水，“張叔，一會在家里吃飯吧，我讓廚房做幾個下酒菜，你陪爹好好喝兩杯。”

    “那就有勞大侄女了，我這沒家沒口的人，一到過年過節心里就發慌，很不是滋味。”

    “張叔，我們家不就是您的家嗎？張叔要是不嫌棄，將來我給您養老送終。”

     張榮祖呵呵一笑，從衣兜里掏出一塊上好的玉佩，“好，就憑青兒這句話，張叔就知足了，來，這是張叔今年給你的過年禮，看看喜歡不？”

    “張叔，我又不是小孩子了，還要什么過年禮？”

    “在張叔眼里，青兒永遠都是小孩子，快拿著！”

    毛青青接過玉佩，晶瑩剔透的玉佩上雕了一朵俏然獨立的青荷花，十分精巧雅致。

    毛德志瞟了一眼，“哪來這么好的料，花了不少錢吧？”

    “也沒多少錢，沒事的時候就弄弄，沒別的愛好，就喜歡這個。”

    “你這手可真夠巧的。”

    “祖傳的手藝，丟不了。”

    “只要是張叔雕的東西，我一眼就能認出來。”毛青青忙把玉佩藏進懷里，“爹，那你們先聊著，我去準備酒菜了。”

    毛德志腦海里晃動著張榮祖一刀一刀雕刻玉石的模樣，“榮祖，有合適的成個家吧，老了，有個知冷知熱的人在身邊，也有個伴。”

    “我這輩子就這樣了，一個人來來去去無牽無掛，自由。”

    “你這人啦，”毛德志輕輕嘆息了一聲，“心太重，累。”

    張榮祖笑了一下。

    毛德志看了一眼窗外，夜幕降臨了。在通往京城的官道上，王幟和珍珠走進路邊的客棧，店小二迎上前來，帶著兩人朝屋里走去。