在一次阜陽市級的網友集會，散會后人頭涌動，來自界首市的召集人喊了一嗓子：“界溝集的，在這兒集合！”不多時，所有界首網友都圍到了他身邊。可見，界溝集這個名字在界首人心中的地位，因為界首人都知道，界溝是界首的古稱，鄉下人到城里買東西有時也會說是“趕界溝集。”

    據復旦大學教授魏嵩山教授考證，界溝一名首見于宋《元豐九域志》。志載：“上，潁州，汝陰郡，順昌軍節度……縣四。（開寶六年以汝陰縣百尺鎮置萬壽縣。） ……萬壽。（州西北五十七里。三鄉。斤溝、界溝、稅子步三鎮。有潁水。） ”宋時曾設界溝驛，是開封通往建鄴、臨安的必經之地，潁州太守歐陽修在與張職方的信中有過界溝的記載。

    說起界溝，不能不提及南宋紹興十年的順昌之戰。紹興九年，宋、金達成以黃河為界的和議。次年五月，金熙宗和都元帥完顏宗弼（即大家熟知的金兀術）以收回河南、陜西之地為借口，撕毀和約，兵分四路大舉攻宋。宗弼親率主力10余萬，奪取東京后揮師南下。順昌（今安徽阜陽）地處淮北潁水下游，為金軍南下必經之地。南宋新任東京副留守劉锜率“八字軍”等約兩萬人與知府陳規共同堅守順昌。戰前，劉锜鑿沉船只，激勵將士決心守城；廣派斥候察明金軍動向；發動民眾環城修筑土圍，用以護城屯兵；同時加固城池，以順昌城為防御要點，利用金軍不慣炎熱、不習夜戰的弱點，以攻為守，以長擊短，重創金軍主力，是南宋抗金戰爭中，以少勝多、以步制騎的著名戰例。 金兵退至界溝，與宋兵相峙八年有余，界溝遂名于世。界首西邊界有劉塌橋和長勝溝，至今有劉锜拆橋破兀術的民間故事流傳。

    《金史》卷二十五志第六地理中載：“潁州……宋順昌府汝陰郡……縣四、鎮十一……潁上，元光二年十一月改隸壽州。有潁水、淮水。 鎮十 永寧、漕口、王家市、櫟頭、永清、椒陂、正陽、江陂、界溝、斤溝。”元朝忽必烈至元12年，改稱界溝站。

    明朝曾設界溝關，查緝鹽貨。后以其位陳州、潁州交界之處，故名界首集。臺灣軍中作家云中岳（蔣林）一生著有80多部武俠小說，與當時臺灣武俠小說作家虛化歷史背景不同，精研明史的云中岳其作品多以明朝為背景，在與小說情節關涉的史據考證上下了極深的功夫。他在《風云錄》（又名《小魔神》）中這樣描述界首：“似乎有許多府州交界處的要道處所，都有一座稱為界首的村鎮。南京和河南布政使司交界的地方，就有這么一座界首集，東面，是南京穎州太和縣境，西面，是河南陳州府沈丘縣境。集本身屬沈丘管轄，設有巡檢司維持治安，設有關卡檢查行旅客貨，包括管制旅客出人境……界首集距太和約在七十里左右，算是一處小宿站，西行腳程慢的旅客，不愿趕路可以在此地投宿落店。”小說以主人公的師傅在界首集被人擄走為肇始，引發了一幕幕江湖恩怨。

    清咸豐六年，當地紳商因懼捻軍襲擊，出資擴建城堡，一度更名為界首堡。

    抗戰時期，國軍“以水為兵”，炸開黃河花園口大堤，雖阻滯了日寇侵攻，卻造成河南、安徽、江蘇三省44個縣市遍地洪水，1250萬人受災，89萬人死于非命。其中河南省受害最為嚴重，21個縣市、900多萬畝耕地被淹，47萬人死亡。界首位于黃泛區中央，又有潁水便利交通，一時之間竟成為商旅、難民紛至的“避風港”，短短數年，畸形發展成為全國聞名的“小上海”。抗戰時期，界首由豫沈丘之皂廟、皖臨泉之劉興、太和之界首三個小鎮組成，合成“界首三鎮”。

    1947年10月1日，界首解放，建界首市。1953年9月，撤市建縣。1958年11月與太和縣并為首太縣。1959年復為界首縣。1988年8月17日，撤銷界首縣，復界首市至今。

    作者：柴進
    通聯：皖界首市委老干部局
    郵編：236500

    資料來源：《元豐九域志》（中華書局1984版）P35、36。
    《界首縣志》（黃山書社）
    《歐陽修全集》卷一四七·書簡卷四·與張職方三通
    《王莽趕劉秀》（黃山書社版）界首民間故事集
    《金史》卷二十五志第六地理
    《風云錄》（小魔神）第二章
    順昌之戰相關資料