西華村年輕干部選拔報名結束后，按照組織程序，要進行理論考試，考試的科目和考公務員的差不多，時事政治，公共基礎知識，哲學基礎，應用文寫作，不過西華村的考試也算是一種發明，把這些科目都放在一張大試卷里綜合考了。

    楊波剛剛參加完公務員考試，所以稍加復習就可以應試，趙谷雨和楊波住一屋，借楊波的書惡補了一個星期就參加考試了。好在不考數學，而這些科目趙谷雨并不差，加上他平時就注重學習，應用文也是他的強項，所以考試他并沒覺得有多難。

    筆試成績很快就公布了，楊波考第一名，趙谷雨第十名，唐曉丹名列十六。村委取前二十名送市委黨校進修，并對這二十人進行了為期一周的公示。與公務員考試不同的是，村里的選拔沒有面試和體檢的環節，畢竟，僅僅是選拔村干部后備人選，不是真正的選拔干部。當然，選拔公告上也說明的很清楚，是選拔一批優秀的人員充實到集團及集團下屬企業的各個管理層。

    趙谷雨表面若無其事，跟平常上班沒什么兩樣，其實內心是不平靜的，在等待公示的這一個星期里，他的心情比等高考分數還要焦急。

    一個星期結束后，村里并沒有及時公布公示結果，他每天下班的時候都會注意一樓大廳前的公示欄，連續一個星期都沒有動靜。

    其實，趙谷雨不知道，已經有人就趙谷雨的學歷問題，向村黨委提出質疑，村里沒有及時公布的原因，是因為這事情要請吳根義最后定奪，而吳根義出差了。

    對趙谷雨學歷提出質疑的是鋼鐵廠副總經理趙峰的兒子趙美奎，就是本村人，在鋼鐵廠工作，名列二十一，只要把趙谷雨擠下，趙美奎就可以進入前二十。

    吳根義回來了，集團（村）組織委員就后備干部選拔的事情請示他的時候，他要求拿會議上討論，他說有異議是正常的，但要集體決定，西華不是哪一個人說了算。

    會議安排在星期日的下午，吳根義有個習慣，不是很緊急的會議，一般都安排在周日開，還帶點晚，這樣，有些決定在周一的早上就公布執行，不給那些已經形成決議的人和事活動的空間。

    村委會和西華集團是兩塊牌子，一套班子，村委主要干部都是集團董事會董事，這次村人才工作會議，吳根義要求不是村委會成員的其他董事也參加了。組織委員說明了這次考試以及公示的情況，提出公示期間唯一有異議的就是趙谷雨。請大家發表看法。

    趙谷雨雖然來西華時間不長，但大家都熟悉，或者說都知道這個人，報紙上經常有文章，已經是西華的名人了。有人提出應該不拘一格降人才，應該破格選拔，有人提出應該嚴肅對待，不符合招考要求的應該一刀切，有人提出應該按成績說話，小趙既然在這么多人中能夠考到第十名，說明是有水平的，應該錄用。大家各抒己見，一圈轉下來，又到吳根義這了，吳根義清了清喉嚨，說在場的各位是原始大專學歷的請舉手。有三四個人舉手，都是擔任企業一把手的董事。吳根義看了一下接著說，原始本科以上學歷的請舉手，只有鋼廠的董事長舉手，是早年集團外聘來的，后來成了西華集團的董事。吳根義說，請放下，看來大家大多數是高中以下嘛，我本人就是個**期間的初中生，不是我不想讀，是那時候沒條件讀。我談點個人看法，供大家參考，小趙這孩子跟我無親無故，蘇北來的，跟我們在坐的都沒有關系，他從一個保潔工干起，工作上不挑不揀，無論在什么崗位都干的十分出色，到集團來上班時間不長，但成績是有目共睹的，集團辦公室年年招大學生，但能在辦公室把一般材料弄好的，能在辦公室干下去的有幾個？不要小看弄材料，也是大學問，我們搞經濟，技術人才很重要，寫文章也是一門技術，大家不要小看這筆頭子，看起來是挑燈草走路，輕巧活，看人家文章都能評論幾句，看花容易繡花難，真正讓你拿筆，你筆頭有千斤重。我們不單要低頭拉車的人，大力發展經濟，我們還要有抬頭看天，找準方向的人，我看了他在集團報上發表的論文《論西華的可持續發展》，很有水平，文章闡述了西華的成績，還指出了薄弱之處，指出的西華經濟發展在全省乃至全國都走在前列，精神文明要緊緊跟上，指出“衣食豐而知榮辱，倉廩實而知禮節”，并提出具體措施，不能讓農民小富即安，染上不良習氣，比如成立文化中心，教育中心，活動中心，幼有所教，中有所學，老有所樂，建立學習型組織，把大家動起來，學起來，倡導文明，樹立新風，開展“學、教、評、練”活動，讓西華成為一個人人講文明，戶戶爭先進，團結上進，鄰里互助，經濟發展，文化繁榮的大家庭。這就是一個方向，一個正確的方向。這孩子年齡雖然不大，沒沒上過什么本科研究生，但理論水平很好。我們平常說，看能力不看學歷，看水平不看文憑，說起來都容易，做起來怎么就難了？我的意見是既然人家考上了，就讓他上。在用人上我有個人看法，是才就用，小才大用，偏才正用，大才我們這里也談不上，我這初中生當書記，就是小才大用嘛。

    最后一句話把大家說的哈哈大笑。

    吳根義喝了點茶潤潤喉，放下茶杯擺擺手，示意大家靜一靜，接著說，這二十個人，將要送市委黨校進行培訓，這是我們培養村里和集團的后備干部，最后確定人數已經不少了，中途要是誰調走了，跳槽了，原則上是不替補，寧缺勿濫，是才總有出頭的時候，出頭了我們就用，那時候也不遲。下面進行表決，大家同意這二十個人送去培訓的請舉手。

    在座的都舉手。

    吳根義說，請放下，請不同意的舉手。

    會場里無一人舉手，十分的安靜。吳根義說，大家有不同意見可以說出來，雖然是少數服從多數，但有意見可以提，我的意見不一定都對，我希望大家開誠布公，坦蕩做事。

    趙谷雨不知道會議上就他的問題吳根義發表了這么多的看法，他依然在等消息，他有點忐忑，對自己能否闖過這一關沒有十足的信心。他常常會想自己來江南的這一段歷程，也跟楊波在宿舍里聊過，他們深切地感受到“北漂”這個詞里的漂字的含義，就是始終沒能融入帶這個城市里面去，始終浮在上面。楊波好在還有個文憑，他覺得自己和余柏生赤手空拳來江南，可以說是“裸奔”來的，來到這個城關村，舉目無親，既非“官二代”，也非“富二代”不能跟人家一樣“拼爹”、“拼錢”，只能“拼命”，但什么也沒有，只能“裸拼”。城關，城關，進城猶如闖關，趙谷雨想。

    楊波面試的事情就在下周，心里也很忐忑。自己對做公務員倒是無所謂的，但女友的父母很在乎。因為女方父母是經商的，女方父親跟楊波說的很清楚，想跟他女兒談可以，家是農村的也沒關系，錢也不是問題，前提是必須考上公務員。這輩子做生意，到任何一個部門都是給人家送笑臉，遞香煙，還怕人家不接受，所以，希望自己的下一代一定要有個公務員。

    楊波報考公務員的事情，麻紡公司只有趙谷雨知道，楊波在公司沒有跟任何人提及。他報考的是江南市南崇區政府辦的秘書，計劃招收3人，入圍9人，楊波的筆試成績位列第三。楊波看了上兩年的面試題目，跟趙谷雨探討一些題目的看法，以及今年可能會觸及的題目。趙谷雨每天讀報，就把當年發生的一些有關農業、民生的重大事件想了想，發表了自己的一些看法。兩人探討的不是題目本身，而是對問題的分析方法和角度，楊波知道，題目是無法估測的，關鍵看分析的思路和角度。

    吃過晚飯后，他和楊波兩人各自在宿舍看書，這兩個愛學習的年輕人，晚上宿舍里總是靜悄悄的，他們最多在飯后聊一會，就各自進自己的房間開始各自的學習。趙谷雨剛剛開始寫作，擺桌上的手機響了，是他家里打來的。一種不祥的預感籠罩趙谷雨全身。因為一般都是都是趙谷雨主動打電話回家，父母很少打電話來的，長長的一串號碼，無規律的排列著，盡管他寫在紙上了，但他還是怕父母打錯了，所以一般都是他主動打電話回去，父母也從來沒打過電話過來，不是十分要緊的事情，他們是不會打的。果然，電話里是母親的聲音，母親的聲音壓的很低，說谷雨，你回來吧，你爸的病犯了。

    話雖然不多，趙谷雨聽出了話里的分量，因為母親一句多余的話也沒有，說明父親的病已經十分危急了。

    趙谷雨放下電話恨不得能有翅膀馬上飛回家，他當即寫了請假條，請楊波天亮交到集團辦公室，并一定說明家父病重的情況，來不及當面請假，請領導諒解。

    他后悔自己不會開車，否則借唐曉丹的車可以連夜回去，他也想到立即請唐曉丹送他回去，但很快自己就否定了，他想到的是唐曉丹的安全，晚上，畢竟有兩百多公里的夜路。

    這一夜，他輾轉反側，焦躁不安。他想了很多，他想到了“父母在不遠游”這句話，他后悔沒能留在父親身邊。至于自己能否上名單去市委黨校參加培訓的事情，此時他已經置之腦后了。