接合，敲打，擰緊，我繼續埋頭于一輛火車的創造之中，日復一日的勞作使我漸漸忘卻了李后主和岳飛，第一節車廂裝好后，我開心得又跳又叫。仆役們都奇怪地看著我，一個老媽子說：“看到沒有，小顏青又笑了噢。”所有人頓時醒悟過來：“是呀，他真的又笑了。”

    火車模型終于裝好了，那是一個深夜，我堅決不睡，一定要等肅親王回來看。肅親王終于回來了，神色疲憊。他蹲在地上，摩挲著完完整整、光光亮亮、絲毫不差的火車，長嘆一聲：“要是咱們大清王朝也像這個火車重裝得這么完美，那該多好啊！”

    我仿佛有點領悟到肅親王要我拆裝火車模型的深意了。

    “重裝太難了，”我回答說，“拆解只花了兩天，可重裝卻整整做了23天。”

    “是呀，”肅親王摩挲著火車模型，若有所思地說，“打碎一個王朝容易，可要復興它，卻是何等艱難哪。”

    我定定地望著肅親王，鼻子猛地一酸：“王爺，您瘦了。”

    肅親王哈哈大笑，倏地恢復了生氣勃勃的爽朗：“王爺瘦不打緊，只要大清胖就可以了。——了不起，了不起呀，裝得這么好。小子，我要獎賞你。你坐過火車嗎？”

    我搖搖頭。

    “那就去坐坐。”肅親王慈愛地摸摸我的頭。他當即修書一封，交給管家。第二天，管家就派人把我送到火車站，免費去坐京津線。

    外國兵還控制著火車站，但是有肅親王的親筆信和印章，我很順利地踏上了火車。比我拆裝的模型巨大得多的真火車咣咣當當地行駛在鐵軌上，沿途依然有聯軍巡邏。在敵人占領下第一次乘火車，真是一種恥辱。車廂里的大清子民，無論滿人漢人，個個臉色抑郁，異常安靜。到了天津，矮矮胖胖、長滿絡腮胡的英國站長客客氣氣地問我有何要求。我說沒有，只想在站上住兩天，多看幾列火車。

    車站早被燒毀了，山一般的廢墟像眼睛一樣睜出兩個孔道，作為旅客進出之用。火車上的司乘人員還是清國人，但都有英國兵執勤。我在站臺上住了兩天，把真火車各部位的構造、功能摸了個清清楚楚，興奮的我還用鐵鍬往爐膛里送煤炭，在司機的指導下開了一段火車。火車，是思緒和情感的最佳表達。早上，我目送火車轟隆隆地駛向遠方，捎去我的夢；黃昏，火車披著霞光回來了，像一頭溫順的獅子趴在我身邊，嘴里銜著朦朦朧朧的音訊……火車，不知不覺變成我意識深處的一根長長的神經。

    我回到北京。肅親王問我有何感受。我說，應該換個時間去，到處都是八國聯軍。肅親王說，那你就記住這一天吧。

    穩定比混亂更能達成帝國主義的利益。在占領、洗劫和殺戮之后，侵略者比被侵略者更迫切地需要秩序。八國聯軍要求肅親王恢復北京城的治安。川島浪速大放異彩，他異常積極地推薦日本的警視廳制度，被肅親王全部采納。肅親王按日本警察的模式組建巡警隊，從清軍里挑選精干士兵送到日本人辦的北京警務學堂培訓。川島浪速不但親任該學堂的總監，還擔任了朝廷新設立的北京警務廳的總監督，全權管理北京治安。當時代表朝廷的慶親王奕劻還賜予他“客卿二品”的待遇。我在報紙上看到了他穿著大清官服和肅親王的合影。這個日本人，可能是當時最受朝廷信賴的洋人了。

    可是這個日本外交官沒有幫大清議和，不知道是幫不了還是不愿幫，總之，《辛丑條約》很快簽字了。當天晚上，肅親王喝得爛醉如泥，被仆人們抬回來放在床上。他把我叫到床邊，睜著血紅虛幻的眼睛，像落水者拼命抓著我的手，有氣無力地吼道：“小子，傷養好了嗎？告訴你，總理衙門改成外務部了，山海關到北京一線，列強軍隊永遠駐扎了，東交民巷改成使館區了，洋人自個兒派兵保護。太后不當戰犯，朝廷保住了，朝廷在敵人的刺刀下活下來了，可是吃喝拉撒，都在洋人的監視中，再也不敢亮一絲臉色了。”

    說到這里，肅親王嚎啕大哭。除了我，守在床邊的人都陪著哭了。

    肅親王哭了一陣，抓過被子擦了一把臉，對我說：“小子，你還是繼續學洋文吧，將來干什么事，都得跟他們打交道，會說敵人的話，能像對手那樣思維，可以少上當，多為朝廷挽回損失呀。”

    我毫不猶豫地答應了。

    當晚，我就翻出同文館的英文教材，朗讀起來。等我自覺語感順溜，可以重返同文館念書的時候，卻得到一個驚人的消息：同文館要并入京師大學堂，徹底消失了。

    我大驚失色，急忙去問肅親王。肅親王平靜地回答：“是真的，朝廷要賠4.5億兩白銀，本息合計9.8億，不節省開支，行嗎？你可以轉入京師大學堂學習。”

    我換上同文館的校服，背著所有的教材和作業本，瘋狂地跑向同文館。當我趕到時，同文館剛開完解散大會，學生們正默默無語地四散而去。我呆呆地站在樹下，認識我的人都驚訝地看著我。安娜終于出來了。她走到我面前，微微一笑：“你回來晚了，學校沒有了，我明天就要回國了。”

    我控制不住，又一次撲倒在安娜懷里，就像抱著一段最自由最清新最甜蜜的記憶，任憑眼淚無聲地奔流，流到母校的土地上。

    送別安娜后，我到京師大學堂繼續念書，并加修了德語。轉眼間，楊柳依依，老佛爺帶著皇帝回來了。肅親王平步青云，被任命為步軍統領兼工巡局大臣和民政部尚書，以中國現代警察制度的創辦人、中國第一個民政部長的身份進入歷史，光耀一時。

    為了體恤肅親王難得寬裕的日子，老佛爺欽點肅親王擔任崇文門稅監。崇文門是對進京物品征稅的主要關口。我曾聽父親說過，做崇文門監督，不僅能收受賄賂，還能坐收部分稅款，一年下來，少說也有幾萬兩銀子，歷來是公認的最大肥缺之一。據說老佛爺聽到肅王府被德國兵劫殺一空并付之一炬的消息時，曾傷心得流下淚來。她老人家讓肅親王掌管崇文門，就暗藏著叫他大膽受賄公開提成快速致富重建王府的意思。可是肅親王，這個全身心撲在大清王朝復興事業上的皇室貴族，壓根兒不買老佛爺的帳。他下令每天都必須把收上來的稅款送到戶部的國庫，再晚也不得耽擱，風雨無阻，有時還親自押送。

    不但如此，肅親王還大刀闊斧地整頓稅務制度，嚴禁勒索，厲革貪污。他下令官員直接驗貨收稅，減去了中間人包攬交稅、盤剝商民的環節，大受商民歡迎。雖然朝廷是在洋人的刺刀下討生存，他還是據理力爭，援引外國公法，要求洋人帶貨入京也一體納稅，不得享受免稅特權。令人驚奇的是，洋人們居然老老實實地遵從了，這不能不說是庚子事變后一個很有尊嚴的勝利。在肅親王的勵精圖治下，崇文門稅收大增，一毫一厘，全部上繳國庫。而肅親王依然自得其樂地住在破舊的宅子里。

    我是在報紙上讀到肅親王的功績的，那一陣子，全北京都在議論肅親王的稅收新政和廉潔奉公的美德，大街小巷，飄滿了譽美之辭，連帶著我也沾了不少光，京師大學堂的師生們，就是乜斜我的不屑眼神也透出一絲尊敬來。

    可是在轟隆隆的贊美聲中，我卻聽到了肅親王的哭泣聲。

    那是一個星月皎潔的深夜，我起來小解，聽到院子里傳來了隱隱約約的哭泣聲。我走出門一看，原來是肅親王，他坐在石凳上，望著月亮和星星悄悄哭泣。

    我正要悄悄離去，肅親王卻轉過頭來，對我說：“小子，知道本王為什么哭嗎？”

    我不得不走到他身邊，恭恭敬敬地說：“王爺忠心耿耿，勵精圖治，早出晚歸，風雨無阻，一定是太累了。”

    “不，是太后的一句話。”肅親王說，“我把崇文門的稅款絲毫不落地全部上繳國庫，太后不但不夸贊，反而對大臣們說，若是都照肅王這樣辦，將來還有誰愿做崇文門監督啊！我哭，是因為只有我一匹馬奔跑在大清王朝的拯救之路上。敢于拋棄個人私利，滿腔熱血振興大清的有識之士太少了。連大清王朝的最高統治者都沒把王朝的最高利益放在第一位，還有誰愿意和我并肩奔跑呢？”