嘉靖三十二年晚秋。

    北京。

    威嚴、肅穆的皇宮內院。

    嘉靖頭戴翼善冠，身穿黃色龍袍，正饒有興趣地在看一篇青詞。

    太監黃錦隨侍在側。

    忽然，一太監來回：“啟稟皇上，三公主求見。”

    嘉靖一怔：“祿禎？這小丫頭忽然來做什么？”輕擱下手中青詞，口里說道：“讓她進來。”

    那太監忙忙去了。

    一會兒，只見一個十三四歲的少女從外面姍姍而來，走進大殿。那個少女身穿粉紅色的衣服，雖沒有沉魚落雁之貌，倒也頗有幾分姿色，只見她輕移蓮步，朱唇輕啟：“父皇吉祥！兒臣祿禎給父皇請安！”

    嘉靖笑笑，點點頭，說：“起來吧！”

    嘉靖還沒問話，祿禎已經口快地嚷道：“父皇呀，兒臣覺得您該給大公主指婚了，她都十九歲了，再留都要成老姑娘了啊！兒臣瞧著錦衣衛指揮使陸炳陸大人家的長子陸繹就不錯，再說大公主與陸家平時走得多近啊，不如父皇就把大公主指給他吧！”

    “哦？這樣啊？”嘉靖不徐不疾地回應著，臉上的笑容也隨著祿禎開口嚷出來的話而瞬間消失了。

    “父皇，您倒是說說嘛，是行與不行？”見嘉靖半晌不言語，祿禎急切地問。

    “當然……”

    祿禎等著聽嘉靖接著說“可以”兩字，哪知嘉靖慢悠悠地說道：“不行！”

    祿禎大吃一驚：“這怎么就不行呢？這是為什么啊？這是多么好的一樁姻緣啊，您怎么居然說不行呢？”

    “因為朕現在還舍不得現在就把支葉嫁出去，所以朕就說不行。”嘉靖的臉色此時已十分暗淡了。

    祿禎委屈極了，眼里立馬盈著淚，說道：“那兒臣您就舍得了，是嗎？兒臣可是比大公主還小五歲啊，可是就在今年春天您就已給兒臣定了附馬人選，連婚期都擬定好了，兩年后兒臣就要出嫁。兒臣現在十四歲，兩年后兒臣也才十六歲，兒臣十四歲被指婚十六歲就要出嫁，而大公主呢，她現在都已十九歲了，您卻還舍不得，還要把她留在您的身邊，兒臣和她不都是您的女兒嗎？為什么她自打出生就一直受父皇特寵，為什么她就有那么多的特別待遇……”

    祿禎的話沒說完，眼淚一掉，她說不下去了，一轉身，飛奔而去。

    嘉靖看著祿禎的背影，“哼”了一聲：“黃伴兒，擺駕榮仁宮，朕要去看朕的支葉兒。”

    “是！”黃錦趕緊應著。

    于是嘉靖在眾多太監宮女的簇擁下往榮仁宮來。

    榮仁宮門口兩個太監見到嘉靖，忙行禮，一太監正要通報，嘉靖急忙做了一個手勢，示意噤聲。

    嘉靖走進榮仁宮，只見院子里靜悄悄的，一個人影兒也不見。

    “這么安靜，這孩子不是練字就是在看書。”嘉靖想著，就往書房這邊來。

    果不然，身穿著淡黃色衣服的支葉此時正端端正正地坐在房中練字呢。幾個宮女和太監，一個在忙著研墨，還有幾個垂手侍立在離她不遠的地方。

    嘉靖用力咳嗽了一聲。