竹雅閣。

    艾秀華徑直走向了九叔的辦公室。一切還是那樣的寧和舒坦，就好像一個收容所，無論做錯了什么，無論內心深受多大的罪惡，到了這里，似乎一切都歸于塵土，心寧神和，得到放松與解脫。

    老人這次換了一身素袍，，戴著一幅金絲眼鏡，下午的陽光柔和而溫暖，一切都打在老人的身上、書本上、木椅上。老人的辦公室還帶有一個臥室，一個陽臺，陽臺外面還帶了幾株臘梅，幾株蘭草。這個季節正是蘭草盛開的時候，臘梅已經陷入沉睡，蘭花吐露白色的花朵，外鄂卻是帶了些許的紫色，嫩綠的細長的葉子，裝點了陽臺一世的清秋。

    老人靠在木椅上，隨意翹起一個二郎腿，滿是肆意瀟灑，老人手上拿著一本古典小說，《紅樓夢》。艾秀華站在陽臺外，處在老人平時練字的書案邊，金燦燦的陽光籠在老人的身上，艾秀華不愿去打擾這一室的祥和，轉身欲要離開，在天大的事情，也不能打擾這個讓他心疼又敬佩的老人。

    “小華子，既然來了，就陪我這個老頭子聊聊，不著急走。”老人放下書籍，伸出一只年老的手摘掉了金絲眼鏡，掛在脖子上了。

    “九叔，我怕打擾到你。”

    “呵呵，你這是什么話？你打擾我的時候還少嗎？哈哈，咱爺倆不講究這些，來過來坐，給我講講蘭鎮的情況。”老人似乎被艾秀華那句打擾逗笑了，樂呵呵的瞇著那雙滿是皺紋笑了。

    “九叔，你老是這樣，我還以為你看得多認真呢！”

    “嘿，這是什么話，書得看，小華子也得看不是。哈哈……”

    “來，坐這里來，曬曬太陽，去去身上的寒意。”

    九叔指了指他身旁的空位，一束束陽光把不它照得十分燦爛溫暖。

    艾秀華去屋里給九叔倒了一杯水，走向了陽臺的空位，遞給了九叔，坐了下來，拿過九叔手里面的書，隨意地翻了翻，意味深長地看了九叔一眼，又把書給放在了腿上，等著九叔地下文。

    “嘿，你這樣看著我作甚？審犯人似的。”艾秀華笑了笑，說道。

    “九叔，你還是喜歡《紅樓夢》，這么多年一直沒有變過。”

    “人的喜好哪是那么容易變的，人啊總是說喜新厭舊，事實上他們一定還是不夠喜愛，要是真的喜愛到骨子里，哪能厭舊呢？你說是不是小華子？”

    “呵呵……”艾秀華一臉不可否認又無可奈何的樣子，引得九叔失笑。

    九叔的沒有再看艾秀華，眼里透過窗，看向了房間里面的墻上掛著的相冊。相冊上唯有九叔一個人，年輕時的九叔，帥氣俊朗，眉眼分明，皮膚白皙干凈。照片上的九叔穿著一身黑色的長袍，布料比此時身上的華貴許多，戴著一個帽子，手上提著一個公文包，九叔的帽子上有一個特別的印記，是一處不大的刺繡——“一個月亮，一個星星”月亮在上，星星在下，二者遠遠看去似乎是依偎在一起的，但近看其實中間被一條小的間隙隔開了。九叔的雙眼緊緊地注視著隔開星星和月亮的那道空隙，緊緊地，不曾挪開。

    “老啦！老啦！很多事情阿，都記不得咯，老了的人總是容易回憶以前發生的事情哦，不管好的壞的，都憶，不管用了。”九叔回過頭，眼睛看向遠方，心里說了一些奇怪的話，艾秀華似懂非懂。

    “九叔?”

    “小華子，你還年輕，有些事你還來得及，別真的像我這般老了，那就真的來不及啦。”

    “九叔，你又回憶起她了嗎？那個藏在你心里很多年的人？那個你為了她寧愿孤獨終老一生的……女人。”

    九叔一瞬間從照片上轉回了艾秀華的臉上，老鷹一般的眼睛，灼灼有神，似乎要燃燒一般。好像一個捕獵者，食肉的捕獵者，對一只幼羊有了惻隱之心，但是有一天，這只幼小的羊，碰到了獵鷹的逆鱗。

    “小華子，你是一個文明人，你得時刻記得著一點，你知道，你不應該稱呼她為女人！她可是你心愛的女人的母親！”

    九叔一個年邁的老人，似乎這次有了年輕人的執著，甚至說是幼稚，因為任何一個人都會覺得稱呼一個女性為之“女人”也無傷大雅，這是很正常的，這是時代過濾下來的存在的詞，況且，九叔似乎剛剛也說了“女人”。

    不過，艾秀華可是不會忤逆九叔的，畢竟，這樣一個老頭，似乎很惹人愛。

    不過，等等，九叔剛剛說……

    “九叔，你剛剛說，我女人的，母親？”

    “我說的是你心愛的女人，心愛和沒有心愛，一詞之差，距離可是很遠，意義大不不一樣。”老者似乎為自己剛剛幼稚的反駁有些覺得好笑，好久沒有這樣的感覺了，很多年了。不過，感覺還不錯，大有些似是故人來之意。

    “九叔！”

    “嗯？”老者的眼里掩蓋了剛才的烈焰，盡是戲謔。

    “九叔，你怕是不想知道你女人的下落了？”

    “喲，聽這語氣，你是知道些什么了，說來聽聽。”

    “九叔，你知道一個商人是不會讓自己的談判優勢處于下風的。”

    “行，我先說。你這個小華子阿，呵呵，九叔老了，現在是你們年輕人的世界了。”

    “她叫劉星蘭，我認識她時，我還是梁徐朗。”

    老人的聲音似乎越過了陽臺，越過了藍天白云，越過了重重一切的東西，帶去了另一個過去的世界，這個世界是艾秀華不熟悉的世界。老人的聲音，沉著而雄厚。

    梁徐朗，好熟悉的名字，似是在哪里見過，突然艾秀華想起了母親的臉，那個看不出任何感情的老人，一個妄圖掌控所有人命運的老人，從某種意義上來講，艾秀華的命運有一半是被她所操控了的。

    艾秀華沒有打斷九叔的回憶，雖然他有許多疑問。

    “我不是你爺爺的兒子，一直不是，老實說，我應該是恨他的，從某種程度上來講，他‘殺死’了我的家人，全部！”

    老人說到這，看了艾秀華一眼，但艾秀華始終面無表情的聽著，像一個局外人一般，做了一個忠誠的傾聽者。老人繼續緩緩說著。

    “我父親和你爺爺是拜把子的兄弟，很好的，兄弟。那時時代不好，不像現在這樣的，我父親和你爺爺，為了求生什么都干過，偷雞摸狗干得也不少。有一次……”

    老人說道這里似乎有些不忍，又似是害怕，但緩緩又繼續說了。

    “有一次，我父親生病，奄奄一息，又無食物，你爺爺將自己大腿上的肉偷偷割了一塊，熬了湯忍痛伺候我父親喝下。”

    “割肉熬湯？”艾秀華沒問道。

    “嗯。”老人沒過多解釋，只是點了點頭。