暑氣消逝的很快，在滄江邊上完全感受不到一絲夏的氣息，岸邊的蘆花在江波的撒潤下顯得越發白嫩。涼爽的金鳳陣陣，波浪一波接著一波的翻涌而來。前面就是桃葉渡了，滄江邊唯一的古渡頭，旁邊還有個小驛站。

    “客觀里邊請。”店里小二忙著招呼來來往往的商客，別看這里店小，一天來往的人可是不少。

    驛站二樓的雅間，兩人在品茗對弈。

    “瑞卿兄，該你落子了。”一個看起來約莫四十歲上下的書生端起茶杯輕輕呷了一口，笑瞇瞇的看著對面的蘇昭，似乎胸有成竹。

    “子山莫急，看我這一子如何？”蘇昭拈了一粒黑子，往白棋日字上處慢慢落下。頓時棋盤中的局勢被扭轉了過來，原來大占優勢的白棋被黑棋逼入了絕境。

    “妙啊！瑞卿兄這手小飛著實玄妙無窮，是我輸了。”陳謙用手比對著棋盤中的棋子，連聲贊嘆。

    蘇昭拿起茶杯抿了一口，“這雪菊茶果然香甜，也難怪子山為此輸了棋啊。”兩人相視大笑。

    夕陽西落，在滄江遠處灑下一片霞紅，清爽的江風拂面，讓年近半百的江南富商蘇昭似乎年輕了不少，兩人站在窗口望著江景若有所思。

    “老爺，飯菜已準備妥當。”隨行的家仆帶著小二端著飯菜立在樓梯口。

    “嗯，子山，今夜我倆小酌幾杯如何？”蘇昭示意他們放下酒菜，他拉著身旁的陳謙入座，多年不見能在渡口相遇也是緣分，自然少不得幾杯好酒。

    “兄長盛情，自當奉陪。”兩人斟滿對飲，一旁的紅燭慢慢的燃著，昏黃的燭光隨著金風一閃一閃。

    夜已深沉，喧鬧嘈雜的渡口慢慢的歸于平靜，除了江上偶有幾只漁鳥清鳴再無其它聲響。

    兩人正喝得興起，像是幾聲哭喊傳了進來。

    “可聽得什么聲音？”蘇昭放下酒杯，走到窗前向外探去除了河上幾處漁火實在看不見什么東西。

    “兄長聽差了吧，怕是幾聲烏啼，來來來快請坐下。”陳謙站起身來拉回蘇昭。蘇昭摸了摸頭發想也是聽錯了，剛要坐下，“哇—哇—”這不是嬰兒哭聲又是什么？

    蘇昭拿起燭臺，朝著窗外四周照了一番，只見樓下江邊蘆花蕩中隱約有個藍色布包。豎耳傾聽，這哭聲這是那里傳來。他喊著陳謙，兩人下樓出門，直奔樓后江邊去，樓下幾個尚未休息的客商只道兩人醉酒并不理會。

    蘇昭兩人走進蘆葦蕩里，秋季的夜深時分，江水冰寒刺骨。蘇昭顧不得這么些，快步蹚水走到包裹旁邊，看到里面正是一個女嬰，兩腮早被凍的通紅，他抱起女嬰，這嬰兒睜著眼哭喊起來，只是聲音卻小了不少，顯然是被凍壞了。

    陳謙喘著氣跑了過來，見蘇昭手里抱著個女嬰倒也吃了一驚，“兄長，還是快些抱回驛站給她取暖才是。”

    兩人抱著女嬰回到驛站，將她放在熱炕之上，兩人換了衣服，讓人撤去酒菜。蘇昭端來一碗小米粥，看著這個可愛的女娃娃歡喜的了不得。這么可愛的娃娃怎么舍得扔了？蘇昭實在是想不通。

    女嬰在驛站里暖和了一陣，臉上慢慢紅潤起來有了血色，蘇昭小口小口的喂著她小米粥，她慢慢的吃著，也不哭也不鬧了。

    五更天了，女嬰早已熟睡，蘇昭看著這嬰兒眼神里流露出一個男人本能的父愛。

    “兄長打算如何處置？”

    “拙荊過世的早，只給我留下了尚未周歲的兒子，今得此女實乃天賜，她就是我的女兒了。”蘇昭充滿愛意的輕輕撫摸著這女嬰的額頭。

    “我看這布料乃是上等絲綢，想來這孩子也是生在富貴人家，怎么就把她扔了？”陳謙指著包裹女嬰的藍布，充滿疑惑的。

    “天下父母總有難處，既然讓我遇到了她也是緣分。”

    “那不知兄長要給侄女取個什么名字？”

    “嗯—”這可是把蘇昭難住了，他沉吟半晌卻始終說不出個字來。“要不子山賢弟為她取個名字？”這陳子山中過舉人，也算是個讀書人了，蘇昭也就想讓他來幫忙取個名字。

    “兄長和她在霜天蘆花蕩中相見，不若就叫婉霜如何?”

    “蘇婉霜？嗯，就叫這個吧。”蘇昭輕輕抱著自己熟睡中的女兒，開心的低聲呼喚著“婉霜，婉霜……”

    江邊的枯草，蘆葦上都結上了一層薄薄的白霜，在初升的陽光下閃閃有光。清晨的滄江上籠罩著淡淡的霧氣，幾個早起打漁回來的漁夫斗笠上都濕透了。

    蘇昭抱著婉霜出了驛站，站在河邊。

    “就此別過，等四年后春闈過后，小弟定去貴府拜訪。”陳謙向著蘇昭作了個揖。

    “那好，賢弟保重，到時只候春雷第一聲。”

    “兄長保重。”

    蘇昭抱著女兒走過踏板坐上了南去的畫舫。陳謙駐足河邊看著行船漸行漸遠，他回過頭去，背上行囊向北走去。

    畫舫里，蘇昭喝著清茶，看著躺在懷中的女兒開心的笑著，這女孩兒也是乖巧，也對著蘇昭笑著。

    “記住了，以后這就是蘇府的小姐了。”蘇昭對著隨行的兩個家仆說道，家仆連連稱是。

    行船三五日，慢慢悠悠的劃進了吳州府，前面就是宣陽了，盛產宣紙的江南名鎮。江南水鄉，在秋天也顯得分外美麗。透碧的湖水映照著蔚藍 天空，讓人看了神清氣爽。

    “婉霜，咱們馬上到家嘍！”蘇昭抱著婉霜開心的喊著，蘇婉霜也拍著自己那雙肉嘟嘟的小手。

    船靠岸，家里的老仆早就帶著人來迎接，蘇昭介紹蘇婉霜，老管家蘇貴笑著“小姐生的白凈，是老爺的福氣。”

    蘇昭吩咐管家收拾行李運回家去，自己抱著孩子坐上轎子徑直往家去。

    蘇府，宣陽最大的一個宅子，蘇昭辛辛苦苦經商數十年才有的成果。現在的吳州府，還能有幾個人不知道宣陽蘇昭的名號？

    宅子里處處亭臺樓閣，假山綠植布置點綴的恰到好處。蘇昭下了轎子，孩子交到女家仆手中，就要家里人抱著兒子蘇墨林過來。

    “老爺，少爺抱來了。”

    “好好，墨林啊，這就是你的妹妹婉霜哦，以后啊兩人可要好好相處！奶媽呢？”蘇昭笑呵呵的對著兒子說完，轉過頭去就要找奶媽。

    “老爺。”

    “嗯，以后少爺和小姐就都由你來看著了，可給我小心仔細了。”

    “是。”

    一時間蘇府下人炸開了鍋，哪里有突然來了個小姐？有說滄江邊撿的，還有說是老爺在外留情的。一時間流言蜚語傳的處處都是。蘇昭聽到后顯得不悅，“這孩子是我的義女，但就得當我親女兒待，誰敢怠慢她休怪我翻臉。”

    下人們聽到老爺這么說了，流言也就不好傳了，還是好好看照著點這個小姐吧。

    時光過得很快，蘇昭為了自己的兩個孩子是操碎了心，又是請私塾老師又是請當地名儒，剛剛六歲的兄妹兩卻也識得了不少詩書。

    冬天剛剛過去，大地回暖，處處鶯鶯燕燕融融洽洽。蘇府里的迎春，油桃樹等都開了花，一時間蘇府倒成了一個難得的賞花盛地。適逢蘇昭五十大壽將至，府里府外忙里忙外的準備著。

    到了壽辰那日，早早的在外面來拜壽的人排起了長隊，管家蘇貴忙著收禮，一個身穿青色長褂的男子手執折扇，拎著個紅布包裹的禮盒走了近來。