事情就這么遮掩了過去，除了小周，其他的服務員并不知曉剛才發生過什么事，喬麗還是醉得不省人事。秦小芳是個伶俐的人，猜出個大概，消息是她透露給袁牧野的，很明顯袁牧野是為喬麗而來，又看見費光倫進進出出唐春美的房間，小周殷勤地端茶倒水，是在給唐春美消氣，秦小芳不免有點灰心，同人不同命，喬麗憑什么比她的命好，兩個有錢有權的男人，為她大動干戈。

    已經大半夜了，秦小芳輾轉反側睡不著，隔壁的袁牧野讓她心猿意馬，魂不守舍，這可是個很好的機會，如果和袁牧野在一起，她就是烏鴉變鳳凰了。秦小芳借著去茶房打水，拿著個水瓶，在**上套這個外套，悄悄地打開門，走到袁牧野的門前，輕輕地扣門，還沒有聽到袁牧野的應答，另一個房間門開了，小周扶著唐春美，送出了門外。秦小芳蹲下身去，不至于讓光反射到身上，躡手躡腳潛回房間,等到四周沒有了動靜，秦小芳借口喬麗醒了，房間沒有水，茶房也熄火了，敲開了袁牧野的門，閃了進去。

    袁牧野把房間的水瓶遞給秦小芳，秦小芳卻沒有接，目光幽怨地看著袁牧野，袁牧野警覺了起來，“小秦，天有點冷，水瓶拿到了，過去倒點茶給喬麗。”

    “老板眼里只有喬麗嗎？可曾留意過我，我哪里比喬麗差了？”秦小芳把外衣外褲一下子脫了，里面并無一件衣裳，秦小芳重回房間后，就脫光了衣服，她要背水一戰。

    “把你的衣服穿起來！”袁牧野冷冷地說，“所謂貧賤與高貴之分，就是懂得怎樣尊重自己和別人，在于心地是否純良，這也是你與喬麗的區。我就當是你酒也喝多了，什么事也沒發生過，出去！”袁牧野待秦小芳穿上衣服，打開了房門。

    喬麗第二天醒來，頭還是格炸炸地生疼。看見秦小芳和她睡在一起，才放了心，她夜里做了個稀奇古怪的夢，居然夢到袁牧野，還有別的一個男人，她記不起那個人是誰，袁牧野和那人打了一架。當她起來洗漱完畢，拉著秦小芳到二招廚房吃稀飯，在走廊上看到袁牧野，不明白自己為什么紅著臉，對他莞爾一笑。這個男子其實還是很俊朗的。秦小芳低著頭，問了袁牧野一聲“早”。

    費光倫很快調整了柜臺上酒類品種的結構，一開始是三分之一，再后來和其他的品種各占一半，袁牧野知道里面的關門過節，也不強求，也不明說，仍舊奉承他，這樣他好借機來看喬麗。整個社會開始改革開放，開飯店酒店的，逐漸多了起來，第一招待所和第二招待所在小城餐飲住宿的壟斷地位已逐漸削弱。

    唐春美自從這件事后，就很少來第二招待所，各個市直機關開始建小食堂，小周調進市政府接待辦，正式轉了正。喬麗的工作關系還沒有明朗化，不知要被分流到哪個機關部局食堂，第一招待所和第二招待所開始向社會招標經營。

    袁牧野勸喬麗承包這個第二招待所，“只要經營得當，餐飲業永遠不會虧本，做飲食最來錢，而且你也熟悉這一塊經營，人眼也熟。即使分到哪個單位食堂，每個月拿個基本工資沒有多大意義。我們還年輕，不能墨守成規，要與時俱進。”

    “可是我沒有那么多錢，拿什么來承包？”喬麗說了句實話，她的家庭雖然是給了她衣食無憂，但要是拿出一大筆錢，還是拿不出的，靠工資過日子，餓不死，脹不昏，而且，人往往沒有被生活逼近一個死胡同里，大都安于現狀，她其實也沒那個雄心。

    袁牧野從包里拿出了一張支票，放在喬麗的面前，“這是三百萬，只要你肯嫁給我，這張就是你的，第二招待所也是你的。”

    喬麗瞇著眼睛笑了起來，這個男人說話做事還是帶有濃厚的交易色彩，盡管她和袁牧野已經很自然地說話了，也開開玩笑，但是還沒有傾心到要嫁給他的程度，而且，聽秦小芳說，他還有別的女人,喬麗只有用挪揄的口吻說“你這張是假的吧？”

    秦小芳把支票拿在手上看了看，她對金錢和數字有特殊的敏感性，“這張支票是真的！你不要我要！”秦小芳嘻嘻地笑起來攥在手上。袁牧野從秦小芳手里抽回支票。秦小芳輕微的嘆了口氣，“落花有意，流水無情。若是我，定能夠為你一起打下整座江山。”

    “我要打造一個麗都大酒店送給你。”袁牧野信誓旦旦對喬麗說，“你還是對我有所偏見，你對我的不信任，是因為我沒有給你足夠的安全感，盡管我表面上看起來是浮躁的，但我的心已趨于安靜，我會讓時間來證明，我是你最可信賴的人！”

    喬麗最終去了水利局食堂，穿著白大褂為水利局職工干部打飯菜，王長林調任到市食品衛生監察所做所長。