居芊芊離開家鄉(xiāng)這么多年，城市的變遷已經讓她很少能找到童年的足跡，這是個很矛盾的話題，彎彎繞繞的巷子，像蛇腹一樣深不可測，墻面長滿了綠苔，一大早拎著痰盂去公共廁所，夏天能夠把人熏倒。大院里三四戶人家，更有弟兄妯娌叔伯子侄，雖住一個屋檐下，卻烏雞眼似地雞爭鴨斗。離鄉(xiāng)久了，這些又都化成清晨與黃昏的炊煙，濕漉漉的油紙傘，院子里梔子花香的裊娜，還有那護城河里，以前只知道捉起來玩，現在卻爬上了餐桌的小龍蝦。現在護城河填平了，城墻也沒有了，唯一不變的是老巷子的下水管道排水系統(tǒng)，幾場雨下來，大街上內澇的像游泳池，小巷仍然淡淡的波瀾不驚，鞋底是濕的，鞋面卻仍干干凈凈的。所以，她選擇袁牧野開發(fā)的小區(qū)，老街的居住環(huán)境，實在是實在讓人難以忍受，所以通過多家比對，袁牧野開發(fā)的樓盤，相對于冷峻呆板的一體化建筑設計，袁牧野還是很用心的，小區(qū)內的基礎設施和綠化，外觀比其它小區(qū)要先進齊全，綠植覆蓋率要高得多，她覺得這個人做事至少說還是有良心，工程質量各方面都還是很過硬。

    袁牧野替居芊芊安排了一個辦公室，讓她熟悉在這里的置業(yè)，居芊芊仔細認真閱讀每一份招投標合同，檢查是否有疏漏的地方，約見物業(yè)，施工各方人員，以及地方上的主管職能部門，很快進入角色，女人做起事來，尤其是在人際公關，好像更加有點優(yōu)勢，這讓袁牧野也很省心。所謂，近鄉(xiāng)情更怯，其它地方的置業(yè)，他都放手交給各個部門，唯獨回鄉(xiāng)投資，卻放不下，丟不下。居芊芊和袁牧野年齡相仿，個頭高挑，更有商界女性的氣質，兩人在一起，做事很有默契。

    居芊芊和袁牧野第一次走進喬麗的飯店時候，喬麗驚奇地剛想和居芊芊打招呼，居芊芊把食指豎在嘴唇上，示意喬麗不出聲，裝著不認識她的樣子。袁牧野建了職工食堂，喬麗不接受袁牧野的邀請，去承包他的食堂，一套人馬在喬麗那里也的確容納不下，只是接待還是經常放在那里。時間久了，居芊芊這樣玲瓏剔透的女人，還是揣摩了出來，袁牧野看喬麗的眼光，總是閃著溫柔的光。她不知道兩人以前有過什么糾葛，盡管喬麗總是淡淡以對。

    房子還沒裝修好，喬麗暫時住在家里，她睡明月的房間，也是她從前的閨房，雖然改造過了，還是有她的痕跡，床和衣櫥擺放的位置，門關起來，三個人睡三個房間，出了門，他們還是相親相愛的一家。居芊芊懶得去撮合居浩和喬麗，這也許就是中國式的夫妻關系，在外人面前制造假象，以期一個完美的外殼，蒙蔽別人，其實，別人于他們的內心生活又有多大關系呢？居芊芊她想的很明白，也很通透。但是她也不勸離，他們也許要花一段時間來理順，來過心中的這個坎。三個人在一起更像是朋友，不時地在陽臺上喝個茶。居芊芊有時也會煮點咖啡，一個人坐在陽臺上，看見這兩個人一前一后地走進院門，她突然想，有些緣分是天注定的，就像喬麗和袁牧野，錯過了，就不會在一起了，即使在一起，也未必有當時的情愫，盡管雙方或者有一方并不會意識到這一點，真正在一起了，未必幸福。她認為現在的喬麗配不上袁牧野，或者說，喬麗已沒有當初嫁給居浩時的那種淡然從容，變得有點慌張，和脫下西裝的居浩一樣泯然眾人。這很殘酷，事實上，生活里沒有童話。她要面對的是劉永寶留給她的一個難題，她要去收拾一下殘局，包括那個早有耳聞的秦小芳。

    劉永寶對她有一種排斥，自從她坐進辦公室那一天起，劉永寶好像她搶了他的位置，處處與她為難，在袁牧野面前，他對居芊芊廝抬廝敬，袁牧野一離開，他就有點陰陽怪氣，這是個硬刺。