當晚，參加完谷里辦的慶功宴，過謙帶著酒意和激動**，將近兩點才迷迷糊糊睡著。剛過了半小時，一個“語音鈴鐺”毫不留情地把他吵醒了。半夜中斷睡眠是件非常窩火的事，過謙捺著性子一看署名，是祁必明。他揉揉惺忪睡眼，打算安慰安慰他，不想對方發來的是一連串的諷刺挖苦加抨擊，千言萬語匯成一句話：“你別得意，你啥也不是！”

    過謙怒火直冒，發了一個鈴鐺回敬：“你啥都是，就是不像個作家！”祁必明罵過謙表面上一身傲骨，其實趨炎附勢，博得大人物的喜愛才有今天，是文人中的敗類，勝之不武。過謙罵祁必明表面上滿不在乎，其實貪名重利，羨慕嫉妒恨，不是寫作品的作家，是專管作死的“作”家。祁必明大怒，祝過謙身敗名裂，窮途末路，早日如喪家犬般滾回2025。過謙祝祁必明不管在20幾5，都把前列腺炎、附睪炎、陰囊濕疹和混合型痔瘡等**的毛病得一個遍。祁必明一聽過謙咒得如此具體，面如死灰。過謙直喘粗氣，心想我沒叫你得性病算有口德！祁必明說，打從今兒起，一刀兩斷，哥倆絕交，立刻生效。過謙補了句“有效期一萬年”。祁必明說“誰反悔誰是活豬！”過謙說“謝天謝地總算心心相應了一回�！�

    “語音鈴鐺”安靜了。過謙喝了口水，睡意全無，搖醒了無辜的莫淵，吐了半夜苦水。他不知道，祁必明這腔邪火也是有個引爆器的。就在他榮獲首獎的同時，有那平日與祁必明關系不佳的，趁機追上去哼唱：“啊，有誰能夠了解，做舞女的悲哀，暗暗流著眼淚，也要對人笑嘻嘻……”祁必明氣得面青唇白，要揪打他。另一個老成些的就上來勸架說：“小祁小祁，別沖動。你聽他哼的是另一首《舞女》，不是你那個《舞女淚》�！毕纫粋�做出“不妨一戰”的架式說：“怎么啦？你判了個‘舞女’，天下人全得跟著避諱，烏吳武誤的音都不能發啦？學學人家莫淵吧，調子高不代表水平高；學學你結拜大哥過謙吧，大才子狂一點兒人家服，你狂的什么東西？”祁必明回去越想越氣，這才來了個半夜鈴鐺。

    第二天，過謙應邀和宇文茂喝下午茶，按約定把贏了比賽的那篇小說帶過去。宇文茂贊不絕口。過謙沒提祁必明的事，只是在回來的路上發狠：“臭小子，莫名其妙，見了非揍他不可！”他一邊嘀咕一邊刻意避開祁必明愛逛的地方，怕萬一遇上了又頂起牛來，真控制不住情緒。走了一程，見前面有人對著一只龐大的機器神獸發呆，走近一看，卻是伏虛。他叫了聲“伏長老”，介于一般的禮貌和疏遠的客氣之間。伏虛“嗯”了一聲，仍看著地上。過謙仔細一瞧，是只帝江。帝江這種神物照書里描寫是沒有五官的，眼前這一只卻被人用手指摳出了五個洞，形成了流著綠色液體的“五官”，情狀可怖。他不由得問道：“是小童？”

    伏虛冷冷地說：“不是他是誰？”看看夕陽說，“日頭要落了，你回宿舍吧，我叫機器人來處理一下�！彼�記住了上次暗算過謙，被曾衍長斥責的教訓，提醒過謙快走，免得出了岔子算到他頭上。過謙忽發奇想說：“幻谷里的白天黑夜可以調控，為什么不一直定在白天，阻止小童現身？”伏虛看了看他說：“異想天開。有調控的手段，不代表就應用這個手段。日出而作，日落而息，是上古以來的規律，強行違背，對人體有害�；霉热魶]有日夜交替，作家們很容易生物鐘紊亂、內分泌失調�！边^謙想“原來如此”，望望帝江臉上的五個小孔說：“這是谷里最后一只神獸了吧？”伏虛嘆道：“不錯。造一只神獸，時間、精力、金錢都花得可觀。魔童這一搗亂，幻谷一兩年內都看不見機器鳥獸了。”

    他打發過謙先走，蹲下來拍照取證，又召喚了三個X來將帝江拆散，零件留著，將來興許能用在別處，省得浪費。

    伏虛正詳細指點X怎樣化整為零，小心碰撞，忽有一個怪異的聲音說道：“不用麻煩了�！狈�虛一側頭，見是披頭散發、面帶詭笑的小童，吃了一驚。他第一個反應是看落日，夕陽明明還在地平線上將沉未沉，顯然魔童抗日光的能力在增強。以自己的道行，加上三個戰斗力低下的男機器人，萬萬不是對手，只怕一把老骨頭要葬送于此了。

    他抽出護身的“剛柔陰陽棒”，擺個架子，讓三個機器人擋在身前。小童嘿嘿一笑，身子如一條軟帶，倏忽間從三個X身上一纏即過，再看X們，搖搖晃晃片刻，分別攤成了三堆廢鐵。伏虛努力鎮定，舉棒當胸：“恭喜恭喜，魔功又進益了�！毙⊥�陰笑道：“老家伙，別跟我來口是心非的那一套。我不是正人，你也不是君子。我練的是魔功，你走的也是邪道。咱兩個大哥二哥不說麻子哥。”伏虛惱羞成怒，“呸”的斥道：“你這邪魔外道，膽敢詆毀我的清譽！”小童脖子向前一伸，長蛇般直伸到伏虛面前，嗅了兩嗅，“嘣”的一聲縮了回去：“你的味道跟我很像，不過外面包了一層‘正氣膜’，一般人聞不出來�！�

    伏虛做好了必死的準備，反倒平靜不少：“要打就打，少在這里消遣本長老�！毙⊥�的雙瞳變成兩粒碧熒熒的火粒子：“咿呀，差點忘了你的職稱，是長老呢！殺機器野獸沒意思，殺機器人也不刺激，還是殺殺長老級別的真人好玩�！彼�右手一提，肘部以上變成利劍，斜身沖去。伏虛揮棒招架，“嚓”的一聲輕響，木棒被斬成兩截，“捧殺”“棒殺”以后是無所施其技了。他臨危不亂，雙手護胸，對方的臂劍忽變冰掌，游魚般穿過他兩手間隙，無聲無息在他心口印了一掌。伏虛頓時渾身血液都像結了冰，眼前白茫茫一片凍霧。

    小童眨眨眼，嘻嘻一笑，就要撲過去結果他的老命。驀然間有人飛身而出，“啪啪”兩聲，接了兩掌，招式古樸，武器奇特。

    小童“格格”咬著牙齒說：“你為什么救他？他是壞人！”伏虛寒意稍減，定睛一看，是魏晉用純鋼扇子骨解了他性命之憂。魏晉望著昔日的小書童說：“好人壞人都是人，人命可貴，不是你說取就取�！毙⊥�啐道：“先生迂腐！這個人人格卑劣還是個馬屁精，比老夫還差一截，我殺他是看得起他！他老婆同《罪與罰》里放高利貸的死老太婆也差不離，回頭我也要委屈委屈我的幽冥爪，送她上路！”伏虛聽他當面羞辱，慚怒交迸。魏晉說：“你既然還叫我一聲‘先生’，盼你念在從前的情分，饒他一回�！毙⊥�尖叫：“我不！我要把他的頭擰下來掛到‘射日軒’大門口，嚇唬曾衍長！”魏晉平伸扇骨，慢慢地說：“除非你想我們反目成仇，以死相搏！”小童看看魏晉，看看伏虛；看過伏虛，又看魏晉，一時拿不定主意。魏晉卻絕無退縮之意，瘦瘦的身體似淵停岳峙，自有一股懾人之威。伏虛強行按住寒氣，顫顫上前，與魏晉并肩而站，雙手虛提，暗運勁力。

    小童忽然嘆了口氣說：“先生的話我聽一次吧。再有下回，別說伏虛老兒，就是先生自己，我也不會手下留情！”說著躍起半空，頭下腳上，“嗤”地鉆進地下，拱得泥沙亂飛，一條黃龍般消失在遠處。

    伏虛看著小童土遁留下的長長溝壑，猶自后怕。魏晉說：“伏長老，回去吧�！狈�虛方回過神來，連聲道謝。魏晉辭謝：“如果我落了單，你也會助我一臂的�！狈�虛感愧交集地說：“恐怕未必。我這人，也是前半輩子吃夠了正派做人的虧，下決心改弦更張。這十幾年來，黨同伐異，不是朋友，就視為敵人。要是你剛才遇險，我怕不一定會挺身而出�！蔽簳x聽了這話，倒是心有所感：“回家治傷要緊，邊走邊說，反正順路�！狈�虛每吸一口氣都是冷嗖嗖的：“雖然順路，卻不同道。我佩服你這樣的人，可注定做不了你這樣的人�！蔽簳x笑笑，扶住伏虛說：“做不了魏晉，也不用就做以前的伏虛�！�

    伏虛借力前行說：“上了人家的船，身不由己，愈行愈遠。魏兄別對我寄望過深，洗心革面這種奇跡，以伏某人的脾氣、心性、歲數，怕是不會出現了。但伏某恩怨分明，你對我有救命之恩，往后我再不敢明里暗里得罪你了，我當終身以長兄待你。”魏晉笑道：“施人慎不念，這事以后不必提了。我不習慣在任何人那里扮什么恩人、恩兄的角色。一任自然就好。”伏虛嘆道：“我到今天才明白，甘愿、過謙他們為什么對你那么敬重�！�