三天后，“最美繡娘”爭霸賽在大明湖畔如約進(jìn)行。經(jīng)過層層選拔，繡娘白綺雪、冷玉冰、孟秀芝殺出重圍，進(jìn)入最后一輪的決賽，接受皇帝的龍目御審，按照慣例，獲取最美繡娘桂冠的繡娘都會參于龍袍、鳳袍的設(shè)計(jì)，制作，這項(xiàng)殊榮對繡娘以及整個(gè)家族來說是無上榮耀，也是最高榮耀。

    “抬起頭來。”一身杏黃色吉服的的嘉慶帝坐在金絲楠木做成的龍椅上，用冷厲的目光打量著面前的三位繡娘。看身形，楊柳瘦腰，烏發(fā)如云，直到她們抬起頭來，嘉慶帝這才看清楚，細(xì)眉細(xì)眼，嫻靜溫雅，玉指如芊，只是其中一位戴著白色面紗，讓他心生不快。

    白綺雪近距離的快速的打量著大清國的九五之尊，40多歲的嘉慶帝微微發(fā)福，嚴(yán)肅的臉上散發(fā)著清冷的光，目光如利箭一樣射了過來，讓她在心里打個(gè)寒噤，伴君如伴虎，此言不虛。杏黃色的吉服上繡著不同姿態(tài)的龍，正龍繡得正襟危坐，一團(tuán)威嚴(yán)，行龍繡得極富活力，似動而非動。龍袍的下擺，斜向排列著許多彎曲的線條，名謂水腳。水腳之上，還有許多波浪翻滾的水浪，水浪之上，又立有山石寶物，俗稱"海水江涯"，它除了表示綿延不斷的吉祥含意之外，還有"一統(tǒng)山河"和"萬世升平"的寓意。

    “臺下所站之人為何戴著面紗？”他冷冷的問。

    “稟圣上，民女孟秀芝小時(shí)淘氣，面部被滾水燙傷，以致有疤痕留下，恐驚擾圣駕，還往圣上體諒。”孟秀芝跪在地上，言語中帶著哽咽。

    “起來吧！朕贖你無罪。”嘉慶帝的目光中閃過一絲愛憐，容貌對女子何其重要，毀容對她來說原本就是一種殘忍。

    “謝圣上。”

    “皇上，吉時(shí)已到，比賽可以開始了！”

    “開始吧！”嘉慶帝金口玉言，言畢，三位繡娘就端坐在繡案上，開始技術(shù)的大比拼。

    穿針、引線、單面繡、雙面繡、平繡、亂針繡、彩錦繡、精微繡、打籽繡等數(shù)十種繡法在十指之間拈針引線、飛動如蝶，讓人看得驚心動魄眼花繚亂，不得不為她們高超的技藝折服。

    刺繡是一項(xiàng)需要特別細(xì)致和耐心的活，容不得半分急燥。繡娘們需要把每根絲線分成二分之一、四分之一、以及十二分之一，細(xì)得如吞絲，并將上成千上萬個(gè)線頭藏的無影無蹤，才能繡出樹木郁郁蔥蔥的層次、水流潺潺的流動、人物細(xì)膩的雪肌，眼睛炯炯的靈氣、動物的活靈活現(xiàn)、花卉鳥獸的栩栩如生。無論是正面看，還是反面看，都色彩斑斕、光彩奪目，美倫美煥。

    白綺雪繡的是百花圖，利用“色暈”層層推出主花，在三米見方的絲帛上，繡上了上百朵不同姿態(tài)、不同顏色的繁花，富麗典雅，花紋渾厚優(yōu)美，色彩濃艷莊。

    零陵香散發(fā)著蜜一樣的馥郁，美人蕉張開紅色的笑臉，擁抱燦爛的春光；荷花苞上清水滴滴，荷葉上的水珠在跳舞；紫張的蝴蝶蘭翩翩起舞，展翅欲飛；寶珠山花在雪里中紅的似火；鷹爪花神彩飛揚(yáng)，儼如雄鷹展翅；芍藥花美如云霞……一朵朵鮮艷飛場、千姿百態(tài)的鮮花就這樣綻放在絲帛上，猶如無數(shù)只蝴蝶，微微張開翅膀，停在空中，凝然不動。

    “時(shí)間到。”沙漏盡，主考官宣布比賽結(jié)束，依次走過來五名評審官對三位繡娘的繡品進(jìn)行評判。白綺雪的《百花圖》、冷玉冰的《虎虎生威》、孟秀芝的《紅梅迎春》風(fēng)格不同，繡法精湛，難分伯仲，經(jīng)過商議，還是請圣上定奪。

    “眾位愛卿，可有結(jié)果？那位繡娘能稱為最美繡娘？”欣賞完一處絕美大戲的嘉慶帝面帶微笑地問道，心情極為愉悅。

    面面相覷之后，五位評審官異口同聲地說，“臣等無能，無法選出最美繡娘，還請皇上定奪。”

    “呈上來吧！”

    依此捧著自己的作品，接受皇上的審閱，白綺雪第一，冷玉冰次之，孟秀芝第三。

    “江南好，機(jī)杼奪天工，孔雀妝花云錦爛，冰蠶吐鳳霧綃空，新樣小團(tuán)龍。說得就是云錦吧！《百花圖》圖案色彩典雅富麗，宛如天上彩云，當(dāng)?shù)闷鹪棋\這個(gè)稱號，”面對白綺雪的《百花圖》，嘉慶帝審視了半天，又把目光移向佇立在自己面前的繡娘，她的清純淡雅猶如這繡品上的鮮花一樣，讓他心事?lián)u曳，特別是那雙眼睛，干凈的會說話。“你到底觀察了多少朵花，才可以信手拈來，把它們繡得如此逼真？”他饒有興趣地問，再看向她哪雙端放在胸前的手，細(xì)長柔軟白皙。

    白綺雪的臉紅了，“啊……”她膛目結(jié)舌地望著威嚴(yán)而神秘的天子，不知如何回答，她總不能說自己畫虎像虎，畫花會開，畫馬會奔吧！這樣太驕傲自負(fù)。大腦在飛快的運(yùn)轉(zhuǎn)著，靈機(jī)一動，有了，“回圣上，為了讓民女學(xué)習(xí)繡法，家父專門請來幾位先生教我專門畫各種各樣的花，畫好之后就是看著繡，繡的時(shí)間久了，自然就熟悉了，花的姿態(tài)各異，其實(shí)都是觸類旁通的，只是針法運(yùn)用不同而已。”

    面對白綺雪的回答，嘉慶帝甚是滿意，好一個(gè)聰明的繡娘，懂重觸類旁通，舉一反三。

    “可讀過什么書？”

    “回皇上，沒讀過什么書，只讀過《四書五經(jīng)》《女則》，其他倒沒有，只是粗略的識得幾個(gè)字。”

    “這已經(jīng)很難得了。”嘉慶帝對白綺雪好感越來越強(qiáng)，這屆的最美繡娘非她莫屬，他在心里早早地就定下結(jié)論。

    “狗皇帝，拿命來。”一聲女子的聲音倏然響起，如利劍劃破長空。

    一陣?yán)滹L(fēng)從背后襲來，出于本能，白綺雪直接撲上來，擋在皇上的面前，只見蒙著面紗的孟秀芝手持軟劍，劍風(fēng)凌厲，直直的刺了過來。望著越來越近的劍，白綺雪的瞳孔在收縮，大腦一片空白，索性閉上眼睛，等待死神的降臨。

    就在千均一發(fā)的時(shí)刻，她沒有等來身體的疼，卻聽到“咚”的一聲，有人倒地的聲音。睜開眼睛，看到孟秀芝倒在她的面前，失去神彩的眼睛中帶著不甘。

    “為什么，為什么，要擋著我？”她的瞳孔在慢慢的擴(kuò)散，氣如游絲，一柄長劍從背后穿膛而出,”我是為民除害，替天行道，殺了狗……皇……帝。”她緩緩起抬起右手，伸出中指，拼盡全力留下最后的使命，未了的。

    看著一朵鮮花似的生命就這樣萎靡凋謝，白綺雪呆呆地看著，一種凄涼從腳底生出，迅速地蔓延全身

    “太醫(yī)，速傳太醫(yī)，帶回去，嚴(yán)刑拷問，查出背后主使，特別是對孟秀芝一家要一查到底。”雖然是虛驚一場，但嘉慶帝還是差點(diǎn)與死神牽手，心有余悚。他將目光掃過濟(jì)南巡撫鐵保。

    “皇上，臣護(hù)駕來遲，臣有罪。”鐵保跪在嘉慶帝的面前，冷汗之流。

    嘉慶帝打量他幾分鐘，淡淡的開口，“平身吧！把這件事從頭倒尾的查清楚，不放過任何一個(gè)余孽，如再有差錯(cuò)，就以法問責(zé)。”顧及到白綺雪在側(cè)，他拼命壓下自己的怒氣，“今天幸好有白綺雪以身護(hù)主，朕才逃過一難。”

    “謝皇上，臣自當(dāng)全力以赴。”站起身子，與急匆匆趕來的太醫(yī)一同拭探孟秀芝的鼻息，發(fā)現(xiàn)她早已氣絕身亡。

    “皇上，臣來晚一步，刺客已沒有生命體征。”太醫(yī)如實(shí)稟告。

    拉下面紗，鐵保發(fā)現(xiàn)此人非孟秀芝。

    “皇上，這個(gè)繡娘不是孟秀芝，是假冒的。”

    “什么？假冒的？”嘉慶帝走下龍椅，一起來到刺客面前，她的臉呈圓形，并無一點(diǎn)疤痕，只是嘴巴下面長著一個(gè)黑癥。

    “孟秀芝比她瘦小，瓜子臉，臉上無痣，但雀斑很多。”鐵保簡潔的描述。

    “錦衣衛(wèi)，速到驛站帶孟秀芝。”嘉慶帝下旨，神色凝重，這次刺殺非同一般，背后一定有周密部署，必須徹查到底，想到這些，他一陣心慌，亂如麻。

    幾分鐘后，錦衣衛(wèi)來報(bào)，卻沒有帶來孟秀芝。

    “怎么回事？孟秀之人呢？”嘉慶帝問，聲音清冷。

    “稟皇上，孟秀之及其隨后全部死于驛站，被人割斷喉嚨，死亡時(shí)間應(yīng)該在昨天夜里。”

    “死了？現(xiàn)場可留下什么線索？”嘉慶帝感到氣氛越來越凝重，直覺告訴他，此地不能久留，得速速回京。

    “稟皇上，現(xiàn)場留下一枚飛鏢，上面刻著白，是白蓮教的亂黨余孽在作亂。”

    “白蓮教？”嘉慶帝冷汗真流，頭大如斗，“鐵保，徹查，將亂黨一網(wǎng)打盡，錦衣衛(wèi)，起駕回宮。”

    嘉慶帝做出安排，起身欲離去，突然想起什么，身形頓住。“白綺雪，你護(hù)駕有功，可愿意跟朕回宮？”他征求她的意見。

    他的意思她懂，“回皇上，今日護(hù)駕，只是出于本能，只是因?yàn)槊衽�離皇上最近，換任何一個(gè)人都會這樣做，是皇上的仁心感動您的臣民，要不怎會有義士出手相救呢？”白綺雪迎上他的目光，不卑不亢，“承蒙皇上厚愛，但民女是漢女，又有婚約在身，不便進(jìn)宮，伺侯皇上，只怪民女福薄，愧對天顏。

    以柔克剛運(yùn)用的收放自如，一席肺腑之言讓嘉慶帝無言以對，他久久地注視著面前的這位女子，多想擁她在懷，可是貴為天子，他也有不遂人意之外。

    “白綺雪，朕與你還會相見，今天有政務(wù)急于回京處理，不便多留。”說完，邁著龍步離去。

    “送皇上。”

    此屆最美繡娘爭霸賽因刺殺不了了之，落下遺憾的帷幕。等眾人離去，一直藏身于煙水亭閣頂上的丁嵐才輕輕地落到地面上，如蝴蝶一樣輕盈。伸了伸身子，晃了晃腦袋，瞬間矮小的身材變成修長挺拔的身姿。

    縮骨術(shù)是少林武術(shù)的一種，丁嵐拜師少林師父第一天起，就苦練這門神奇的武林絕技。年紀(jì)幼小的他每天早晚都要在草地上壓腿抻筋、拉長韌帶、下腰、屈身等各種柔功訓(xùn)練長達(dá)五、六個(gè)小時(shí)，短短三年，就將自己的身體柔軟的如面條一樣。可以隨心所欲的收縮筋肉、將骨骼收攏重疊，且可收入自如。

    一身黑色短衫長褲的丁嵐看著白綺在侍女的陪伴下，飄然而去，懸在半空中的心才徹底放下，與死心擦肩而過的驚恐直到此時(shí)才慢慢的化開。

    “好險(xiǎn)。”他自語，如果不是提前藏于亭閣上，不是直感告訴那個(gè)戴面紗的女人有問題，不是提前帶軟劍在身，小姐的性保今日難保。回憶起刺殺的那一情景，丁嵐依舊有冷汗流下。錦衣衛(wèi)都在亭外站崗，隨行的只有幾個(gè)手無縛雞之力的文官，小姐離皇帝最近，出于本能，挺身而出。他第一次見識到一個(gè)俠膽義骨的女丈夫，巾幗不讓須眉。

    “白綺雪，朕與你還會相見。”想起40多歲的當(dāng)朝天子的金口玉言，他的心又被緊緊的揪成一團(tuán)，雖然他不想看到自己心愛的女人嫁給丁仁義，但比起父子輩的老男人而言，他還是愿意看到小姐嫁給前者。這一路上舟車勞頓，丁仁義對小姐的悉心照顧收于眼底，他還是甚為滿意，雖然心內(nèi)酸澀，但也只能認(rèn)命，只要小姐幸福最好。