當年，他駕戰鷹馳騁云天威震敵膽，情至真處淚灑碧宇；

    而今，其乘包機重返故地出席盛會，夢入神機心釋大地。

    與炙手可熱的英雄離去，和老馬嘶風之總統歸來！

    這一去一來，歲月更迭，一個花甲，彈指一揮間！

    濃縮的是時間，溜走的是青春，改變的是容顏，祭奠的是情感！

    時光老人躞蹀前行，跌進了2010年金秋。

    曾經架通大洋兩岸友誼橋梁之巨擘——美國前總統吉米•卡特，與不同膚色、操多種語言的海內外友人一道，乘機從北京遠赴湘西，出席第四屆“中國•芷江國際和平文化節”。

    嘉賓中，有位來自大洋彼岸銀發碧眼、精神矍鑠的美國老人，格外“搶鏡”！

    他，就是蔡訥•史密斯！

    此刻，一個黑色小挎包被他緊緊地護在胸前。里面似乎是貴重物品，似乎時刻擔心會丟失，他雙手撫著。

    他不時轉眼窗外湛藍的天空，又不時收回目光沉思。

    突然，一股熱流直沖腦門，耄耋老人如同受了委屈的孩子，鼻子發酸，情不自禁淚流滿面……

    “蔡訥先生，您哪兒不舒服？”老人的異常情況，把身邊的翻譯小周嚇壞了。要知道，老人是我國政府邀請來的嘉賓，一旦有個閃失，可不是鬧著玩的。從先前的交談中，得知老人不僅能夠說一口流利的漢語，而且還主動要求，他在中國這塊土地上，就一定要講中文。

    小周的詢問，老人可能并未在意。沒見回話，他又重復問了一遍，老人才訥訥地道：“不……沒事……”

    其實，這會兒方寸大亂的老人內心正翻江倒海。

    即將到達的芷江，是一個魂牽夢繞的名字，與他有著割舍不掉的情緣。

    夢里，他曾徜徉于潕水河邊，輕撫岸上流沙；曾身輕如燕，翱翔于潕水綠波之巔；曾執子之手，在蜜語甜言中呢喃……

    剛入賓館安頓好，這位中文嫻熟的老人，就迫不及待地向聯絡員小鮑打聽一個叫“苗坡寨”的地方。怕對方弄不明白，他急忙從不離身的黑色挎包中掏出一張彩色照片，將背面寫著的“苗坡寨”三個字指點給他。

    他還一再懇求，必須及時幫忙找到。

    一頭霧水的小鮑尋思，他不是應邀前來參加節會的飛虎隊老兵嗎？他怎么會熟悉那樣一個小地名？為何又要急于查找那個地方？他與此又有何瓜葛？這個地方又在哪里呢？

    一連串的問號，在小鮑頭腦中盤桓。

    因涉及到對方**，小鮑不便于細問，更不敢怠慢，及時向組委會領導匯報了這意外情況。組委會領導指示，會議時間緊，一定要想盡辦法，幫助老人圓夢。

    這邊，小鮑馬不停蹄奔走聯系找尋；那邊，蔡訥卻不顧天氣炎熱，背著那個隨身不離的黑色小包，走到潕水河邊。

    眼前，突兀呈現出一座橫垮兩岸、狀如彩虹的大橋。

    長橋臥波，碧波蕩漾。

    剎那間，他目瞪口呆：河邊的沙灘，了無痕跡！

    他希冀破開綠波，把思緒重疊于歲月之河……

    可，往事，已雪藏在水底！而浸泡于水里的心事，顯然再也無法從歲月的長河中撈起！

    突然，一句中國詩躍入腦海：

    你站在橋上看風景，看風景的人在樓上看你。

    他手撫背包，心里默默念叨：“淑祺，我們來了，你知道嗎？你也會在哪一棟樓上看著我們嗎？”

    渺渺兮予懷，望美人兮天一方。斯人已乘黃鶴去，此地空余水悠悠。

    面對物是人非和一汪沒有任何表情的碧水，他不禁老淚縱橫，努力從記憶深處，打撈和復原當年的記憶……