就在于謙騰身而起的同時，于康、張叔、張嬸也不約而同地站了起來。

    “什么？貓兒莊有房子倒塌？這可怎么辦？有多少人受傷？有沒有人死亡？”張嬸已經急不可耐地搶先問道。

    周全看著于謙滿臉震驚的神情，有看了一下在座眾人，趕緊站起身來，再次向于謙雙手抱拳并回稟道：“于大人切莫心焦，雖然貓兒莊有上百所民廬坍塌，但據郭大人府衙差役所探得消息，并未造成人員傷亡。”

    “未造成人員傷亡？”于謙看著周全，緩緩地坐回到椅子上道。

    “是，并未造成人員傷亡。”周再次確認地點點頭說道。

    “真的？沒有傷亡的人？”張嬸再一次確認道。

    “郭大人府上得到的消息是這樣的，沒有人員傷亡。”周全看著張嫂答道。

    “那就好！那就好！剛才你一說貓兒莊有房子倒塌，可把我嚇了一跳。”張嫂道。

    “郭大人府上的消息不會有錯的，你也別擔心了。孩子們會沒事的，孩子姨媽一家也會沒事的，放心吧，放心吧！”張叔安慰著張嫂道。

    “張叔、張嬸，盈兒她去貓兒莊姨媽家了嗎？”于康在一旁盡力掩飾著自己擔心的神情，可還是在語氣中有所顯露。

    “是，盈兒昨天和峰兒一起去她姨媽家的。正月十五也過完了，峰兒他姨父的鐵匠鋪也該開始干活了，峰兒昨天說就要回姨父家去，可盈兒也說她好久沒見姨媽了，非要跟著一起去，結果他們兄妹倆她就一起去了貓兒莊。但愿兩個孩子和姨父、姨媽一家都平平安安的，老天保佑，老天保佑！”張嫂一面說著一面做出雙掌合十的動作。

    “周全，你剛才說郭大人一會兒要去貓兒莊是嗎？”于謙看著周全問道。

    “是，郭大人是這樣說的。”周全答道。

    “康兒！你去馬棚備馬出來，咱們馬上去郭大人府上，今日我們就再去貓兒莊走上一遭。”于謙道。

    “是！義父稍候，孩兒即刻就去備馬。”于康道。

    “于大人，我等也跟隨您一同前往貓兒莊可好？”應勇和周全同時問道。

    “不用了，貓兒莊有我和康兒去就行了。再說，不是還有郭大人他們嗎，去太多人也沒有什么用。你們就留在府內，萬一大有什么事情發生，你們倆全也好有個定奪，總不能只留下張大哥夫婦呀。”于謙對應勇和周全說道。

    “是！屬下遵命！”應勇和周全齊聲道。

    “義父，馬牽來了。還有您的狼皮大氅，我也給您拿來了。”于康已經將馬拴在府門外的樹上，又返回前院來進入到正廳里面說到道。

    “你們繼續吃飯，不用出去了。”于謙站起身來，一面向應勇和周全說著，一面走出正廳房門，向著府門外走去。

    于康順勢將手中那件狼皮大氅披在了于謙的身上。

    “康兒，你抽空一定去盈兒的姨媽家看看他們都好不好，不然我真的不放心。盈兒的姨媽家就在貓兒莊村東頭，他家門口有棵大槐樹，還有個鐵匠鋪，很好找的。到貓兒莊一打聽韓鐵匠，沒有不認識的。”張嫂一直跟再于謙和于康的后面，一面走一面說道。

    “張嬸，您放心吧！我一定去姨媽家看看，您和張叔就等著我的消息吧。”于康朝著張嬸說道。

    “你就放心吧，康兒去看看就全知道了，別啰嗦啦。”張叔也一起跟著出來說道。

    “張叔、張嬸、您二老放心吧，我一定去看他們。你們都回去吧，我們走了。”于康看著張叔、張嬸說道。

    于謙和于康二人一起走出府門，于康把馬韁從樹上解了下來，為于謙牽馬墜鐙并扶他上馬。然后，于康自己才翻身上馬，跟在于謙的馬后，一同朝著郭府的方向走去。

    來到郭府的門口，于康翻身下馬請郭府的差人進府向郭大人回稟于謙于大人前來拜訪。

    郭登得到差人的稟報后，知道于謙是為了昨日地震造成貓兒莊民廬傾塌一事而來。郭登本已決定去貓兒莊走上一趟，實地視察地震造成的災情和房屋倒塌的具體情況。此時于謙的到來，正好和他準備出行的時間相符，郭登帶著一個護衛，也就直接牽著馬走了府門。

    “于大人，我們這是再一次心有靈犀、不謀而合呀！”郭登一面拱手行禮，一面和于謙打著招呼。

    “郭大人，于某再次冒昧來訪，切莫見怪呀！”于謙見郭登出府而來趕緊翻身下馬，一面還禮，一面說道。

    “哪里、哪里！我料定于大人必定會來尋我，有于大人與我一同走訪視察，我感激之至。再說，你我同為大明臣子，同為朝廷效力，何談‘見怪’二字。”郭登道。

    “哎！郭大人客氣了！如郭大人所說，你我同為大明臣子，同為朝廷效力，何談‘感激’二字。貓兒莊離大同府百里有余，我們是不是這就上路呢。”于謙道。

    “再等一下，張大人一早派人來稟，說他即刻就到，我們稍候他片刻。”郭登道。

    “二位大人，早！張巡來遲，請二位大人贖罪。”一陣馬蹄聲伴著這聲音由遠而近，張巡帶著一名護衛已經行至眾人面前。他翻身下馬，而后又趕緊抱拳行禮道。

    “張大人來得不遲也不早，時候剛剛好！張大人一早派人來稟說即刻便來，但您此時才到，是被什么事情耽擱了嗎？”郭登看著張巡問道。

    “是，今天凌晨得到貓兒莊民廬倒塌的消息，我馬上就派人來和郭大人回稟了，后來又接到信報說，倒塌的那一片民廬，正是剛剛建好，為墾荒移民所修建的房子。因我在府內和那人問話，所以才來遲了。”張巡道。

    “怎么會這樣？只有為墾荒移民所建的那片房屋倒塌嗎？其他的房舍都安然無恙是嗎？”于謙的語氣中雖未有大的變化，但在他心里，卻被籠罩上了一層隱約的不安和陰郁。

    “是的，就是那一片為墾荒移民修建的房屋，在昨晚的地震中倒塌了。也恰巧只有那一片沒有人居住的房屋倒塌，才沒有造成人員傷亡。”張巡道。

    “還好墾荒的移民還沒有到大同，還好他們還沒有住進那些民舍，還好那些房子在還沒有人員入住之前就坍塌了。此次地震，雖是天災，又何嘗不是人禍。”于謙眉頭緊縮，語氣沉重地說道。

    “我們還是到貓兒莊看了實際情況再說吧。”郭登看著于謙那凝重的表情說道。

    “好，那我們就走吧！”于謙看看郭登，又看看張巡道。

    “是！”張巡答道。

    “駕！”幾人先后翻身上馬，雙腿緊加馬腹，朝著城外奔去。

    行進在城外的山間小道之上，茫茫天地、萬籟俱寂，只有偶爾的幾聲寒鴉的叫聲，呼應著高山空谷間的馬蹄之聲。一樣的雪白蒼穹，一樣的琉璃世界，一樣的冰冷徹骨，一樣的呵氣成霜。

    在經過了兩個時辰的長途跋涉以后，于謙、郭登、張巡以及于康和兩外兩名護衛，才在皚皚白雪中看到了貓兒莊的影子。

    “貓兒莊”本是一座很普通的小山村，據說“貓兒莊”名稱的來歷，是因為村東的那一座小山，形似草帽，故名，帽兒山。而這座小村莊最早的名稱叫作“帽兒莊”。因“帽兒”與“貓兒”是諧音，所以久而久之，就被人叫成了“貓兒莊”。

    “貓兒莊，位于大同以北一百余里。在貓兒莊的南面有“口子墻”。“口子墻”，寬五十步，高一丈二尺，依山線而筑，形成一個弓型，便于防衛。貓兒莊堡筑于永樂元年，由當時的陽和衛指揮使舒真創設。貓兒莊周邊的防衛工事星羅棋布，堡城與烽燧錯落有致，與周邊的得勝堡、陽和衛、陽和口、將軍口遙相呼應。如有敵情，剎那紙漿便可以狼煙頓起，通知駐兵沙場預敵、緊密設防。

    在貓兒莊附近的山口的兩側有許多溝岔，這些溝岔是作戰時埋伏軍士天然的絕佳所在。作戰時將兵將埋伏在此，也可起到出其不意、事半功倍的作用。

    于謙、郭登、張巡等人來到貓兒莊以后并沒有先和當地的駐軍聯系，而是向當地村民打聽了民廬倒塌的具體情況。然后，他們按照當地村民所指引的方向，沿著貓兒莊村里的主路一直朝北方走去。就在他們走到貓兒莊最北端，眼看著就要走出貓兒莊村的邊界的時候，眼前赫然出現了一大片倒塌的民房。

    于謙、郭登等人雖說昨夜都剛剛經歷了那一場地震，可無論是大同城里，還是大同城外，都沒有見到屋毀人亡的慘況。沿路房屋也好，廟宇也罷，都還是原有的樣子，就連街道上偶遇的百姓，也基本還是一如往常。如果不仔細端詳，甚至連因昨夜地震而殘留在他們眼底的慌亂和疲憊都難以發現。

    一路上沒有川原坼裂，沒有郊墟遷移，沒有道路改觀，沒有阡陌更反。但此時，赫然映入他們眼簾的卻是屋倒、房塌、斷壁、頹垣。于謙在心里早已有了定奪，眼前的一切，雖然是因地震而引起的，但絕不是地震所造成的。

    于謙、郭登、張巡、于康以及另外兩個護衛看著眼前的景象，不由得一陣郁悶的情緒掠上心頭。

    他們紛紛走進那片斷壁頹垣，土坯、樹杈、爛瓦、草席，就是沒有磚石、橫梁、椽木。

    “如此供墾荒移民所居住的房屋是何人督備？何人監工？何人驗收？如此偷工減料、粗制濫造的工程，一旦有人入住，后果簡直不堪設想。這和殺人越貨、謀財害命又什么區別？”于謙難掩心中的怒氣，憤憤不平地說道。