見蓮兒如此裝束，林嫂也懶得再管，想著這樣也好，至少比一個(gè)女娃家拋頭露面安全些，也就作罷。再說，今天，她要陪太太去附近的娘娘廟上香，為三爺祈求平安。

    昨日，她沖蓮兒發(fā)脾氣并不是空穴來風(fēng)。那日，三爺派人送來幾批駱駝，再三叮囑在院子里養(yǎng)著，若是讓日本人知道家里有這么多閑置的牲口，一準(zhǔn)被拉了壯丁去運(yùn)送日本人需要的東西。

    所以，萬萬不能將家里養(yǎng)駱駝的事讓外人知道。誰知，蓮兒這丫頭爛好心眼兒，偏偏要去幫什么梁老板，這下子，把自己的家底兒都泄了，怎能叫人不著急。

    這些年，三爺把客棧交給蓮兒打理，這蓮兒打小就受了父親的真?zhèn)鳎�乖巧伶俐熱心腸，很受三爺?shù)钠髦亍Ｈ隣斏踔两?jīng)常感嘆：可惜了是個(gè)女娃，若是個(gè)后生，一定將她留在身邊。

    所以，這恐怕也是最后蓮兒想出女扮男裝的原因之一。蓮兒對(duì)客棧里的事從不怠慢。哪些是熟客，哪些是第一次住店的，她都會(huì)命伙計(jì)做臺(tái)賬。尤其是對(duì)那些第一次入住的客人，他們的喜好，習(xí)性，都要特別留意，這樣，他們才有可能再次選擇這里入住。

    來來往往的，大都也都是南來北往的商販，只是，有的是駝隊(duì)，有的只拉個(gè)三兩頭駱駝，還有的只牽著一頭小毛驢。對(duì)那些只牽一頭小毛驢的客人，雖然住的是簡(jiǎn)陋的下房，蓮兒在服務(wù)方面也從不懈怠，每每總是命人將房間打掃干凈、熱水準(zhǔn)備齊全，用餐雖然簡(jiǎn)單，也能確保衛(wèi)生可口。再加上她手頭這點(diǎn)行醫(yī)技術(shù)，因此，這只要是來過客棧的人，都會(huì)恭恭敬敬地尊稱他一聲“蓮掌柜的”，蓮兒的口碑，在這條街上也就慢慢傳開了。

    要知道，別說這條街，就算加上附近的村莊，家里能有這些駱駝的人家，恐怕也不多。后來發(fā)生的事情驗(yàn)證了林嫂的擔(dān)心并不是多余的，這些容后面慢慢講述。

    說起唯一的女兒蓮兒，林嫂總覺得愧疚。蓮兒下面還有兩個(gè)弟弟，但都夭折了，膝下只有蓮兒這個(gè)女兒。本應(yīng)該當(dāng)寶貝似的疼著，無奈，趕上這么個(gè)兵荒馬亂的世道。老家實(shí)在待不下去了，沒有辦法，她才托著蓮兒來投奔男人。

    男人很早就參軍，跟著部隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北。在一次戰(zhàn)役中犧牲，是三爺派人把男人的骨灰送回來。后來，三爺看到相依為命的林嫂和蓮兒母女倆，就讓她倆住進(jìn)自己家里。林嫂還好，照顧三爺和太太的起居，雖然三爺和太太從來不把她們娘倆當(dāng)做下人看待，但林嫂一直安守本分，老爺太太地叫著，也改不了口。

    蓮兒呢，從小就很懂事，什么都好，就是骨子里性格有些倔強(qiáng)。不愿意吃白食，最后，在她的再三央求下，三爺便允許她看管客棧。這些年，在蓮兒的打理下，客棧經(jīng)營(yíng)得井井有條。

    當(dāng)天，林嫂和太奶奶，在兩位伙計(jì)的陪同下上路，向著附近的娘娘廟的方向出發(fā)。

    一路上，還能看到街上懸掛的稀稀落落的燈籠。

    就在不久前，街上，剛剛送走兩個(gè)大節(jié)日，春節(jié)和元宵節(jié)。那段時(shí)間，有幾個(gè)伙計(jì)回家過年了。客棧人手少了幾個(gè)。好在往來客商也減少了一些，大多是往京城送年貨的。各家各戶無非是走親串戶，整條街著實(shí)熱鬧了一陣兒。

    而這元宵節(jié)，也就是上元節(jié)，似乎花樣更多。實(shí)際上，從正月初八開始，街上便更加熱鬧起來。整條街上張燈結(jié)彩，挨家挨戶都掛上了彩色的大大小小的燈籠。

    彩燈上，描繪的是各色人物，有的舞姿翩翩，有的鳥飛花放，還有的龍騰魚躍，花燈焰火通宵達(dá)旦，鼓樂聲鳴，一篇祥和熱鬧的景象。

    一位伙計(jì)說，如今，這光景，也只有在民間能看得見了。伙計(jì)又說，管他局勢(shì)怎樣，反正老百姓?qǐng)D的就是個(gè)樂呵，如果連街上都不讓搞燈會(huì)了，那就無樂可圖了。

    附近的廟宇，更是張燈結(jié)彩，還舉辦了猜燈謎，一連幾天，街上每天都有各式的雜耍技藝。擊太平鼓的，扭秧歌的，踩高蹺的，舞龍的，舞獅的，一時(shí)間，街上熱鬧非凡，人們像打了雞血般興奮狂歡，每個(gè)人臉上都洋溢著喜氣洋洋。

    那天，蓮兒和好幾位姐妹們，穿著新衣裳，一早便成群結(jié)隊(duì)出門，一直到半夜才回來。她們?nèi)ァ白甙俨　绷耍�走百病也叫游百病，是一種消災(zāi)祈求健康的活動(dòng)。成群結(jié)隊(duì)的人，見橋就過，渡過危難，祛病延年。

    那天，蓮兒說她和小伙伴們一共走了55座橋，并把自己走過的橋一一數(shù)給林嫂聽。還說她這一走，把林嫂、三爺和太太等人身上的陳年頑疾都走沒了。

    如果不是蓮兒講述，林嫂還真看不出來，這么一條街，竟有那么多大大小小的橋。有的橋，大部分，對(duì)林嫂來講，都是完全陌生的名字。

    這蓮兒姑娘也真是有些毅力，從早到晚，竟然走了那么多座橋，恐怕，能像她一樣把這些個(gè)橋全部走下來的人，也數(shù)不出幾個(gè)來。這也難怪，蓮兒擅長(zhǎng)針灸，能醫(yī)人，還能醫(yī)牲口，醫(yī)者仁心，總是希望這世界上沒有病痛災(zāi)難的。

    可是，這一切，都隨著一聲聲槍響結(jié)束了。

    一路上，溝壑縱橫，灌木叢生，山上的雪水逐漸融化，泉水潺潺。馬車在山路上顛顛簸簸，晃晃悠悠，不知不覺已經(jīng)走了幾里山路。再往前，車子就不能行進(jìn)了，只能靠?jī)蓷l腿步行前進(jìn)。

    好在林嫂和我太奶奶體力都還不錯(cuò)，在林嫂和伙計(jì)的攙扶下。走過了兩條溝，一條河，

    一位伙計(jì)抬頭，望見橋邊立著一座碑，仔細(xì)看過去，上面刻有“明弘治七年（1494）年修建”，旁邊，還有兩尊石佛像。

    “到了，到了，就在前面了。”有石佛像的地方，應(yīng)該是寺廟不遠(yuǎn)了。伙計(jì)指著前方嚷到。

    果然，又走了一段，前方，一座大廟赫然眼前。在磚灰色廟圍墻的包裹下，廟宇掩藏于灌木叢中，若隱若現(xiàn)，透露一股神秘的氣息。