日落西南峰，斷霞抹殘紅。蒼穹中浮云叆叇，暮色漸濃。

    今天的活安排得巧，收工早。晚飯后，工友們出去狂街的逛街，在宿舍里打牌的打牌。胡元虎知道，去逛街，免不了要花錢；打牌，總有輸贏，他不想贏人家的苦力錢，更不想輸自己的血汗錢。他端了張用工地上撿來的廢木料自制的小方凳，坐在工棚前的場地上邊休息邊想心事。

    “元虎，一個人在發什么呆呀？”

    見是牛雨順來了，胡元虎站起來朝他笑了笑。

    牛雨順繼續說：“明天褚仕偉要來工地了。”

    “褚仕偉？他怎么有空來這里？”胡元虎疑惑地看著牛雨順，猜想褚仕偉可能是來玩的吧。

    “他來打工。”牛雨順邊說邊觀察胡元虎的表情。

    “打工？你說他來打工？”胡元虎感到驚奇，仿佛聽到誰家的公雞下了一個蛋似的。

    “是的，他也要來打工了。”牛雨順重復著說。

    “他不是在工廠里當卡車司機嗎？”

    “他上班的那個工廠倒閉了。”

    “噢。”胡元虎若有所思。“他細皮嫩肉的，來了能吃得來苦嗎？他是高中生，他爸又是村里的副主任，況且已經結婚生子，怎么想到也來打工了。”胡元虎說到后來就變成了自言自語。

    牛雨順說：“是啊，我也是這樣想的。大概他看到我在外面打工掙了幾個錢，就認為外面的世界真美麗。”

    “嗯，也許是吧。”真是冤家路窄，胡元虎說完低頭沉思。

    牛順雨看出了他的心思，拍了拍他的肩膀說：“褚仕偉這人還是不錯的，不像他媽。”

    “嗯，這我知道。”胡元虎點點頭說。

    “他來后，你們倆要搞好關系，不能心存芥蒂。”牛雨順終于表明了來意。

    “我知道。”胡元虎嘴上這么說，心里卻不平靜。

    “這我就放心了。”牛雨順說完，轉身回宿舍去了。

    牛雨順走后，胡元虎重新坐下，想理順一下思路。這時，大概有人出錯牌想反悔，宿舍里打牌的吵鬧聲一下子大了起來，這就打亂了他的思路。天完全黑了下來，風也大了起來，他感覺有點冷，畢竟快要進入冬季了。他端起小木凳向宿舍走去，腳步有點沉重。

    工友們都出去了，宿舍里靜悄悄的，偶爾有其他宿舍打牌的吵鬧傳過來。他脫掉外衣，鉆進有些潮濕的被窩。他把頭枕在手掌里，目光茫然地望著上面臟兮兮的蚊帳頂，接著想剛才的問題。想著想著，兩年前與褚仕偉他媽一場爭吵的情景又浮現在他的眼前。

    五月，正是春暖花開，農民們忙著春耕生產的季節。有一手好瓦工手藝的胡元虎卻為沒活干而在家里發愁，父親胡福林看他不出去干瓦工活，又不下地干農活，就朝他說：“活是要出去找的呀！你不出去找活，活難道會找上門來？真是死腦子。”說完，扛著農具、虎著臉下地去了。

    父親出門后，胡元虎在家里生悶氣。

    胡元虎的面相像娘，看上去一副慈眉善目的樣子，可性格卻秉承了父親的血統，耿直、固執。但在心平氣和的時候有時也會心細得像根針，這又有點像娘。他生了一會兒悶氣，想想父親剛才的話雖然重了點，但也不無道理。想到弟弟還在讀書，自己應該為家庭多擔點責任，就想去地里和父親一起干活。他正想去屋后的雜物間取農具時，在灶間忙碌的母親喊了起來。

    “元虎，我們家菜田里有幾只雞在吃菜，好像是褚家的，你去把它們趕走。記著，趕走就好，不要傷了它們。”韋玉英的聲音不高不低，不急不緩。

    “又是他家的！”跑到后門口的胡元虎呼地轉過身。慢慢消去的悶氣忽然變成一股火從頭頂躥了出來。

    “元虎，趕走了就好，不要傷了它們。”聽兒子說話重，娘不放心地又叮囑了一句。

    胡元虎根本就沒有聽清娘后面的話，他奔到屋前的場上，火氣沖天地在屋沿下拾了塊斷磚，使勁向菜田里的一群雞扔去。隨著噗的一聲響，一群正在悠然啄食的雞呱呱呱呱發出一陣驚叫，飛的飛、跳的跳，向東逃遁而去。其中一只逃得最慢也是最大的老母雞逃到東面方家場上時就跑不動了，隨著幾聲低沉的慘叫，撲騰了幾下就不動了。

    胡元虎看到有雞被扔死了，知道不好，這下闖禍了。剛才還是火冒三丈的他，一下子像泄了氣的皮球，趕快逃回了家。

    灶間里聽到慘叫聲的韋玉英知道兒子可能把人家的雞給傷了，想出來看個究竟。剛出灶間，就見兒子神色慌張地走進門來。

    韋玉英小聲問道：“元虎，你把人家的雞給打傷了？”她根本就沒想到兒子會把人家的雞給扔死。

    “誰叫它們經常到我們家田里來糟蹋的。”胡元虎氣呼呼地說，但氣色明顯有些害怕，他知道林三妹是個不好惹的角色。

    這時，東面響起了一個女人的叫罵聲，一聽便知是林三妹。

    胡元虎家的東邊緊鄰是方家，方家的東邊是褚家。褚仕偉的父親褚石泉在村里當副主任，大小是個村官。褚副主任在外面風風光光，人模人樣，可在家里卻很少有他說話的份。他在副主任的位置上已經有些年頭，既跌不下來，也升不上去。跌不下來的原因是他工作認真，不犯錯誤；升不上去的原因就說不大清楚了。可有一點，大家有相近的看法，認為與他的老婆林三妹多少有點關系。林三妹在娘家兄妹三個中排行老三，父親給她取名叫三妹。因為她是老幺，父母和兩個哥哥都寵著她，所以她從小就刁蠻任性，甚至有點霸道。

    “是哪個挨千刀的把我家的老母雞給弄死了？”聲音驚天動地。林三妹邊罵邊來到了死雞旁邊。她兩手叉腰，擺開了架勢。