從乾清宮傳出萬歷小皇帝的旨意：明天早上恢復早朝。滿朝文武大臣都激動起來，因皇上在病中而中斷了半年之久的早朝又恢復了！

    按照規矩，大臣們在午夜三更都起了床，穿越半個京城前往午門。到了四更，大臣們都到達午門外等候。午門城樓上的鼓敲響時，大臣們趕快排好隊伍準備進入金鑾殿。五更的鐘聲響起，宮門打開，百官依次進入，過金水橋在廣場整隊。官員中若有咳嗽、吐痰或步履不穩重的都會被負責糾察的御史記錄下來，聽候處理。

    對于早朝，官員們有不同的想法。一種想法是，早朝雖然辛苦，但也是朝廷大臣的榮耀，因為天天可以看到皇帝的龍顏，還可以直接參與國家大事的決策；第二種想法是，早朝讓臣子們太辛苦，作為一種固定不變的規矩未免太古板。自古以來，曾經有許許多多的朝廷官員寫詩表達對早朝的不滿，現在略舉數例：

    王維《早朝》：

    “鐘鼓余聲里，千官向紫微。冒寒人語少，乘月燭來稀。清漏聞馳道，輕霞應瑣闈。猶看嘶馬處，未啟掖垣扉。

    許渾《秋日早朝》：                      

    “鼓動出新昌，雞鳴赴建章。翩翩穩鞍馬，楚楚健衣裳。宮漏傳殘夜，城陰送早涼。月堤槐露氣，風燭樺煙香。雙闕龍相對，千官雁一行。漢庭方尚少，慚嘆鬢如霜。”

    張籍《早朝寄白舍人嚴郎中》：

    “鼓聲初動未聞雞，羸馬街中踏凍泥。燭暗有時沖石柱，雪深無處認沙堤。常參班里人猶少，待漏房前月欲西。鳳閣星郎離去遠，閣門開日入還齊。”

    白居易《早朝思退居》：

    “霜嚴月苦欲明天，忽憶閑居思浩然。自向寒燈夜半起，何日暖被日高眠？唯慚老病披朝服，莫慮饑寒計俸錢。隨有隨無且歸去，擬求豐足是何年？”

    現在百官已經依次進入金鑾殿外面的前殿。小皇帝在馮公公和滿震東二人陪同下向著金鑾殿走來。這滿震東是第一次來金鑾殿，平日里經常聽三叔講故事說起金鑾殿，現在自己來到了金鑾殿，于是就想仔細看看。

    原來這金鑾殿乃是宮城內最高大的建筑，包括三層，每層高十多丈，每層都是須彌座形式，四周圍著白玉石欄桿，欄桿上有望柱頭，下有吐水的螭首，每根望柱頭上都有裝飾。金鑾殿面闊十一間，進深五間，是中國建筑中規模最大的木結構殿宇。大殿的屋頂重檐廡殿式，即殷商時的“四阿重屋”，象征“至尊”。屋頂的角獸和斗栱出跳數目也最多；御路和欄桿上都有精致的雕刻，殿內到處都雕刻著象征皇權的龍、鳳圖案。站臺上的日規、嘉量、銅龜、銅鶴等只有在這里才能陳設。殿內的金漆雕龍“寶座”，更是皇權的象征。，滿娃正看得發呆，小皇帝告訴他，金鑾殿是皇帝舉行登基大典，慶典及接受文武百官朝賀的地方，如遇有將帥受命出征，也要在太和殿受印。殿試及元旦賜宴也在金鑾殿舉行。

    通常，皇帝駕臨金鑾殿，百官行一跪三叩頭禮。四品以上的官員才有機會與皇上對話，大臣向皇帝報告政務，皇帝則提出問題或者做出答復。

    早朝開始了，金鑾殿上擺著熏爐和香案，御史大夫領屬官在金鑾殿兩旁的偏房站好，從官穿著紅衣服傳呼，催促百官就位，文武大臣列于金鑾殿兩邊。監察御史二人立于東西朝堂監督。點了名以后，通向金鑾殿的門開了，監察御史領百官進金鑾殿。這時候，張居正丞相和兩位省官對坐在于香案前，百官班于殿庭左右按品級排列，一品班，二品班，三品班，四品班，五品班。每班都有尚書省官帶隊。東宮官居上，臺官之次，王府官又次之。只有三太、三少、賓客、庶子、王傅隨本品。

    這時候，侍中大叫一聲：“請陛下入御座！”小皇帝在馮公公和滿震東二位的陪同下進入金鑾殿。小皇帝指著那高高的臺階對滿娃說：“現在你不能上去了，那臺階只能夠讓朕一人坐。”滿娃問：“我為什么不能上去呢？”小皇帝說：“你不聽到他們叫朕‘陛下’嗎？這高臺就是‘陛’，臣子們都稱呼朕為‘陛下’。”

    “既然皇上是陛下，那就應該在臺階下面，還是讓我上去。”滿娃說。

    “不行，應該是朕上去。”

    “應該我上去。”

    “按照規矩應該朕上去。”

    “規矩不對呀，皇上是陛下，應該在下面，我是陛上，應該我上去。”

    小皇帝笑了：“我說不你過，這樣吧，往后朕要臣子們都叫我‘陛上’，叫你‘陛下’，這不就對了嗎？現在我們二人都上去。”于是小皇帝與滿娃都坐上了高臺階上的龍騰寶座。文武百官都傻了眼，怎么能夠讓那個小孩子也坐上龍騰寶座呢？這不是亂了套嗎？那個像哪咤的小孩子是何許人也？文武百官正忿忿不平，忽然侍中大叫一聲：

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    文武百官跟著大呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    呼完口號，小皇帝用手拍著滿娃的肩膀大聲說：“各位臣工，你們知道他是誰嗎？他就是朕當日在夢中見到的洞庭龍君滿太子，不過他凡間的家鄉在湖廣行省上湖南三塘驛，學名滿震東，受其父母所托前來京師協助朕處理朝政，保我大明江山清泰。現在朕提議：授予滿震東丞相之職，同意者舉手表示推薦，不同意者可以不舉手。”

    小皇帝的話剛說完，張居正馮保等朝廷重臣把手高高舉起，接著，金鑾殿內數百位五品以上的官員全都把手高高地舉起。小皇帝大聲說：“臣工們請把手放下，現在朕宣布：滿朝文武大臣共同舉薦滿震東為丞相！”

    金鑾殿內響起了經久不息的掌聲。

    小皇帝把手揚了楊，掌聲停下來。小皇帝說：“朕還要給滿震東賜一個名字，由于滿震東是滿朝文武大臣共同舉薦擔任丞相，朕要賜給滿震東的名字就是：滿朝薦。”

    金鑾殿內再一次爆發出雷鳴般的掌聲。

    小皇帝把手揚了楊，掌聲停下。小皇帝說：“朕還有一事要通過列位臣工，從今往后，大家不要稱呼朕‘陛下’，而要稱呼朕‘陛上’，大家查一查字典，‘陛’是不是臺階？你們大家看看，朕不是在陛上嗎？”小皇帝指著滿朝薦說：“現在該你下去了，往后滿愛卿可不能坐在這臺階上了，應該跟全體臣工在下面。”接著小皇帝又大聲說：“往后大家可以稱呼滿朝薦為‘陛下’。”

    全體文武大臣聽了，都張大嘴巴說不出話，心想這不是搞顛倒了嗎？這一下改口能夠改過來嗎？大家正胡思亂想，小皇帝大聲宣布：

    “有事上奏，無事退朝——”