出榜這一天來到了，整個禮部大堂人山人海，在數十張巨大的金字皇榜前面幾乎可以說擁擠得水泄不通。這時候高個子顯示了他們天然的優勢，用不著掂起腳尖就能夠輕易看到皇榜上面的名字，而那些個子矮小的人就只能盡力把腳尖掂起，但是仍然只能看到高個子們的后腦勺，于是有的就開始埋怨父母親為什么給了自己這么一副讓人慪氣的身材。但是埋怨畢竟沒有用，經過一番心理調整，那些只能夠看到高個子后腦勺的矮個子開始向高個子發出乞求： 

    “前面哪位老哥，把你的頭稍微低一點。”沒反應。 

    “哎，前面那位老哥把頭稍微偏一點。”沒反應。 

    “哎，前面那位老哥聽到了嗎？請你把頭稍微偏一點……”仍然沒反應。 

    實際上前面的高個子也看得很吃力，因為在他的前面還有高個子，于是后面的高個子也已經把腳尖踮了起來，所以他的行動也受到了限制，哪里還能夠把頭低一些或者偏一偏呢？于是他也只能裝聾作啞了。 

    但是聽覺可以彌補視覺的不足，既然矮個子們已經無法滿足視覺的欲望，那就憑借聽覺來解決燃眉之急，因為這時候已經有不少人接二連三地在大聲地念皇榜上的名字和名次： 

    “三鼎甲賜進士及第狀元孫繼皋，榜眼余孟麟，探花王應選。 

    第二甲賜進士出身共七十名：支可大、周希賢、王泮、孫礦、沈璟、馬慥、張國輔、李三才…… 

    第三甲賜同進士出身共二百二十六名： 陳樸、雷士楨、顏素、牛惟炳、易以巽、楊四知、范世美、李多見、史元熙、 黃師顏……” 

    另一個地方也有人大聲念道： 

    “特長生賜進士出身一百二十五名：董其昌、呂紀、徐渭、程大位、徐光啟、馬一龍、喻本元、喻本亨、萬戶、朱載堉、吳承恩、湯顯祖……” 

    神童科的皇榜前面出現了一幕奇觀：所有看皇榜的神童都被大人們騎在頭頂，一眼看去，只能夠看到高高的神童卻看不見神童們屁股下面的大人，于是神童們似乎成了從老樹蔸上發出的嫩芽一般，形成一大片。八娃也被三叔高高地騎在頭頂，此時八娃正高興地大聲念道： 

    “上湖南三塘驛滿震寰第一百三十二名！”八娃把自己的名字和名次首先念出來，然后回過頭去從頭念： 

    “神童科賜進士出身一百五十名：吳有性、陳實功、黃曰睿、李春芳、王臣、何景明、李東陽、王獻、張燦、王廷干、倫以訓……” 

    接下來，朝廷要在北海為新進士舉行恩榮宴。這恩榮宴是模仿唐代為新進士舉行的曲江宴會，到了宋朝稱作瓊林宴或者聞喜宴。元代開始有了有了‘恩榮宴’的名稱。到了本朝，賜諸進士宴于禮部。恩榮宴之日，讀卷大臣、鑾儀衛使、禮部尚書侍郎，以及受卷、彌封、收掌、監試、護軍、參領、填榜、印卷、供給、鳴贊各官都要參加宴會。 

    北海原是遼、金、元時期的離宮，本朝被辟為帝王御苑，是重要的皇家園林之一。這里亭臺別致，游廊曲折。全園以神話中的“一池三仙山”（太液池、蓬萊、方丈、瀛洲）構思布局，形式獨特，富有濃厚的幻想意境色彩。這里水面開闊，湖光塔影，蒼松翠柏，花木芬芳，亭臺樓閣，迭石巖洞，絢麗多姿，優如仙境。瓊島上有高二十多丈高的藏式白塔，還有被稱為“燕京八景”之一的瓊島春陰碑石及假山、邃洞等。東北岸有畫舫齋、濠濮澗、鏡清齋、天王殿、五龍亭、九龍壁等建筑；其南為屹立水濱的北海團城，城上蔥郁的松柏叢中有造型精巧的承光殿，其中以九龍壁最有名。 

    明朝宮城在元朝宮殿的位置基礎上向南移動，因此皇城城墻也隨之南移，為豐富皇城園林景觀，開挖了南海，挖出的土方和開鑿筒子河的土方堆成萬歲山。北海、中海、南海統稱“太液池”，屬于皇城西苑。北海與中海以金鰲玉蝀橋為界，中海與南海以蜈蚣橋為界。 

    由于北海跟唐代長安的曲江園林頗有相似之處，于是朝廷把例行的恩榮宴放在北海舉行。這一天，所有該來赴宴的朝廷大臣和五百五十六名新進士都如期來到北海賓館。小皇帝在張居正滿朝薦兩位丞相以及馮公公、吏部尚書楊博、禮部尚書張四維等重要輔臣的簇擁下來到了宴會現場。 

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”寬大的賓館餐廳響起了排山倒海的歡呼聲。 

    “新進士們好！列位臣工辛苦了！”小皇帝用童稚的語音向新進士們和文武大臣問好。 

     接著，張居正丞相大聲說：“現在由我們的滿丞相跟大家說幾句話，大家歡迎！”小皇帝和張丞相帶頭鼓掌，賓館餐廳響起了排山倒海的掌聲。滿丞相高舉雙手大聲說： 

    “新進士們好！在座的同事們好！今天是我滿朝薦第一次參加恩榮宴，非常高興，非常高興！什么叫‘恩榮宴’？簡單說來，就是我們成了一名光榮的進士，就要不忘皇上的恩（說到這里，滿丞相用手在小皇上肩膀上拍拍），要知道，榮譽是托我們皇上的福才得到的。‘榮’，當然是我們全體新進士的榮，這個‘榮’，大而言之，是自己成為了進士，有機會為國家為社會做出更大的的貢獻；小而言之，是光宗耀祖，為本家族帶來榮耀。”一陣掌聲過后，滿丞相繼續說： 

    “大家知道，皇上很重視今年的科舉考試，在我們皇上的英明領導下，今年的科舉考試進行了大刀闊斧的改革，首先是在命題方面，我們把重點由原來的四書五經轉到了歷史知識和實際應用方面；在作文方面，我們擯棄了八股文，讓舉子們能夠放開手腳大膽發揮，抒發個人創見。果然，我們發現了許多優秀答卷，像我們這次萬歷二年甲戌科殿試金榜的狀元孫繼皋、榜眼余孟麟、探花王應選的答卷都是非常優秀的。再就是我們的特長生進士，我們錄取了一百二十五名，他們都是學有所長的優秀學者，是我們大明的寶貴財富。還有我們神童科的一百五十名進士，他們是我們大明最美好明天的希望。好了，由于今天的主題是喝酒，我就說這么幾句。謝謝大家！” 

    張丞相要馮公公說幾句，馮公公說，不要再耽擱時間了，舉子們都在咽口水了，快點讓大家喝酒吧。于是張丞相大聲宣布：“宴會開始！”