李夏荷的家住在楚水城的東邊，在板橋步行街旁邊的“金東門”。這里遺存著一些明清時期的建筑，有不少的文物古跡，據說明朝狀元宰相李春芳曾經在附近居住過，而父親李山據說是李家的后代。這個李家的后代現在是整天借酒澆愁，一方面為自己把家里的存款消耗一空內疚，一方面為高利貸債主的上門追逼而憂心忡忡。

    李夏荷看到父親喝酒，也不說什么，她知道父親是個老實人，出了這事，心里也不好受，所以她沒有一句責備的話，反而不時安慰父親。她對父親李山說，爸，你不要擔心，股票跌了還會漲，就算長線投資吧。可是那高利貸的錢，李夏荷也想不出好辦法，向親戚借，親戚們都知道了，人往往是救急不救窮，誰也不會愿意把自己的錢來替李家填補這個洞。

    一天，李夏荷陪母親去森林公園散步，在公園的教堂邊，聽到有人喊自己的名字，李夏荷，李夏荷。李夏荷一看，原來是自己的高中同學張秋菊，張秋菊穿著黑色的運動短褲短衫，更襯托出她皮膚的白。小荷，你怎么回來啦？你不是在西安上大學嗎？啊呀，小菊，是你呀？身材這么好，還鍛煉？兩人邊走邊熱情地聊了起來。張小菊在高中時和李夏荷是同桌，兩人什么私密的話都談，包括她當時喜歡哪個男生，喜歡哪個老師了，全告訴李夏荷，用班主任裴老師的話講，她們是一對形影不離的死黨。張秋菊高考沒考好，只上了個大專，去年畢業，就在她父親自己的公司里上班，負責網絡銷售。

    兩個人談話的熱情不減，不知談到什么高興的事情了，哈哈大笑起來，這段時間，李夏荷是第一次這么開心的笑，母親似乎也被兩個女孩的熱情感染了，臉上露出了久違的微笑。

    鍛煉結束，張秋菊開著寶馬送她們回家。張秋菊說，我今天晚上有個重要活動，就不請你吃飯了，這樣吧，小荷，明天上午我沒什么大事，我們明天早上一起喝茶，就到你家門口的清風茶餐廳，李夏荷爽快地答應了。

    第二天一早，李夏荷就步行到離自己家只有幾十米的清風茶餐廳，七點不到，里面已經是坐滿了人，大家喝茶談天，這是小城人一貫的生活。早上“皮包水”就是喝茶，晚上“水包皮”就是到澡堂洗個澡，這樣小城有閑人的一天就悠悠地過去了。李夏荷上了二樓的999包間，幸虧張秋菊定了包間，要不然肯定沒位置了，樓下還有許多人站在那兒等位置呢。張秋菊還沒來，正要打電話，門卻被推開了，哎呀，老同學，好久不見。李夏荷一看，是孫大勇，也是自己的高中同學，他父親是楚水城的農商行的行長，家里很有錢，據說高中時他父親給班主任送禮每次都是五千元的超市卡，請老師吃飯不是茅臺就是五糧液。孫大勇上高中的時候曾經表達過對李夏荷的好感，可是李夏荷一心要考個好的大學，所以冷處理了孫大勇對她的熱情。李夏荷想不到張秋菊會把他請來，連忙站起身，大勇，你好！禮節性的打了招呼，正在李夏荷覺得有點尷尬的時候，張秋菊急匆匆地進來了，哎呀，不好意思，堵車。接著后面又進來幾個男生和女生，都是他們的同學，有楊春蘭、萬冬梅、錢仕海、陳墨痕。想不到張秋菊喊了這么多同學，李夏荷心里一陣激動，還是高中同學好，感情純真。茶菜上來了，燙干絲、煮干絲、紅棗、冰糖桂花藕、海帶、花生米、蠶豆、醬牛肉、韭菜雞蛋餅等把桌子都放滿了，李夏荷已經好久沒在老家吃早茶了，她感到今天的早茶和同學們的熱情一樣豐盛。

    大家邊吃，邊談起了各自目前的工作。楊春蘭問李夏荷目前工作定下來沒有？李夏荷開玩笑說，我是響應國家號召——回鄉創業。陳墨痕說，回家好，我們老同學可以經常聚聚。幾個老同學從七點一直喝到將近九點，好在今天是周末，大家都不上班，還有幾個人工作也沒落實。孫大勇說，各位老同學，晚上我做東，請各位聚一下，就在“天海農莊。”錢仕海說，孫總，“天海農莊”我們還不知道在哪里呢？孫大勇說，這樣到時打電話，我和張秋菊一起去帶你們。

    吃過早茶回到家，李夏荷看到母親沒精打采地坐在椅子上，父親在李夏荷的勸說下繼續上班做保安去了。李夏荷準備親自燒飯給母親吃。母親王英說，小荷，你息著，天太熱，我來做飯吧，我好了，沒事了。李夏荷沖著母親一笑，媽，你能這么想就好了，爸爸也挺辛苦的，你不能再埋怨他，錢的事情我會想辦法的，你不是經常教育我，沒有爬不過的山，沒有蹚不過的河嗎？現在我們家遇到了問題，我們一起想辦法解決。話是這么說，丫頭，但是沒錢逼死英雄漢，沒錢拿什么還給人家。媽媽，這個你不要擔心，又不是天文數字，不就七八萬塊錢嗎？從今天早上喝茶，見到幾個同學，李夏荷心里就有了自己的主意和打算。