夜色彌漫了織造署。蘇州城里照樣錦瑟繁華。在閶門，在山塘街，在拙政園，在虎丘塔，一盞盞燈籠已經點亮。街上行人往來不絕。燈籠鋪子里五光十色，市民們正在選購花燈。鞭炮和煙花燃放聲不絕于耳。至于那些妓館里、酒坊里、茶肆里、戲園子里更是熱鬧非凡。說書人手打快板，伶牙俐齒地講著五代殘唐的故事，聽眾不時發爆發出一陣陣掌聲。護城河里舟楫往來不絕，歌女的吟唱在槳聲燈影里盤旋。然而下塘街注定是一個不眠之夜。客堂里一切都很凌亂，李煦就見一堆堆稻草鋪灑在那里，這才明白他們已經成了階下囚。一陣風吹來，就聽房門“當啷”一響，“咕嚕嚕”一個東西翻滾過來，李煦忙兩手抱住，定睛一看才知道是索羅桿子上的燈籠。沒錯，今天是正月十一，還有四天就是元宵佳節，可真沒想到他們竟然沒過完年！

    李煦不由嘆道：“圓滿圓滿，可世上哪有什么圓滿之事？我是老糊涂了，可你們呢？”錢仲璿等人忙都低了頭。“挖參挖參，人參沒有挖到，反倒把自己的墻根給挖去了。你們干脆把我的老命也給挖掉算了！”李鼎無奈地看父親一眼，隨即沉沉嘆口氣。此時月亮已經上來，一縷銀光破窗而入，照得李煦發辮慘白。“無商不奸吶，可我這個老混球咋就沒有想到呢？”李煦忽然狠狠捶著自己的胸口。詹姨太忙攔住道：“老爺，你這是何苦？”“都怪我，都怪我，倘若不是鬼迷心竅，我等怎么會受這般委屈？”李煦“呵呵”地哭起來。錢仲璿走過來，跪下道：“老爺，恕奴才們無能啊——”李煦沉沉嘆口氣道：“罷了罷了，事到如今，誰對誰錯又有什么意思。我心里很明白，這都是命！”油燈光搖曳，李鼐和吳氏只是默默坐在一旁，玉嬌和杏奴還有蘭芳三人依偎在一起，黑暗里惟有眼睛在閃爍。李鼎剛要過去安慰一下玉嬌杏奴等人，就聽外面傳來一陣喊叫：“抓賊啊，別讓他跑了——”李鼎忙站起來推開門，就見一隊兵丁跑了過去。院子里很快恢復了安靜。值夜的兵也不見蹤影。李鼎心里忽然更煩躁。

    李煦無奈地搖頭道：“家敗鬼妖欺，真是一點也沒錯。可如今我等……跟這里也沒啥關系了……”吳氏忽然哭起來道：“這可咋辦啊，我的東西一點也沒帶出來……”李煦和詹姨太頓時都半張了嘴，其實吳氏說出了他們所有人的心聲，倘若早知道這個局面，他們就會早做打算，最起碼要把一應金銀細軟打點好，可現在？李鼎朝錢仲璿看去，就見錢仲璿無奈地搖了搖頭。

    此時門再次推開。李鼎就見一個兇神惡煞之人進來——是把總徐祥。徐祥輕輕掩了門，隨即走到燈旁打掉一顆燈花，客堂里頓時變得明亮起來。徐祥朝眾人巡視一眼道：“可憐吶，可憐，李公，咱們大人也就罷了，可這些孩子們何罪啊？”他伸手摸了一下杏奴的臉，杏奴趕緊縮進李蘭芳懷里。徐祥站起來道：“李公，太太們，少奶奶們，我徐祥是個好人，你們別怕。聽我說，外面的番兵已經被我支走，你們趕緊派人各回各房去，把能隨身帶走的金銀細軟全都帶出來，以備不時之需……”李煦忽然睜大了眼，待看清徐祥沒有惡意后，忙朝徐祥叩頭道：“徐大人，多謝，多謝啦——”徐祥趕緊扶住李煦道：“事不宜遲，老爺和公子們行動不便，女眷們就快快行動，越快越好……”巴米和吳氏還在猶豫。李煦忙道：“去吧去吧，快去，能帶出一點來是一點……”玉嬌忽然站起來道：“我要帶走我的瓷娃娃！”杏奴也站起來道：“我要帶走我的木葫蘆！”巴米忙道：“這都什么時候了，你們還貪玩兒？”李煦催促道：“去吧去吧，快去——”李蘭芳站起來道：“嬸子，你放心，我領著弟弟妹妹過去就是了！”

    巴米、吳氏、范姨太和周姨太等人趕緊出去了。

    徐祥推開門四處張望一下，隨即朝李煦等人“噓”了一聲。他輕輕關了門，隨即握著腰刀離開了……

    ………………

    月亮爬上了樹梢。銀輝灑滿大地。織造署四處都明晃晃的。唯有樹影搖曳、亭臺飛檐投下一片片暗影。風吹來四處便發出“唰唰”的聲響。徐祥就覺得這個夜晚太明亮了，他專門走墻角有陰影的地方。姑蘇自古就是繁華之地，可因為差事的關系，徐祥并沒有來過蘇州，此次一來蘇州就趕上這么一件公差，徐祥有說不出的高興。一連幾天他都睡不著覺。就算偶爾睡著了也是在做夢，他夢見自己走進一座深宅大院，里面一個人也沒有，他登堂入室仿佛自己家里。一件件箱籠打開，一扇扇柜門打開，就見里面是白花花的銀子，或者是黃燦燦的金子，徐祥頓時樂得“哈哈”大笑，可醒來時嘴角流了一片涎水，才知道是一枕黃粱。可現在，徐祥分明知道自己并不是做夢。這里是織造署，李煦已經在這里當差三十多年，不但織造過皇帝穿的龍衣，還管理過揚州的鹽務，這可不是一般的差事，大清國里誰不知道這是肥差？尤為重要的是圣祖皇帝五次南巡江南，有三次駐蹕在織造署里，皇帝賞賜的御用寶物一定不少！

    徐祥再次走出陰影，就見前面兩個番兵過來。

    “徐把總。”

    “怎么樣？”

    “回把總的話，一切正常。”

    徐祥謹慎地朝身后看一眼，頓時兩道白光從手里拋出。

    兩位番兵趕緊接住。

    “辛苦了，好好在外面看著，李煦大逆不道，說不定窩藏了什么勾結逆黨的罪證，這個頭功咱們巡捕房一定得先拿到！”

    “是是，謝謝徐把總。”

    “去吧！”

    兩位番兵很快站在客堂門口警戒。

    徐祥再次朝后看一眼，加快腳步朝前走去……