吳氏久久不能睡著。腦袋里仿佛有一百只跳蚤在蹦，剛朦朧睡去就被攪醒，又仿佛一窩蟬，腦子里“嗡嗡”響。此時朝前面看去，就見一縷月光照進來，在地上呈現出一道燦燦的白。

    房檐上的燈火還在閃爍。夜已深，眾人都進入了睡眠。唯有懷里的嬰孩在睡夢里發出輕微的抽搐。李煦睡著了。詹姨太睡著了。范姨太也趴在草窠里沒了動靜。至于李鼎和李鼐，也四仰八叉躺在那里。

    李煦有四房太太，嫡妻韓氏乃是山東昌邑人。韓氏早在康熙五十三年就去世。給李煦留下一個女兒。有時候吳氏心想，小姑子的命真好，早早嫁了出去，否則她也淪為階下囚了。長兄李以鼎乃是二房詹氏所生，李以鼎娶的是京城原三等侍衛班第之女。如今班第也早去世，唯有老公公陸伯赫在世。自己的丈夫李以鼐乃是三房范氏所生。李以鼎生于康熙三十三年，李以鼐生于康熙三十六年，兩人先后娶親。班氏育有杏奴一子，她和李以鼐育有玉嬌和這個剛生的嬰兒。

    她知道李蘭芳也是個命苦的孩子。蘭芳父母雙亡，如今算是寄食在李家。而倘若照祖先的血統來說，李蘭芳還不算是他們“這一支”的人，她與曹家的李老太太才是真正的一家人！吳氏嘆息一聲，心想這里面發生的故事太復雜了，不說也罷！只是如今，蘭芳從小在她們身邊長大，也與自己的親骨肉一般。尤其令人欣慰的是，蘭芳雖說年齡與杏奴玉嬌相仿，可在行事上儼然是個“小大人”了！有時候吳氏心想，也多虧了有蘭芳陪伴，杏奴和玉嬌才讓人覺得省心！

    懷里的嬰兒又發出一陣抽搐。她忙警醒起來，伸手捂在嬰兒額頭上，就覺還是像火炭一般滾燙！

    可一連數天都是如此，吳氏的心就繃得更緊了！

    ……

    一團白霧忽然涌起。吳氏就見朦朧里走來一個人，正是總督查弼納。她忙跪拜道：“不知大人駕到，賤奴有失迎迓，還望恕罪。”查弼納忙扶住吳氏道：“不知者不為罪，快請起來。”他看著懷里的嬰兒，“如何了？”吳氏哭道，“回大人的話，奴婢真不知道該怎么辦了？”查弼納嘆息道：“孩子這么小，真是可憐……”他忽然從身后掏出一個瓷碗來，說道，“你瞧，我給孩子送藥來了。”吳氏頓時欣喜萬分，忙叩首道：“多謝總督大人賜藥！”查弼納謹慎地朝身后看一眼，輕聲道：“白天人多眼雜，我也有很多不方便之處……”吳氏點頭道：“奴婢明白，多謝大人費心！”湯藥“咕嘟咕嘟”灌進嬰兒嘴里，仿佛喝糖漿一樣。嬰兒開心地笑起來。查弼納更是笑得合不攏嘴，連連拍手道：“好了好了，這件事終于辦妥當了，辦妥當了！”他忽然大笑著走了。吳氏低頭一看，就見嬰兒已經七竅流血死了！吳氏頓時尖叫一聲醒來！

    這是子時。

    街巷里發出“梆梆”的打更聲。

    嬰兒忽然再次顫栗起來，就見她口吐白沫，兩眼翻白——

    吳氏慌亂地喊叫起來：“來人吶，快來人吶！”

    客堂里李煦等人都驚醒了，他們圍攏在女嬰身邊，大哭起來：“我那可憐的孩子——”

    ………………

    一陣“咔咔”的聲音響起，在黑夜里顯得格外響亮。富拉尼擦額頭上一把汗，朝山下看去，就見蘇州城籠罩在一派燈火里。一條明亮的光線穿城而過，富拉尼知道那是蘇州河，此時正是槳聲燈影，歌舞喧嘩。正中間有一片紅光顯得格外亮眼，那是閶門，蘇州城最繁華的所在。

    “快點，別他媽地磨磨蹭蹭！”

    皂隸喊一聲，厭惡地走到一邊去了。

    富拉尼朝手心吐口唾液，掄起鎬頭使勁刨著土地。

    在另一邊，肖興元和李貴等人也在刨著土地。

    這是蘇州城外一處亂葬崗子。一座座墳包堆積在一起。有豎著墓碑的也有光墳的。更多的是上面長滿荊棘和艾蒿，分不清是墳包還是土堆。干枯的樹木歪歪扭扭長在一邊，更顯得荒涼無比。不時從遠處亂樹林里傳來鴟鸮的鳴叫，忽然“撲啦啦”一陣響動，一只鴟鸮落在枯枝上。

    曹霖和肖興元把一具棺材搬下來，此時三個土坑已經挖成，在月光下呈現出黑乎乎的模樣。

    曹霖在墳坑前擺好祭品，點燃了火紙，頓時一團火光冒起來。

    遠處的鴟鸮“嘎”地一鳴……

    火光燃燒著，曹霖念道：“好心的嬸子，總督大人賞了棺材，舒舒服服地送你到那邊去，活著時你沒有享什么福，死了后就保佑你下一輩子投胎個好人家，有花不完的金銀財寶，穿不完的綾羅綢緞……”他再次遞一張紙，“我家小姐命小福薄，還沒有成人就走了。我知道這是司命天神安排她來討債的，如今債已償清，誰也不欠誰了……”曹霖忽然哭起來，片刻后，他再次把紙遞進火舌里，“好心的嬸子，我家小姐就拜托你了，好好服侍她到西天去。一年四時八節，都忘不了給你們燒紙錢……”最后一張紙遞進火里，火焰“騰”地一下跳躍起來。

    把總徐祥心里也有些傷感，說道：“曹世兄，天已經不早了，快些動手吧。俗話說‘死了死了’，死了，也就一切都了斷了！”說著就過來幫忙搬運棺材。

    曹霖站起來擦了淚道：“大人，這幾日連續叨擾，小的實在于心不忍，可事已至此，我等又實在無法。也多虧了大人在后面周旋，才使我這三位家人……不至于拋骨荒野！”說著又哽咽起來。

    徐祥嘆息道：“活著的人怎么能夠跟死人計較，別的事我幫不上忙，這點小事還是可以的，來吧！”

    曹霖忙阻攔道：“這是小人分內的事，怎么能再勞動大人？此處骯臟，大人，小的已在車轎上略備了些酒菜，大人辛苦萬分，還是先去吃些酒菜，待安葬完我這三位家人，等回城后，再多多地叩謝大人。”

    徐祥沒再堅持，說道：“也好，那我就先到那邊等著去，你等安排好了就過去找我。”

    “多謝大人。”

    曹霖和富拉尼等人用繩索拴好棺材，就聽“轟轟”一陣響動，棺材落進墳坑里。

    還有兩具棺材擺在一邊，在月光下呈現出古怪的模樣。