巴米拿起被單來看著道：“回大人的話，這被單我是洗了又洗，已經洗了三遍，可這被單不知道已經存放了多久，血跡已經滋進了棉布里，這剩下的……實在是難以洗得沒有一點痕跡！”

    “胡說，洗衣房里的女奴就應該把衣物洗得干干凈凈，讓上面的人挑不出一點毛病來才好！別說他們看不慣，就是我也看不下去！”賀僉書再次拽起一塊被單來，“你們瞧瞧著上面的血印子，送上去誰敢用？”

    眾女奴都愣愣看著賀僉書。

    賀僉書“咵”一聲扔了被單：“重洗，直到洗得干干凈凈為止！要是再讓人挑出毛病來，姓班的，那你就瞧著點兒！”

    大兒忙走過來，幫巴米把衣物放到木桶里。

    一只腳踩到大兒手上，大兒頓時呆住，就見賀僉書張著大鼻孔看著她。

    大兒使勁抽著手，終于把手抽出來！

    “怎么著，你又想幫你們家主子洗東西了？你既然這么喜歡洗東西，何不把你們家主子的額份全部包圓了？”

    大兒頓時臉紅脖子粗起來。

    賀僉書冷笑一聲，朝旁邊道：“李監工，你去幫大兒姑娘搬一把椅子來……”

    監工不知何意，忙道：“僉書大人，這……”

    賀僉書一笑：“讓你去搬你就去搬，啰嗦什么？”

    很快監工搬來一把椅子。

    “大兒姑娘，坐上去！”

    大兒膽戰心驚，忙道：“總管大人，這可使不得……”

    賀僉書忽然笑起來，她過來摁住大兒的肩膀，把大兒硬硬按在椅子上，說道：“在這個地方我說了算，我說你使得就使得。”

    大兒心神不寧地坐著。

    監工給賀僉書也搬來椅子，又把一杯茶遞到賀僉書手上，賀僉書坐下道：“大兒姑娘，我聽說你們李家在南邊的時候，每個主子光服侍的丫鬟就有十好幾位，嘖嘖，可真了不得！想來這姓班的身邊也少不了十幾個丫頭服侍！我也知道，這伺候人的活兒可不好干吶！你要是動作慢了，就有人說你懶！你要是快了，就有人說你做事毛躁！你要是做事不緊不慢，就有人說你頭腦不好使。話多了說你嘴賤！話少了就說你是個悶葫蘆！總而言之要挑人的毛病可太容易了！”

    監工笑著點頭。

    “大兒姑娘，今兒個我就讓你享受享受，也當一回主子奶奶！”

    大兒頓時失色道：“僉書大人，這可使不得！”說著就要站在來。

    賀僉書忙把大兒摁在椅子上，笑道：“使得，使得，你聽我的沒錯兒，讓巴米來服侍你。”說著朝巴米看一眼。

    巴米氣得胸口一起一伏的。

    賀僉書又坐下，說道：“班太太，你還等什么呀，快去給你家主子姑娘洗洗腳去！”

    大兒忽然哭起來，可兩位監工死死摁住她。

    巴米愣了一下，忽然笑道：“大兒，僉書大人說得對，這么多年了你服侍我，說實話我很感激！那時候在南邊，也難免會想，多么好的一個姑娘，可惜就是命不好，該著一輩子服侍別人！可如今你看，咱們家淪落到這步田地，雖說主子奴才的名分還在，可到底不一樣了！有時候我想，什么是應該的，什么是不應該的，不過是老太太定下的規矩罷了！倘若咱們倆換個個兒，自然就是我該著服侍姑娘了！”

    大兒哭著：“不是這樣的，不是這樣的……”

    巴米把木盤搬到大兒腳下，幫她脫下鞋襪，說道：“大兒，我給你洗洗腳，僉書大人說得對，我確實沒有服侍過別人，要是我服侍地不好你別怪怨！以后啊，我真該好好學著怎么服侍別人了！”她抬起頭來朝眾女奴看去，道，“我初來乍到，什么都不懂，多虧大家教給我洗衣服，以后咱們就經常在一塊兒做事了，倘若我有什么做事不周之處，還望嬸子大娘們多多海涵。”

    有女奴忽然哭起來，朝巴米豎起大拇指道：“太太，你是個好人，好人吶！”

    巴米笑道：“大家都是好人！”

    她忽然鼻子有些酸，雙手使勁給大兒洗著腳。

    賀僉書忽然站起來，一腳踢翻了木盆……

    ………………

    一具黑漆薄棺材抬進來。內務府的差官焦躁地道：“李煦啊李煦，就是頂數你家的事多，不是今天死人就是明天死人，這還沒完了！”李煦忙擦了淚道：“賤荊去世，真真有勞大人了！”差官嘆一聲道：“話雖如此說，可這也是沒辦法的事！李煦，你瞧，這是內務府賞你的棺材，好好把你家太太發送了吧！”李煦忙跪下叩頭道：“罪臣多謝大人！”差官又嘆息一聲，接過跟隨手里的香燭，道，“我給太太上個香去，咱們活著的人，不能跟死人計較啊！”李煦忙爬起來，跟隨差官進了正房。

    范姨太和周姨太手忙腳亂地給詹姨太穿著衣服。很快韓夢魁和黃阿琳進來，幫忙把詹姨太放進棺材里。李綺朝院子里一看，就覺還缺些什么。卻聽一陣哭聲傳來，就見馬二和張存住李貴等人跌跌撞撞跑了進來，在門口跪下道：“太太，我那可憐的太太——”韓夢魁忙擦了淚出來道：“管家，你們從哪里來？”馬二擦了淚道：“聽說太太去世，我等就趕緊告了假出來，送太太一程！”黃阿琳出來道：“好，好，馬管家，如今咱家這個情勢是明擺著的，發送太太走是寒酸了些，可是……”黃阿琳不知道說什么好。馬二忽然從懷里掏出嗩吶道：“黃公子，俺們早就知道，所以預備好了，太太一輩子病病歪歪，如今走了，就是去西天享福去了，再怎么著，也得弄一點響器出來！”“好，好！”馬二和李貴吹起嗩吶，敲起鐃鈸，幾個奴仆們抬起棺材。

    破敗的垂花門上掛了白燈籠，風一吹搖搖晃晃。白花飄散起來，與雪花混合在一起，愈發把黑芝麻胡同攪得模模糊糊。

    李貴牽著馬朝身后看一眼，說道：“太太，咱們上路了——”

    馬打一個響鼻，踢踏著雪朝前走去。

    此時木門“咣當”一聲推開，吳氏瘋瘋癲癲地跑出來，攔住了棺材。