“我輕手輕腳地進到母親的書房內，這時母親正在書案前聚精會神地閱讀著一篇文字，口中還偶爾發出一兩聲吟誦。她的神態十分平靜安詳，在室內裊裊檀香煙霧的清香氣息和飄渺升懸的蒙紗一般的氛圍中，顯得莊重而高雅。

    “母親手邊的香茶已經不冒熱氣，幾片碧綠的茶葉葉片在略微泛著天青色的茶水里悠悠地浮沉，顯是母親讀書入神，茶也未喝。我緩緩地提起一邊茶爐上的水壺，拿起茶杯倒掉一些冷茶，又添了些熱水進去。

    “母親覺察到我來了，放下書卷，和藹地對我說道：

    “安娜，有什么事情嗎？

    “我有點臉色紅潤地將懷抱著的錦袋遞給母親：

    “母親大人，他來送拜帖了。

    “母親似乎也并不太意外，輕輕點了點頭：

    “你們早上見面了吧？

    “我有點驚訝！但還是點頭承認：

    “是的，他說本來要拜見父親大人的，我告訴他父親外出未在，他便囑托我將拜帖先交呈給母親過目，請您待父親歸來后商定日期，他和他的師父要來登門拜訪，和父親母親大人商談我們，我們兩個人的事情。

    “我小聲地把他的話和母親說了。

    “母親沉思了片刻，抬頭看著我的眼睛：

    “安娜，你考慮清楚了？這可是你一輩子的大事。

    “我鼓足勇氣，并沒有遲疑地當即答道：

    “母親，我考慮清楚了，我，我愿意和他過一輩子！

    “我這時臉孔發脹，心跳很快，但還是按照自己的意愿做出了肯定的答復。

    “母親輕輕嘆了口氣：

    “安娜，說句實話，我這些日子對你的事情也考慮了很久，猶豫不決，我還沒有和你父親說過這事。不過，我總感覺，你們兩個，并不是十分合適。

    “我心頭一滯，很有些驚訝和失望的感覺！母親并不看好我們的結合，這令我很失落和不解！我有些急切地對母親問道：

    “母親，他是一個很好的人，對我很好，我覺得，我和他在一起，會幸福的！

    “母親沒有說話，又看了看我，然后低頭打開了錦袋。

    “扭織結打開，錦袋內有柔軟的紅錦襯墊，母親從袋內抽出兩張大紅色燙金花紋的墨玉桑皮紙來。

    “那細密厚重的首頁紙張上方正中，工整地寫著拜帖兩個大字，下面，則是很漂亮瀟灑的行書文字：

    “祖籍中原大漢右扶風平陵人氏，定遠侯之后，班氏承，今拜上孝慈雙大人：

    “承聞男女相愛，互有好感，卿卿我我，琴瑟和鳴，同處一生一世，互相扶持，共享天倫，承歡長輩膝下，以盡孝道，盡持家維脈之責，延續香火，撫育兒女，令子孫綿長，血脈永續。男必盡丈夫之責，女當行妻子之任，舉案齊眉，相互敬愛，朝朝暮暮，旦夕百年。今承與貴孝慈愛女安娜小姐，互為心儀，彼此眷戀，有情有義，愿結連理，共度今生來世，紅絲系結，鳳凰來儀，天上地下，永不分離。誠盼孝慈大人抬愛慈允，成承與安娜好事，承及班氏先輩、定遠侯公并承勝似親生父親之師父傅氏天鴻，不勝感激榮幸敬謝拜揖，唯望高慈恩準，承叩首以待，言盡心曲，絕無偽飾，切切拜上。

    “下面是他的名字的兩種文字的簽名。除了這份正式的拜帖，后面并附有一張同樣紙張大小的婚聘的禮單，上面密密麻麻地排列著許多品種的禮物，例如黃金金帛、翠玉獅子、彩娟緞匹、華服配飾、生活用品等等，五花八門，異彩紛呈，十分豐富，隆重而華貴不菲！

    “我只是在母親身后略略地瞥一眼，也可見得這份禮單的價值之重，顯然他是下了諾大的功夫和力量來采辦，不說傾其所有，恐怕也是傾囊而出了吧！

    “我心里又甜蜜，又有些心疼，我知道這對于他也是不容易的。不知道母親看完這拜帖和禮單，又有什么態度上的改變呢？我有些忐忑地看著母親的臉色。

    “母親反復把拜帖和禮單看了又看，顯然也有些驚訝于禮物的厚重華貴，以及他的真情表達。母親許久才抬頭招呼我：

    “安娜，坐下，想來你也還沒有看過這拜帖和禮單吧，喏，你也看一看。

    “我接過來仔細又看了一遍，然后對母親說：

    “母親，他不是一個富裕的人，沒有我們家這樣的財富，我想，這份禮單上的禮物，對于他來講應該是傾其所有了。我并不在乎他送什么禮物，我只要他對我好就夠了。

    “母親苦笑了一下：

    “安娜，這位班氏后人的年輕人，娘姑且相信他不是附會，而是確實是定遠侯之后，

    “母親剛說到這里，我急急地打斷母親的話：

    “母親，我相信他說的是真話！我鄭重地問過他這事，他肯定無疑地答復了我，并且說，如果父親母親大人有疑問，他會當面把這來龍去脈詳詳細細地解釋給你們聽的！

    “母親微微點頭：

    “罷了，安娜，我看得出，你已經對他情根深種了。我對他的誠意和人品并不懷疑，他的禮物也十分厚重，這些方面，我并沒有什么可說的。我所擔心的，是他的身份，是他所從事的事業，似乎不是我們這樣家庭的女孩子，所能夠承受和匹配的！

    “母親的話語并不重，但卻像一個鐵錘一般，沉重地壓在我的心頭！