陌生人一共在山谷里等了牧羊少年七天。

    第一天里，陌生人教會了少年聽懂了人類的語言；第二天里，陌生人讓他學會了用粗陋的竹笛吹奏一首曲子；第三天里，陌生人教會了牧羊少年數羊。

    少年本來只會數兩個數字，一個，另一個。

    陌生人搖搖頭說：“孩子，你這個是二進制，呃，不能說你數數的方法不好。不過，非要等你非常非常聰明的時候，才會明白這樣數數是多神奇。它的奧秘，不久后一位白發蒼蒼的老人會告訴你……不過現在，我得教會你更笨一點的辦法學習數數，你伸出雙手。”

    少年就伸出自己的雙手，張開十個手指頭。陌生人就教會少年用雙手的手指頭去數數，也就是讓他掌握了十進制。

    用雙手的手指頭數羊，的確是快了很多很多，很快少年就把草地上二百一十三只羊全數遍了。可是，當學會用雙手去數羊的時候，少年覺得眼前那些他所熟悉的羊一下子都變得十分陌生了，有點不像他眼中的“啊”、“哈”、“咔”、“啦”和“哇”們了……

    夜里回到羊圈的時候，那些羊也不愿意跟他多說話了。

    少年只好抬頭數天空上的星星，星星越數越多，讓他有些失眠了。遠遠的一只最老的羊“唉”有點不耐煩了，對他說：“快睡吧！”

    少年就不數星星，改在腦子里默默數著羊群了，結果他很快就睡著了。以后漫長的歲月里，即便牧羊少年不再放羊，他睡不著覺的時候，都會默默地數著最早陪伴著他的這群羊。每次，他都能很快入睡……

    第四天，下起了淅淅瀝瀝的小雨，這個神奇而陌生的大巫師邀請少年到他的屋子里避雨。大巫師在山坡背后的居然搭起了一個奇怪的小屋子。這個屋子并不是用木頭和泥塊搭建的，而是用非常大的布匹和繩索搭建的。不久之后，少年見到了游牧的犬戎人們的住所，才猛然回想起來，這個陌生人的屋子是一座帳篷。

    少年趕著羊群來到陌生人的帳篷外，陌生人用熱氣騰騰的飲料和食物招待了這個牧羊少年。陌生人的屋子真是神奇，正如他所說的，與山谷外的世界相比，簡直是另外一個世界。那個屋頂能發出亮光，照的屋子里很亮堂。屋子里擺滿各種稀奇古怪的東西，有球形的，有方形的，有彎彎曲曲的管子，有像星星一樣閃爍的石頭，閃出各種顏色的光芒。那個陌生人也并不是坐在地上，而是坐在一個長方形的臺子邊，屁股下面撐著一個布做的架子。

    牧羊少年眼花繚亂，他對屋子里的一切都充滿了好奇。那個長方形的小魔盒子擱在長方形的臺子上，依然在發出好聽的樂曲，卻不是那種豎琴的聲音，另外一種東西發出的樂曲。陌生人用手指在魔盒上面一劃，故作神秘地說：“我剛剛錄制了巴赫先生親手彈奏的管風琴樂曲，是不是也很好聽？”

    牧羊少年點點頭，他完全沒有興趣理會陌生人在說些什么，而完全被他屋子里各種神奇的玩意給驚呆了。陌生人請他到另外一張布做的架子上坐下來，坐在了臺子邊。少年拿起坐上的一個銀亮的小叉子，瞪大眼睛看這個奇怪的東西。

    陌生人哈哈大笑，說：“我們可以坐在椅子上，坐到桌子旁邊。你手里拿著的是金屬餐叉……金屬，嗯，并不是什么了不起的東西，或許你很快就會熟悉它……”

    牧羊少年又拿起了一把銀亮的小勺子，毫無疑問，它也是金屬勺子。在勺子的背面，他可以看見自己變了形的臉，還一對被扭曲放大了的、充滿了驚奇的雙眼。

    正如陌生人所預見的那樣，果然到了那天的晚上牧羊少年就得以見識了什么叫做“金屬”。半夜里，趁著首領出門，巫師把部落里全部剩下的人都召集到村子中央的曠場中，連熟睡中的牧羊少年都被拉了起來。

    曠場里燃起了一堆很大的篝火，大家團團圍坐在篝火邊。與往常任何集會相比，這次的集會顯得異常安靜，傳遞出一種非常緊張的氣氛。這還是少年第一次參加部落里的集會，他甚至有點怯場，懷著強烈的好奇心，悄悄躲在人群中最不起眼的一個角落里聽著大家的議論。

    巫師舉著一個發出寒光的長條狀的東西，大聲說：“諸位啊諸位，今天，我要給大家長長眼，見識見識大商國人的寶貝！”說著，她拿起一根粗粗的木棍，用那個長條狀的東西“嗡”地一聲砍向木棍。只聽到“咔嚓”一聲，那個木棍斷成了兩截。大家不由地紛紛驚嘆，就連伏在地上的狗也“嗚”地叫了一聲。

    “金屬！”牧羊少年也忍不住大喊一聲。他的突然說話，也令周圍的人大吃一驚。大家從來沒有聽過牧羊少年說過人話，被他這一聲大喊也是大吃一驚。

    “不錯，就是金屬，這是一把劍！”巫師有點得意洋洋，“你看，這就是金的威力，都能讓啞巴開口說人話了，來來，孩子，快坐到前排來。”

    牧羊少年被部落里最顯赫的大巫師點了名，有點受寵若驚的感覺，驚惶地站起來，穿過人群走到了巫師的身邊。大巫師撫摸著牧羊少年的頭頂說：“看到沒，大家甚至都不如這個野狼孩子有見識。他是金命，能感應到金的魂。”眾人聽了都歡呼。

    “早在一千年前，大商國的人就會用這種利器了。”大巫師用青銅劍從火堆里挑出一塊燒裂開的龜甲，放在了牧羊少年的面前，大聲喊道：“少年，告訴大家看到了什么？”

    牧羊少年低下頭，盯著那塊裂開龜甲看了好一會，除了張牙舞爪的裂紋，他什么也看不出來。

    大巫師是在用龜甲占卜吉兇，只聽她口中念念有詞，隨后大喝一聲，開口明示：“這是神鹿在托夢給我，我們白鹿部族的災難就要降臨了！”