公元2265年，剛進入七月，TRTEPC總部所在地夏威夷的天氣開始熱了起來。藍色的天空上，時常飄過來一片云彩，而幾乎所有云彩，都會向地面潑灑一陣雨水，往往一天會下十多次雨。雖然這樣，氣候總體來說還是很好的，沒有出現非常惡劣的天氣。在TRTEPC總部前面的一片廣闊的草坪周圍，長滿各種花草，陣陣清香飄來，讓人陶醉。這里也是游人清晨最喜歡的去處，穿著鮮艷的各種膚色游客這兒一群、那兒一群，從空中看去好像一簇簇會移動的花叢。

    達布優和埃克斯經過短期的休假后，乘飛機回到夏威夷，飛機正好在草坪的上空盤旋時，埃克斯輕輕的捅了一下達布優，說：“在我們總部的上空了”

    達布優點頭附和道：“嗯！”

    飛機很快就在HNL ITO LIH KOA OGG機場降落，他們乘車不到五十分鐘，就直接來到外太空探測及跟蹤系統（OSETS）的指揮中心。OSETS組建后，立即在全球各個聯合體設置分支機構，并整合相關的專業機構，開展對太陽系內所有天體進行全方位搜索。為了提高效率、避免重復、減少浪費、節約時間，OSETS根據各聯合體的地理位置，分配各分支機構分別對不同的天體展開探索。達布優和埃克斯是根據ED.伊迪教授的要求，先到OSETS指揮中心開會，同時就其組建之后試運行的效果，進行評估。

    就在總部對OSETS各種指標進行評估僅兩個月，亞聯體的火星基地發回一個重要情報：火星基地的機器人勘察隊，在火星表面的一個大峽谷中，發現一個外星人廢舊的基地。

    在對這個情報進行的專題分析會上，達布優向與會者介紹道：“這個大峽谷非常巨大。經過測量，其最大的深度為三十點一公里，谷口的直徑為四千三百公里。外星人基地設在半坡上，外形是一個巨大的圓球，圓球的直徑大約有一千米。這個圓球放在峽谷的半坡上，就像一個足球放在斜面上一樣，但卻能夠非常穩定的停留在半坡上。從火星上傳回的照片可以看出，球體和火星地面之間也沒有任何比較牢固的連接，球體卻不會滾到峽谷中去。”

    達布優環顧一下會場，繼續介紹道：“當勘察隊的機器人設法靠近這個球體時，卻無法靠近，因為受到一種排斥力的作用，且靠得越近，排斥力就越大。有關這方面的進一步分析，請畢給大家介紹。”說完，他微笑著看了看B.畢

    畢用手捏了一下自己的鼻子，說道：“通過我們的分析，估計這個基地是用一種負質量的材料所造成的。這種材料是宇宙之中某些星球上的材料，這些星球和星球上面的所有物體的質量都是負值。按照牛頓的萬有引力定律，所有物體之間都有引力，引力大小和它們質量的乘積成正比，和它們之間的距離的平方成反比。但是這些星球上物質具有負質量，它們和正質量物體之間不是引力，而是排斥力！根據估計，這種排斥力可能和它們之間距離的多次方（大于二）成反比。這一發現，也證實了科學家們早已提出的“宇宙中存在負質量天體”的假設，所謂“反萬有引力”。根據傳回來的圖片，從外面看這個大的球體，沒有入口，也沒有出口。后來勘探隊的機器人隊員，在地面的指揮下，利用高能量γ－射線遙感成像技術，取得球體內的照片以及其它方面的詳細資料，經過對這些資料的處理，我們得到這樣幾個結論：

    “已經探知的有關ε.依浦西龍星系上存在生命的結論是正確可信的。ε.依浦西龍星系上的生命中，的確有在地球人類上一次毀滅前，遷移去的地球人類后裔。遷移去ε.依浦西龍星系的地球人的后裔的確掌握地球的‘原始密碼’，而這個‘原始密碼’所包含的內容可能比我們目前所需要的更多，至少應該包含當時人類的許多科技成果。ε.依浦西龍星系上的生命，不單科學技術遠比我們地球人類所掌握的要多得多，而且，對我們拯救地球的計劃是有阻止意圖的。地球上或者是地球周圍的空間，一直存在著ε.依浦西龍星系派來的生命，時刻監視著我們一舉一動，并且隨時都有可能向我們發難！”畢說完后，向ED.伊迪和達布優示意一下表示自己已經介紹結束。

    伊迪教授說：“由于在ε.依浦西龍星系的火星基地中發現希臘字母φ和漢字‘怪種’的圖案，達布優他們就將ε.依浦西龍星系的高級生靈稱作‘φ.怪種’。返回地球前生委員會決定下一步工作重點就是如何探測更多有關‘φ.怪種’的信息，最終如何從‘φ.怪種’那里索取地球的原始密碼。”

    這是一個讓人振奮的消息。雖然之前達布優他們預測ε.依浦西龍星系上存在著他們將要尋找的“外星人”，但是這些只是他們根據太空探測衛星以及宇宙飛船所搜集的資料，經過一定分析所提出的一種設想，只有得到了這個消息，才是證實原來設想的直接證據。

    找到這個證據之后，TRTEPC總部決定成立專門搜集和研究“φ.怪種”在地球上活動的經歷以及目的、證據等，加快了解“φ.怪種”的活動規律，并且在可能情況下，進行與“φ.怪種”接觸的試探。

    為了給讀者一個清晰的思路，我們回過來介紹一下地球上曾經發生過的事情。早在21世紀中葉，地球上已經解決了能源的問題。輕核的受控聚變技術難關被攻克。由于聚變所需要的原料——兩種氫的同位素氘和氚，在海水中幾乎取之不盡，用之不竭。所以除了太陽能、風能、潮汐能等可再生的綠色能源還被繼續開發及使用之外，所有不可再生能源以及危險性較大的核裂變能源，都停止開發。工程師們發明了各種類型的聚變反應堆，這種核聚變設備的體積之小，可以安裝在許多交通工具上，即所謂“聚變發動機”。這樣一來，人類的主要能源來自于輕核的聚變。除此之外，還發明了衛星太陽能轉變及空間傳輸設備，為地面和天空中的交通工具提供能量。這種系統是將在太空中運行的衛星所收集到太陽能和空間輻射能，以電磁波形式傳輸給地面或空中的交通工具。所以按照當時的國際公約，全部停止對地球上所儲藏的煤炭、石油、天然氣等形式的能源的開采。從那時期，雖然地球環境遭受破壞的速度減慢，但溫室效應并沒有得到很快的改善。另外，輕核聚變所產生的氦，對地球環境的影響也越來越嚴重，因此在很長時期內，地球上氦污染所引起的災難頻頻發生。這些現象存在，無疑增添了TRTEAS行動的壓力。達布優最近一段時期的重點研究課題是根據溫室效應的變化規律，推算地球毀滅的可逆轉時間。這項工作非常繁雜，要用上萬種、數十億個分布在地球以及地球周圍空間的各類高精度的傳感器從各個地方，采集到巨量的數據，結合地殼的應力、密度等變化情況，再對這些數據進行分析、計算出這個臨界時間。

    一連幾個月，達布優幾乎廢寢忘食，不修邊幅，每天都在高度緊張地工作。他的辦公室同時也變成了自己的生活場所，連埃克斯給他打電話，他都在敷衍。開始的時候，埃克斯尚且能夠理解，但時間一久，她就再也無法忍受了。

    伊迪曾經勸說過達布優，要注意埃克斯的情緒和他自己的身體，但是達布優根本無法停止下來。他每天都要關心全球災難情況信息。最近一段時期的異常現象，使達布優預感到他們的工作必須加快，“也可能上帝給我們的時間真的不多了！”他時常這樣提醒自己和助手畢。

    這天，達布優正在緊張地工作，突然電話鈴響了，達布優轉身發現畢不在，就自己拿起電話：“喂！”

    電話是埃克斯打來的：“達布優，今天晚上能抽出一點時間陪我嗎？”

    達布優感到有些歉意但又無奈地說：“親愛的，我的工作實在不能停頓下來。你看，我們現在的課題，涉及到分布在全球各地的許多人員，他們夜以繼日提供各類數據，我們必須及時處理和分析這些數據。真是‘人不下馬、馬不離鞍’！同時”

    對方傳來了埃克斯的不悅聲音打斷了他：“達布優先生，請你不要再講你的工作！我也有我的課題，并且也不算輕松。今天是周末，又是一個特殊的日子，況且，這么長時間我都沒有干擾你！”

    她沒想到達布優還是堅持說：“親愛的，你看這樣吧，等到得出臨界時間之后，我馬上休息幾天，好好陪你。”

    “”埃克斯什么也沒有說，過了一會兒，憤然地掛了電話。

    埃克斯的心情是可以理解的，今天是她24歲的生日。十年前的那場災難，使她和達布優都變成了孤兒。十年來，除了達布優，她沒有別的親人，他們相依為命度過這人生中重要的十年。也正是因為他們的愛情，才使她克服種種困擾，從一個少女成長為一名很有成就的學者。十年來，她每個生日，都是和達布優在一起度過，而且每個生日，幾乎都是達布優為她做好充足的準備，讓她感到驚喜和無比甜蜜。近幾個月來，達布優一心撲在工作上，作為一名和戀人從事同樣事業的年輕女學者，她非常理解達布優，所以一連幾個月，他們沒有好好的相聚過。今天，她還是在期望能夠接到達布優的電話，通知她在什么地方相會。但是，直到晚上6點鐘還沒有接到達布優的電話。看來達布優是將她的生日忘記了，所以她還是打個電話提醒達布優一下。但是，從達布優的語氣中，她知道達布優并沒有忘記自己的生日，只是由于工作的原因——也許是因為別的原因，根本就沒有打算為自己祝賀生日！一個年輕的女人在這樣情況下的心情是可想而知的！

    埃克斯在極度失落的時候，想起自己大學同學S.埃斯。埃斯現在是附近一家醫院的兒科醫生。她性格溫和、對人和藹，是埃克斯最要好的女性朋友。因為埃斯非常喜歡孩子，所以大學畢業之后，就到醫院應聘做了一名兒科醫生。她現在已經是這個地區中很有名氣的兒科專家了。埃斯已經結婚，并且有了一個可愛的兒子。在同學中，埃克斯和埃斯的聯系是最多的，她們經常一起到海灘游泳、一起健身。本來這個周末她和埃斯沒有預約，但現在達布優的事情使她心煩意亂。無意識地撥通了埃斯家的電話，機器人管家告訴埃克斯，埃斯還在醫院，沒有回家。

    埃斯的醫院就在埃克斯公寓的附近不到五百米處。埃克斯步行來到醫院，找到了埃斯。埃斯是一個純粹的白種人，窈窕豐滿的身材以及修長飽滿的臉龐顯露出一種高貴的氣質，深藍色的眼睛里隱隱露出慈祥溫柔的神態。埃克斯見到她的時候，她雖然一臉疲倦，但仍是笑容滿面：“噢，親愛的埃克斯，你好！看，讓你到這里找我，真是不好意思。今天有一例手術要做，所以現在還沒能回去！”說著過來擁抱了一下埃克斯：“噢，埃克斯，我記起來了，今天是你生日。生日愉快，親愛的！”

    埃克斯感覺非常委屈，流淚幾乎流了下來，忍了忍說：“謝謝你，埃斯！”。

    S.埃斯見她這樣，問道：“怎么，看你的臉色好像有些不高興，身體不舒服嗎？”埃克斯搖了搖頭什么也沒有說，埃斯接著說：“噢，我猜出來了，一定是達布優讓你生氣了，對不對？”

    “”埃克斯還是沒有說什么。

    “噢，親愛的，這可不是你的性格！”埃斯盡量緩解氣氛，她已經猜出埃克斯情緒不好的原因。埃克斯穿著一件細花藍底的短袖衫，下面是一條牛仔褲，這樣的裝束在她身上顯得有些古板，埃斯知道她在生日這天，要么穿著活潑的長裙，要么就是穿上緊身、性感的吊帶裙，從她今天的裝束，就已經看出端倪了。

    其實作為一名醫務工作者，尤其是兒科醫生，每天都在和兒童打交道，所以她從未間斷過心理學方面知識的研修。根據她對許多兒童心理的分析發現：現在的兒童，甚至是成年人在心理上變得越來越依賴、狹隘、不穩定，尤其是年輕人，自主意識不斷增強，但自主能力不斷下降。有的人雖然在一些領域很有造詣，但是，性格的波動卻非常大。這一切都是食物鏈出了問題，許多變基因食品和激素進入人們的食譜，不但影響人的身體素質，也不斷影響人的心理素質以及能力素質。

    埃克斯是一名很有造詣的科學家，但是有時在性格上的表現卻像一個未成年的少女。看到埃克斯這樣心情，她向埃克斯說：“這樣吧，埃克斯，我們帶上保羅一塊出去吃飯好嗎？”埃克斯點了點頭

    晚上，埃克斯不顧埃斯的勸阻，喝了很多酒。回到自己的公寓，多年形成的健身活動習慣都沒有做，簡單地洗漱一下就躺下了。當她醒來時，已經是日上三竿了。她做完健身活動，洗漱一下，剛要吃早點，門鈴響了。機器傭人告訴她，達布優先生來了。這時，達布優手中拿著一束鮮花，滿面笑容走了進來。

    “親愛的，告訴你一個好消息，當然也是一個不幸的消息！”達布優將花放在花瓶中，走過來吻了一下埃克斯，繼續說道：“地球的可恢復臨界時間已經計算出來，但上帝給我們的時間太短了！”

    埃克斯經過埃斯的安慰，對達布優的事情已經有了積極的看法，或者說已經理解達布優。所以，現在看到達布優一臉倦容、卻滿面笑容地來看自己，幾乎什么都明白了。突然站了起來，撲向達布優，熱烈地擁抱達布優。過了很長時間，埃克斯才放開達布優說道：“親愛的，還沒有吃早餐吧，看你像是剛從地獄回來！趕快收拾一下，吃完早餐，再好好休息一下吧！”

    待達布優從浴室里出來，埃克斯已經將早點放好。等達布優坐下來吃早點的時候，埃克斯才問道：“你剛才所說的臨界時間是什么時候？”

    達布優邊吃邊說道：“我已經向伊迪教授匯報了，下午就要召開一個緊急會議，現在他們正在準備，世界各地分部的負責人以及主要科學家都要參加。對了，你也應該參加的。”

    埃克斯知道，達布優沒有正面的告訴自己所提的問題，這是工作紀律的要求，所以也就沒有再追問下去，反正下午開會時，一定會知道的。

    早餐后，埃克斯坐在沙發上沉思，達布優走過去坐在她的身旁，將手放在埃克斯的背上輕輕撫摸。埃克斯慢慢地將臉轉到另一邊，身體后靠在沙發上，看著窗外出神。透過窗戶明亮的玻璃，她似乎看出了遙遠天際里的神秘——宇宙太多的奧秘，那些巨大的天體，在浩瀚的宇宙之中，不過像是微小的塵埃。那么人類呢？

    達布優見埃克斯一聲不響地坐著，問道：“親愛的，想什么呢？”

    埃克斯說：“我在想，對于浩瀚宇宙而言，我們人類的活動范圍真是太渺小了！有時想起來令人傷感。”

    達布優說：“盡管人類很渺小，但人類的智慧是無窮的。這不，我們正在通過努力改變地球的命運嘛。”

    他們非常愉快地度過這短暫的上午。