詩日：老者賣田成喜事，家傳玉佩寄情長。

    怪才心系蒼生苦，縣令開倉惠梓桑。

    暮靄沉沉，如一幅厚重的帷幕，緩緩地籠罩了整個村莊。老者與族長揖別后，懷揣著滿心的期待與憂慮，腳步略顯沉重地回到家中。堂屋中，一盞昏黃的油燈在微風中搖曳，那跳動的火苗，似在訴說著歲月的滄桑。墻上，“耕讀傳家”四個祖訓，在燈光的映照下，時明時暗，仿佛在回憶家族往昔的榮耀。

    老者靜靜地坐在太師椅上，眼神有些迷離。恍惚間，他的眼前浮現出一幅熱鬧非凡的景象：“庭院里張燈結彩，賓客如云，歡聲笑語回蕩在每一個角落。大紅的喜字在微風中輕輕舞動，像是在為這場喜事歡呼。嗩吶聲激昂嘹亮，穿透了夜空，仿佛要將這份喜悅傳遞到每一個人的心中。孫女婿身著嶄新的禮服，胸前那朵鮮艷的大紅花，比天邊的晚霞還要奪目。他邁著自信而輕盈的步伐，微笑著走進殿堂，眼神中充滿了對未來的憧憬。

    “該為孩子們置辦好一切了。”老者從幻夢中驚醒，他的眼神變得堅定起來。他緩緩起身，走到樟木衣柜前，打開柜門。在箱底的雕花檀木匣里，幾枚銀元靜靜地躺著，在燭火的映照下，泛著冷冷的光。這些銀元，本是他為癡呆兒子留下的保命錢。如今，為了孫輩的婚事，他不得不做出這個艱難的決定。

    老者的手指輕輕撫過匣底的暗格，觸到了一塊溫潤的玉佩。那是黃氏先祖留下的家主信物，觸手冰涼，讓他不禁想起了族長的話：“你要把家主之位讓給他。”

    次日清晨，薄霧如紗，彌漫在整個村莊。老者踩著晶瑩的露水，叩響了村東頭那扇大門。門內，暴發戶黃員外正悠閑地喂著金魚。見老者來訪，他臉上擠出一絲虛偽的笑容，作揖說道：“老叔，您可是來吃油茶的嗎？泡油茶的花生、玉米和糍粑都放在桌子上，姜茶水還在旁邊的鐵鍋上熱著。知道您牙口好，您自個兒挑著泡吧！”

    據說，當年荊州刺史成景雋奉皇命來到楚粵邊境征討時，這里還是一片荒蠻之地，人煙稀少，森林茂密。部隊進入山高林密、地勢險要之處后，大多數官兵都患了水腫病。成景雋派人找來當地郎中，郎中診斷官兵是中了瘴氣之毒，便找來生姜和茶葉，讓官兵將這兩味草藥煎水喝，竟奇跡般地治愈了水腫病。后來，經過不斷改制，這道茶演變成了如今的油茶，成了這一帶山區家家戶戶都喜愛的美食。

    “實不相瞞，我想賣點田給孩子辦喜事。”老者開門見山說。

    一會兒，老者臉上露出一絲羞色，說道：“河邊那十畝水澆地，您看值多少錢一畝？為了給孩子辦喜事，我也只能把家里最好的田拿出來賣了……”

    黃員外摩挲著手中的翡翠扳指，綠豆小眼閃爍著貪婪的光。他故意拖長了聲音，說道：“老叔呀，這田雖說看著不錯，可遇到旱情嚴重的年成，還是會缺水；雨水多的時候，又容易遭受水災，算不上是旱澇保收的好田啊……”

    他停頓一下，接著說：“十八塊銀元一畝，圖個‘要發’的彩頭，您看咋樣？”

    老者心里“咯噔”一下，這個價足足比市價低了三成。但一想到族長說的“家主之位”，又想起孫女婿在鄉試中奪魁的榮耀，一幕幕在他腦海中不斷浮現。他咬了咬牙，說道：“行，咱們成交！”

    “不過，咱們還是得立個字據，先小人后君子。”黃員外從袖中掏出早已準備好的契約，露出一絲詭異的笑容，將契約遞給老者。

    老者接過契約，仔細看了一遍，沉思片刻后說道：“人熟禮不熟，按老規矩，先付三成定金，再簽契約。”

    老者捏著三塊銀元走出黃宅時，晨霧越發濃重，眼前的一切都變得模糊不清。遠處，傳來耕牛低沉的哞叫，這聲音讓他不禁想起了當年的自己。那時，他也是為了救兒子，賣掉了數百畝良田。如今，往事依舊歷歷在目，心里仍隱隱作痛。他喃喃自語道：“但愿這次賣田，能換來家族的好運吧……”

    三日后，黃氏宗祠內張燈結彩，熱鬧非凡。怪才先生身著嶄新的大紅長衫，英姿颯爽。在司儀洪亮的唱喏聲中，他與蓋著紅蓋頭的黃知徽，在黃氏宗祠中完成了三拜九叩的大禮。

    這時，老者緩緩走上前來，從衣兜里掏出那塊祖傳的玉佩。他的眼神中充滿了期許和莊重，將玉佩系在怪才先生的腰間，說道：“今天，我正式把家主的位子交給你。希望你能挑起這副重擔，帶領咱們黃家走向更加繁榮的未來……”

    眾人看到老者將玉佩系在怪才先生身上，紛紛鼓起了熱烈的掌聲，眼中滿是羨慕。人群中，不時傳來贊嘆聲：“這小子可真是祖墳冒青煙了！”“老黃家后繼有人啦！”

    唯有黃員外站在角落，用折扇輕輕敲著掌心，眼神陰鷙如蛇，心中滿是嫉妒和不甘。

    掌燈時分，怪才先生獨自坐在書房，手指輕輕撫過泛黃的《農政全書》。窗外，蛙聲陣陣，仿佛在訴說著夏日的寧靜。但他的心思卻不在這寧靜的夜晚，他的耳邊隱隱傳來佃戶黃大爺的嘆息聲：“老天爺，什么時候才下雨啊……”

    “夫君，你這么專注地坐著，在想什么呢？”黃知徽端著一碗桂圓湯走進書房，看到丈夫眉頭緊鎖，關切地問道。

    “我在想那十畝良田。”怪才先生突然站起身來，從箱底取出老者留下的地契。他接著說：“明日起，我要帶鄉親們修梯田、挖水窖，解決灌溉問題。”

    “可眼下……”黃知徽欲言又止，目光掃過空蕩蕩的米缸，心中滿是擔憂。

    第二天清早，怪才先生早早地起床來，獨自一人向田間地頭走去。眼前的景象讓他觸目驚心。紅薯葉枯黃掉落，田間干裂出一道道深深的縫隙，禾苗也都枯卷成一團，毫無生機。他無意識地拍打了一下胸口。這時，他摸到了胸口上掛著的玉佩。

    突然，天空中烏云密布，雷電轟鳴，一場雷風暴雨傾盆而下。村里的人們看到下雨了，紛紛跑出來，站在雨中歡呼雀躍：“老天爺，你終于下雨啦！這下我們可有飯吃啦……”

    然而，怪才先生心里清楚，在這樣的干旱年成，僅僅一場雨只是杯水車薪，無法讓莊稼獲得豐收。這場雨，只能挽救部分莊稼，讓大家有少許的收獲。

    臘月二十四，當妻子掀開米缸，露出空蕩蕩的缸底時，她眉頭緊鎖，擔憂地看著怪才先生。他正蹲在院角修理水車，他抬起頭看到妻子的表情，心領神會地笑了笑，拍了拍沾滿泥土的手，站起來說：“夫人莫急，我出去一趟，很快就回來。”

    縣衙前的石獅子在暮色中散發著冷冷的光。怪才先生整了整青衫，將算盤往腋下一夾，喊道：“縣太爺可在？鄉試魁首求見！”

    大堂上，王縣令正對著賬本笑。聽到通報后，忙不迭地整了整官帽，出門相迎：“不知怪才先生大駕光臨，本縣有失遠迎！”

    賓主落座后，怪才先生端起茶杯，抿了一口茶，開門見山地說道：“今日冒昧前來，是想與縣太爺算算民生賬……”

    “算民生賬？”王縣令眼皮一跳，心中有些不安。

    “正是。”怪才先生展開隨身攜帶的算草本，認真地說：“今年大旱，全縣顆粒無收的有三千多戶人家。如今馬上就要過年了，老百姓只能靠吃野菜度日，吃了上頓沒下頓。而縣衙的糧倉里，卻囤積著十萬擔稻谷……”

    “住口！”王縣令拍案而起，怒道：“本縣的俸祿都是朝廷撥發的……”

    “包括李員外送來的翡翠玉如意嗎？”怪才先生盯著墻角的紫檀木柜，一邊踱步一邊說：“還有張財主孝敬的黃金蟾蜍？”

    王縣令臉色驟變，額頭上冷汗直冒。他顫抖著聲音問道：“你…… 你想怎樣？”

    “很簡單。”怪才先生不緊不慢地撥動著算盤，說道：“只要縣太爺開倉放糧，賑濟災民，讓老百姓脫離苦海……”

    “這…… 這個嘛……”王縣令眼珠亂轉，盯著怪才先生的表情，擠出一絲笑容說：“本縣倒是可以私人資助先生一些……”

    “不必！”怪才先生擺了擺手，然后轉身說道：“只要大人答應三件事：一、開倉放糧；二、嚴懲朱員外囤糧居奇；三、明年開春興修水利。否則，我將把大人那些來路不明的財物公之于眾。”

    王縣令盯著怪才先生腰間的算盤，突然想起去年鄉試時，主考官曾說這少年有經天緯地之才。他權衡再三，咬了咬牙，說道：“好，本縣答應！”

    “不過……”怪才先生從袖中取出一份狀紙，遞給王縣令，認真地說：“還請大人在這《賑災安民告示》上蓋印。”

    王縣令接過狀紙，看到上面寫著：“開倉放糧十萬擔，按戶分發；嚴辦囤積居奇者；撥銀五千兩興修水利……”

    縣太爺的手開始顫抖起來。“大人若不答應……”怪才先生突然提高音量，大聲說道：“在下只好上京告御狀！”

    話音剛落，堂外突然傳來一陣騷動。原來是老周帶著幾十個災民跪在縣衙前，齊聲高呼：“請青天大老爺開恩……”

    王縣令透過窗欞，看到外面黑壓壓的人群，嚇得腿肚子都轉筋了。今年災情嚴重，如果真鬧到京城，自己的烏紗帽可就保不住了。他咬了咬牙，在告示上蓋了印。

    是夜，怪才先生背著兩袋糙米回到家中。黃知徽驚喜地發現，米袋里還躺著幾尾活魚。問道：“這是王縣令送的年貨？”

    他笑著刮了刮妻子的鼻尖，說道：“咱們給老周送米。”

    縣衙內，王縣令望著怪才先生遠去的背影，恨恨地將茶盞摔在地上，咬牙切齒地說：“豎子敢爾！給我盯緊了，他若有半點把柄，本縣絕不輕饒……”

    月光下，怪才先生站在門口，望著遠處影影綽綽的梯田輪廓。夜風送來泥土的芬芳，他知道，這只是改變民生的開始，未來的路，還很長……