街面泥濘不堪。徐天琳任憑雨水浸沐，渾身沾滿了飄落的碎葉和花瓣，孤獨地面對著百草堂的大門，癡癡呆立良久，不甘心從此不見心中所愛。

    陶媚兒兩眼含淚，望著一臉頹廢的徐天琳。

    “媚兒，我不能相信，我不能再看到你。咫尺天涯，讓我情何以堪？”在陶媚兒面前，徐天琳硬灑了幾滴男兒淚，百煉鋼化為繞指柔。

    “天琳，此次出城，我已經知道，大梁面臨史無前例的浩劫，我們已經沒有時間再論兒女情長了。只是，對不住伯母，那犀牛角不知何時才能找到。”

    陶媚兒仰頭，天空沒有一絲顏色。

    “我知道你是為我而來，但是今非昔比，我與你已經不能再同行了。天琳，你死了這條心吧，忘記我……”

    “不！媚兒，難道你忘記了我們的過去，也為那口是心非的小人心折嗎？”徐天琳由哀轉怒，額頭上青筋涌動。

    “天琳，住口！”陶媚兒心內的隱痛被徐天琳無情地翻出，不由得哀痛，“我已經對你說過，這是上天對我的懲罰，我只能受了。從今往后，我們再也不要相見了！”

    說完，強自忍住哀痛，緩步退入百草堂。

    “金正……”

    “來了，小姐，有什么吩咐？”

    “把通往徐家的側門用木條封死。”陶媚兒每走一步，都感覺如刀刃劃過足尖。她已經決定，與徐家相連的那道側門，永遠都關閉。封住了門，就是封住了自己的心，讓天琳斷絕了相思的念頭，斷絕了兩家多年的情誼。

    “小姐？”金正對這突如其來的指令懵懂不安。

    “快去，越快越好！”陶媚兒厲聲喝道，再也沒有任何猶豫。

    “是……”金正怯怯應聲，慌不擇路地跑去。

    無奈，無助，不得已而為之，唯有嘆息。

    比兒女之事更重要的是百草堂的聲譽。重諾守信，敢做敢當，是陶家人窮其一生都要恪守的。

    “媚兒，我不能原諒你！”徐天琳孤獨地佇立在臨街那曾經的繁華之地，聲嘶力竭地狂呼。

    天琳，我不能，不能！

    轉頭望去，徐天琳煢煢孑立，陶媚兒幾滴清淚震碎了桃花瓣，滾入泥土。

    鏤空格窗下，林子風正拼命遏制內心的沖動，將那安然無恙回轉的女子擁入懷中。從清晨就開始搜索她瘦弱的身影。這該死的小女子，竟然不告而別。

    若不是在那病人生死攸關的迫切時分，他幾乎要沖出城去，用一根粗繩索套住她。

    在她忽然出現在自己眼簾的那一瞬間，他竟然有了熱淚盈眶的感覺。混亂的京城開始了警戒和衛護，官兵和百姓的腳步踏得百草堂前泥濘不堪，煙柳黯然失色，再也沒有往日的精神。

    但是見她對那徐家人的身影潸潸流淚，使他怒不可遏。

    “陶媚兒，你若再背著我私自離開百草堂一步，我就……”他跳出那堆滿藥罐的地方，焦躁地拉住她的一只衣袖。

    那素淡的衣袖上邊居然有斑斑點點的血跡。最奇怪的是那全身濕痕未干，身上一件男人的披風讓人匪夷所思。

    他大驚失色，急忙上上下下打量一番，發現陶媚兒除了眼眸含愁，一副哀絕神情之外，并沒有什么不妥，這才慢慢放下心來。

    “你還擔憂什么？現在建康城所有的城門都已經關閉，高墻之內，連只鳥雀也飛不過去了。倒是你，難道真的愿意放棄天高云淡的隱士生活，打算在市井中流連一生嗎？”

    聽到陶媚兒娓娓一席話，他心內無數的荊棘在漸漸軟化，失去了進攻的力量。

    從石府回來，石掌柜丟給他一個難題。林子風已經看遍他女兒的全部，他女兒的今生務必要交給他。

    林子風臉上不露聲色，仍然虛與委蛇，心內卻震撼不已，朦朧中似乎從細密的夾竹桃下看到石瑞香一張期待而羞赧的芙蓉面。

    手中的青瓷杯不經意灑了幾許，惶恐不安的他，終于借故離開。

    如今，面對陶媚兒，一個牽扯他靈魂最深處的女子，一個讓他四肢百骸血液熱涌的女子，卻讓他無奈，不知從何說起。

    “我累了……”陶媚兒被這一天翻天覆地的巨變所震懾，憂心忡忡，分散的心神，一時無法集聚。

    她使盡最后一點氣力，推開他的手，步履輕浮，走進內室。

    “你——”那血跡從何而來？那男子的披風又從何而來？他想抓住那任性的女子，大聲詢問，卻最終被那一雙復雜、隱憂、疲憊、堅忍的眼眸所震懾，不由自主地松開了她。

    她的心，終究不在這里！還在那被挫敗的、憤恨獨行的徐天琳的身上。

    他又怎么能懂得，她最在意的是那閉鎖的城門，隔斷了她的希望。不知什么時候才能去棲霞山，找尋犀牛角，去償還對徐家欠下的債。

    天幕已歇，笙歌不在，城內難得的清靜。似乎所有的塵埃和浮躁都被春雨洗凈，也似乎正在享受那屠戮之前的短暫幸福。

    林子風不得不鎖緊眉頭，城外重兵擁集，一派喧囂；城內百姓手足無措，一片惶恐。

    多日來儲存的草藥，都被官府征繳。不能出城，草藥告罄。巧婦難為無米之炊，百草堂已經快要歇業了。陶媚兒一反常態，少言寡語。

    陶重山頭上頂著一片荷葉，張開雙臂，做飛舞狀，對林子風笑喊：“我是太上老君，賜你一粒仙丹，讓你起死回生！快接啊，怎么不接？”

    林子風臉上沒有笑容，只是一臉深沉地看著他。

    “哥哥，不要胡鬧了，這是山藥干，快拿去吃。”陶媚兒聞聲而來，知道兄長又開始惹是生非了。

    “好呀好呀！”陶重山胡亂地一把抓起山藥干，往口里塞去。

    “吃完了，去把那些黑豆和黃豆分出來，分不完，就不要出去……可記住了？”看著瘋癲的兄長，陶媚兒一陣酸楚。

    從前提起草藥名字就頭疼的兄長，自從瘋癲以后，居然吃藥成癮。常常趁人不備，無論何種草藥，都偷偷抓一把放入口中。

    前幾日，曾經誤服巴豆，因此一連腹瀉幾天，人已經虛弱無力。稍稍好一些，便又要故態復萌。陶媚兒為防不測，才想出這個讓他數豆子的方法，想以此羈絆住他。

    “黑豆……黃豆……”陶重山一邊嘻嘻笑著，一邊念叨著，“我要吃炒豆子！”

    “若你能分完，就可以吃到炒豆子了。”

    “好……好……炒豆子……”陶重山這才心滿意足地往后院走去。

    陶媚兒偷偷瞥了一眼林子風，他正抬頭看窗外，似乎在看那當壚賣酒的小二收拾殘羹剩菜，又仿佛若有所思。

    “砰”的一聲，聽到對面緊閉店門的聲音。不遠處的一家民舍，那日日高旋升起的裊裊炊煙已然不見。臨窗幾盆芍藥，花期正旺，卻不知什么時候被肆虐的風塵覆蓋，失去了以往對路上行人含情脈脈的嬌羞之態。

    “聽說侯景軍隊已經兵臨城下，臨賀王蕭正德忘恩負義，出賣大梁。建康之圍的罪魁禍首就是這狼子野心的蕭正德。為了一己之私，竟然背棄家國，讓國人不恥！”林子風終于開口說話，打破了百草堂的寂靜。

    陶媚兒搖頭嘆息，建康城里已經失去了原有的秩序，民心惶惶，士大夫們的高車花幔、美酒論玄的好日子一去不返。

    “現在正是需要我們一身傲骨的時候……只要有骨氣，就有希望……”陶媚兒的話大有深意。

    林子風不由得心動，視線緩緩移向他眷戀的女子。她的眼眸如寬闊的江面，在水天相接中澄澈清朗，不摻一絲雜垢。

    若不是那日見她，也許他不會改變初衷，為了一個陌生的女子放棄仇恨。

    只因為她在危難之時，不躁不亂，以柔弱之軀和自己的聰婉智謀，力挽狂瀾。神韻風骨，更勝男子，讓人心生敬佩。