一個回南天的清晨，西關大街的青石板因為潮濕而看起來更加清亮光滑。

    站在霧蒙蒙的街口，顏西樓深深地呼吸了一口夢魂縈繞的熟悉氣息。

    這廣州城的氣息，西關的氣息，商業的氣息，久違了。

    近鄉情怯，顏西樓不禁有些邁不開步伐。

    在外游歷已經三年，師傅的書信還在懷里揣著，只要一閉上眼睛，義父的筆跡就會躍上眼簾：義父成親了，你義母是一個溫雅秀麗知書達理的閨秀，西樓，你回來吧，素馨，一直在等著你，等你回來了，我就給你們成婚……

    成婚！師傅成婚是天大的喜事，他顏西樓理應回來慶賀，但是，素馨，一直在等待他的素馨，卻讓他止步，這些年，他一直在游蕩，在捕捉著一陣曾經從他耳邊吹過的一縷清風，只是，從南到北，從東到西，他就連一縷影子也不曾捕捉進懷里。

    如果不是受人托付，身負重任，他怕還是在天南地北，不知歸途。

    或者，是該回來了，如果素馨已經結婚生子，固然是最好，如果不是，他總不能耽誤著素馨，凡事，總有個決斷。

    清晨，鮮有人跡，泛潮的青石板上，一步一個腳印，從街口一直延伸到巷尾，只要一個轉角，就可以回到“普濟堂”，他顏西樓的家。

    不知道為什么，顏西樓卻突然停住了腳步，因為眼前所見，固然是西關大街，這說不出的熟悉，卻又有說不出的陌生。

    以往，站在拐角，淡淡的藥香味，濃濃的家的氣息會撲鼻而來。

    現在，顏西樓卻有一種四顧茫然的惶惑和陌生。

    一種從腳底升騰而起的惶惑和陌生直灌腦門，這到底是怎么啦？顏西樓咬咬牙，一個抬腳，轉過拐角。

    一霎時，顏西樓驚呆了，“普濟堂”呢？怎么就變成了“合浦珠行”？“合浦珠行”的匾額高高在上，朱漆猶新。細看墻壁，青磚砌成，嶄新的很！

    顏西樓呆了，好一會，他才回過神來，瘋狂四顧，“普濟堂”呢？“普濟堂”哪里去了？往日，“普濟堂”的隔壁是“仁義藥材行”，再往左就是“藏珠書畫行”，是“荔紅酒家”現在呢？熟悉的匾額不見了，熟悉的氣味消失了，整一條大街，除了熟悉的青石板，都在陌生地帶著清晨的冷清，淡漠無情地嗤笑著顏西樓的歸來。

    顏西樓的心在清晨的靜謐里激烈地悸動，他懷疑自己走錯了地方。但是自從十歲那年走入“普濟堂”，盡管經年在外，他又怎會迷失了歸家的路？

    師傅呢？素馨呢？小五呢？書信里提到的師娘呢？什么也沒有，什么也沒有!

    到底發生了什么事情？為什么三年的時間，一切都已經面目全非？

    大街冷冷清清，潮濕的霧氣窒息著顏西樓，站在“合浦珠行”的匾額下，他就是一個歸家無門的游子！

    清晨的冷意襲來，讓人沒有來由的發寒。

    遠遠的，有人過來了，顏西樓緩過神來，轉頭一看，來人拉著木板車，木板車上安放著一個個木桶！

    是倒夜香的張老頭！顏西樓記得他！這條陌生的大街，總算給了一點可憐的親切和安慰。

    顏西樓狂喜，他深深呼出了一口氣，走到張老頭的面前，“張伯，你還認得我嘛？”

    張老頭用手搓著渾濁的眼睛，仔細朝顏西樓一看，拉長了聲調，嘆息著，“是許大夫的義子��？你怎么才回來��？沒有了，全沒有了！”

    嘆息聲像巨石一樣壓在顏西樓的胸口。

    顏西樓禁不住一陣顫憟：“什么沒有了？張伯，你說清楚一些！我義父呢？義父呢？普濟堂呢？”

    張老頭嘆息著，拉著木板車繼續往前走。

    “前年，你義父死了，普濟堂燒了，這一整條大街都燒了，可憐啊，去年，前面的妓寨起火，一燒就是西關一大片，女人，禍水啊，災星啊，可憐你義父惹禍上身……”

    木板車碾在青石板上，砸砸有聲，伴隨著張老頭的嘆息，隨著霧氣漸漸淡去。

    顏西樓的手一松，手上的竹篋“啪”的一聲落在青石板上。

    清晨里，唯有這聲音在提醒著顏西樓，他不是在噩夢里。