櫚庭多落葉，慨然知已秋。

    我的心里也已經走到了秋天，寒意款款而來。紅英，是你么？因為我對你的略施懲罰，你就會毀了對你絲毫沒有妨礙的江南金蓮嗎？你就可以肆意地對你的姐妹下這樣的毒手嗎？因為你懂得打蛇要打七寸。而我的要害就是，這府里里發生的事情越多，我就越有被譴的可能。

    因為從我一成為湘東王妃以來，我就承受著比別人更加沉重的東西——我是不祥之人。正因為我的到來，這府里才失去了往日的安寧，而變得雞犬不寧。

    我忽然間“哼”地一聲冷笑，好吧，來吧，我接招！

    “奴婢這樣丑陋，不方便見人，請王妃體諒！”芙蓉的聲音里明明在壓抑著內心的啜泣。

    “放心，本宮會請太醫來幫你診治。還有，本宮一定要把這個落井下石的人找到。”我狠狠地咬著唇，暗自對天發誓。

    “奴婢謝王妃關愛。”

    我點頭，人象失去了七魂六魄，緩緩地走出芙蓉的屋子。明珠想給我披衣，我仍舊擺了擺手，拒絕了。

    忽然，我站住了，驚愕了。

    明珠不明所以，順著我的視線望去。只見一陣冷風吹過，眼前晃動著蘇姑姑的影子。

    我伸手指著，說道：“看，又來了……”

    明珠也慌亂了起來，卻沒忘記扶了我一把。

    “王妃，王妃……”蘇姑姑上氣不接下氣。

    我無奈地說道：“嬤嬤，請慢慢說……”

    蘇姑姑的臉色驟然一變,竟然放聲大嚎。那聲音如鬼泣。

    我預感到一定是出了什么大事！

    “王妃，不好了，有人來稟報，說嫣然姑娘不幸失足落水，歿了……”

    “啊……”我的頭一陣旋暈,覺得手在顫抖，心跳已經消失了。

    為什么？才走了不到兩個月，竟然已經天人永隔。

    我心里含著一絲愧疚，怪我自己輕易讓她離去。

    我強自支撐了一下精神，問道:“誰來報的信？人呢？殿下可曾知道？”

    “稟王妃，是小靈兒。當時真把老奴嚇了一跳，她一襲白衣，象個幽魂。老奴這就領她來。”

    我在明珠的攙扶下，來到前廳正中的檀香木椅上坐定。

    只見蘇姑姑背后，遠遠地飄來一個白衣女子。小靈兒青春年華的臉上是形同縞素的孤寂，沒有喜悅，也沒有悲戚。

    “你——”我正想安慰她幾句，告訴她已經派人去通知殿下了，會給嫣然辦一個體面的后事。

    可是我驚異地發現，小靈兒的眼睛里都是清冷清冷的顏色，猜不透在想什么。

    我欲言又止。好想近前，抱住她，和她一起痛哭。卻被她那拒人于千里之外的陰冷之氣嚇了回去。

    她轉而笑了，很溫柔地笑了。“王妃，嫣然姑娘沒有死，她只是結束了她在人間的痛苦，去了另外一個世界享福去了。她一定會比在這個人間地獄里要幸福得多。因為，她從來沒有做過壞事。”小靈兒看了看我，居然主動近前，說道：“她讓奴婢稟告王妃，說她……”

    什么?還留有遺言,我急道:“她說什么了？”

    “她說……”小靈兒生硬地說著,“她想要王妃——抵她的命——”最后幾個字,忽然大聲地喊了出來。

    我似乎覺得有些不妙。正尋思間，只覺脖頸上一涼，一把明晃晃地匕首朝我刺過來。

    我驚恐地向后仰去。這時，明珠和蘇姑姑醒悟了，立即沖過來，去拉小靈兒的手臂。可是僅憑她們那微薄的力量，怎么能抵擋的了一個完全瘋狂的，把生死置之度外的女子？眼看著匕首又朝我掀過來。

    我閉上眼，把心一橫，讓我死吧，去陪嫣然，去找她，乞求她的諒解。因為是我誤會了她，才讓她走向了絕路。因為她走后的一天，我到宮里給各位夫人請安以后，以身體不適專門會見了李太醫。

    當時，我沒有給他喘息的機會，一步一步攻下了他的心理防線，他最終架不住我的軟硬兼施，終于崩潰了。只見他終于嘆了口氣，說道：“王妃若非要知道，老臣就說了實話吧！”

    “本宮洗耳恭聽，請李太醫快講……”我急于想知道個中緣由。

    天氣炎熱，李太醫的衣襟濕透了。他用袖子擦了把汗，說道：“王妃，嫣然本是老臣故友的女兒，因父親獲罪輾轉淪入王府。她自小受到良好的教育，寫得一手好字，可惜身子一直太弱。原本在王妃和殿下大婚之前就發現有孕……”

    聽到這里,我吸了口氣。只聽李太醫繼續說道：“有一天，她借我問診之際，哭著求老臣，不要告訴別人。這種事如何能瞞？可老臣看到她執著的樣子實在不忍，就答應了。”

    “這樣的喜事，她為何隱瞞不說？”我奇怪地問。

    “這，王妃……”

    “李太醫但說不妨,本宮一定要知道真相。”我非要打破砂鍋問到底。

    “王妃，既然事情已然如此，那老臣就斗膽一說了，” 李太醫喉嚨又動了一下，仿佛下了天大的決心，“嫣然聞聽王妃是個心胸狹窄、睚眥必報之人，而且婚禮當天那場風雪后，嫣然的心疾就曾發作過……”

    “那么,本宮回門省親那天，她是否也曾發作過？”我這才想起那天依稀看到有宮里人提著藥盒的來來往往，原來是這樣的原因，看樣子蕭繹也一直對我有所隱瞞。

    “這……”李太醫猶豫了一下,終于說道,“不瞞王妃，那幾聲雷響之后，嫣然就暈倒了……”

    我心里很痛,原來我在她的心里,真的是一個魔鬼!她對我一直心存余悸，所以當那天我教訓紅英的時候，她才有感而發，繼而暈倒。原來我已經把她的膽子嚇破了。那幾聲劇雷響得通天透地，別說是她，連我也心如刀絞而良久不能回神。當時只聽說西州別院的廳里塌了兩個柱子。

    我暈暈忽忽地回想著李太醫的話，心里有種罪惡感。我雖不殺伯仁，伯仁卻是因我而死。這種滋味比直接殺了我還要難忍十分！

    我笑了，可能是我前生就欠了她們主仆二人的債吧！那好，就讓我用命來還吧！

    我閉上了眼睛，等待死亡地來臨……

    注①這句話出自《論語•子罕第九》。鳳鳥是古代傳說中的一種吉祥之鳥，它一出現，就預示著天下太平。“河不出圖”說的是黃河中有龍背負八卦圖出現，預示著“圣王”將要出世。意思是：鳳凰不飛來，黃河沒有龍背八卦圖出現，我這一輩子就完了。