裴公館硝煙散盡的時候，裴林意識到自己中了圈套。他再也沒有想到自己會犯這樣低級的錯誤。裴公館平日里戒備森嚴，層層防守，那一夜便是裴林故意賣的一個破綻，為的是讓魚兒順利入網。誰知道有人高他一籌，來了個聲東擊西，調虎離山。都說“螳螂捕蟬黃雀在后”，這黃雀究竟是哪路高手？

    梅曉倩隨著馬車來到一戶民宅，這是一座青磚灰瓦的四合院，垂花門樓，花檻石鼓，東西廂房，十字甬道。小花園，大宅院。與裴公館的豪華現代相比，更有一番古居意境。正如梅曉倩自己所料：逃出狼窩，又落虎口。不知道自己此時又是身在何處？

    伺候梅曉倩的是一位中年婦女，人喚“劉嫂”，細細的眉毛，白凈的臉盤，看起來溫柔敦厚。“小姐莫怕，在這里就像在家一樣。”

    “這是什么地方？”梅曉倩問道。

    “小姐，你不要問什么地方，只管吃好睡好，沒人傷你。”劉嫂笑著給梅曉倩燒茶倒水，這是一把銀制茶壺，蓮花壺蓋，碎花蝕紋，象牙把手，晶亮玲瓏，飽滿圓潤。茶是黃山祁門紅，其葉細小如眉，長短整齊，香氣高醇，湯色明亮。 梅曉倩看著一盞好茶，輕輕嘆了口氣，坐在窗前。窗外夜色如水，空中一彎殘月。曉倩不覺想起母親徐英曾經常唱過的戲文：一萬殘月掛天邊，想起我的哥哥在河邊。一方白手絹，擦去我多少淚和汗，幾句溫柔話，解去我多少愁和煩。若無父母命，媒妁言，我與哥哥定會一世相守多美滿。曉倩就這么唱著，不覺又想起了齊思銘。思銘哥哥，你在哪里？你可知道我家中變故？可知道我深陷囹圄？心里這么想著，不知不覺地落下淚來。

    “梅小姐，不早了。你休息吧。我就在門外值夜，有什么事，你叫喚一聲。”梅曉倩點點頭。

    齊思明回來了，是齊掌柜的一封家書將他從金陵趕回來。家書中說祖母病重。從金陵到寧州是坐船，船停在寧州北門的御碼頭。齊思明一上岸，便急急往家跑去，全不顧管家秦三跟在后面一路追趕。

    “少爺！少爺！您慢點跑！”

    齊思銘頭也不掉，不一會將秦三甩得不見蹤影。

    一腳剛剛跨進門檻，就聽母親齊夫人一聲叫喚：“銘兒啊！你終于回來了！”姐姐思源站在身后，笑吟吟地看著他。思銘的母親齊夫人身材適中，著一身深藍色的織錦衣褲，如意髻，白玉簪，居家裝扮。齊家小姐齊思源倒是越發的水靈。只見她青螺眉黛，綠鬢淳濃，雙眸如水，氣若幽蘭。一身綠色的翠煙衫，百褶裙。一顰一笑，清新可人。

    思銘叫了一聲母親，姐姐，就往祖母房間里跑。思銘的祖母齊老夫人聽到孫兒的聲音，在房間里連聲叫到：“孫兒啊！你終于回來來！”思銘進了屋內，只奔祖母的面前。老夫人坐一只黃花梨的圈椅內，腰下圍著一條姜黃色的錦被。看見孫兒進來，微微顫顫地站起身，兩手扶著“月牙扶手。”邊上的傭人立即將她扶了坐下。“老夫人，當心。”

    “祖母！”思銘叫了一聲祖母，老婦人淚眼漣漣。“孫兒啊，你終于回來了。你要想死祖母啊！”

    “祖母，我這不是回來了嗎？”齊思銘抓在祖母的手。

    “來來，我的孫兒，讓我好好看看。”老婦人用手撫摸著思銘的臉“孫兒啊，你瘦成什么樣子了？”

    “要不是告訴你祖母病重，你還知道回這個家？”說話間，思銘的父親走了進來。一臉的嗔怒。

    “父親！”齊思銘低下頭，叫了一聲。

    “好了好了，孩子都回了，還虎著個臉干什么？沈媽，趕緊，準備開飯！”老太太吩咐道。

    大客廳里，擺下一張正圓的飯桌，桌上冷盤熱炒，炸蒸煮煎，滿滿當當。一家人圍在桌邊，平日子只在房間里用飯的齊老夫人也坐在了桌上。

    老夫人看著思銘：“這學堂究竟是個什么地鬼地方，瞧我孫兒瘦的。”

    “祖母，學校是教我們做人做學問的地方。”思銘笑著說。

    “叫你們做人，就是叫你們連家都不要了？”祖母一邊說，一邊叫站在一旁的沈媽布菜。

    “不用，沈媽。我們自己來。”齊思銘攔下沈媽，自己動手。

    “少爺，這是我應該做的事情。”

    “不用，你也坐下吃。”思銘叫沈媽。

    “大少爺，這怎么可以？”沈媽嚇得連連擺手。

    “為什么不行？我們之間是平等的。”

    “沈媽，你去廚房吃放吧，這里有我們。”齊母吩咐道。沈媽答應一聲下去。

    齊家的飯廳里有了久違的溫暖。

    “思銘，吃完飯你到我房里來一趟，我有話說。”齊思銘的父親丟下手里的碗，沉著臉。

    飯畢，思銘來到父親的房中。

    齊掌柜的房間很工整。木床，木椅，木柜。老舊厚重，卻是纖塵不染。

    “坐”。齊掌柜指著自己對面的椅子。思銘有點不安：祖母并未病重，父親一封家書將他從學校喚回，到底出了什么事情？

    “最近學業可好？”齊掌柜問道。

    “還好。”齊鳴答道。

    “好？我怎么聽說你不安心上課，寫文章，帖傳單，天天在外面胡鬧？”齊掌柜的聲音高起來。

    “父親，這不是胡鬧。”思銘知道是為這件事，放了心。

    “不是胡鬧？我花錢給你上學，是叫你好好學些本事，將來出官入仕，光耀門庭。不是叫你不務正業！”齊掌柜有點激動。

    “父親，我這真不是胡鬧。”齊思銘重復道。

    “你還敢說不是胡鬧？你一個學生娃讀書才是真正經事，除了讀書，干什么都是胡鬧！”

    “父親，日本人在北京宛平盧溝橋制造了震驚中外的盧溝橋事變，意圖擴展全面侵華戰爭。眼下學業不是最重要的，當務之急是喚醒民眾放棄任何妥協準備抗戰。全國戰爭一旦爆發，將地不分南北，人不分老幼。人人都要投身其中。”

    “天塌下來有高個子頂著！抗戰抗戰，日本人還不是還沒打到寧州來嘛！再說了，你就是一個手無寸鐵的學生，能干些什么？”

    “把日本人趕出中國不是哪個人的事情。”

    “大道理我比你懂，從現在起，學校不要去了。安安心心待在家里。我們齊家就你一根獨苗。我不想你有什么閃失。”

    “父親！國家興亡，匹夫有責。國沒了，哪還有家？”

    “才讀過幾本書啊，就學會跟我耍嘴皮了。抗日是國家的事，是政府的事，是軍隊的事，它不是咱老百姓的事！我們只管好好過自己的日子！你以為你喊幾聲口號就是抗日了？！”

    “你……”齊思銘看著不可理喻的父親，心中一陣悲涼。

    回到房中，思源已經在屋子等他。當他聽著思源向他訴說梅曉倩的失蹤，梅家的變故時，不敢相信自己的耳朵，他傻傻地站起身，對著窗外的木槿花，低低地自問：這世道，究竟怎么了？