天色微明，徐英早早起床。她對著鏡子，叫秀珠給她梳上一只簡單的墮馬髻。鏡中的徐英比從前清瘦了不少，眼窩深陷，雙腮微凸，倒顯出一番別樣的風韻。

    “夫人，您看行嗎？”秀珠停下手中的細齒綠檀梳，看著鏡中的徐英。徐英伸出手來，摸了摸發髻，輕輕地哼了一聲表示滿意。

    得到主子的認可，秀珠松了口氣，她立即放下手中的木梳，將擺放在桌子右側那只海龍紅，雕有龍鳳呈祥的梳妝盒子仔細地移到徐英的手邊。

    徐英打開盒子，瞄了一眼里面的各種珠釵步搖，金簪玉笄，竟沒有一件入她雙眼。徐英輕嘆一聲，蓋上奩盒，對身后的繡珠說道：

    “繡珠，去將我的那支白玉蘭花的簪子取來。”

    繡珠應了，轉身去拿床頭抽屜里的那支白玉蘭花簪。仔細地給徐英插上。繡珠伺候完秀英梳洗，便叫廚房送來早點。

    徐英簡單地用了一碗蕎面疙瘩，吩咐好下人，獨自出了梅府。她未去川島所在的西苑客棧，而是直向從緣寺的方向。徐英一腳踏進從緣寺的山門，便有小沙彌合掌將她引進一座偏殿。梅霍氏生前禮佛都在這間偏殿中，所以梅家女眷也都在此殿禮佛。

    偏殿里的佛像前供著一只大海缸，缸里注滿了清油，手指粗的燈芯燃燒著，火焰耀眼。“梅夫人，請。”小沙彌彎腰合十。

    “你家清遠師傅可在？”徐英問道。

    “師傅在念佛堂誦經。”

    “青蓮師傅呢？”徐英繼續問道。

    “今天是文殊菩薩的圣日，青蓮師傅在普賢殿點燈。”

    “你去轉告師傅，就說梅家夫人在偏殿等候。”小沙彌剛欲轉身，徐英又改變了主意。

    “也罷，師傅們都在禮佛，不叨擾，你且下去，關好殿門，不得擾我清凈。”

    小沙彌離開偏殿，隨手關門。徐英點上檀香，恭恭敬敬地插在香爐之中，而后跪在蒲團上，雙手合十，一動不動，直到爐中檀香燃盡，才緩緩起身。

    “菩薩庇佑，諸事順利。”

    就在徐英離開以后，凌鶯鶯與秋蟬也來到了從緣寺。進了偏殿，秋蟬取出隨身的貢品，裝在琉璃盤中，隨后在條桌的香盒中取出檀香，點燭燃香，然后伺候鶯鶯慢慢地跪在蒲團上，自己則跪在一旁。

    待到香燭燃盡，秋蟬將小腹已經微微隆起的鶯鶯攙扶起來，向守在門外的小沙彌還禮致謝后，便坐上便轎，回到南苑。

    此時的徐英已經坐在川島的家中。川島面對前來的徐英，心中暗自得意。此刻的清水就在屏風后面。

    “梅夫人，什么風把你給吹來了？”川島盡管心中春風十里，眉眼里卻盡是不解。

    “川島先生，您也知道什么叫做無事不登三寶殿，今天我來府上，是有要事相求！”徐英眉尖微蹙，一臉哀怨。

    “我與梅先生同窗數載，情同手足，梅夫人說這話見外了，有什么事共同商議，哪里來的相求一說？”

    “正因你與我家老爺有這份情誼，我才求與川島先生啊！”徐英戚戚道。

    “什么事夫人盡管說，但凡我能幫上忙，定當盡力。”川島義氣十足。

    “還不是因為小女的事情，從她新婚被劫，至今下落不明，我這叫過的什么日子？”徐英悲悲切切，眼淚流了一臉。清水在屏風后看到徐英如梨花帶雨，心里癢癢起來。都說梅家的女人如花似玉，今日一見果不其然，這女人雖說是人到中年，卻也是美人遲暮，別有一番風韻，一點不輸于年輕的女子。何況她是梅家的女人，梅家在江北人的眼里是何等尊貴與神秘，若是得到梅家的女人，哈哈……這么想著，清水的嘴角流下一絲涎水。

    “夫人，貴府千金失蹤的事情，我們日本的情報機關一直在調查，昨天清水機關長得到消息，小姐被秘密軟禁在上海一家高檔會所。軟禁她的人來頭不小，我正想求于清水機關長務必查清事情的真相，正想著等有了更確切的消息與計劃再告知梅兄，想不到夫人已經先行一步了。”川島一副真誠。

    “川島先生……小女的事情拜托你了。”徐英聞此言，感激不已，幾乎泣不成聲。清水看在眼里，急在心中。他很不能立即走出屏風，抱起眼前這位梅夫人。

    “夫人見外，沒有拜托一說。可是，你知道，我只是一名商人，這樣的事情我必須求于軍部。我不知道僅僅憑我的能力，軍部能不能出面干預此事。”川島好像沒有把握。

    “那怎么辦？川島先生？只要你們能救出小女，不管什么條件，我梅家都可以答應。”徐英表現出從未有過的冷靜與決絕。

    “夫人果然爽快，如此我便試試。”川島的心中一陣狂喜。

    “川島先生，不是試，是必須成功。”徐英的聲音里不容遲疑。

    “夫人，這……”川島欲擒故縱。

    “不用遲疑，川島先生，我知道你的能力。我說過，只要能救出小女，梅家可以不惜一切代價。我們中國有句古話，有錢能使鬼推磨。我就不信日本的鬼就不愛錢？川島先生，除了金錢，我還知道你心中還惦記著什么？”徐英看著川島，眼睛閃過一絲詭秘。

    “夫人您這話什么意思？”川島裝作不解。

    “川島先生，我來給您唱一段寧州戲。俗話說人生如戲，戲如人生。聽了戲，你我便什么都不用多說了。”徐英啟齒一笑，這一笑，讓清水丟了魂。

    “好！都說梅夫人戲唱得好，我卻是一次沒有聽過，今日有幸！”川島拍手。徐英看了川島一眼，不緊不慢地開了口 。

    “花開能有幾日鮮，年華易逝不容等。花開當折堪須折，青春無價當自珍。女人終究是女人，越是美人越懷春。朝朝盼，夜夜等，日長天久難守貞。云撩雨撥身先濕，春風一度到柴門。”

    徐英一邊唱，一邊窺看川島，川島一邊聽，一邊低頭沉吟。他的腦海閃爍著凌鶯鶯嬌好的面容，俏麗的身影。清水在屏風后如饑餓的猛獸，很不能一下子吞下這個裊娜的女人。

    就在川島沉浸于此的時候，徐英的委婉的唱詞戛然而止。川島回過神來，意猶未盡。

    “梅夫人，怎么不唱了？”

    “川島先生，戲文如說話，點到為止。”徐英輕笑道。

    “夫人唱的好聽。”川島夸贊道。

    “好不好聽不重要，關鍵是要川島先生聽得懂才是。”徐英直視川島。

    “我想，我并未聽明白。”川島笑著，呷了一口茶。

    “川島先生，徐英我雖然不識幾個字，卻懂得事識時得務。我要什么您可以幫我，您要的東西我自然也會給你。這古往今來，哪朝哪代，不全是都你來我往，互相交換。先生不要再遮掩了。你我都是明白人。我承諾一個月后，川島先生一定會抱得美人歸，當然，除了美人，還有金錢。”徐英充滿自信的聲音里透著一絲輕蔑。

    “夫人果然是明白人！好！我就等著一個月后與夫人的交換！”川島終于揭下了溫情的面紗，露出貪婪的本色。

    “那是自然，一諾千金，川島先生，徐英先告辭了。”徐英說著便跨過門檻，翩然離去。

    “夫人走好！”川島做出恭送的姿勢，直到徐英出了院門。看著徐英離去的身影，川島的身體一陣陣燥熱，凌鶯鶯，這個梅家最美的女人，他做夢都想得到的女人，一個月后就會與梅家的財寶一起投送到他的懷里，他突然感到一個月的時間太過漫長。

    與川島一樣，清水的身上也燥熱難當。知道徐英離開，他迫不及待地從屏風后閃了出來。

    “川島君！”清水興奮難抑。

    “我們說的話你都聽到了，接下來你知道該怎么辦。”川島恢復了平靜。

    “川島君，我……”清水欲言又止。

    “有什么話直說。”

    “這個梅夫人頗有風韻啊！”清水色眼迷離。

    “哦！哈哈哈！原來清水君看上了梅夫人啊！”川島撫掌大笑。

    “有什么不可以嗎？”清水落座在沙發上。

    “吆西！沒有什么不可以，這全中國的女人都是我大日本帝國的，別說一個梅家的女人。清水君，好好干 ！一個月后，梅家的女人就是你我的女人，梅家的財富就是你我的財富。什么梅夫人，梅家少奶奶，梅家大小姐，她們和全中國的女人一樣，都是我大日本男人的玩偶！！”川島的狂笑著扭曲了五官。

    “嗨！梅家女人！中國女人！”清水被川島感染了，他揮舞著雙臂，發瘋一樣地轉圈。

    南苑，凌鶯鶯感到全身無力。“秋蟬，我今天倦怠得很。”

    “小姐，聽人說三個月身孕的人最易犯困，我服侍你早點休息吧。”秋蟬停下手中的活。

    “也好。”凌鶯鶯打了幾個哈欠。

    秋蟬伺候鶯鶯梳洗完畢，鶯鶯換上睡衣，上了床。秋蟬放下帷帳。

    夜色深沉，兩更天上，凌鶯鶯被腹痛驚醒。她想忍著，卻經不住一陣緊接一陣的銳痛。

    “秋蟬，秋蟬……”鶯鶯緊張起來。

    “小姐，怎么了？”秋蟬被鶯鶯叫醒。立即來到床邊。

    “秋蟬，我肚子疼得厲害……”鶯鶯手捂小腹。

    “小姐！怎么了？要不要叫醫生？”就在秋蟬的詢問聲中，鶯鶯覺得小腹猛地一緊，一股熱流奔身而出，順腿流下。

    “血！血！”秋蟬看見一陣殷紅的血，失聲大叫。鶯鶯低頭一看，驀然暈了過去。

    大塊大塊的血色緩緩地浸淫在藕荷色的床單上，在夜色中顯得格外炫目慘烈。