老徐差不多和陸家俊同年到大馬革中學工作的，陸家俊那會還是單身漢的時候，和許揚現在差不多，和食堂工人混得很熟，有時還參與他們的牌局。做了團書記以后就很少看到他往食堂跑了。薛得霞和老徐是同一個村，老徐給薛得霞不少關心，學校放假薛得霞總是來回跑，吃食堂須自帶大米，老徐看薛得霞背米甚是吃力，常常把薛得霞的米袋子放到自己自行車的后座上，薛得霞父母和爺爺奶奶經常拜托老徐關照薛得霞。薛得霞出事后，劉校長找過他。當薛得霞父母問他孩子在學校的情況，老徐輕描淡寫地說了薛得霞學習上的壓力如何大，特別是上了初二學習明顯退步等等，薛得霞母親哭得暈了過去，早知這樣就把她帶到船上倒罷了。老徐一想起這家人經常神志恍惚，夜里盡做些怪夢。于是，利用放假回家的機會，還偷偷跑到薛得霞的墳上燒過幾張草紙。

    陸家俊回到大馬革中學做一把手，老徐覺得太不可思議了。他想找劉校長問個明白，劉校長說把他送得遠遠的，不再礙眼。這才幾年怎么搖身一變又回來了。劉校長已不是校長，只是一個退休的老教師，除了帶孫子就打麻將。過去的事一概不記得了。

    老徐不敢怠慢許揚，要是怠慢了，說不準，要不了幾年也來個搖身一變，自己這個臨工的活能不能保住，就難說了。電視上報道了教了幾十年的代課教師都辭退了，何況我們這些臨工。老徐有些恨，恨劉校長一人包攬下所有，陸家俊這小子應該來找他才是，要他陸家俊這小子欠我一輩子情。

    因為老徐的厚道，劉校長將食堂工人換了個遍也沒有動到老徐，所以，老徐成了名副其實的元老，食堂每換一個承包人事先都要到老徐這里探探底，比如標底大概是多少，一年學校吃多少，欠不欠帳，這本陳帳只有老徐說得清。

    王京浩當年調動就是老徐幫的忙，劉校長看在老徐的面子同意要王京浩的。王京浩出事是老徐始料不及的，當初他的侄女與王京浩談戀愛的時候，老徐一直不同意。老徐不歡喜復雜，他認為事情一復雜就說不清，侄女和王京浩離婚后，老徐對王京浩的恩情隨之失效。

    許揚聽老許這么一說，知道找老徐根本不能解決問題。王京浩父母不知道背后怎么罵老徐的不是呢！大馬革的老百姓還沒有做到心平氣和地離婚，不是文明程度不夠，而是大家習慣了這種的方式，不吵不鬧叫什么離婚。

    這一老一少話倒是沒少說，說說話題就扯到搬遷上。老徐說搬進新校區他極可能下崗，所以他不情愿搬，許揚說他更不走，因為一搬離市區更遠，區位優勢還不如他以前的學校，早知這樣就費這么大的神了。

    老徐說，人年輕時有機會還是要抓住的，劉校長滿心想把大女兒嫁給陸家俊的。后來不知為何改變了主意。劉金粉是二女兒，脾氣沒有大女兒好。許揚忙說是。許揚恨死了劉金粉，也怕劉金粉的纏人勁，惹她無異于自找麻煩。

    大馬革中學一千六百名師生中，有五百人住校。這五百人帶動了校園經濟的發展，校園商店的承包金逐年上漲，四五年時間翻了一番。門口一排門面房更是炙手可熱，月租金都在二﹑三千元以上。

    每個人都在發揮自己的關系，打通環環節節。劉金粉瞧準了商機，她也想炒一把。后勤主任是個麻子，是從三中調過來。劉金粉喊他周麻子，周麻子在向陸家俊匯報情況的時候，堅持說現在沒有空房子，租戶都沒有到期，毀約是要賠償的。陸家俊不好指明給誰，只是說以前教過的一個學生想租一間。周麻子眼珠一轉忙說只要承包戶承包期限一到立即通知他簽合同。這個周麻子背地里將合同期限改了又改，自然也得了人家不少好處。一個月過去了，還是沒有消息，劉金粉有些耐不住了，周麻子請劉金粉到迪灣喝茶，劉金粉說換一家可以就是不去迪灣。周麻子安排在一家叫“花之魅”的茶社。

    周麻子的恭維，劉金粉很是開心，破天荒喝了點洋酒，話也就多了起來。周麻子春話連篇，逗得劉金粉笑彎了腰。周麻子的粗魯不只落實在嘴上，他竟許諾只要劉金粉和他上床，將答應陸家俊學生的那間門面房轉給他。劉金粉想，你休想我聽你的，陸家俊都把你慣成這樣了。

    周麻子沒有討到劉金粉的便宜，心里十分不快。在劉金粉走后，還是要了一個小姐，一直忙活到深夜，才搖搖晃晃地回家。

    大馬革中學走到了一個非常關鍵的時期，一方面同類學校之間的競爭日漸加激；另一方面大馬革的地價在上漲，許多人都把目光盯住了大馬革中學所在的地皮。劉金粉對陸家俊提出的情報工作，嗤之以鼻，認為這是陸家俊的荒謬。既不符號邏輯，又不符合實際，簡直是天方夜談，玩“賭球”的伎倆。事實上，陸家俊也沒有把這事當回事，果真政府要求讓地，別說你一個陸家俊，十個也沒用。再說了，這地又不是你陸家俊的。

    周麻子匯報說，下月就可以騰出一間房來。讓陸家俊通知他的學生來簽合同，租金比現在的稍高一些，陸家俊沒有吭聲，只是說你和他們談，談妥了就行。周麻子會意，說了句請陸校長放心，一定把事情辦好。

    老徐和周麻子常開玩笑，周麻子說老徐老不正經，常常往兒媳房里跑。老徐揶揄周麻子濫交，連食堂里的幾個小姑娘都不放過。恰巧劉金粉走了過來，順著插科打諢起來，你們沒有一個好的。爾后，大家一起哈哈大笑起來。

    老徐一把拉住劉金粉的車，問劉校長現在可好，劉金粉說記憶和聽力大不如前，視力倒是沒大減。老徐忙說，這樣就好！

    劉金粉拿下了門面房，租金不但沒有像周麻子對陸家俊說的那么高，反而比以前的低了二百元。周麻子是這樣對陸家俊解釋的，劉金粉是家里職工，肯定要照顧些。陸家俊一笑說你真會做人。

    劉金粉開的教輔書店，各學科差不多都配齊了。開業那天，宴請了校長和各處室領導，另外請了各學科教研組長。大家有一個共識：劉金粉的頭腦活，家教熱過了，她有教輔，反正能牽住一頭。這在經濟社會里也是明智之舉，何況開發區有政策鼓勵人投資興業，劉金粉跟上了這趟車。

    數學組長通知許揚去劉金粉的書店領“課課練”，許揚磨蹭了半天，就是不動。組長看出了許揚臉上的難色，把他肩膀一拍，說，走，我們一起去。許揚叫了幾個學生和數學組長去了“樹人書店”。

    劉金粉不在，組長說許老師帶學生來領書了，讓服務員數四百本“課課練”。許揚極不情愿地領回了“課課練”。

    收錢可是個難事，許揚小心翼翼，對一些刺頭學生私下都進行了安撫。許揚矛盾極了，既想學生舉報，把這個窩點徹底端掉，又擔心舉報對自己沒有一點好處，畢竟是自己經手的東西，說都說不清。

    許揚耐心細致的工作，感動了劉金粉。劉金粉專門買了西瓜蘋果到許揚的宿舍，還邀請了黃子蘭，王亞琴和許揚一起到開放區唯一的一家叫“紫羅蘭”的歌廳唱歌，劉金粉的歌唱得很好，一曲“女人花”唱得醉人，黃子蘭都不敢唱了，把王亞琴遞給她的話筒直往許揚手里塞，許揚又傳給了劉金粉。

    那晚大家玩得都很高興，許揚仿佛這才找到在大馬革生活的感覺。原來，他都是回避著的，生活好象也與他沒有什么關系。他清醒地認識到，他對女性的認識影響了他對生活的態度，生活態度才是生活質量的保證。

    許揚對劉金粉給他的回扣一個勁地推，他說這個我不能拿，都是組長做主的事，我什么都沒有做，真的！他還強調了自己的觀點。

    劉金粉最終還是買了二百元消費卡偷偷塞進了許揚的抽屜，許揚請辦公室的同事吃得一分都不剩。剩菜打了包帶到宿舍獨自一人下酒了。