“等郎妹”，顧名思義，等待丈夫的女人，這里的“等”，并不僅僅是等待丈夫的歸來，還有等待丈夫的出生，也許這一等就是一輩子，因此，這里的“妹”，不僅不是妹妹，還很有可能是和“丈夫”一同長大，大幾十歲的“姐姐”。英語翻譯名稱為“Wait For The Birth Of The Husband”更能說明這一點。《等郎妹》中講述的就是這種舊時代客家山區的一種畸形婚姻。窮人家養不起女兒，就要送到稍富的一家，給他們未出生的孩子做媳婦，如果肚子里是個男孩，那末“皆大歡喜”，可若是個女孩，就要接著等，直到婆婆生出男孩，有些等郎妹，一等就是一輩子，靠數豆子過活一生，而有些等郎妹的丈夫若是夭折了，她們就會被要求和公雞拜堂，守一輩子活寡，如若被發現不貞，就要遭受“浸豬籠”的殘酷刑罰。正是這種陋習，造就了“十八嬌嬌三歲郎”的現象，許多女性由出生便注定了不幸的婚姻與悲情的人生。這種陋習，比“童養媳”更可怕。
至于等郎妹這種現象為什么會出現呢，我經過搜索資料與結合自己的思考，得出一個結論：等郎妹產生的思想背景與中原文化有著密切的聯系。為什么客家人遠離中原極近南方，本應思想開放，卻仍飽受三從四德的封建束縛如此嚴重呢？客家人本不是傳統意義上的一個獨立的民族，它是漢族的一個分支，因此儒家文化自然也是客家的正統文化。從古至今，社會對女性的要求一直是非常高的，古代男子可以三妻四妾，女子則只能從一而終，否則就是不受女德，令家族蒙羞。我國古代的男權制度與封建宗法制度就在這部影片中體現的淋漓盡致。影片中的一個場景令我印象深刻，桃花看到潤月和春生“眉來眼去”，就訓斥潤月說，“我們女人向來是不能正眼看男子的。”影片中無論是桃花還是潤月，她們深受這種封建思想荼毒，一代傳一代，將這種封建思想代代傳下去，否則潤月也不會在和春生的新婚之夜聽到思煥還活著的消息就又決定悔婚了，即使她知道思煥就算活著也不可能會再回來了，她認為在思煥活著的情況下再嫁給別人就是不忠，從小受的便是這種“女德”教育的潤月不能接受自己這樣。我認為影片中的女子自己都認為自己身份卑賤低微才是令人感到最可悲的地方。
影片中也反映了我國許許多多的傳統文化元素。大致可以分為三大類：物質民俗、精神民俗和社會民俗。
物質民俗中，客家女人所穿的衣服以藍、灰色為主調，反映著她們任勞任怨的品格，還有潤月和春生一起勞作時所戴的帽子是遮住臉的，這也反映出對客家女人極高的要求，連日常勞作都要學會和其他男子“避嫌”。米糕在影片中也多次出現，第一次出現是潤月的父親將潤月送來王家的時候，這里象征著為王家傳宗接代的希望。第二次是思煥即將下南洋的時候，這里是象征著潤月對思煥的不舍。米糕在客家，象征著“不舍”“牽掛”以及“離別時的悲傷”。此外，影片里客家里的“王家圍”，將客家女人世世代代的圍在了屋里面，給人以限制和束縛，讓人感到十分的壓抑，就像影片里客家女人的命運一樣。精神民俗中，十歲的潤月剛來到王家時，僅僅九歲的阿菊將她的送子觀音拿給潤月看，這體現出客家人的神靈崇拜，將生子的希望寄托在神靈的身上。為了心中的道德，潤月甘愿數一輩子豆子也絕不改嫁，這反映出客家人心中的倫理價值觀念。社會民俗則是指上文中大篇幅提到的“等郎妹”這一傳統習俗和客家人娶親生子等諸多事宜都需要問過族長這一宗法制度。
無論是物質習俗、精神民俗還是社會民俗，都體現出傳統社會“男尊女卑”“三從四德”“三綱五常”等封建倫理道德對女性的壓迫與桎梏，而且重男輕女的觀念在當時的地區與時代早已深入人心。反而接受教育的王思煥在當時“過于先進”的思想倒顯得格格不入，倒顯得極為諷刺。
此外，影片中民歌與山歌的運用也顯得恰到好處，潤月人生的不同時期都可以由山歌和民歌反映出來。《等郎妹》這部電影將各種傳統文化習俗和元素運用的極為成功，悲與喜，碰撞與沖突都被體現得透徹與淋漓盡致，是一種彌足珍貴的電影實踐。