楔子                                                    

    去歲五月初五，當年在大巴山插隊的重慶知青在處女嶺浦里溪公寓酒樓舉行《知青（同學）紀念會》。

    不知從什么時候開始，歷久不衰的“同學會”、“知青同學會”、“xxxxx周年校友紀念會”…竟成為一種時髦。

    這次的大巴山知青聚會非比尋常，據說是積累并分析研究了往年的經驗，要囊括當年在大巴山插隊的所有知青（不限學校)。而且將聘請仍然在世的當年班主任教師、校長，人民公社領導，甚至縣市領導出席、講話。

    這真是頂級、光彩炫目的第一次，自然是首創！但說不定也是最后一次……

    出手大方的闊綽發起人是誰？大家眾說紛紜，據悉居然是一個美女企業家（當年大三峽二中的絕代美女生）

    “啟示”不斷醒目地印在幾家紙媒的“報屁股”上，最后還特別申明：知青同學兄弟們費用全免，旅費憑票報銷，并饋贈珍貴紀念品、通訊簿冊……

    大巴山曾經是另一類大學校、大熔爐，走出去的知青后來成為“中外名人”、“富人”的不乏其人。

    巴山一位老知青作家——綽號叫“三峽農人”的，在紀念同班同學一行插隊巴山四十周年時，曾寫過如下的散文詩：“翻閱模糊的記憶/翻閱云蒸霞蔚的處女崖一片片被歲月剝落的石壁/佇望留駐石壁的想象/四十年前一群從城市課堂上山的莘莘學子/起跑在理想的褶皺/投入滄桑的內涵以身相許/時間風化了我們的童稚/歲月積淀的人世五味的汁/果實斑斕的夢/賜我們一點聰明/一副堅硬的脊梁似崖石的骨/后來步入工廠、企業承受世紀的重量/時間把我們的名字雕刻進處子崖的一頁歷史/當一代代旅游車客串山林/雀躍而過/山巒和白云將擁戴他們/炫耀我們：“他（她）們是很優秀的”……

    這首詩曾經在巴山知青中口口皆碑，并一度“網上”傳頌。

    讀這首詩，局外人也許不以為然；可是有過這段經歷，在茫茫大巴山插隊、落戶過的高、初中學子，無不熱淚盈眶。

    自然，那種難以忘卻的懷舊情愫，同樣勾住了當年攥住最后一次機會，加入班級抱團小集體下鄉接受貧下中農再教育的胸懷大志初中生——后來躊躇滿志的高中物理一級教師兼食店老板——馬真的一顆心。

    眼下他不僅“青春常駐”，而且喜歡用新思維詮釋生命，相信自己能活過百歲…他百忙中擠出時間赴會，心里還藏著一個秘密……

    久別重逢的知青們悲喜交加地嘮嗑夠之后，馬真想給漸漸淡下來的氣氛添一點“作料”。下午一就坐，他就提議“翻新”玩一種知識性的游戲：每人“透露”一個自己隱私的悲、喜                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        故事，否則罰酒三杯，唱歌一首。

    “那你開個頭吧！請‘二傻’透露早年當‘燒火佬’時，因為‘引誘’老板女兒…被炒‘魷魚’的故事好不好！”一開口就“將他一軍”的是初中時代的老同學、哥們；現在是作協會員、網上簽約作家……還時不時做做外聘教師，去大學里上上課,外號叫“許大馬棒”的許華勝。

     在一片嬉笑聲中馬真不無尷尬地站起來，但坐在旁邊的郝好玉立刻拉了他一把，半開玩笑地說：“我來吧!我會讓同學們知道‘眼淚是怎樣流出來的’。”

    馬真心一動：“關鍵時刻好玉還是巧妙地幫我？！”

    說真的，馬真這些年來一直思念她；眼里時不時老晃動她年輕時的影子。當然他懂，這就是“黃昏戀”襲來的一種“暗戀”行為，因而他常常自嘲。他這次參加知青、老同學會，最重要的一點就是好玉居然是那位“發起人”……

    當遲來的郝好玉一屁股坐到他身邊挨緊他，并適時“護衛”他的時候；他忽然體驗到一種難以言說的“溫暖”，竟令他眼睛濕潤了。他瞥一瞥“許大馬棒”，心里居然格外得意，甚至還有點兒想入非非。

    郝好玉站起來，一會兒又坐下。她臉上爬滿了皺紋，令人覺得昔日聰慧、顏值最高的“校花”比在座的同學都老了十歲。

    她說：“我的‘鳳鳳’如果還在，現在都三十多了……”

    她說的是三十多年前那段揪心的往事。

    “… 鳳鳳兩歲那年夏天，我們在山里采蘑菇迷路……”

    誰都知道，巴山珍菇在城市一直很能賣錢。

    她接下去說：“在層巒迭嶂的大巴山迷路是很平常的事，但我偏偏聽見了撕心裂肺的喊叫聲。我猶豫了，有些害怕，因為我是一個女人；但我忽然想到了意外墜崖時無助的丈夫。深山老林的，現在除了我還能有誰去救人呢？我竟然鼓起勇氣背起鳳鳳就往那里跑。

    剛越過一片小青杠樹叢，突然一頭高頭大馬的老狼突兀地冒出來，對我們吼著、呲牙咧嘴地。我舞動著割草的彎刀，拼命地抵抗。忽然鳳鳳驚叫起來，背后另一只狼咬住鳳鳳的腿往后拖；我回身一彎刀砍在它的爪子上，但前面的狼撲向了我，我摔倒在地。兩頭狼丟下我，抬起鳳鳳往樹林里跑，后面跟著一只幼狼；我瘋了似地狂呼著舉刀追趕，我拼了命也要救鳳鳳。

    這是一窩餓狼，顯然是牠們襲擊獵人的窩棚時遭到還擊，母狼受傷后退下來又迎頭碰上了我們母女。

    這家子狼拖著戰利品退到密林后立刻看出牠們的優勢，牠們企圖擴大戰果。老狼和母狼嘀咕了一會兒，索性蹲在茅草叢中張牙舞爪地威脅我擋住我的去路；幼狼和母狼這時在后面撕扯鳳鳳的嫩骨頭、嫩肉吞食起來。

    鳳鳳揪心的哭喊著；我不顧一切地沖過去。”

我已經渾身是血。忽然沒有了鳳鳳的叫聲；我簡直到了精神崩潰的邊緣。

    兇惡的老狼把我又一次撲倒。就在這危急的關頭，砰的一聲槍響，老狼噗咚倒在血泊之中。母狼慌忙一瘸一拐地和幼狼往密林里逃竄，牠們剛來得及吃掉鳳鳳一小塊肚腹和心臟。

    我暈死過去了……

    我醒來的時候發現自己躺在窩棚里，樹枝和棕毛搭的矮床旁放著一盅水和一塊烤過的  獸肉。我餓極了，喝了水咬了幾口半生半熟的肉，又居然發現補過的搪瓷水盅是我的，我插隊落戶時從家里帶來的。我立刻緊張起來，我站起來左顧右盼的時候，又發現窗洞旁掛著自己的黃色挎包，這些都是當年丈夫隨身帶走的。于是第六感令我悟出丈夫另類的死因：謀殺，事后有人又編造了輿論…

    我正往深處分析時猛然看見木桌上的紙條：‘你已經昏睡一整天了，如果今天醒來，就到門外左拐三百米的樹林里做你想做的事。別忘了帶上槍！’小學生一般歪歪斜斜的字跡，流暢的語言，似曾相識的語氣都使我感到驚異。我自然會聯想到許多疑點：他為什么要偽裝呢？他到底是誰？我把曾經追求過自己的人一一排隊，依然不敢確定。

    我沒有動用靠在桌邊的獵槍，只是順手拖了一把鋤頭就沖了出來。”

    郝好玉美麗而又含著愁怨的眼睛朝窗外的遠山瞥了又瞥，然后接下去說：“神秘的大巴山原始林區坑坑洼洼的三百米地又是另一重天地，一個物種生存競爭、優勝劣汰的典型地域。

    我繞過藤蔓、怪樹叢生的處女地發現了一個捕獸的陷阱。陷阱里被藤繩束縛住的饑腸轆轆的母狼看見我從頂上冒出來，立刻驚慌失措地哀叫。我悲憤地想要把鋤頭挖下去，對準母狼的腦袋挖牠個腦漿迸裂，為鳳鳳報仇。但我猛然看見母狼的眼睛——絕望、哀怨而又充滿母愛的眼睛——牠正瞅著我，和我四目相對。我哦了一聲，弄不懂牠的意思。

    這時，一個微弱如游絲的尖細聲音忽然響起來：‘饒了我的兒子，我把命還你！’。

    我的心立刻提到嗓子眼上；我觳觫地朝著神秘莫測的四周看了又看。那個聲音就停在我的腦際里，是誰在和我說話？

    我下意識地想到了母狼，瞥見了牠翕動著的嘴。我緊張起來…逼急了沒準兒牠也說人話求我？我覺得我馬上就會精神崩潰。

    我狠勁地搖頭，睜大眼睛想瞧個仔細；那只母狼正把受傷的前爪放在幼狼血糊糊的嘴里。幼狼貪婪地吮吸著母血，每吮一口，母狼餓扁的肚子都要抽搐一下；但牠堅持著，想用自己的死換兒子的活。

    ‘天啦…’我哆嗦起來，鋤頭一下子摜在地上。

    ‘砰！’冷酷的槍聲不知從何處響起，我觳觫地瞥了狼母子一眼，猛然醒悟過來，轉身就往窩棚跑。

    窩棚里的矮床上躺著一個人。

    ‘誰？’我愣住了，他就是我失蹤的丈夫。

    我的丈夫依然穿著三年前出走時那身衣服，洗得很干凈，黃挎包仍舊掛在肩上。

    他顯然是咬著獵槍口開槍自殺的；他的臉被炸得稀爛，面目全非。

    我發了一會兒呆就號咷起來：‘你為什么要這樣呢？這一切究竟是為了什么……’接著我看見了他垂下的手攥著的信。

    親愛的好玉：

    我犯了一個無法補救的錯誤，讓你失去了鳳鳳。這時候

    我正在贖罪，我一定要在相鄰時空找到鳳鳳……

    感謝在你們人類的天堂里，我有幸被你的愛感化，曾

    經作為一個美好的善良人活過。今后，在你看不見的‘角落’，

    我和鳳鳳會每時每刻守護你…

    我屬于猿與人中間的種類，也就是你們的人類學家、生

    物學家們愚蠢地在化石堆里尋找了幾個世紀依然一無所獲，

    被稱為猿與人‘中間缺環’的那個物種。

    我們的智慧和科技是人類不可企及的；對于我們來說，

    我們離地球人類不過一步之遙，本應是人類的弟兄。但我們

    覬覦你們的棲息地，妒忌人類的堂堂相貌…而且我們卑怯、

    自私、兇殘好斗。最重要的是我們的秘密是絕對不能泄露的。

    這就是我愛你，此時此刻又不得不離開你的原因。

    現在我終于可以把自由還給你了；你可以了無牽掛地回

    城工作了。

    你把我的頭、手掌、腳肢砍下，用福爾馬林藥水（樹林

    子里老曼陀羅藤的汁也行）浸泡在泡菜壇子里密封好，帶到

    北京去……你會因為破譯了千年之謎，立刻成為名人和富人。

    這是我最后贈送你的禮物。

    永遠想著鳳鳳和我！

    …………”

    好玉哽噎著無法繼續說下去，她當年不可思議的往事使同學們感到既驚恐又老淚縱橫。

    短暫的沉默過去之后，亂紛紛的問話涌向好玉，當然，全都是實話實說，大家庭兄弟姊妹似的毫無顧忌。

    馬真顧盼左右，明白該輪到他上前解圍了。

    “你按照他說的那樣去做了嗎…”馬真上前握住她的手囁囁嚅嚅地問。但他猛然醒悟這句話問得也真不是時候……

    深明大義的郝好玉沒有回答，她的眼光使人困惑。

    她淚光閃爍地舉起了酒杯，面向大家慷慨而又意味深長地說:“悼念我的丈夫，為了他無私地把遺體獻給我們的祖國，為了他對人類科學的貢獻，干杯！”

    馬真一愣怔，咕嘟地把酒喝下去，這杯酒嗆得他直咳嗽。

    照說故事應該繼續下去，下一個輪到馬真了。他馬上想到要先給好玉念一首詩——他幾乎默頌過千百遍的一個知青作家的散文詩：

    她…

    處女崖很遠，

    記憶也很遠。

    ——躍不過二十五年時間差的溝壑。

    何處尋找舊時的年華？

    問茫茫山柏

    扔在記憶外的那個扎羊角辮，使我心跳的倔強小姑娘呢？

    記憶里僅留下青春的疊影…

    攀崖摘一朵棕黃、棕黃的野菊花，抿一口過去的滋味

    ——竟澀得咂舌，才懊悔翻出過去的故事。

    她不是早沉淀在生命的日記里嗎？

    她上面不是又長出一片新綠……

    可是，這樣的場合誰還會有心情聽詩或故事？看看同學們的眼睛就明白了。果然，大家紛紛離坐；或者圍住好玉，或者想踱到外面去調整、調整心情。

    馬真只想多陪陪好玉。他搜索枯腸地尋找體己話；對于她，許多年來他一直都是既懊悔又歉疚。

    ——那是刻骨銘心的初戀，他曾為當年自己的愚蠢、自私后悔得要死，一直希望能有補償的機會。

    ……那時，郝好玉在“處女嶺”插隊落戶。馬真明知好玉一直愛他，但他青春年少的一顆心總是不踏實，因為她的美麗、內秀…都是獨一無二的。他擔心她抵擋不住“賊”一樣圍著她團團轉的幾個富家子弟的“公平競爭”；尤其是極富“殺傷力”，初中時代曾經是全班頂尖語文才子許華勝。

    他考慮了各種細節之后，挖空心思地“騙”她。比如他許諾（他設計的愛情“核武器”）說，他在重鋼當廠長的幺叔滿口答應過，再等二、三年單獨下“硬指標”安排郝好玉到鋼廠工作。到那時，他一定會用廠里的小車去接她回來。

    其實他哪有什么幺叔，他那時是因為母病父殤，提前回城在鋼廠翻砂車間擔任合同工班長。

     他時不時帶了禮物和各處找來的小說，到插隊的山里看她；幫她劈柴火、燒火煮飯，一同在破木桌上同看一本舊小說……

    有一次在屋后菜地里扯蒜苗、摘萵苣時，馬真偶然聽見田坎那邊菜地里幾個鄰居社員的私語：“只要他一來，床鋪板就弄得咯吱、咯吱響…只怕是‘懷上哪’！”

    “‘扯雞巴蛋’，瞎說啥！都還是十七、八歲的娃娃呢……”

    “不小啦！怕生米早就弄成熟飯啦！”

    “嗨！我說搬過來算啦，當人民公社社員結婚生子有什么不光榮！”…他一愣怔，連忙悄悄踅回小屋。他想了很多，自然也聯想到了郝好玉的名譽。俗話說，眾口鑠金……第二天，天沒亮他就悶悶不樂地下山了。

     下山的時候，他看見她站在麥草坡上流著淚不停地朝他揮手；他幾乎就要轉身跑回去擁抱她，和她一起安家落戶，從此就過那種“日出而作，日落而息”的農人生活……

    但他還是咬咬牙罵自己沒出息，含淚走了！他馬真曾經是班里尖兒頂兒的優等生，不甘心在窮鄉僻壤里湮沒無聞。他想：男子漢有知識、有文化要站得高看得遠，要以事業為重……

    那時他很自信，一定要做了大事之后再接她回城，讓她一輩子都幸福。

    幾年過去他什么也沒有做成。

    再后來馬真很有些落魄感，覺得自己命中注定是失敗者，徹底放棄了過去的理想抱負。而且，在他想來，象好玉這樣才貌雙全的美女生，自己絕無再有高攀的可能；說不定她已有了理想的歸宿。

    他很覺得“無地自容”，狠狠地搧自己的耳光……痛定思痛之后，馬真又悄悄溜到重慶北碚溫泉一個偏僻飯館應聘。不為人知地當了“會計”兼燒火、洗菜的雜工。

    不料他的高大、英俊令老板調皮任性的幺女兒一眼看中…結果當然是被解雇了事。

     還是老鄰居是個有心人。見他有文化，人又老實，便三番五次登門聘他當小食店會計兼管事。他一發狠把多年的爛賬整理得清清楚楚；將小店打理得井井有條，生意愈來愈紅火。

    老人開始賞識馬真，后來又主動把體弱多病的女兒許配他，并附加了優惠條件（資助他上大學）；馬真最后妥協了。

    幾年之后沒想到妻子病逝馬真成了鰥夫。

    接踵而來的是岳父去世；馬真一邊在學校代課，一邊還要當店主打理店務……

    回憶仿佛錄像一般從他腦際緩緩過去，深埋多年的愛情芽孢現在又開始在心田里萌發。

    同學們三三兩兩地踱出大廳，顯然不愿意把下午短暫的時光全部消費在感傷的故事中，而且，他（她）們都期盼著熱鬧的晚會哩！所以，大廳里人漸稀少。

    吃盡苦頭，在馬真眼里仍然豐姿猶存的好玉現在就在面前；他好想對她

    馬真此時本想約好玉出去走走，他有深藏多年的心里話要對她傾吐。可是，明明走出去的許華勝卻轉來一把拖走馬真，硬要與他一同去摘紅籽。

    面對謎一樣的古老巴山，他忽然說：“馬二傻，你相信我嗎？”

    “當然相信！”馬真說。

    “為什么呢？”

    “我們是老同學，又是‘鐵哥們’，不信你、信誰呢？”

    許華勝指著前面巉巖的縫隙說：“紅籽！這時節應該甜了…”

    “你真是天字第一號大傻瓜”馬真一把揪住“報復”的機會奚落他說，“‘許大馬棒’你也不看看現在是什么季節…”

    他笑起來，摟著馬真的肩頭說：“看來你現在變得挺有原則，尊重事實，不太感情用事嘛！那你實話實說，你相信郝好玉的‘故事’嗎？”  

    馬真一愣怔，猛然明白過來，原來他是醉翁之意不在酒…

    許華勝是作協會員，前年掛靠刑警隊體驗生活寫了不少刑偵作品。是的，不僅僅是他，冷靜下來之后，馬真也覺得好玉的故事似乎有些離譜。

    “我只知道人類的祖先是東非大裂谷的‘南猿’；‘中間缺環’究竟是什么，真有嗎？如果有，牠們仍和人類同時存在嗎？棲息地在什么地方……”他的思維漸漸走向縱深。可是許華勝的話象楔子一樣打進來，他說：“過去我也聽說過在人類進化史上，猿與人之間還有一個神秘的種類；牠像個幽靈一直徘徊在世界頂尖知識分子腦海中，到底是什么？在地球的什么角落繁衍生息，或者后來又去了別的什么地方，比如深海、地幔……另外的星球，譬如月亮？令人捉摸不透，放棄研究又十分可惜。可是…可是郝校花竟然說她的丈夫也屬于這個神秘的物種，還編地煞有介事！這就令人費解了！她抓住這個世界極的懸案做文章，像是在掩蓋什么秘密。如果我的推斷有道理，她心里必定藏著不為人知的東西。”。

    “許大馬棒，不是我說你！‘疑心病’重的‘毛病’也該改改了！好玉在我們這些插隊老同學中是最不幸的！她的人生經歷使許多同學都流淚了。”

    “我知道、我知道！可是，她講的真是自己的往事、經歷嗎？我怎么感覺到她是在編‘小說’。不，簡直是詭異的中國式伊索寓言——‘…但我猛然看見母狼的眼睛——絕望、哀怨而又充滿母愛的眼睛——牠正瞅著我，和我四目相對。我哦了一聲，弄不懂牠的意思。這時，一個微弱如游絲的尖細聲音忽然響起來：饒了我的兒子，我把命還你！’……瞧瞧、瞧瞧！她胡謅了些什么？”許華勝繼續分析說，“那封荒誕不經的‘信’你怎么看？我總覺得她企圖用它來證明全部謊言——含著淚水的連鎖謊言。現在的郝校花想干什么？你多動動腦子！”

    馬真很詫異許華勝為什么要對好玉這樣尖刻無情，但還是感覺他的話不無道理；他也開始懷疑好玉的謊言和動機。  

    “好玉為什么要在同學會上撒謊呢？”馬真想。

    他倆慢慢往巉巖方向踱過去。

    許華勝在思考中忽然又萌生了一些新問題，這些問題恰好印證了他還沒有確定的推斷。他驚駭起來，覺得有責任馬上提出來和馬真探討。但來不及了，后面突兀地響起溫婉的聲音；馬真回頭一看，不知什么時候好玉跟在了背后。

    她是找他們回去就餐的。她說，晚上還有節目，要他補個歌。

    她那樣地“紅著臉”，乜斜著美麗的眼睛瞧馬真。  

    一剎那，那年脾氣急躁的班主任忽然來到居民委員會；緊急召集同學們商議集體插隊落戶的那個夜晚，他和郝校花充滿幻想的初吻……陡地浮現在馬真眼前。

    那時，他是壯著膽子在散會之后，乘著收拾桌、椅的機會拉著好玉的手，把一張照片連同一朵小紅花放在她粉嫩的手心。那時她也是這樣含情脈脈地瞧……一下子“電火花”傳遞到馬真眼里；情竇初開的小情侶倆忍俊不禁囫圇來了一次熱吻。

    她又這樣地瞧，一剎那青春靚麗又重回她的臉上，活脫脫一個美少女。馬真驚訝地擦擦眼鏡又戴上，“怪呀！”他說。

    “什么怪呀？”老許回頭拍拍他的肩膀。

     馬真慌忙說：“怪不得肚子餓得難受，你看，天都快黑了！”

    真是怪呀!面前站著的又是色衰，但依然好看的好玉。

    晚上的節目可以用異彩紛呈來形容，同學們真是開心。

    很快就是十一點過，穿梭不停的酒樓伙計們也露出了倦意。郝好玉站出來說：“同學們都疲倦了吧！作為東道主我宣布散會休息…”

    這時老板過來說：預定的十個“地中海貴族”四人間和一個“外交官”豪華六人間住滿了，還差一個床位，現在就只剩下“拿破侖行宮”了。

    郝好玉的意思是讓馬真住，但聽老板不安地說“行宮”很久沒做過人，傳說鬧過鬼，便立刻改變了主意。她看看空蕩蕩的大廳，對許華勝說：“誰住呢…”許華勝聽出了弦外之音，立刻說：“我住、我住，搞什么鬼？今晚我就做一回‘拿破侖’！”

    馬真住外交官豪華六人間三號床，困極了，倒頭就打呼嚕。

    可是他的腳痛，中指姆仿佛被鐵釘鉆了進去。他努力睜開睡意朦朧的眼睛看過去：一只番薯大小的白鼠正啃腳趾頭，血一點一滴咕嘟出來，牠卷起舌頭咕嘟地吞下去。他大叫一聲坐起來，牠一溜煙逃到床下。

    他認識牠，牠是藥劑廠專門用來做靜脈注射試驗，檢驗注射劑的那種溫順的舶來小動物“荷蘭豚”，化驗員叫牠小白鼠。牠怎么會逃到大山里來呢？牠會吸人血？他心一哆嗦，立即想到這里一定有問題。

    他想起來走走，腦袋里亂糟糟的。可是，“第六感”刺激他，暗示他。他下意識地猛一回頭，看見靠窗的一號床有對蔚藍色的眼睛在凝視他。四目相對的一剎，蔚藍的眼睛忽然驚恐地閃爍著，要往被子里鉆。

    馬真跳起來，剎那間一團白色的東西從一號床被子里竄出來蹦到窗外，在他的記憶中沒有這樣大個的荷蘭豚。

    這瞬間發生的事一點兒也沒有驚動其余的幾位同學，他們睡得很香。馬真躡手躡腳走到一號床，被子里空空的，那位臉色煞白，有些靦腆的同學哪里去了呢？

    馬真當然聯想到了安排住宿時，酒樓老板驚恐的樣子。難道這個同學就是那團白色的怪物？怎么可能呢，或者已被那團白色的怪東西吃掉？

    馬真往窗外瞧，那里是靜悄悄的后花園；他認為逃掉的那團膽小的白色東西沒什么可怕之處，一心想查查牠藏在哪里，還有些什么？于是跳下去，貓著腰沿著花徑看過去。

    馬真走到有深水池的假山泰石那兒發現藏著一扇門。他小心翼翼地提防著不要掉到水里去，但他的頭碰著了一塊凸起的石頭，一個趔趄眼鏡掉在了地上。他摸索眼鏡的時候臀部恰好碰了門的什么地方，門吱吱地開了。他好奇地朝里面望望，似乎有石梯通往下面，遠處有亮光。

    馬真在門口猶豫地窺視著，心里怯怯地。他想，一定是白色怪物的巢穴；他決定還是往前走幾步試試。

    石梯并不是想象中的人類的建筑法，它意外地離門檻較遠而且形狀古怪，他一腳踏了個空，囫圇地掉下去。他閉緊眼睛懊惱地想，糟哪……

    但他的背接觸到一層柔軟的東西，它輕輕地把馬真托起來，摸一摸，全是絨毛。他睜開眼睛一看，下面有光亮透射過來；同時，有嘈嘈切切的聲音。他吃驚地發現自己掉在一口丟棄毛皮的大木箱里，旁邊還凌亂地排放著好幾口。

    他的腰很痛，但還活著，很幸運。

    他趴在木箱的邊緣往下看，下面是一個加工廠，確切地說是加工廠的一個十分現代化的“露天”車間；它僅占據溶洞的一角，周圍是重重疊疊的奇形怪狀小屋子。

    車間里本來有很多人，他們都穿著古怪的只露出眼球孔的白皮工作服。綠燈亮時，他們都陸續走出車間，徑直往小屋子群走。但有一個大塊頭似乎發現了什么；他轉身走過來朝木箱子揚起頭。紅燈忽然又亮起來，傳送帶把幾只無頭“白皮豬”送到碩大的工作臺上；于是，又出來了三個“人”。

    大塊頭嘟嘟噥噥地說，有生人味。

    “又想‘嘗新’了；把死家伙啃兩口，我們不告發你！”他們七嘴八舌地嘲笑大塊頭，提起一條豬腿狠勁翻過來 。馬真瞧得清清楚楚地，是人的腿！翻身的時候手軟軟的搭過來露出了五指。他幾乎要叫起來，趕緊捂住嘴。

    大塊頭有所覺査，立刻又說有生人味。他往木箱走過來；馬真慌忙縮到木箱里用皮毛遮蓋住頭和身子，觸鼻難聞的腥臭味熏得他幾乎要昏過去。大塊頭似乎站住了，同時嘟嘟噥噥的聲音又響起來：“沒啦、怎么又沒啦！你們聞到生人味了嗎？”另外那三個人一起哄笑起來：“又出‘爛點子’偷懶啦！天都快黑了，早干完、早收工…”他們把大塊頭拉過去，開始動手收拾幾具死尸。

    估計已經是深夜一點多了，他們怎么顛倒黑白，說“天都快黑了”？馬真很納悶。

    木板的縫隙有一處朽爛了，他用指頭狠勁摳，摳掉一小塊。從那里看出去：他們的動作很利索，很快干完活；皮和骨頭什么的都扔進屋角的垃圾車。

    垃圾車幾乎容納不下，掉下來幾塊骨雜碎和帶毛的頭皮。他們指派大塊頭去倒垃圾，內中一個人說：“傻大個快去快回，就倒給肥豚二場。順便逮個懷胎的貨，我們也嘗嘗母荷蘭豚的洋味！”

    怪呀！馬真想，這人的語氣及肢體語言怎么活像酒樓老板，不會吧……

    外號叫傻大個的大塊頭露出很不情愿的樣子，一連打了幾個懶呵欠。這時，另一個人從臺下的抽屜里拿出偷偷藏下的一大塊紙包的東西，賊似地往周圍瞄瞄，說：“嗨！先吃口點心再說，瞧瞧、瞧瞧！我有什么好吃的…”幾個人一涌而上，把腿子肉扯做幾塊。

    大塊頭動作稍慢，只搶到一根腳骨；腳掌肥肥的有肉，是女人的腳。他一把掀開面罩，露出猩紅色骨頭沾著疤癩的半邊臉，一張嘴就咬掉一個腳指頭。另外三位也是怪異的臉孔，其中一個是骷髏頭。

    馬真哼了一聲，把手背咬出了血。

    “還沒怎么吃就沒啦！真掃興…”

    “還找點兒什么新鮮的吃吃？”

    牠們邊說邊看過來，很饞的盯著大塊頭。大塊頭跳起來，撒腿往門外跑；但很快被逮住。

    牠們纏住牠，大快朵頤起來。

    馬真看見大塊頭很快被啃成一具骷髏，又被牠們扶上躺椅，澆上什么液體，肉很快地再生，而且和以前一樣豐滿。接著牠哼哼唧唧地坐起來惶惑不安地瞧牠們。一個瘦長子又上去咬掉一塊臉巴肉。

    馬真暈死過去了。

    令人窒息的惡臭使馬真醒來；他發現露天車間的燈關了，只有邊上狹長的房屋還透出光亮。他想，一定得設法活著出去。

    于是，他顫顫抖抖地從箱子里爬出來，通過鐵梯下到地面。他往光亮那兒摸索過去，走到狹長的像豬圈一樣沒有門的房子里。

    房子內部劃分為三個部分，面上四十平方米矩形的一間密密麻麻擁擠著許多小白鼠。牠們嬉戲著、翻動著肥滾滾的身子；有的游過環形水溝到透明的容器里吃食。那些并排放著的容器里有各種各樣的食物，多數是切碎的人肉，還有凝固的血。

    馬真想起咬他腳趾母的小白鼠，立刻觳觫地扭過頭朝前面走去。

    前面的那間更大，有近百頭豚鼠在活動。這些荷蘭豚強壯得像肥貓，牠們奔跑、胡鬧，肆意交配。

    地板上到處都是骨雜碎、帶毛發的頭皮、血糊糊的人頭。

    在他的記憶中沒有這樣大個的荷蘭豚，大概是吃了人肉和其它什么發生了變異。

    他想前面大概是第三養殖場，說不定個頭會更大；上去看看，哪怕就看一眼。但他忽然發現旁邊石壁有通往上邊洞口的鐵梯，簡直大喜過望。

    他走過去試著往上爬，不料生銹的鐵桿從焊接處一下子斷裂；他啪嗒摔在地上。響聲觸怒了豚們，十多個荷蘭豚雙眼布滿血絲，沖到門口一字兒排開朝他低吼起來。他嚇得跳起來一頭撞在石壁上，不知為什么石壁沉悶地響起來，他被腳下冒出的一塊矩形鐵板托起慢慢往上升。

    馬真趴著一動不動盯住石壁；他碰巧撞開了秘密電鍵，隱蔽的升降機正在托起他往上升。

    這塊巨大的矩形鐵板是什么，又派什么用場呢？他想。

    他忽然瞥見上面的溶洞口，于是翻身仰面躺著盯住洞口。星月照射下來，壁上的螺旋形車路依稀可見；離洞口不遠的車道有一個缺口，一邊停靠著一輛大卡車。

    不多會兒，一陣輕微的震動，鐵板被卡住了。原來這塊鐵板是一座小橋的橋面，在臨近洞口處聯通了壁上的車路。

    馬真趕緊溜到卡車后面去；他得設法爬上洞口逃出去。但這時前面駕駛室有人罵罵咧咧地：“日他八輩祖宗，又要提前兩個小時…他八輩祖宗十輩子下油鍋……”卡車發動聲吞沒了罵聲，馬真靈機一動立刻爬上車。

    車上滿是紙箱，隱隱約約印記著“風干生牛肉片”、“荷蘭鹿肉干”字樣。車顛簸的時候他打開一箱，全是精包裝小盒子，內中襲出誘人食欲的氣味。他肚子正餓得咕咕叫，忍不住嘗了一片，味道好極了；他囫圇吞棗地把一小盒全吃了。

    車開出洞口馬真就想跳車，因為他看見公路直通山下，前面就是燈火通明的浦里溪酒樓。逃命的沖動令他豁出去了，頂多不過冒點兒弄傷腰桿摔斷腿的風險。

    可是車速太快，弄不好會送命。于是，他準備著，瞅住前面的山灣。

    車慢下來，跳車的時候到了。但是，猛然一陣震動，耀眼的白光刺得兩眼生疼，就在這節骨眼上翻車了。車在拐彎處隨著泥石流滾動著摔下峭壁。

    “完了！”馬真想，“在不為人知的地方，我做了冤死鬼。”

    馬真慢慢活動手腳、摸摸頭，一點不痛，也沒有血。他睜開眼睛，發現自己坐在布滿墳塋的山坡上，并沒有什么鬼峭壁,泥石流;公路和車都消失得無影無蹤,他驚訝得跳了起來。

    他努力使自己平靜下來，分析前前后后發生的一系列怪事。

    所有的怪事都令他的思維向另一點靠攏——他無意中闖進了一個不為人知的世界。這個隱秘世界屬于另一群智慧生物，牠們從哪里鉆出來？深海，地表下面，或別的星球？牠們居然模仿人類的形體和生產、生活方式；同時以人類為主食…    

    他猛一激靈，自然聯想到同學會上好玉談及的故事以及她“老公”留下的那封信。難道茫茫大巴山真的存在可怖的高智商異類族群的巢穴？牠們就是“中間缺環”嗎？

    他為自己不可思議的經歷與怪異聯想惶恐地跳起來，慌忙掏出手機，希望立刻給許華勝或無論什么人聯系上，說說話。但他卻一眼看見了短信：“快來行宮救”。

    當然，接下來馬真悟出了這奇怪五字短信的意思：行宮里的許華勝一定出岔子了，沒準兒攤上了大事！但是，但是他的膽量只剩下可伶的一丁點兒。在假設了許華勝的處境之后，他決定叫醒幾個同學壯壯膽，同去行宮。

    但馬真一腳跨進明亮、豪華、“平安”的酒樓之后，勇氣又上來了；他立刻改變了主意 ，一轉身獨直走向拿破侖行宮。

    行宮大門開著。馬真一步跨進去說：“許大馬棒你在嗎？”立刻聽見令人毛骨悚然的回聲“許大馬棒你在嗎…”

    他想退回去，但立刻看見花瓶碎在地板上，臥榻上凌亂地掀著被蓋，于是他又叫喊起來：“你有事嗎？老許，我是馬真，你在哪兒？！”  

    又有回應，是哭腔：“他跳窗了！去了那兒……”

    “誰在那兒？你是誰，能出來嗎？”馬真往窗子那兒走過去往外一看，下面是深不可測的老堰塘。“老許為什么跳窗？淹死了！”不祥之兆在他腦際晃過。

    “許大馬棒去了那兒，永遠不能回來啦……”那哭腔又說，“你真的聽不出來嗎？二傻，你不能忘了我，我是郝好玉呀！”

“好玉！”馬真希望聽錯了，但的確又像是郝好玉的聲音。他看看凌亂的床鋪，不信她也在這兒和許華勝過夜。于是說：“你出來呀！你是郝好玉干嘛還躲著我？”

    “我就在床下，你用手指頭按緊‘拿破侖’血手印，然后就可以抱出水晶壇子，泡著的就是我呀！”

    “什么？什么‘拿破侖’血手印？”馬真非常驚訝，但他還是半信半疑地挪開榻板，跪在床下找到了凹下去的仿制的五指手印。他試著往下一按，那塊樓板吱吱地滑過去，露出了裝飾著古羅馬精美圖案的水晶壇。

    他小心翼翼地抱起沉重的壇子并把它放在床邊。

    壇子里渾濁的淡綠色液體浸泡著極小的漂亮女人頭顱和幾塊分割了的肢體，幾只變色的手指纏著頭發絲浮在液面，有如精巧的玩偶。

    馬真試圖拿開壇蓋看一看。但是，蓋與壇身仿佛是一個整體無法打開。他左右瞧瞧，想找一個鐵家伙把蓋子弄開，但那個聲音驚叫起來：“不要亂動！馬真，千萬不能把壇子弄破，不然你也要完蛋！”

    馬真惶惑不安地站起來環顧四周，對那個看不見的人說：“你還是不愿出來嗎？你是好玉就絕不會一再地忽悠我。這個玩意兒‘古董’壇子就泡幾塊模型能騙誰呀！你最好站出來把真相告訴我好嗎？哪怕一點點也行！如果不方便，我馬上走開也行。”

    “別、你別走，我出不來呀！我痛啊……”那個聲音低下來，“你現在真的相信我是郝好玉嗎？”

    馬真認真地放大聲音：“別再這樣胡鬧好不好！這還有假？你們母女的故事把我的腸子都悔青了！同學們都流淚了…”

    她激動起來，說：“你們受騙了，那是假的！我沒有結過婚，同學會上那個‘郝好玉’霸占了我的皮，她和老板都不是人！怪壇子里囚禁的才是我…剛才她害死了許大馬棒……””

    經歷過這么多事情之后，馬真當然不會輕信無論誰的說詞。于是說：“你說我們都受騙了；她剛才又害死了老許。她為什么要這樣做，能告訴我嗎？”

    “牠們覬覦人類的棲息地，牠們想取代人類……牠們只是把你們弄來做做‘生肉片’；雜碎當荷蘭豚飼料……這不過是怪物們計劃的第一步…”她咳嗽起來，仍然一邊斷斷續續地說……馬真猛然想起在車上囫圇吃下的‘風干生牛肉片’，難道都是人肉？他敏感地感到惡心，想兜肚連腸地嘔出來。

    一陣沉寂過后，她邊咳嗽邊嗚嗚咽咽地指責說：“……你應該還記得當年你發過的誓；你說三、二年內一定想辦法把我調到鋼廠工作，叫我等你。我就等著、老等著，相信你一定會來接我；可是你沒來，你騙我、你一直騙我！后來，后來你竟然結婚了，我恨你……”

    有可能是看見馬真呆呆地無言以對，她失聲痛哭起來，說：“二傻，你不該現在還心有疑慮！時間不多了，她們就要回來了。你馬上把我弄出去，我會把一切都告訴你的。別愣著呀！快把壇子抱到窗口扔下去，它消融在水里我就得救了。”

    馬真把沉重的水晶壇抱在懷里，想了想，遲遲疑疑地說：“我馬上把蓋子弄開不是更保險嗎？你不是就可以更安全地出來嗎？”

    她觳觫地說：“不、不、絕對不行，你不懂！這東西的結構和異乎尋常的功能是我們人類所不能理解的。壇子一破，‘拿破侖行宮’就會立刻消失，你也會！”

    馬真抱著壇子往窗口那兒走去，他還是很猶豫；他想：“為什么一定要往水里扔，不會神經錯亂做糊涂事吧！不會真把事情弄壞吧？”但這時，咣當一聲誰把門關了。

    “快呀！別傻愣著，快扔呀！她們來了！”

     “誰來了？”馬真回頭看時，一不留神沉重的壇子滑下去清脆地一響，糟糕！壇子碎了。說時遲那時快，有誰一把抱住他往前一躍，他一頭栽出窗外。

    緊接著是凄厲的慘叫。馬真大喊，出事了！再回頭看已來不及，他像一塊石頭落到了塘里。

    馬真嗆了幾口水反而清醒了許多；他浮上水面游到對岸一屁股坐在堰塘坎的草草上。

    對邊似乎剛剛被突如其來的大火焚燒，然后又快速熄滅。余燼仍然嗶嗶啵啵作響；煙飄過來，一股怪臭味熏鼻孔。

    幾個穿白色工作服的人還在往余燼里潑水。事情太突然而且怪異，偌大一座拿破侖行宮轉眼間就燒得干干凈凈。

    他跌跌撞撞地繞道而行，他需要找到一戶人家靜一靜，和無論什么人說說話。但他猛地被一只大巴掌捂住嘴，拖到竹叢里。“不要動、莫做聲！”鬼影一般的許大馬棒在他耳邊悄聲說。

    “你是人是鬼？”馬真觳觫地看著他。

    “她郝好玉才是鬼哩！”許華勝拉著他坐下說，“瞧你這水鬼樣兒，你放了一把火是吧？”

    “瞎說！”接著馬真說了夢魘一般的經歷。許華勝驚訝地直搖頭，不停地發出感慨：“竟然全都是真的，竟然和我的推論大相徑庭，太離奇可怕啦!太可怕啦…”

    接下去許華勝長話短說地告訴馬真他所發生的事…  

     他說：“我進入‘拿破侖行宮’后的第一印象，是這個豪華而又荒涼的‘宮殿’與那個逝去的異國沒落王朝故事很匹配——靜悄悄地徘徊著陰森森的憂傷。一種趕快離開的感覺襲來，我往四周瞄瞄，但自尊與倦意卻使我一骨碌倒在床上。我閉著眼睛數著數想盡快入睡，但數到一千我反而更清醒。這時，我聽見了咳嗽聲，一個女人的聲音。

    ‘誰？誰在那兒！’我伸手打開燈，坐到床沿。什么也沒有，靜悄悄地。我懷疑自己太緊張從而產生幻音，于是跳下床，在臥室里來回踱步。

    我開始后悔一口答應來‘行宮’過夜；哪怕就睡在餐廳的沙發上屈尊一晚也好，那里還可以打打電腦、看電視。我往半開的門那兒瞧瞧，有了溜到餐廳去的念頭。但我看見了寫字臺靠右的電腦，立刻就坐到那兒的沙發上。

    ‘沒人住當然就沒有裝寬帶，有什么好看的呀！’我剛這么自言自語，液晶顯示熒屏就顯圖像了。

    圖像居然是不可一世的拿破侖將軍！他渾身是血，頹然坐在一塊石頭上；口吐白沫的戰馬倒在腳下。他望著遠方的烏云，流露出英雄（或暴君）末路的絕望。

    我一驚：拿破侖慘敗‘滑鐵盧’，不久就會孤獨地在孤島上坐牢……”

    “不能來點別的嗎？高興點的，哪怕是跳跳現代舞、唱唱流行歌曲。”  許華勝接下去說，“我當時就僅僅這么一閃念，還來不及觸動鍵盤，歌聲《同桌的你》就響起了。一種神經質的裝飾音配合著刺耳的伴奏令我一下子從沙發上跳起來。緊接著是狐步舞，一個服飾華麗的年輕漂亮女人一邊跳一邊對我擠眉溜眼。原來是郝好玉！

    她柔軟的身子散發著幽香一步步隨著擴大的顯示屏向我靠攏…我迷糊起來。

    我覺得腦袋里突兀出現一個窗口，往里面看第七排的座位上自己和郝如玉并排坐著——這是中學時代，正上著歷史課——我無聊又不想打瞌睡。于是，我的手悄悄地伸出來蓋在郝校花潔白如玉的小手上；我覺得這樣很舒服。但她慢慢地把頭歪過來壓低聲音靦腆地說：‘許大馬棒！你狗膽真大，敢在課堂上非禮我，槍斃你！’但還是被人聽見了；鄰座的同學都扭頭看我。這顯然引起了老師的關注，他立刻詫異地走過來……

    我疑惑地閉上眼睛狠勁地搖搖頭又睜開眼睛，音樂忽然聒噪起來；熒屏上那美麗如花的臉倏地掉下鮮活的一塊肉，血淋淋的、紫色的液體一滴滴地往下滴。

    天啦！看那血肉一塊接著一塊脫落，很快地只剩下一顆骷髏，一對眼珠粘在框里掉淚。

    我一轉身拎起書桌上一只花瓶就想往電腦砸……

    音樂忽然停下來，這時一個陰冷的女聲在我耳邊嚷：‘你沒有忘記我們曾經相好過，你沒有忘…’奇怪的是突然另外有個柔弱的低音又啜泣起來：‘幫幫我！許大馬棒，幫幫我…’

    剎那間熒屏暗淡下去，什么也沒有，靜悄悄地。

    我不顧一切地立刻朝門那兒跑，一邊在褲袋里發短信。但鐵門不知被誰關閉，根本打不開。那個柔弱的聲音又在耳邊絕望地重復：‘幫幫我！許大馬棒，幫幫我……’

    ‘叫我怎么幫你！你在哪里？告訴我，究竟發生了什么事？’

    ‘別問了，趕快去把同學們叫到這兒來！’又是那個陰冷的聲音。

    十分明顯暗處有兩個人在說話，聲音里有細微差別。她急躁而陰冷命令我說，‘你現在就把手機掏出來仍在地板上，然后往窗戶那兒瞧，那兒有架鐵梯可以下去。’

    于是，我的手就舉起來把手機扔在地上，我奇怪地想：我的手為什么會聽她的指令呀！但是，我又不由自主地立刻往窗戶瞧，并且快步走到窗子那兒……

    我打窗戶那兒身不由己地就爬上鐵梯，而且發現鐵梯竟然是用冥紙做的，搖搖欲墜地不斷搖晃。緊接著冥紙不停地拉長、變細，帶著我往下墜；下面是陰森森的溶洞，外邊就是堰塘。

    千鈞一發中我忽然看見右下方有幾株老松樹很靠近，說不定有逃生的機會！不如碰碰運氣賭一把…我就拼命往樹上跳。這一跳竟僥幸落到了塘里，我就拼命游到了塘坎邊。

    我找到一處能避風的竹叢蹲下來。我藏在那兒，想死盯住‘大馬蜂窩’般綴在酒樓右上角的拿破侖行宮，或者打一小會兒盹；天一亮就去酒樓當著同學們的面揭穿郝好玉的鬼蜮伎倆。

    但山坡上太冷，衣服又濕漉漉的，我一會兒就打起噴嚏來。我受不了啦！跺著腳取暖想改變主意，這時行宮就突兀地燃燒起來。

    我立刻趴下盯著行宮的動靜，后來…這不就抓住了你。”

    接著，他倆就繞著彎往酒樓走。許華勝掏出打濕的香煙含在嘴里嚼，一會兒吐出來又換一支，真討厭。

     走下山坡時，他忽然拍拍額頭拉住馬真，壓低聲音說：“我明白了，全明白了！同學會上的郝好玉的確是假的，是吃人的惡鬼。我們太感情用事，沒有當場提出質疑，揭穿她、抓住她。真正的郝校花被囚禁在神奇的水晶壇子里，那個可怕的“壇子”不僅囚禁著好玉的靈魂，還藏著酒樓的秘密…如果我的推理正確，拿破侖行宮里的鬼魅,行宮與殺人工場的消滅，都是怪異壇子摔破的結果。”他看見馬真神情專注的怪樣子，又補充道：“難怪行宮焚燒后有令人作嘔的焦臭味…同時，我看見堰塘的左側方向有濃煙冒出來，并伴有沉悶的垮塌聲。那一定是洞穴坍塌了，掩埋了活人屠宰、制作工場。”

    “你相信真的有鬼嗎？你能確定真是鬼魅而不是別的什么，例如那個叫‘中間缺環’的物種，或者…”馬真若有所思地說。

    許華勝一愣怔，立刻聯想起幾年前在大江學院資料室偶然翻閱到的資料，其中反復談及頂尖科學家、教授們在第五維空間尋找靈魂……的有關研究與肯定。他咬著牙，斬釘截鐵地說：“是鬼!沒有什么活的生物有這樣大的能耐。”

    “行宮里的慘叫聲呢？似乎不像是好玉！”馬真忽然期待地瞧著他的眼睛。

     “當然不是！但愿是那個‘主角’——那個狡猾的惡鬼…在某種意義上說，是你摔破了壇子救了我們，我們才有幸沒變成‘風干生肉片’”

     “那好玉呢？她在哪兒？”馬真急促地打斷他的話。

    許華勝哼了一聲，不屑于回答似地瞥了瞥他：“你裝傻呀！關鍵時刻在后面一把抱住你跳窗的不是她還有誰？也許這會兒她滿天下在尋找你呢？說真的，我真嫉妒你！郝校花當年愛你；如今，生不如死都還愛你、救你。假如是我，死拾次、百次都值！”

    馬真忍俊不禁淚流滿面……

    他倆走近燈火通明的酒樓時，里面亂得象一鍋粥。站在門口的幾個服務生說：“這下好了！你們終于回來了，他們正到處找‘頭兒’哩！”果然，里面亂七八糟地，人們一堆、一群地圍住七嘴八舌議論；救過火的水管、盆子、桶兒、雨衣胡亂仍在地上……走過柜臺的時候，馬真聽見一個沙啞的嗓音在嚷嚷：“…我這輩子真是頭一回闖到這種稀罕事，大火盯著“行宮”整，燒得諾大一個行宮連‘雞巴毛’都沒剩一根!”

    “我也是。真快，怕只有叁分鐘的光景噠，連消防車都來不及趕到！我一輩子真沒見過這種古怪事。”

    馬真瞥了這“土佬兒”一眼，趕緊同許華勝快步繞到房間換了干衣服，然后來到前廳。

    同學們圍攏來，有女同學問起郝好玉。邊上一個男同學壓低聲音調皮地搶答道：“約會去了，‘黃昏戀’！管得著嗎？”

    立刻又有人糾正說：“被酒店老板叫去了，整個晚上都不見人影…”

    馬真一愣怔，許華勝連忙搶著說：“她和我說過，可能有重要事情；這里暫時由我和馬真負責，誰有事可找我們。”

    接下來，大家又開始毫無秩序地七嘴八舌議論“拿破侖行宮”失火的疑點。

    許華勝看天快亮了，就和馬真商量了一下：提議大家先回房休息等會兒再去找郝好玉，早餐后就坐大客車下山。