鐘南買了兩瓶啤酒走上樓頂說：“咱們有家了，喝點酒慶賀慶賀！”說著把酒放在紙箱上，再退后幾步看著棚子說，“嗯，相當不錯！支上兩張行軍床，再把被褥往床上一放，哈，挺好的一個新房啊。”說著，又從口袋里掏出一包花生米、一包豬頭肉。
兩個人相對坐下。鐘南把酒瓶蓋子啟開，遞給胡剛一瓶，自己先仰脖喝了一大口說：“胡剛，你知道，我一經過許婧家院門口就會想起什么？”胡剛眼睛直直地看著鐘南說：“想起咱們那次去她們家抄家？是不是？”鐘南沉浸在回憶中：“是啊，看著她家漆皮斑駁的院門，我就想起她當時那個雨打梨花的樣子。”胡剛一笑說：“于是就激發了你保護的欲望，還拉著我入伙兒，一塊給了余嵐一磚頭！”鐘南“嗯”了一聲，說：“保護欲！是有那么點意思，但好像也不全是。你知道，那時候女的一個個都跟男的似的，只有許婧完全不同，像是一道別樣的風景。”說著仰脖喝酒，但酒瓶空了。胡剛把酒瓶遞給鐘南：“我這兒還有，你喝這個吧。”鐘南仰脖喝了一大口酒，說：“多少年了，我總忘不了她那雙憂郁的眼睛。記得嗎？咱們小時候，用自行車截她的時候，也是她那雙憂郁的眼睛讓我下不去手。其實，那天晚上，我是有意把自行車閃開一條縫讓她逃跑的。”胡剛一笑說：“我們哥兒幾個都看出來了。”鐘南接著說：“你還記得在她家聽到的那首蘇聯的歌曲《小路》吧？說來也怪了，就是那種柔曼的旋律讓我周身亢奮的沸點能瞬間平緩下來。”說著拍了拍身邊的紙箱子說，“對了，那個唱片機應該還在，但不知道在哪個紙箱子里！”胡剛低著頭說：“鐘南，我也會時常想起咱們小時候干的那些事，心里會很內疚，尤其是隨著我父親的起落，我深刻地體驗著風光顯赫與卑微困頓巨大落差的時候，這種內疚會轉為深深的自責。”鐘南不知是情到深處，還是酒精的作用，突然哭了起來：“尤其當我知道許婧瘋了！心里像刀扎似的疼！啊，怎么會是這樣！”
兩人正聊著，鐘父和鐘母走上樓頂露臺。胡剛不知所措地站起來說：“喲，把伯父、伯母都驚動了。”鐘母手里端著鍋快步走上前來說：“你看，我就知道鐘南有事兒瞞著我們！胡剛，你干嗎不進家呀？是不是還記著我罵你的那個碴兒哪？你倆從小就不讓我省心，用磚頭把人砍傷了，要不是學校找家來，我還蒙在鼓里呢！”鐘父用手勢制止鐘母，說：“哎呀，陳芝麻爛谷子的瞎叨叨啥呀？人家年輕人在一塊說點體己話，這很正常嘛。”胡剛和鐘南又搬過兩個紙箱子，讓鐘父鐘母坐下。鐘父問：“胡剛什么時候到的？”胡剛答：“早上來的。呵呵，因為太早，怕吵著你們，就沒敲門。”
鐘母把鍋放在紙箱子上說：“這是鹵煮火燒。你們小時候就愛吃這口。”說著打開蓋子，“哎喲，瞧瞧我這記性，忘拿碗了。”鐘南說：“那您去拿碗吧。您晚點上來啊。”鐘母回身指著鐘南：“你說，這孩子！從小就沒規矩……”見母親走了，鐘南親昵地對父親說：“爸爸，我回家那天晚上，您也是陪我吃的鹵煮，記得吧？”鐘父笑了：“是啊，知道你去云南好幾年都念著這口兒，這回回來讓你敞開肚子吃。”
鐘南擺擺手說：“其實啊，我不僅僅是好這口，您不知道，這鹵煮連著我一段小時候就有的念想呢。”鐘父笑了：“胡剛啊，那天他回來時，也是要吃鹵煮，還一個勁跟他妹妹打啞謎。你跟他從小一塊長大，他的什么念想，你想必也知道一二吧？”胡剛笑了：“鐘伯伯真是能掐會算。”鐘南一拍腿說：“我今兒全招。”說著，打開鍋蓋，從鍋里夾了一筷子小腸邊吃邊說，“爸，記得嗎？肖叔叔來接我去云南那天，也是這個點兒，我給他在西四小吃店買的鹵煮？”鐘父說：“是啊，那時候心里一點底都沒有，五味俱全。”鐘南接著說：“您知道，那是我第一次離家，心里慌得厲害，但我臨走前還是去了一個地方，想了斷心里最大的一個結。”鐘父一愣：“噢？”不等父親問，鐘南迫不及待地說開了：“我到咱家對面的胡同去找個人。您知道，我上學的時候心里就有人了。”鐘父嘆口氣說：“唉，整天沒學上，不長學問盡長花花腸子了。那時候我也顧不上你。今天說說吧，是誰家姑娘？”
鐘南說：“就是咱院對面那個胡同許家小院的，我們中學一個班。她因為家里成分不好，我去她家抄過家……”鐘父會心地笑了，問：“想將功補過，娶她進門？”鐘南對父親的誤解顯得很不耐煩：“不是。我是真喜歡她！”
“那就說說，喜歡她什么？”
“喜歡她身上的那股書卷氣。現在的女的太缺少那種氣質了，一個個乍乍呼呼的，跟男的似的。噢，對了，就我媽這樣。”鐘父笑著拍了一下兒子說：“胡剛，你看，我們鐘南喜歡柔弱的。這更能顯示自己的陽剛，是不是？我能理解你。但我要提醒你啊，過日子可是實實在在的事，跟林黛玉似的弱不禁風可不行啊。”鐘南說：“她好就好在外柔但不失剛韌。那次我去她家抄家的時候，您知道她在干嗎？擦煙囪。這可不是林黛玉能干的活兒吧？”
“那就帶回家，讓我和你媽看看。”
鐘南一臉無奈地說：“我去過她們院兒好幾次，院門都上著鎖。”
鐘父沉吟片刻說：“唔，這就是你跟你妹打的啞謎吧？姑娘知道你在找她嗎？”
鐘南搖了搖頭，說：“可能不知道吧。”
鐘父揮揮手說：“哎呀，鬧半天連八字都沒個撇！再說了，這么多年不聯系，人家姑娘都多大啦？早嫁人了！”說完，站起來，在鐘南肩上重重地拍了一下，說：“男子漢，先立業，后成家。這回在軍校，你一定要給我好好學。你腦子不笨，就是毛糙。這毛病你得給我好好改改！”
鐘南站起身行了個軍禮：“是。謝謝爸爸！”鐘父又對胡剛說：“這鐘南凈搶話說，我都沒顧上問問你的情況。”胡剛說：“伯父，我的情況鐘南會告訴您。”說著看了一下表，“我該去上班了。謝謝您和伯母給我們吃了鹵煮。我真的有好多年沒吃了。”鐘父說：“那你先上班。下班休息咱們再接著聊聊。”胡剛連連欠身說：“謝謝伯父。”