許婧來到火車售票大廳，見幾個窗口都排著長長的隊，知道這時到窗口問什么都是白問，于是就走到列車時刻表前看著車次。

    當許婧走進火車售票大廳的時候，首先發現她的不是蘆汀，而是消失了近二十年的蔣效晶。

    蔣效晶自從蘆汀和許婧從她視線中消失后，覺得報復的欲望雖然滿足了，但是沒有內容的空白隨之而來——沒有心儀的對象點亮激情，更沒有對手激活自己體內戰無不勝的能量。她原本就不是等閑之輩，當“軍人優先”一度成為國民奉行的行為準則的時候，她憑借著爸爸的關系，順利入伍，到云南當了兵。軍隊嚴明的紀律和艱苦的錘煉，使她狂傲的個性受到一定程度的約束，并開啟了她個性中果敢干練的一面，加上她當年醫院工作的經歷，不久就從一個護士成長為護士長。這次回京探親期滿，她正準備買票歸隊，不料一眼看到了年少時的情敵，于是，不由自主地閃到柱子后面看著許婧的一舉一動。

    站在售票口排隊的蘆汀也看到了許婧。也許是因為許婧如約而至，也許是想再敲定一下自己的計劃，蘆汀居然主動放棄了正排著的隊，慢悠悠地走過來站在許婧身后不冷不熱地問：“買哪天的呀？四點多就有一趟車，明天上午就能到。你一到咱們就能辦手續，以后你可以名正言順地攀高枝了。”許婧回頭厭惡地看了他一眼說：“分手都要分手了，還說這種話有意思嗎？你不是特著急嗎？再不離這個婚，你那孩子就成黑戶了。”蘆汀一笑說：“是啊，孩子是無辜的，你上了這么多年學這點道理還是知道的。”說著忙做個停止的手勢說，“好，咱們好說好散。”

    “明天上午到了就直接去法院。希望你也別滲著了。”許婧說完轉身去了售票窗口。看許婧去買票了，蘆汀覺得堵在胸口數年的不平衡終于平復了一些。他目送著許婧的背影微微地笑了一下，剛要去窗口排隊，一轉身突然愣住了。蔣效晶穿著一身軍裝出現在他面前。

    蔣效晶看到昔日的情人和情敵，還是難以遏制強悍爭風的個性。此時，她站在蘆汀面前微微一笑，說：“我在那邊看你倆半天了。怎么，最終你還是跟許婧走到一塊了？”

    蘆汀冷冷的一笑：“是啊，最終沒讓你得逞！我們倆終于結為夫妻了。”蔣效晶“哼”了一聲說：“你以為我沒看出來嗎？你們名為夫妻，充其量是個冷戰夫妻。我沒說錯吧？”蘆汀不由打了個冷戰，說：“你還是這樣陰森可怕！二十年前，我彎腰在墻角的紙箱里翻出一本《唐詩宋詞》，你就是這樣突然出現在我身后；在病房里查房你也是鬼影似的跟著讓我脊梁骨發涼；今天你又這么陰魂似的跟在我背后！我今天再警告你一次，離我遠點，不然別怪我不客氣！”

    蔣效晶眼圈紅了：“你就這么恨我嗎？我知道，我年輕時太任性了。”

    蘆汀冷笑著說：“哼，說得輕巧。一個任性就把我一輩子毀了……”沒等蘆汀說完，蔣效晶馬上說：“可是，你不知道你在我心里占了多大的空間！”說著眼淚流了下來，“記得我跟著爸爸到醫院支左時，第一次開全院大會，那么多的醫護人員坐在會議室，我一眼就注意到了你，尤其是后來，你站在臺前講病例，那個風度瀟灑的的樣子，我至今忘不了。”

    蘆汀冷笑一聲：“注意到我就開始害我？你是不是也有精神疾病啊？”

    蔣效晶果斷地擦了一下眼淚說：“害你？其實這根本就不是我的本意！你知道，為了天天能見到你，我主動跟爸爸要求到醫院當護士；我常常在一邊癡迷的關注你的一舉一動。有時候，在別人看來，你可能只是十分平常的問候，但都會讓我心里一跳，感到熱乎乎的。我一次次的給你創造晉升的機會。你應該記得，為了給你的業務晉升鋪路，我甚至自己買禮品讓你接近我爸爸。后來，我爸爸讓你收我做學生，實際上也是我跟他提出的要求。我一片癡情，但換來的卻是不對等的敷衍。你一直拿我不當回事兒！你心里只有許婧！你左一個13床，右一個心理引導療法，可是你知道我當時心里的感受嗎？”

    蘆汀“哼”了一聲說：“你快拉倒吧！你這個紅色公主當時對我來說簡直就是燙手山芋，得罪不起，又不敢放下。”說著一揮手，恨恨地說，“別提這些事兒了。你現在跟我說這些只會讓我覺得惡心！”

    “你簡直就是冒犯！”蔣效晶終于沒能控制住脫口而出，但她馬上更換了口氣，“我父親在單位一句話頂一萬句，而我在父親面前我卻是一句頂一萬句的！”蘆汀冷笑一聲，轉身要走，蔣效晶終于忍無可忍地爆發了！她一步跨到蘆汀跟前說：“我怎么能容忍你心有別屬！我不甘心敗在許婧面前！直到現在，我也要讓你知道，我絕不是等閑之輩！”說完喘了口氣，試探性地瞥了蘆汀一眼。

    蘆汀輕蔑地瞟了她一眼問：“你還要對我下狠手嗎？你就是這么愛一個人的嗎？哼，真是不可理喻！”蔣效晶眼眶里的眼淚又流了出來：“那時我年輕氣盛。后來我一直在后悔，一直在想辦法救你，為了讓你能回到醫院，我甚至……甚至向父親坦白了陷害你的事。”

    蘆汀不屑一顧地斜楞她一眼說：“坦白了又能怎么樣？我還能回到北京嗎？還能回到醫院重新做我的專業嗎？哼，你現在說得好聽，可為什么不給我平反？怕傷害你爸爸寶貝女兒的名譽吧？可我這輩子毀在他寶貝女兒手里啦！”

    “我們都已經受到懲罰了！我爸爸為這件事氣得生了一場病。后來，他一怒之下把我送到了云南的野戰部隊。你知道，我在云南也吃了許多意想不到的苦。”

    “哼，我聽都不要聽！蛇蝎心腸鱷魚淚。”蘆汀說完轉身就走。

    蔣效晶知道一切都不可挽回了，木然地站在列車時刻表前，看著蘆汀遠去的背影。她多么想挽回自己夢中的情人！尤其是看到許婧轉身離開蘆汀時那不屑一顧的樣子，她認為這是情感插入的最佳時機！蘆汀畢竟是她第一個心動的男人，何況，她眼下嚴酷的軍旅生活，多么需要一個知冷知熱的異性的關注，哪怕是經常通通信也好！那種對來信的期盼是一種讓人血液加速流動的催化劑！她的女戰友接到來信時那種略帶嫵媚的羞澀曾讓她神往不已，然而，她沒有這種情感噴發的觸點。她所在的部隊，盡是土里土氣的兵瓜蛋子，蔣效晶避之不及，連正眼都不看他們一眼。轉瞬，蘆汀已經消失在人群中，她無奈地搖了搖頭，來到軍人售票窗口遞上證件和錢：“買一張到昆明的……”

    許婧全然不知，在云南當兵的蔣效晶居然跟自己擦身而過。坐了一夜火車，此時她神情疲憊地走出火車站。

    車前廣場上擺著一輛輛攤兒車，都是賣各種早點的，有油條、燒餅、豆腐腦，還有包子、稀飯，大餅。空氣中飄著一股濃烈的油煙味兒。離開這些年，這個蘇北小城變得如此喧囂、熱鬧、有生氣，這是她始料不及的。看著這老城的新景觀，她心里忽然涌起一種說不清的感觸，就像是自己生育了殘疾孩子——有感情，但置身其中又有一陣陣無名的煩惱與沉重。她長出了一口氣，徑直走出站前廣場，搭乘了一輛摩的去了縣法院。

    許婧和蘆汀因為不牽扯財產和孩子撫養問題，很快就拿到了離婚證。他倆從法院走出來時，陳二光的司機小劉風風火火地跑過來，看到許婧愣了一下，想說什么又把話咽了回去。蘆汀把他拽到一邊急火火地問：“小紅生了？”小劉看了一眼許婧悄聲說：“大出血。”許婧一聽“小紅”這兩個字心里就一陣犯堵，再一聽“大出血”，突然覺得一陣反胃，蹲在地上“哇哇”地吐了起來，吐完了逃也似的轉身直奔火車站，當天就回了北京。

    蘆汀拉著小劉直奔醫院。蘆母湊到蘆汀跟前問：“離婚手續辦啦？”蘆汀煩躁地一揮手說：“行了行了！這是什么時候啊，還有心思問這種事！”這時，產房門開了。醫生出來問：“你們誰是家屬？保孩子，還是保大人？”

    “保孩子。”蘆母和蘆汀異口同聲地說。小劉一把揪住蘆汀的衣領，惡狠狠地壓低聲音說：“你不要把事情做絕了！”醫生問：“你們到底誰是病人家屬？”小劉松開蘆汀的衣領，對醫生說：“等一下。”說著，就從走廊拐角處把陳二光拽過來，對醫生說，“這是產婦的伯伯。”陳二光自文革結束就一直走背字，不要說坐車配司機了，連職位都沒有一個，年齡也接近了退休，眾人更是連正眼都不看他一眼，好在小劉念著老領導的舊情，家里有什么事還是盡力幫忙。此時，他雖然明白風光不再，但還是堅定地說：“保大人。”說著看了一眼蘆汀說，“小紅死活都是你的人了。”說完背著手出了醫院。

    幾天后，小劉開車把小紅送到了蘆家，并把兩只老母雞放在了蘆家的堂屋里，叮囑一句：“你們要好好照顧小紅。”說完頭也不回地走了。小紅頭上包著頭巾，軟軟地躺在床上。因失血過多，蘆汀又心疼錢不同意輸血，所以，她臉色顯得特別蒼白。這時，她聽到兩只老母雞在蘆家的堂屋里撲騰，就說：“蘆醫生，我餓得心慌。”蘆汀沮喪地抱著頭，坐在屋子的一角，根本不搭理她。小紅流著眼淚，哀求似的說：“小劉拿來的雞，你先給我燉一只行嗎？”不料這話讓蘆母聽到了，壓在心頭的怒火頓時竄了起來。她在門外廳里破口大罵：“不抱窩的雞，也敢往家領！我告訴你汀伢子，你要斷了蘆家的香火，一粒米也別想從我這里討出來！”說著，把桌子臺面敲得“梆梆”響。蘆汀走到小紅床前說：“你看，是她不讓我給你飯吃，我也沒辦法。可老餓著也不是事啊，你再住下去，不是餓死，也得氣死！我都得跟著你搭上半條命！”說著看了看外屋，悄聲說：“我給你點錢，到你大伯家養養身子吧。”小紅失聲痛哭著：“汀伢子，你就這么聽你媽的？我為你受了這么大的罪，你不能這么沒有心肝！”蘆汀說：“當初我就勸你，找個人嫁了，你死活纏著要嫁我。你也知道，我媽就想抱孫子，斷了蘆家香火就等于要她的命啊！她能給你好日子過嗎？”小紅仰天長嘆：“老天爺！我這是造的什么孽啊！”蘆汀不耐煩地嘟囔著：“行了行了，起來！我送你去你大伯家！”他不由分說地收拾著小紅的東西，趁著太陽還沒落山，就用自行車把小紅馱到了陳二光家門口。

    陳二光家的大門緊閉著。自從縣革委會撤銷后，陳二光家門前頓時冷落下來。蘆汀看敲不開門，就喊了兩聲。陳二光的老婆開門一看是小紅，馬上就要關門。蘆汀趕緊把門撐住說：“嬸子，我也沒辦法，老太太連飯都不給小紅吃。這樣下去，她會送命的……”沒等蘆汀說完，陳二光老婆就嚷開了：“天下哪有這樣的道理啊！把人家的肚子搞大了，就推出門不管啦？”陳二光趕緊出來攔住老婆說：“你小聲點兒，還不嫌丟人啊！”說著，把小紅拉進屋里。蘆汀見狀，趕緊把小劉送的兩只母雞放在門口，逃難似的跑出了縣委大院。陳二光見蘆汀扔下小紅跑了，恨恨地跺了一下腳，轉頭看到鄰居的門其實是虛掩的，便迅速閃進屋，把門關上了，再看小紅失神地站在那里一句話不說；再看看她蒼白的臉色心里一陣難過。他把小紅扶到沙發上坐下低聲說：“小紅，伯伯沒照顧好你呀！你現在的狀況伯伯有責任！可是，你也看到了，伯伯現在的處境不比從前了。誰還會買我的賬呢？我看，過些天送你回老家吧，那里畢竟有父母，再說，這事情也不會傳到那里去的。一會兒讓你嬸子給你燉上雞，吃飽了先好好休息，把身體養好了再說，好吧？”小紅覺得大伯伯的話在理，就流著淚點了點頭。

    幾天后，小劉利用出車的機會把小紅送到了火車站。在候車室里，小紅感動地說：“小劉師傅，我大伯現在沒權沒勢的，你還對我這么好……”說著，眼淚又流了下來。小劉拍了拍小紅說：“你也要體諒你大伯的難處。他現在自己都顧不上自己。你回老家，還可以找個人家，好好過日子。別再瞎混糟蹋自己了。”小紅無奈地點了點頭。

    許婧一臉倦容地走進院子，許母迎出來：“喲，婧兒回來了。”說著接過許婧手里的包問，“怎么樣？離了？沒什么麻煩吧？”許婧一屁股坐在紫藤架子上，無力地說：“我們沒孩子，所以也不牽扯什么財產，有什么麻煩？小地方辦事情要快就特快，要慢也會慢，關鍵看能不能托到人，把禮送到了什么事都能辦。我估計蘆汀托了人了，要不怎么那么快？到那兒蓋個章就辦了！”說著，她想起了最重要的事，忙問，“哎，對了，媽，學校那邊沒什么消息吧？”

    “唉，我也出不去，有什么消息也傳不到咱們這兒。”

    許婧想，必須馬上到學校去一趟！這一離婚，更落實了陳世美的惡名，學校不定會把自己分到哪兒去呢！于是，一邊起身要走，一邊轉身問：“媽，鐘南、胡剛他們怎么樣，都挺好吧？”

    許母一拍腦門說：“對了，那天你劉大媽來傳電話，說有你的電話。我也出不去，就讓你劉大媽問問是誰，有什么事留個電話，等你回來再打過去。結果，你劉大媽回來告訴說，是個男的，說是回電話沒時間了。他馬上要去什么云南了，說是轉告你就行了。他話說的還挺急，也不容你劉大媽細問。你說會不會是鐘南呀？他原來不就是云南的嗎？這上了學怎么還要回云南不成？你不會也得回蘇北吧？那這個學上的可白瞎了。”

    “嗯，準定是鐘南。”許婧又問，“那胡剛沒跟您說什么嗎？”

    許母又一拍腦門：“噢，對了，你劉大媽還說，讓你把這個去云南的消息轉告胡剛。唉，你瞧我這記性！你劉大媽給咱們傳了兩次電話都沒給人家錢呢！你路過公用電話那兒想著給你劉大媽錢啊。”

    “噢，知道了。”許婧看了一下表又問，“胡剛怎么還沒回來？”

    許母拍了一下腿說：“哎，胡剛這孩子的為人是真好！房子修好了不說，天天找活兒干，這八成買面去了，說想試著做包子呢。”

    許婧“噢”了一聲，轉身去了學校。一路上心里惶惶的沒有底。這些年，國家人才斷檔多年，她上本科時，已經有許多同學進了國家的部委機關。許婧雖然并沒指望進部委機關，但她確實希望離家近點，哪怕當老師也好。但她知道蘆汀大鬧校園后，自己已經背上了“女陳世美”的惡名，不發配到外地已是萬幸了。結果出乎她意料。當她得知自己被分到了京郊的一家國企當青工教員時，高興得幾乎跳起來。她哼著歌回到家，端出一盆衣服就洗。許母心疼地說：“婧兒，坐了一晚的火車，早點睡吧。明天洗也行啊。”

    “媽，您知道，我被分在學校了。”

    “哎，太好了！女孩子當老師多好啊！”

    “可是，這個學校在郊區，弄不好不能天天回家呢。”

    “喲，是嗎？那別人都分這么遠嗎？”

    “您就別問別人了。您知道，蘆汀在這節骨眼上到學校去鬧，別人看我的眼神都是那樣兒的。這件事搞得校園里沸沸揚揚，校領導還專門找我談過一次話，說是了解了解情況，其實就是暗示我，這件事情影響特別不好。”娘兒倆正聊著，只聽胡剛進門喊著：“嘿，許婧回來了，這么快？”說著把手里的家什往許婧面前一放，“怎么樣？跟我做包子吧！這意味著一個新的開始！”他拉過小椅子坐到許婧身邊問，“怎么樣？這次蘇北之行沒遇到什么麻煩吧？”

    許婧說：“蘇北倒是沒什么麻煩，可學校把我分到了京郊的企業當老師。我正要跟你說呢，我以后不能每天回來呢。怎么辦呢？”

    胡剛一笑說：“沒事兒，有我呢。等秋霞過來，你就更不用發愁了，告你，我媳婦倍兒能干。我們連好多人背后都叫她爺們兒。嘿嘿，你就放心吧！”說著，提起那堆家什進了廚房。

    正當胡剛準備把秋霞娘兒倆接來開始新的生活時，又一個新的意外發生了，胡剛的人生從此出現了由低向高的曲線式攀升。