人都有個命。西王村的王小炮生下來就憋憋嘟嘟的，一副老姜頭的樣，看著不喜俏，連接生婆大娘都嘆息一聲。爹在門外等信，聽到一聲嬰兒啼哭才敢伸頭朝里看。他望著老婆懷里的小家伙，有點不悅。“畢竟是個帶尾巴的，留著吧！”接生婆勸男人。因為這個男人曾多次說分的糧不夠吃，添個孩子多張嘴，不如不要來得干凈。好心的接生婆怕男人想歪點子害死嬰兒，不停地勸他。

    哇哇一陣哭鬧，女人才從劇痛后的沉睡間清醒過來，看看苦瓜瓤子一樣的丑孩，看看因為不滿而眼冒兇光的男人，她流起淚。做娘的與做爹的心不一樣，娘懷胎十月，受了多少罪？爹呢，一時痛快播下種子，就不問了。娘才是真疼孩子。爹呢，就有點差距了。等接生婆被請到廚房里吃雞蛋喝紅糖水，男人冷冷地問：“看那個小樣兒，奔著受罪來的——扔了吧？”女人不忍心，搖著頭，把嬰兒朝干癟的**上按。

    這是老王家生的第三個男孩。上邊兩個哥哥生下來都是胖娃娃，一臉福相，老大叫金子，老二叫銀子。“金子銀子都有了，還要這個磚頭瓦碴子干什么？”爹嘟嘟囔囔的。也許因為糧食緊缺，也許是因為與上邊的金子銀子比差距太大，男人真不想要這個兒子。女人說：“怪都怪你，不想要，還干那事？”男人被女人說笑了，反問：“不怪你？一挨著邊就能懷上，像個母豬。”

    女人知道，這個破男人一笑。啥事都會煙消云散。

    這個多余的孩子被留了下來。幾天后，在縣中當校長的近門大爺王一毫，忽然提著二斤紅糖來看孩子。看后大呼：“不得了，這孩子有異相，前途無量。”不知道此話是恭維，還是真的，但讓父母喜歡。最后，他們請這個村里出來的大知識分子、縣中校長王一毫給孩子起了大名，叫王小炮。

    小炮，小炮，咋樣也長不高。有時候人的名字很奇怪，能成兆言。小炮就真成了“炮”，長得短小粗黑厚，模樣比爹要扔掉他時還丑。看看他的兩個哥王金子、王銀子，乖乖，個個人高馬大白白凈凈的，已經學會了調皮搗蛋。與哥哥比，這個王小炮根本不像一個爹娘生的。到三歲，爹看到小炮吃窩窩頭的饞樣子就后悔，他不該聽大哥王一毫的廢話，該把小炮扔進尿罐子滅了，現在每天可以省下三個黑窩頭。

    小炮被人蔑視，很孤單。爹如此，誰還能瞧起他？沒有兒童作伴，他就獨自玩尿泥，玩樹葉，玩羽毛，玩小昆蟲，與天說話，與地敘話，與草木拉呱。春日河灣里，小炮像個幽魂跟一只落單的小鴨子玩。一天，當小炮看到麻葉一樣整齊的清脆柳葉，無意地掐下來塞進嘴里猛一吹，發出了奇異的聲音。他是多么高興啊，從此他天天躲著哥哥與爹娘，在河灣里吹樹葉。

    王小炮的牙開始換了。本來一嘴碎牙，脫落后長出一嘴蒜瓣子，個個東倒西歪的。特別是那一顆大門牙朝外猛伸，挑著了上嘴唇，這使小炮面相更丑了，連那個跟著聽他吹樹葉的小女孩艷子也被嚇跑了。

    多才的二哥銀子給小炮起個綽號：挑牙子。綽號一經叫開，王小炮更不敢與本來就嫌棄他的小伙伴玩了，常常躲在河灣溝畔和家后的胡麻地里，獨自蹲著落淚。別的同伴不來也就算了，艷子不來他難過。因為全村只有這么一個伙伴不嫌自己丑，還對他吹樹葉的本領崇拜。

    一天，王小炮看到一小人在河崗撿樹葉的艷子，斗膽上去問：“為啥不跟我玩了？”艷子戰戰兢兢地答：“都說你是丑八怪、挑牙子。老大說誰跟你玩就打誰！”王小炮才知道，艷子受到了威脅，是“老大”威脅她。老大，就是大隊干部的兒子，他與小炮同歲，很霸道，想揍誰揍誰，孩子都怕他。

    “那，我該咋辦？”王小炮問艷子。

    艷子比劃一下，狠狠地說：“砸掉！”

    王小炮說：“砸掉大牙你就跟我玩？”

    艷子點點頭跑了。

    王小炮哭了，他多么喜歡俊美而熱情的艷子啊。但是，有一個問題要搞清楚，他追上艷子：“艷子，我砸掉大牙你長大了能嫁給我嗎？我能天天吹樹葉給你聽！”

    艷子已經淚流滿面：“小炮，你沒有大牙要是不能吹樹葉了呢？”

    王小炮攥著黑石頭堅定地說：“試試吧！”

    艷子走后，王小炮跑到河邊，看著靜靜河水里自己那張奇丑的臉，像野豬一樣的獠牙，猛地舉起石頭砸去，血噴泉一樣流到河面上。

    當王小炮與艷子在河灣相見，大吃一驚。王小炮的大牙掉了兩個，成了一個黑洞，臉型也變了，整個像個活鬼。

    艷子把柳葉遞給他。王小炮把樹葉貼到嘴唇上，猛吹，吹出一股臭氣來，沒有了好聽的音樂聲。

    艷子嚇跑了。

    失去門牙的王小炮被哥哥嘲笑，銀子在為弟弟起外號上顯示了才華，很快新的綽號“豁牙子”替代了老的“挑牙子”。

    “豁牙子，牙子豁。屙的少，吃的多”， “豁牙子，露齒子，屙了一鍋豆子子。”二哥銀子作詞，關于王小炮的童謠在月夜打麥場響起來，使他丑名大震。村里的孩子罵架，出口就是“你丑的跟王小炮一樣”。

    王小炮從路上撿一塊鏡子碎片，藏河灣泡桐樹洞里。每天放牛牧羊，等把牛羊感到河灘上啃草，自己就拿出鏡片看自己的牙，連自己都嫌丑。一想到因此離開的艷子，他心里就更難受。

    艷子的父親是解放軍，在邊疆服役多年。提了干，到了能帶家屬的層次。公社武裝部領導帶一個威武的四個兜軍人進了西王村，綠色吉普車開到了艷子家門口。一下子轟動了全村，這個四個兜的軍官就是艷子的爹，他是回來帶家屬回部隊的。

    全村人都在艷子家看解放軍和吉普車，只有王小炮一人沒有到場。他還不知道有這事，也沒有同伴告訴他。當他趕著牛羊回到生產隊的牛棚，才聽飼養員議論：“乖乖，看人家長得方面大耳的，從娘胎出來就是當官的料，這下艷妮子算享大福了。”等這兩個斜眼歪嘴的老漢看到了小炮，又有了調侃話題：“看看門口這個孩子吧，生就要飯的相。”

    王小炮知道是在說自己，知趣地躲開。

    晚上，村民都去了艷子家敘話，喝酒。只有王小炮在樹蔭下發愣，他已經知道艷子要走的消息，但是有點不信。忽然，對面扔來一個坷垃頭，正砸在頭上。接著，一個影子一閃。王小炮知道是半年沒有說過話的艷子來了，過去他倆都是這樣約會的。

    王小炮一陣激動，跟著影子跑到村外打麥場。艷子好像剛哭過，聲音還沙啞著。

    “小炮，我要走了。”

    “你大當了軍官，跟著去享大福。”

    “我不想去，我喜歡老家，還有——”

    “是我嗎？你都半年不搭理我了。”

    “對不起，小炮。你砸大牙受了大罪，連樹葉也吹不響了。”

    “我還能吹，不信試試。”

    “明天，等大的汽車走時，你要是能吹出百鳥朝鳳，我就從車上跳下！”

    “你得朝草叢里蹦呀，別摔了！”

    艷子一句話，讓王小炮一夜無眠，總在琢磨怎樣吹好百鳥朝鳳，讓艷子留下來。他想了很多辦法，包括用膠布把豁子貼住。

    第二天黎明，就有敲鑼打鼓的聲音傳來，是公社組織的宣傳隊來了。武裝部長親自帶隊，歡送光榮的軍人家屬。艷子被娘緊緊拽向朝吉普車。她一步一回頭，想看到送別的小炮，想聽到百鳥朝鳳。但是，歡送的歌舞聲太噪雜了，什么也沒有聽到。

    王小炮沒有來送。他潛伏在村東的高粱地里。他知道進城的汽車都要走這條省道，潛伏了兩個小時，并用膠布貼著了豁牙子，準備吹那一段最拿手的百鳥朝鳳。等到上午，車子和艷子也沒有出現。那輛吉普車沒有進縣城，而是繞過村子，朝西北方向艷子大的駐軍所在地去了。

    艷子的大在新疆建設兵團上班，官銜中校。

    小炮知道自己等錯了地方，調頭跑向西北，坐在吉普車轍印上狠狠地給自作聰明的自己四個巴掌。

    大哥金子上五年級，學會了罵老師。銀子聰明，四年級就能寫出很好的作文，特別會寫打油詩，估計是跟善于寫拍馬屁大批判文章的村學校長學的。王小炮也過了七歲，屬于超學齡兒童，但是沒有人提他入學的事情。他很想讀書，對讀書的哥哥充滿崇拜，但是不敢說出來，怕爹揍。

    為生產隊放牧牛羊每天得三個公分，已經成了家里的重要收入，可以分到半口袋糧食，半板車紅薯。紅薯藏進地窖，是冬季全家不至于餓死的保證。娘很怕這個先天不足的兒子再是個文盲，想讓小炮讀點書，哪怕認識個男女廁所，也不至于讓人笑話。她一張口，就被丈夫大罵：“讀書，圣賢書是人人都能讀的嗎？看你生的兒那個樣子，也不撒泡尿照照！”

    娘被罵哭了，小炮讀書的夢成了泡影。

    王小炮記著城里的大爺王一毫的話“有異相，讀了書會有出息”。爹娘不讓讀書，就想辦法偷學，他拾起哥哥剩的鉛筆頭和草稿本，潛入學校聽老師上課。他最喜歡女下放學生馬小勵老師的語文課，常常趴在后窗看。

    馬小礪是個具有高中學歷的城市女學生，人好看，聲音溫柔，講課也動聽。每天，王小炮把牛羊用繩子串起來，趕到河灣草地里去，自己跑來聽馬老師的課。

    一次，趴后窗的王小炮嚇著了馬老師。那是屬于雨后黃昏，王小炮提前把羊群趕回了木屋，鎖上柵欄門，一個猛子扎進村學，趴后窗上。因為與城里的男友吵架了，馬老師心情不佳，失眠，疑神疑鬼的。猛抬頭，忽見窗上的貓眼一閃，她立即嚎一聲昏倒講臺上。

    班級頓時大亂，班長帶人去捉拿賊——開始以為王小炮是小偷。追到桃園深處，在看桃老人的幫助下，抓住了因愛惜那雙破球鞋而準備光腳奔跑、因此減慢了速度的小炮。校長聞聲帶大隊民兵營長趕來，把王小炮抓進民兵連部審訊。王小炮說出了真相，承認偷看馬老師上課半年多了。校長是個讀書人，不知道怎樣處理這樣愛學習的“痞子”，只好讓他道歉后放人。

    爹知道兒子偷看女老師上課的事，以為丟了他的老臉，扭住小炮邊舞火棍打屁股邊罵：“怎生你個丟人現眼的崽子，你咋不掉尿桶里淹死？”娘出來擋棍，也挨了幾下。娘說：“孩子他大，是我生的小炮，打死我吧！”

    娘把藏在糧倉中里的幾個雞蛋拿出來，帶著小炮去向馬小勵老師道歉。馬小勵只是虛驚一場，已經完全好了。她正在聽校長講王小炮吹口哨的故事：“這雖是一個丑陋的孩子，會口技，愛讀書。”校長是正宗師范畢業，知道惜才，認為這孩子的精神正可教育不讀書的學生。娘倆進了門，說明來意，遞上了雞蛋。王小炮一直繃著嘴，他不想在自己崇拜的老師面前露出豁子。

    王小炮向校長和老師鞠躬，然后從衣兜里掏出紙團遞給老師。馬小勵展開紙團，讀了一遍，眼光發亮。因為她教的全日制學生都寫不出這樣一份語言通順的“檢查”。她問小炮：“以前讀過幾年書？”

    娘替他回答：“家三個男孩兩個在讀書，這個孩子得在家干活，一天學也未上過。”

    馬小勵把“檢查”遞給校長，建議說：“這孩子可以畢業了。”校長看了，又仔細打量著王小炮，問：“你就是那個放羊吹百鳥朝鳳的豁子吧？”王小炮笑了，一笑露出了大豁牙。

    校長站起來道：“孩子有志氣，精神可嘉。明天召開全校師生大會，請王小炮同學作一個勵志報告吧！”

    娘不知校長與馬老師一驚一乍的為何意，連忙拉著兒子逃出學校。

    第二天，當校長帶著馬小勵，拿一套五年級的教材來訪，要接王小炮去學校念書。他們正遇在門口唉聲嘆氣，在修理農具的王小炮爹。沒等到校長把來意說明，這個急躁的男人就吼起來：“除非我死了，小炮想進學校沒門！”

    此時，王小炮正趕著牛羊在西河荒灘吹柳葉。他不知道發生家門口發生的事情。直到十年后爹病重，看著跪在床頭的小炮才心生慚愧，說一聲：“那一年，我該聽校長的話，讓小炮也讀幾年書。”

    王小炮的偷讀書夢破滅了。他十多歲了，還是一個發育不正常的少年，個矮，羅圈腿。隊長認為這樣的人不是全人，不能干農活，只能當一個放牛郎，拿半個勞力的工分。王小炮被排斥在男勞力之外，繼續以放牧牛羊為業。他把牛羊放到荒草灘上，自己躺在軟草上仰視藍天，望悠悠白云，看鳥兒來回飛翔。為了打發寂寞，只能集中精力吹柳葉，模仿葛藤間的鳥啼，一遍遍地學。吹累了，就睡一會兒。他剛閉上眼，就出現一幅朦朧的畫面：岸上有個女孩喊“王小炮，我回來了，聽你吹樹葉呢。”一瞧，是艷子，穿著好看的衣服從邊疆城市回來了。

    王小炮打個激靈坐起來，岸上除了高高的莊稼，什么也沒有，是自己產生了幻覺。

    “要是艷子回來了呢，我得會吹百鳥朝鳳！”

    除了路人，最早的聽眾是那頭黑牤牛，牤牛不僅欣賞王小炮的口技，還能為“牛歡馬叫”配音。牠聽到高興處，就“撲撲”地放屁。羊群也能從主人口技中聽出門道花樣來，搖頭擺尾跟著瘋跑。天空的聽眾是一群葦鶯、黃鵬，這些鳥兒聽懂了王小炮的口哨，經常跟著啼叫，鬧成一片。

    王小炮會吹的消息傳進了村子，村民半信半疑的。因為，王小炮雖在草和花鳥面前能放開，但在人面前很拘束，他最怕的是人，在村民面前不敢吹一聲。當消息傳到固執的爹的耳朵里，他說：“吃飽了撐的。小子你就吹吧，連個女人也娶不到！”

    十三歲這個年齡，在貧苦閉塞鄉村已到了說“媳婦”的時候，誰會給這個豁子介紹對象呢？娘著急了，低三下四地求親戚：“行行好，給小炮介紹一個吧，是女的都成！”

    王小炮的口技，成了村民茶余飯后的笑料。只有一個人不這樣認為，就是偶爾回村的王一毫校長。當他再次回村聽到了河灣里的一段“百鳥朝鳳”，激動了。他跑過去看，見了睡在沙地上一身破衣服的黑瘦侄子小炮，老淚縱橫：“耽誤了，耽誤了，這孩子是人中之龍啊！”

    王一毫校長回到縣城里，找到在縣劇團當差的老同學，看他可能給王小炮找個吃飯的門路，這個曾經紅透縣城的黑頭嘆息道：“老同學，現在流行樣板戲，誰還聽口技？”最后，黑頭給一個玩把戲的同學打了電話，因為這個老同學正偷偷組建草臺班子。

    于是，在一個白露為霜的早晨，王小炮告別牛羊與父母，換上一件新衣服，隨鬼鬼祟祟出沒鄉野的“七只鳥”歌舞團走了。

    從此，豁子王小炮成了靠吹吃飯的人。

    “七只鳥”演出的節目接地氣，都是老百姓想說的想看的。演員來自草根，除團長大鳥在縣劇團短暫工作過，其它五人都是農民，豁子王小炮是最后一個加入的，藝名“小小鳥”。他們編排一些情景劇宣傳孝道，還結合紅白喜事編些祝福賀壽與送殯內容。小小鳥吹出的貓叫狗吠雞打鳴豬哼哼等最生動，讓百姓喜歡不已。但是，這個草臺班子受到了正宗的劇團和宣傳隊的擠壓，被罵成一個低俗下流的組合，七只鳥成了文化局文件中的追打對象。一個風高月黑之夜，一隊民兵荷槍實彈抓走了團長大鳥，七只鳥失去領頭雁后，自動解散了。

    多數演員回家當起農民，王小炮無處可去。有一個叫紫花的女演員，也是一個苦命的女子，自幼喪父，卻天生有一副好嗓子。她找到王小炮勸說：“小小鳥，別飛了，咱倆都一樣，是沒有林子可去的鳥。咱一起干吧，不唱古戲了，那是毒草，咱學哭喪吧，只要給飯吃咱就別讓嘴閑。”

    王小炮看著這個熱情任性的女子，點點頭。從此，他們倆像鬼魂在四周游蕩著，白天鼴鼠一樣隱藏在陰暗的地道中，晚上出來活動，主要出入于婚喪場合。王小炮吹口技，紫花賣笑或賣哭。紫花很有天賦，有人結婚她就當鋪床的伴唱女，有人死了爹娘她當哭爹哭娘的孝女，哭的比親兒女都像，因此能換來一點同情和收入。

    這對被官方稱為狗男女的人，最幸福的時刻就是把東家給的剩菜殘飯與自己偷的半瓶小酒拿出來，在月下的野外馬路旁，蹲著喝一杯。等喝得暈乎乎的，開始與星星月亮對話，胡言亂語。

    “你就是戲劇表演藝術家是紫花同志吧？”

    “你是王小炮吧，著名口技表演藝術家呀！”

    “唏唏、哈啥——”

    兩個醉人就這樣嘻嘻鬧鬧的過，過一天少一天唄。

    日久生情，正當王小炮感到求愛時機成熟，正當紫花對老實的丑男王小炮產生了好感而準備迎接那幸福一刻時，民兵隊長發現了這兩個上了黑名單的男女，在他們趕場歸來的晚上，潛伏在野湖的民兵一擁而上，王小炮因掩護女朋友當場被拿，嘴巴壓進泥中。紫花逃掉了，卻從此失蹤。多年后，紫花失蹤的謎局揭開，她逃跑時誤入了水草覆蓋的泥潭。

    蹲半月黑屋，挨了不少悶棍的王小炮被釋放了。他回到老家，鄉鄰都不認識了。此時村上剛開始分責任田。爹說：“你咋不吹啦，還得回來啃這一畝二分地吧？”

    因禍得福，由于劇團解散，王小炮回家及時，分到了田地。

    包產到戶一度煥了農民的勞動熱情，小炮父母雙雙年過五十歲，還是拼命地干活。他們有壓力，按傳統得給這三個兒子都蓋上房娶上媳婦，才算完成任務。金子、銀子結婚有了孩子后，爹娘剛松一口氣，爹因過渡勞累患病，不治而亡。跟著，娘也病倒了。娘怕花錢，她還準備攢錢給小炮說媳婦呢，不進醫院診斷，找一個半瞎的老中醫開了藥方，弄一些亂七八糟的樹皮草根煮水喝，熬了兩年，人不行了。

    算娘有智慧的人，她認為自己生了丑小炮，這不是孩子的錯，按道理，父母要負責。回想起來，全怪丈夫沒出息，喝醉了還要行房事，導致她懷孕。娘為此非常內疚，所以處處袒護著、擔心著小炮，怕人家欺負他（包括兩個哥哥），怕他娶不上媳婦，更怕自己死后小炮沒有生路。

    這個女人在生命的最后時刻， 執掌著把地分了。三個兒子按人口，一個人一分，連宅基帶可耕地王小炮分到一畝九分。

    娘閉眼后，王小炮成了單身農民，依賴土地生活。

    七只鳥劇團解散，紫花的意外失蹤，讓王小炮心灰意冷，蹲了黑屋后被打怕了餓怕了，人變得很蔫，回到村里更是被熟人譏笑。兩個嫂子總把這個單身弟弟看成潛在的威脅和累贅，常常指桑罵槐。小炮本來分了一間舊屋，因怕嫂嫂找事搬離了，搬到村西河頭田邊，搭建一間土棚子，暫時棲身。

    遠離村子，沒有了紛爭，人在田野間游蕩似孤魂野鬼。特別是夜里，四野的莊稼如墻，黑森森的樹林無邊際，野狗與山貓出沒其間，蛇和蟾蜍爬進草棚子，本來膽小的小炮非常恐懼，夜夜成了煎熬。這樣的時候，唯一精神安慰就是回憶，回憶艷子和紫花，他不停地吹口哨、練口技，壯膽，打發時間。鄰村有個買豆腐的憨子，路過王小炮的棚子常常歇個腳，找碗水喝。時間長了，與小炮成為朋友。這個男人話多，也能經常給小炮帶點遠近的新聞。他說，在野湖清淤時撈出了一具骨頭架子，扔在湖邊，從此夜夜有女鬼叫，很嚇人。王小炮想起了失蹤的紫花，就跑去看。果然，在湖邊新翻出的淤泥上有個骨架子。法醫來驗尸，說這是個年輕女子，十年前掉進湖里的。由于沒有人尋找，成了無頭案。王小炮在女尸旁細看，比劃著個子，應該與紫花的個頭差不多。再細看，手指上有個上銹的套子。他想起來了，愛美的紫花死前經常把一個據說是家傳的戒指戴在手指上。

    “這人，肯定是紫花，我得把她埋葬了。”

    王小炮真傻，人家找媳婦找大姑娘，她卻找個骨頭架子守著。村民看到小炮在地頭埋骨架子起墳頭，有了新話題。很快，都傳小炮想媳婦想瘋了。找到了紫花遺骨，王小炮不再寂寞了，也不害怕了，夜里就坐墳邊與紫花說話，吹口技，弄出五花八門的聲音來。他模仿動物叫、小孩哭、大人超，墳地熱鬧得像一個大家庭。

    小炮分得的這塊地是兩頭高中間洼的灘涂，洼處常年積水，不能種莊稼。夏季，河道漲水倒灌，把田地變成了澤國。王小炮進行科學種田，把兩頭的高坡地種了小麥、玉米、紅薯，在中間洼地挖個池塘養魚蝦。他聽說南方產的甘蔗很貴，就買來種子種甘蔗。

    村民帶著看笑話的心理來參觀單身漢的特色種植。淮河以北哪能種熱帶的甘蔗？只有傻屌才能想出來吧，大家嘻嘻哈哈的，對著王小炮指指點點。但是，當夏季過去，人們發現王小炮的田成了魚米之鄉。小炮很大方，不賣魚和甘蔗掙錢，而是請鄉親們來品嘗，需要魚的捉魚，想啃秫秸的來砍甘蔗。村民都來了，一個下午就把王小炮的魚米之鄉吃掉了。

    吃了魚蝦和甘蔗不久，又傳出王小炮純粹是個大傻瓜的村謠。村民都爭先恐后、不擇手段，挖窟窿打洞搞錢、發財，哪有小炮這樣做的，白送人。有人說，還不是想女人想的，巴結人給他說媳婦嘛！兩個嫂子因為占的便宜與大家一樣多，不平衡了，添油加醋說弟弟的不是，把幾個想給弟弟說媳婦的老太太給攆跑了。

    “娘的破鞋，哪有嫂子也使壞的？”

    “咱話又說回來了，這個豁牙子也是的，不僅丑，還缺心眼，除了吹口哨，啥也不懂，連哥哥嫂子都不愿幫他，咱何必呢，算了，不多事了！”

    這件事讓王小炮感到人心叵測，他更怕人了。經常一人在田里整天不出來，不與村民接觸。有一陣子，銀子以為這個弟弟死了，計劃怎樣著霸占土地，就偷偷來地頭觀察。忽然聽到甘蔗林里人歡馬叫、百家爭鳴，是王小炮在弄口技。“哎呀，這個鬼弟，不僅沒有死，還活得挺滋潤的，吹著過呢。”

    王小炮開始琢磨種水稻，因為雜交水稻高產，大米比麥子金貴。他在十歲之前見過大米，但是沒有吃過。第一次吃上大米還是進了七只鳥劇團，在一個富裕的沿淮大村子表演，因為表演牛馬叫出色，被村長破例招待，煮一鍋白花花的米飯，炒了雞蛋肉絲。這一頓吃得他終生難忘，六個演員撐歪了五個，連晚上的演出都沒有如期進行。

    王小炮從報紙上知道袁隆平搞雜交水稻成功了，就去江南買種子，他還買了一頭棕色牛犢，像條大狗。每天，他們在水田里干活，在池塘里游泳，優哉游哉的，似乎忘記了一切。水牛是種水田勞動力，也是個大寵物，很懂人性，每當小炮吹起來，它就興奮地跳舞。

    村民說，小炮沒有救了，真是二百五二流子啊！

    唯一疼愛、欣賞王小炮的縣中校長王一毫大爺，光榮退休了。此時他的兒子王胡已經當了常委、副縣長，媳婦則是縣婦女主任，女兒也進了幼兒園。

    王一毫校長無官一身輕，想回老家看看，常誦“日暮鄉關何處是”等思鄉句子。兒子知道爹的心思，問：“爹，想家好啊。回去看看嘛。我讓司機送你。”王一毫是個正直的知識分子，作為省示范高中的校長、堂堂副縣級干部，直到退休那天還是騎自行車上的班。一次，縣中畢業的正縣長碰到了老校長，關切的問：“老校長，買輛車用吧？”

    “不用不用，騎自行車挺好，沒必要浪費。”

    “那，調一輛吧，我剛換下的別克車不錯。”

    王校長根本不認識什么車是啥牌子，看看停在旁邊高大嶄新的越野車，心里不舒服。他告訴縣長：“年輕人，別貪圖享受脫離了群眾啊！”

    縣長一陣臉紅。好在，縣長是縣中畢業的，就沒有與校長翻臉，而是禮貌地離開了，從此再也不理睬老校長了。

    當聽到兒子要動用公車送自己回家，老人固執了：“你小子別以為自己是誰，你敢？”

    兒媳婦是婦聯主任，善于做思想工作，說：“爸，開我的電瓶車去吧。”

    王一毫校長是開著電瓶車回故里的。其實，村里他已經沒有什么很親的人，未出五服的弟兄是王小炮的爹，已經去世多年。他感到最親的、最想見的就是丑侄子王小炮。當年，他把小炮介紹給了劇團的老同學，是想讓小炮的口技能有用武之地，誰知道后來出了那么多事。

    電瓶車路過西河灣的一片甘蔗林，王校長下了車，他以為耳鳴的毛病犯了：“怎么啦，這明明是深秋，咋成了陽春三月，百鳥爭鳴？啊啊，這是什么季節啊，農村真好！”

    老校長不走了，坐下來靜聽。

    直到吹口哨的二流子王小炮走出了甘蔗林，看到了瞇著眼睛享受的王一毫大爺，才把老人吵醒。老人明白了，感嘆地說：“乖乖，是侄子你吹的還是放錄音帶？”

    王小炮說：“亂吹唄！”

    王一毫看看破衣服上都是泥巴，牽著小水牛，戴著爛草帽的侄子，差一點掉淚：“我的賢侄，你你咋混成這個樣子啦，都怪我沒有及時帶你出去讀書，我懺悔，我不是一個不稱職的教育工作者！”

    王小炮最感激這個大爺了，官大架子小，欣賞自己，就把老人請進了草棚子敘話。中午請大爺吃飯，撈幾條鯽魚巴子，做了碗湯，拿出一瓶老酒招待。酒后，王小炮又表演了幾段拿手的口技，聽得老人如癡如醉。直到夕陽西下，老人才離開。臨走，王小炮砍一捆甘蔗、撈了幾條大魚送給老人。老人無法拒絕，掏出兩百塊錢要小炮換件新衣服。

    王小炮一直把大爺送過渡口，爺倆在夕陽里依依惜別。

    王一毫一回到家，就夸王小炮的口技好，夸王小炮的甘蔗甜、魚兒肥。兒媳婦說：“爸，也不知道聽你夸多少回了，這個弟弟到底是個啥樣的人呢？”當縣長的兒子不服氣，他小時候跟老子一起回老家見過這個挑牙子，嘿嘿笑道：“爹，可是那個挑牙子給你老送魚了，你這么使勁夸？咱家水缸里不都是好魚！”

    老校長發火了：“你啊，別看當了副縣長，論天資與小炮差遠哪！我不吃你受賄的魚，我就愛吃有滋泥味的鯽魚巴子！”

    老人說：“兒子，我托你辦一件事，把你那幾套過時不穿的衣服送給小炮去！”

    王胡是個孝子連聲說：“成、成。”

    王一毫老人家也是得寸進尺，說：“兒啊，你當了縣長，而我從來沒有找你辦一件私事，只是我不放心小炮，他不該一輩子打光棍在泥窩里撲騰，他是人才，一塊在爛泥里沒有發光的金子。這樣吧，你想想辦法，給他找個吃飯玩口技的地方。如果有機會碰到合適的，給小炮介紹一個暖腳的。”

    王副縣長連忙答應。

    喜極生悲的事情經常發生，王一毫因為高興，喝了點酒，也因為勞累，夜間忽然中風。由于老人單門獨屋住，沒有人知道。天明，保姆喊老人吃飯，王一毫老校長已經嘴歪眼斜了。家人連忙打120，秘書與司機也及時趕到，七手八腳把他送到縣醫院重病監護室。半小時后才止著病情，但老人不能說話了。他請兒子幫助王小炮找工作、找老婆，成了最后一句話，相當于遺囑。

    等爹的病情穩定了，王副縣長帶著媳婦、女兒，拿著衣服和吃的喝的下了鄉。在當地鎮長的陪同下，找到了王小炮的責任田。王小炮看見幾輛小車來，以為出了什么事。他怕事，十年前紫花被追失蹤的鏡頭歷歷在目。他干脆鉆進落滿鳥雀的稻田下，像個瑟瑟發抖的鼴鼠。村長來了，他與小炮是爺們，喊：“小炮，豁牙子，王縣長來看你了——你在哪里？”

    縣長？乖乖，半夜里出太陽了，縣長咋找我，我犯了啥罪驚動了縣長？王小炮不敢出來。有個群眾說，剛才這個男人還牽著牛吹百鳥朝鳳，咋忽閃不見了？幾個群眾幫助領導找人，先找到了水牛，然后找了一只破鞋，最后才看到稻草下的那雙泥巴大腳。村長一把抓住他的頭發，提了上來。大家笑起來，這個家伙此時呲牙咧嘴，像個泥塑的鬼怪。

    洗罷臉，王小炮才看到來者真是王一毫大爺的兒子王胡弟，跟來的美女是他媳婦，花蝴蝶一樣繞著水牛跑的女孩是侄女。等王胡的媳婦把衣服食物飲料弄下車，王小炮明白了，是來看自己的。他也知道，這是疼愛自己的大爺做的安排。

    鎮長在三星酒店擺了席，是為縣長下鄉看望群眾洗塵。王小炮作陪，竟被弟讓到了主位。平時高高在上、連看一眼老百姓都難的鎮長此時頻頻向王小炮同志敬酒。一會兒，人喝大了。

    臨別，王副縣長問王小炮，可愿意到縣里找個工作糊口。王小炮拒絕了，他說：“我得養牛種田，不喜歡清閑工作，但有時間去看王一毫大爺。”

    此時，王小炮還不知道王一毫大爺已經癱瘓。一句話說得縣長和媳婦都鼻子酸酸的，他們認定這個長相丑陋的哥，不僅身懷絕技，還是個大好人，一個在市場經濟中好得連媳婦都找不到的“好人”。

    爹的癱瘓，讓王副縣長一家亂了手腳。王縣長是常委，分管財政、城建、政法、交通、招商引資等工作，可謂日理萬機，連回家吃飯都不能正常。他媳婦是婦聯主任，也很忙，婦女兒童都得管。女兒上幼兒園，全托了，但是不適應，哭鬧著要回家看爺爺。兩個女保姆都忙得團團轉。爹不能說話，但腦子清醒，堅守“男女授受不親”，不許女保姆靠近他。

    怎么辦？再找個男保姆吧，但是一個陌生男人在自己家里，多不方便啊，再說人家誰愿意干這活？王縣長發愁，媳婦牢騷。

    一天，爹忽然不吃飯了。縣長請來縣醫院著名心血管醫生做檢查，爹直翻白眼，不讓折騰。爹是鬧心病，他想老家了，想回農村住。善于做婦女兒童工作的媳婦自學過心理學，是一級心理障礙咨詢師，一眼就看出了老人的意思。

    她問：“爸，你吃飯吧，吃了飯把你送到鄉下散心。”

    老人張大口，像小孩狼吞虎咽。

    但是，到那個破破爛爛的西王村住哪里呢？誰來伺候老人?只有王小炮能這樣，但是王小炮連個窩都沒有，難道讓爹住那草棚子？媳婦提示一籌莫展的丈夫，咱家的房子大，就請小炮哥來吧，爹肯定喜歡與他在一起。

    縣長一拍腦袋喊：“對呀，還是媳婦聰明，我還沒有兌現爹說的最后一句話呢。如果把炮哥請來，也算落實了爹的遺囑，一舉兩得。擔心的是，小炮在藍天白云下野慣了，不一定愿意來城里。”

    周末下鄉找王小炮，但王縣長突然有緊急會議，就請媳婦代勞。婦女主任有點不好意思，畢竟小炮是大伯子哥，弟媳找大伯子哥在農村是笑話。她看又開始絕食的公公，人命關天，只有去了。

    婦女主任沒有想到，等她淚俱下地把老人癱瘓的事情一說，王小炮就自告奮勇地要進城看大爺。

    “我從小被人嫌棄，沒有見過人的笑臉，沒有一絲溫暖。只有大爺喜歡我、關心我。他有難處，我得去看！”

    婦女主任乘機提要求：“炮哥，干脆進城住吧，俺家房子大，你胡弟也想請別你照顧老爺子。”

    “我去看看大爺就得回來。我有地，有牛，有鴨子，得照顧。”

    “炮哥，求你了。來時爸絕食了一天，你不去，說不定有生命危險。”

    “啥？你說大爺不吃飯。好，我去，我去伺候他！但是，地和牛咋辦？”

    此時，二哥銀子和他的巧嘴媳婦已經到了棚子門口。這對夫妻眼皮活，自從上次王胡縣長來后，對弟弟的態度大變，親熱得狠，一口一個親弟弟喊。有時做了好吃的還讓孩子送給叔叔。這次婦女主任開車來了，他們聞風而動，早來到野地里偷聽。當他們聽到是請小炮進城當男保姆，更是心花怒放。他們的算盤是：小炮走了，這牛、這田、這片甘蔗，還有一群馬上就下蛋的鴨子，都是自己的了。

    “呵呵，弟媳來了，稀客啊，炮弟也不講一聲，都是至親，俺好請您吃頓飯。”銀子的媳婦按捺不住激動，沖進了棚子，與縣婦女主任套起近乎。

    她知道小炮正為地和牛發愁，馬上說：“二哥二嫂在家為你照顧，放心去吧，啥東西也沒有進城伺候咱大爺要緊！”

    小炮雖然不喜歡這個巧言令色的嫂子，但是與二哥畢竟是一個娘所生，也只能托他們照顧了。他們最后達成協議：地，二哥家種，收入全部歸二哥家。牛，二哥養著，生了牛犢是二哥的，老牛的產權永遠屬于王小炮。等王小炮回村，二哥要把地和老牛無條件歸還主人。    

    王小炮臨走，水牛眼睛流淚，“芒芒”地叫。鴨子則嘎嘎地跟著他跑。王小炮向牛和鴨子吹一段“人歡馬叫”告別曲。那分別的場面，讓見過大世面的婦女主任也淚眼迷離。

    自從王小炮到來，王一毫老人的精神煥發了。生病后，第一次露出了笑容，讓兒子媳婦大吃一驚。

    老爺子與小炮爺倆真有緣分。每天早晨吃完飯，小炮推著輪椅，帶著遮陽傘和牛奶、餅干，出門朝環城路散步。到樹林靜謐處，王小炮開始表演口技，吹出多種聲音，模仿動物叫，還能編一些情景劇，拿手的有《老鼠娶親》、《午睡來小偷》、《百鳥朝鳳》等，還有個抗日劇《鬼子進村》，把各種聲音模仿得惟妙惟肖，大爺聽得入神。中午他們也不回家，到附近的餃子館吃飯。這時候王小炮開始講鄉里的餿事，一個接一個，也讓大爺聽得津津有味。

    到黃昏王小炮才推著大爺、吹著口哨歸來。一群鳥跟在他們后邊飛，應該是聽入了迷。

    小炮哥的到來讓王縣長和妻子得到了解脫。最讓縣長感激的是，按月給工錢，王小炮都不要，他說能伺候大爺是應該的，不是來當保姆打工掙錢的。王縣長不知道怎辦，給他一部退役的三星手機，小炮要了。媳婦卻有些擔憂，按照常規，不要錢的人更可怕，是另有所圖的。這個王小炮，說不定是想讓王家擔太多的人情，最后提出補償，要給他“介紹”一個女人做老婆。

    王縣長聽了媳婦的分析，沒有擔心，竟得意地說，他要女人那好辦。媳婦砸了老公一拳，罵道：“死樣子，別不拿俺婦女的感情當回事，我可是維權的主任！”

    王縣長的得意，是因為有難言之隱。媳婦的一句話點亮了他昏暗的心，也讓他開了竅，找到了解脫的辦法。此時，他正為一個甩不掉的**而陷入無邊的煩惱，被折磨得心力憔悴，“遺書”都寫好了。

    王胡自從進入政府班子，權力大了，潛藏在血液里的欲望從前只是受壓抑波瀾不驚的洪水猛獸，如今洪水猛獸要發威了，因為對這樣一個有權的人，只要想，似乎都唾手可得。從前不敢胡來，還有老爸這個古板的校長看管著，動不動訓斥兒子，當了縣長也不給一點面子，每次回家晚了都要給出解釋，每次喝酒都得挨訓。老爸的嚴管，讓自己很不開心，但在這個以詩書傳家的書香門第，他自幼接受了圣賢教育，孝字當先，不敢反抗。現在好了，癱瘓的老爸再也不會問這些瑣事，整日聽炮哥的百鳥朝鳳，像個孩子整日傻呵呵地笑。原來，人到這個時候才能進入快樂境界。

    王縣長與其他官二代不一樣，在父親嚴厲教導下，讀了大學，卻有古代圣賢的情懷，他不貪錢，不聲張，不霸道。但大學中文系畢業的他，愛讀風花雪月的柳永詞，骨子里總有一種古代文人的浪漫情懷，愛有才情的美女，天天都想找到薛濤、 李師師、柳如是、 董小婉、李香君、蘇小小、杜十娘、賽金花那樣的女子。不過，他跟女人有分寸，多是逢場作戲地到練歌房、會館唱唱歌，吃吃花酒，有時喝多了把持不住，也逢場作戲地玩玩。他認為，這屬于年輕風流韻事，古代文人雅客都有的事。只要不讓老婆知道，不影響家庭和女兒學習成長，就是沒有過底線。王縣長分管的都是關鍵部門，大筆一揮或者一個示意的電話，就會讓一個幾百人的企業起死回生，因此不愁沒有美人投懷送抱，愁的只是玩后怎樣打發她們。他發現，現在人實惠，都不愿意做唐宋時候純情的紅顏知己，像杜十娘那樣的女子已經絕種。如今每個女人來都有個具體的目標，不是要財物，就是辦私事，當然不乏放長線釣大魚的高手，這種交易多少令高品位的男人遺憾。話說過來，女人有具體要求也好，達到目的就不會多糾纏了。但也有不這樣的，王縣長曾包一個女大學生，能歌善舞，琴棋書畫樣樣通，有點古代藝妓的風韻。她是沖著縣長的高雅與成熟氣質來的。于是，麻煩就跟著來了。

    這個在臨近城市藝術系讀大三的女孩，與王縣長**討論唐詩宋詞后，無論多少錢都擺不平了。最后王縣長才知道，女孩的爹就是鄰縣的房地產大鱷，家產過億的老板。這個老板販板鴨出身，是個地道的土豪，與黑社會有密切聯系。王縣長怕了，聲淚俱下地向女孩道歉。女孩則淡淡一笑，把她從縣長手中得到的錢全部登記清楚，放進一個皮袋子里扔過來，背著吉他出了賓館。王縣長望著女生青澀的背影，非常慚愧。多高雅的大學生啊，值得尊敬。他后來打過電話，女生不接。

    王縣長每每想起這個女生，心里都是別有一番滋味。一個與王縣長關系鐵的哥們勸說，多虧是這個老板的二妮子，要是她姐姐，就得出人命。以后注意啦，要玩就玩窮的、只圖錢的，好打發。

    接著失落的王縣長瞄上一個小飯店打工的女子。這個女子看起來很一般，但是王縣長有慧眼，知道這個女子在掩蓋自己真的容顏，如果一番打扮就會“清水出芙蓉”。他在這小店吃羊肉面，開始琢磨了。由于經常加班，吃面的次數增加。一次，他故意裝作忘記拿找來的零錢，發現女孩把錢裝了起來。第二次，他干脆把一張票子塞過去，女孩先是臉一紅，然后笑笑。

    王縣長很機智，做這些事的時候沒有熟人在場，他不暴露身份，不過是裝成個闊人。他決定讓這個女子出芙蓉，就把妻子的幾件不穿又不舍得送人的衣服拿來。他告訴妻子，政府領導要帶頭捐款救災，要么是三千元，要么是件衣服。妻子說，正好那幾件衣服沒有穿，價值不低三五千元，就算咱家都獻了愛心吧。

    王縣長用一個不錯的坤包把衣服裝好，傍晚來到面館吃飯。女子給他送面時，這號長著貓頭鷹眼的老板不在面館。王縣長就把坤包遞過去，小聲道：“謝謝照顧，一點意思。”看女子猶豫不決，說：“單位給職工發的，多了一只包，如果你嫌賴，扔！”

    女子拿了包。

    第二天，王縣長看到了一個花枝招展的女子，已經不像服務生了，像個大小姐，高雅、嫻熟，魅力四射。等吃完了飯，女子主動要送王縣長一程。臨別，她輕輕喊一聲“哥”。王縣長知道時機成熟了，邀：“飯店打烊了，妹子上車吧！”

    王縣長輕易就把這個女子搞到了手。

    盡管王縣長低調，不把真實信息告訴女子，但是還是出了事。這個女子很張揚，很快把飯店的活辭掉，打扮成貴婦人，住在一個獨院小樓，養著鳥和寵物犬。

    王縣長出事是在王一毫老校長出殯后不久。小炮在王縣長呆了三年，讓老頭子快快樂樂過三年，縣長夫妻感激小炮哥，總變著花樣讓開眼界。省里的劇團來縣里演出，領導都發了票，王縣長不喜歡聽戲，他就讓小炮哥去開眼界。 老校長在王小炮的精心照料下，加上開心，病減輕不少，能獨自推輪椅走走，曬曬太陽。如果不出意外，可能很快就恢復健康。王小炮臨去縣劇院前，一再請正好休息的縣長弟看好老頭子，寸步不離。

    演出在下午，小炮就放心去了。

    王小炮走后不久，老人就急了，自己推著輪椅朝外去。王縣長就跟著爸。他們走過二環路，繞過小樹林，直奔經常來的小廣場。這個廣場是王縣長親自部署建設的，很精致，爹在上邊走，他最開心了。王縣長上電視多，怕有人看出來，把鴨舌帽拉低遮起大額頭，又戴了一副墨鏡。

    正是禮拜天，廣場上人山人海。老百姓都夸廣場建的好，政府為老百姓辦了件實事，王縣長聽了有點飄飄欲仙。忽然，有個人踢了他一腳，很輕，卻踢在縣長的屁股蛋子上，帶著一股頑皮。縣長拿下眼鏡要發火，看到是一雙笑嘻嘻的丹鳳眼，一張甜蜜的櫻桃口，牽著一個金色卷毛泰迪犬。這個女人就是來自面館的**，經過打扮，果然成了魅力四射的一朵芙蓉。

    看到仙女就在身邊，王縣長已經把持不住。他讓女子先回去的小樓泡上極品白茶，自己馬上就來。老爺子在一邊看草花，顫抖著手捉昆蟲，沒有注意兒子。王縣長不放心走，急了，掏出手機晃來晃去的，似乎有天大事情等著辦。老人回頭看，啊啊地擺手讓兒子走，他知道兒子是縣長，忙。王縣長告訴爹一定不能離開廣場，要雷打不動等。同時，他與秘書和司機打電話，該死的秘書和司機都關機打麻將去了。

    心急火燎的王縣長走向了那個神秘浪漫小樓。

    直到接到妻子的電話，他才想起來，爹還在廣場呆著。等他回到家被妻子一頓痛罵，立即轉到醫院，爹已經不行了。

    王一毫老校長等到傍晚，不見兒子來，也不見家人送飯送水，急了。他知道侄子看戲去了，會很快會來，回來還必須路過城西的國道，就想去迎迎。老人獨自轉著車輪朝東慢慢走。路過一個十字路口，這是拉沙子石子建材大車的必經之處。對司機來說，超載了才能掙到大錢，于是與管理人員玩“貓與老鼠”游戲，把新修的柏油路壓成了丘陵。政府成立了“治超辦公室”，王縣長掛帥，力度很大。每個超載的車子路過，司機都戰戰兢兢的。有時他們為了躲避檢查，排隊呼嘯而過，揚起的沙塵茫茫如大霧，讓查車的交警無法靠近。

    老人家搖著輪椅路過廣場，一下子就卷入了這種沙塵里，立即失去了目標。他想退回，已經晚了，輪椅被刮，連人一起摔進路溝里。當塵煙散去，有人發現了溝底掙扎的老人，但是沒有人去敢救，網上經常報道的老人訛人的事件，讓大家都害怕了。有好心人撥打了警察電話，等交警趕到，老人已經不行了。

    交警從老人口袋里找出一張名片，正面寫著王胡副縣長、常委的大名，背后寫著王小炮的名字和手機號。大家都不知道如何是好，也不敢撥縣長大人的手機。他們打王小炮的手機，通了，王小炮出了劇場正在回家路上。聽到消息，他立即哭起來。這個名片是王小炮專門設計的，整天裝在老人兜里，以備不測。沒有想到，這個時候用到了。

    把老人送進醫院后，院長組織醫生進行了表演式的搶救，因為這是縣長的父親，雖然人早死了，但從院長到護士沒有一個敢說不行的。直到王縣長和妻子哭著跑進來，大家才住手。院長低頭垂淚，自我檢查一番后告訴縣長：對不起，為老人家準備后事吧！

    王小炮跑到醫院，像一條瘋狗叫著，當著眾人給王縣長一個耳光。

    縣長被打，消息立即傳遍全縣的城鄉。每個津津樂道的人都會補充說，最不可思議的是，縣長沒有還手。

    是王縣長理虧啊，他接到妻子的電話時，還在**身上趴著背誦易安詞“此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭”。

    王縣長終于明白爹活著時常說的話：色字頭上一把刀，決心斷絕與此女斷絕關系。晚了，而女子已經不是那個羞答答端飯的女子，當她知道**是大縣長時，下定了拼死也要纏著這課大樹的決心，即使樹死藤干也在所不惜。

    等父親過了五七，王縣長把甩掉女人的事擺上了日程。但是，女子似乎已經不在乎錢，她要人，理由是“被人玩過就找不到好男人了”。最后，達成這樣一個看似荒唐的協議：王縣長給她一套別墅，一百萬生活費，還得給他一個童子身的老公。

    別墅有。王縣長在第一次**時就有了準備，讓開發商偷偷留了一套。錢呢？也是小意思，把私房錢拿出來夠了。關鍵是怎么給這個女子找個老公，還得是個處男。

    王縣長一度焦頭爛額，連自殺的心都有了，遺書寫好放在辦公室里。信中，他稱自己對不起組織，換了憂郁癥，失眠，痛不欲生，準備一死了之。當婦女主任的妻子看出了門道，她氣丈夫花心，更疼丈夫憂心，擔心丈夫想不開。沒有吵鬧，而是主動提出幫助解決問題，共度難關。王縣長徹底服氣了，這個世界妻子才最可靠，才是自己的親人。

    當丈夫把與這個女子的交往過程以及她提出的條件講了。妻子笑笑說，咋不早說呢，不相信婦女主任是男子的最大錯誤。妻子想起了單身的小炮哥，認為他老實，不符合，做做工作可以接受。

    大爺的意外死去后，王縣長也塌了天。王小炮一直被留下來處理后事。老人“五七”前，他幾次提出回老家，都被王縣長挽留下來。這個被打臉的縣長弟弟，不生炮哥的氣，反而更加尊敬這個農民了。此事讓高學歷的王縣長經常捫心自問：這個農民哥看起來很丑，咋比我這個讀過大學縣長還高尚些？看起來知識與地位的高低，真不與道德的高低成比例！

    老校長過百天，王縣長在爹墳前懺悔，放開哭泣一場。他知道，自己沒有父親這樣的人指路，還是不行。王小炮也哭，是真心的哭。他跪著說：“大爺，只有你能看起小炮這個苦孩子、丑孩子，讓我再給你吹一段百鳥朝鳳吧。”

    王小炮吹起來，來的領導、親朋，都為小炮的高超口技與真情打動。

    當晚，多年沒有做過飯的弟媳親自下廚做菜，王縣長拿出茅臺，要答謝王小炮哥。席間，他們回憶了三年多的友誼，縣長與妻子輪番敬酒。小炮一想起大爺，就眼淚汪汪的。最后，王縣長關切又內愧地說：“哥，爹一直想讓我為你辦兩件事，就是把你的工作和成家的事解決。今天弟我真想幫你，也算是你三年無私照顧老爺子的回贈吧。你別見怪，一定接受。”

    弟媳遞上一個大信封，里邊鼓鼓囊囊的，說是二十萬現金。同時遞上一個光彩鮮亮的女子照片。

    “哥，別見怪，這錢夠買一套普通商品房的，你也該安個家了。這女子是個善良人，長的也好看，經過你弟妹我說合，她同意跟著你過，只要你答應。你看，這行嗎？”

    王小炮抹抹嘴道：“縣長弟，別小看了俺農民。我來照顧大爺不是為錢的。這個女人，長的是不賴呀，但我也不能要——你哥雖窮雖丑，還是個光棍，但還是喜歡干凈的東西！”

    說罷，王小炮提起準備好的包裹，走出了縣長的大門樓。

    王小炮回到了村子。

    三年時間，西王村已面目全非，莊稼里蓋了不少的房子，有兩層的小樓，有紅墻瓦房，也有一些被砸過的爛尾屋，多是沒有經鎮房管所審批而被強拆的殘跡。

    西王莊向外擴展了幾倍，模樣像一只死而未疆的怪獸。

    王小炮沒有直截去倆哥家，他弄不準自己回來是否受歡迎。因為他不是探親，而是不走了，回家種地的，還要向銀子要回那頭水牛。正是春耕大忙季節，田野里卻少有青年，都是一些老人孩子，慢騰騰地干活。王小炮用長帽沿遮起臉，避開熟人。拐過幾個彎子到了村西老河灣找自己的田，昔日感到離村很遠的責任，變得近了。王小炮有一種不祥之感，看到自己地被攔腰截斷，一半在河堤南邊，一半在北邊，池塘被填平種上了麥子。王小炮掐草葉吹口哨喚喚牛，沒有回音。他跑向地北頭，這兒紫花的墳還在，上邊野草萋萋，已不成樣子。

    “紫花，我回來看你了。我是小炮！”

    王小炮回來時買了一捆草紙。三年沒有上墳燒紙了，紫花一定很窮，陰間也需要錢啊。“紫花，拾錢吧，我送錢來了！”據說，陽間在墳地燒的草紙，到了陰間就是人民幣。

    “紫花，別哭。我回來不走了，陪著你，像三年前一樣在夜夜敘話，玩口技。”

    一股旋風從東邊小徑上旋來，掃得樹葉嘩嘩響。旋風卷過剛剛燃過的草紙，成為一股黑煙，向河灣飛去。王小炮追著旋風罵：“別搶，錢是紫花的。河神你是百萬富翁，咱還奪俺窮人的小錢？”

    等旋風消失，王小炮才感到累和餓。坐墳頭拿出饃吃起來。

    當夜，王小炮為紫花表演了口技。有村民聽見西河灣鳥鳴四起，人呼馬嘶的，認為鬧鬼了。

    三年前寄身的棚子沒有了，還剩一點磚和木條的殘跡。王小炮不敢盲目到哥家，就棲身在路邊草棵里。當年的接生婆大娘拄杖路過這里，看到小炮回來了，就熱情地邀這個苦孩子到家里住。大娘的兒女都在外地打工，房子多空著，讓給小炮一個輔不算啥。老人年近八十歲，仍能做飯。她殺了一只雞，做了兩菜，拿出最后一次接生東家送的半瓶大曲酒，與王小炮對喝起來。

    “謝謝大娘，娘活著時就是你最疼我，今天又把沒有出息的我收留了。”

    “孩子，是我把你從娘肚里拽出來的，我咋能不疼？”

    “我生下來就這么丑嗎？”

    “不丑，在疼你的人眼里哪個孩子都是羅成。”

    “大娘，我做啥啥不成，一燒香佛爺就調腚。人真有個命嘛？”

    “有，啥人啥命吧。孩子，你別怪命孬。”

    這個大娘是好心人，年輕時就為村民接生，替別人擔心受怕了多年。那時候，鄉村連個赤腳醫生都沒有，女人生孩子都靠這個好心腸女人的手藝。后來鎮里建了衛生院，村里也有了赤腳醫生，她的工作才結束。大娘憑一把生銹的土剪刀，為周圍接下了上千兒女，從沒有要過一分錢，報酬是一碗紅糖水一碗荷包蛋。

    最重要的是，大娘把每個自己接生的孩子，都想自己的孩子一樣疼。除了王一毫大爺，大娘是給王小炮溫暖的另一個人。

    第二天，王小炮想要到二哥銀子家去看看。他到村口小賣部買了一箱飲料。二哥已蓋了二層小樓，大門是鐵皮包的，很氣派，門口拴一條雜交狗。小炮到大門口，狗叫起來。小炮不敢敲門，就站門口愣著。狗看來人沒有威脅，臥下不吭了。門里邊吵了起來，二嫂的嗓門大，好像故意讓門外的弟弟聽見。

    “我就知道這個豁子丑八怪沒出息，早晚會回來拖累咱的。早知道你老王家有這丟人現眼的弟弟，我死也不嫁。”

    “咱得說話得算數，小炮進城前說好的，等他回村把地和水牛還他。”

    “呸，你個破銀子，吃里扒外。是他把地扔給咱家的，咱累死累活才把那片水洼變成良田，現在地養好了，該回來要了！”

    “他不要地，喝西北風活著？”

    “好啊，你兄弟親，我走，我不跟你個廢物過了！”

    王小炮在門口立一會兒，把飲料放在門旁離開了。王小炮不生二哥的氣，畢竟一母所生，是吃一個奶頭子長大的弟兄。古語說長兄如父，得找大哥去調節。他調頭朝北走，走向那個還扯著電燈的院子。金子外出打工剛回家，他女人正熱飯。王小炮站在矮墻豁口，看到大哥一臉的滄桑疲憊，當年帥哥的風采一點都沒有了。

    王小炮眼一熱，差點冒出淚水：“大哥，辛苦了，小弟幾年沒有來看你了。”他正想開口喊大哥，大哥兩口子開了腔。女人說：“聽說老三回村了，住在接生婆家。你可是他親哥，咱不來咱家看看？沒有良心！”

    金子呼嚕一口稀飯按了腔：“誰希稀他來，從小就是丟人現眼的料！”

    女人說：“小炮把地和牛給了老二，讓老二發了。那頭牛三年生下倆犢子，連老母牛一起賣了六千多塊，那一畝九分地也沒有少收糧食！”

    金子說：“你別眼熱那點東西，老三這次回村咱等他跟老二有好戲看吧！”

    看到大哥惡狠狠的樣子，大嫂幸災樂禍的樣子，王小炮的心徹底涼了。他折回接生大娘家，把衣服收拾好，準備走人。做飯的接生大娘看出了問題，說：“孩子，你不該回村來。你不知道，現在人心都變了，除錢六親不認。路是彎的理是直的。銀子女人那潑婦再不論理，也不該把你的田和牛吞了，找村長去問問吧！”

    對，去找村長。村民有困難該去向村長反映解決。

    第二天早晨，王小炮敲開了村長的門。村長看見是小炮來了，連忙扔下趕豬棍笑臉相迎。當看到是從縣長家回來的人，卻空著瓜子，臉色變了。他拾起棍邊打豬邊問：“啥事？你不是在王縣長家當大管家嗎？”

    “大叔，別笑話笨侄子。我是回來種地的。”

    “你啥意思？不去了，好酒好菜吃多了，綾羅綢緞穿夠了？”

    “大叔，我來是想請你老說說，把銀子種我的田養我的牛還了。”

    “哎喲呀，小炮啊，我不想摻和你王家事，免得那個罵大街的女人又找到了罵人借口——上次我路過她家菜地，因少了一根狗屌長的蘿卜她到我家門口罵三天三夜。清官難斷家務事，再說你當年你離村把地讓給銀子種，我又不在場。”

    村長把事推得干凈凈。王小炮傻傻地立著，說一聲謝大叔扭頭就走。村長像想起了什么，跑進屋從墻洞抓出一本厚書，找出一個舊信封仍給了小炮：“這是三年前外地寄到小賣部的信，上邊是你的大號。你不在家，我還收著。大叔沒忘你吧——至于要地，是你家窩子的事，我就無能為力了。”

    王小炮拿著信道一聲謝，飛快回到大娘家。大娘正蹲在墻根與鄰居拉家常。小炮把二十塊錢擱在條幾上算給大娘的禮，夾起衣服繞道出村。過河來到一處靜靜的小樹林里，他掏出信，信紙已變黃，但仍能看清楚字跡，是娟秀的小楷。

    “小炮，我真無顏給你寫信了。對不起，那天我沒有下車，因為我沒有聽到你吹響樹葉。是當年我不懂事，讓你砸掉了門牙，永遠不能吹響了。我很自私，沒有拒絕隨軍。

    不知道你過的還好嗎？爹還打你嗎？金子銀子還欺負你嗎?我相信你，沒有想到，也害了你。

    我從師范大學畢業后，留省城教大學，愛人是省政府公務員，女兒也降生了。我告訴了女兒，如果我不能回西王村看你，讓她長大回去看……如果你遇到困難，有過不去的時候，來遼寧找我吧，我一家人都歡迎你。”

    信的結尾留了電話。

    王小炮把信讀了多遍，把每個句子都讀通記下。他學問太淺，不這樣讀不行。他讀得淚眼模糊，掏出手機，但沒有把號碼點完就住了手。

    “艷子，你過自己的幸福生活吧，我不能去打擾！”

    王小炮又回到了燈火輝煌的縣城。他感到被故鄉拋棄了，只有自己雖不喜歡，但比較包容的城市才能立足。路過熟悉的王胡縣長家所在的街道，他遲疑了一下，好像看到那高大的門下有一個老人等自己，王一毫大爺還在等著自己去吹百鳥朝鳳？等看清楚那不過只一扇冰冷的鋼藍色大門，他才感到自己徹底被拋棄了，成了一個城鄉都不要的游子。

    如果重新敲開那扇門，王縣長會接待并幫自己的。他也相信這個縣長弟并不是壞人，也不冷酷，人家畢竟是書香門第培養出的大學生。不同的是，人家縣長是過另一種生活，與農民不一樣罷了。又一想，自己既然瞧不起這樣的人，就不能低頭。王小炮徹底放棄了一路幾次冒出的找王縣長幫助的念頭，走向了魚龍混雜的街道。

    在小客棧待一夜，早晨在街頭吃了油條喝了油茶，掏錢時帶出一張名片來。拾起精致的名片才想起，那是大爺被撞的那個傍晚，自己出了劇院心血來源，顯擺口技時，有不少人圍觀。尾追的一個高個子女孩送的名片。那真是一個瘋狂的黃昏，真該出事，平時謙遜、見了城里男女不敢吭氣的王小炮，因為看演出到口技大師表演，一時忘乎所以，在大街上吹起來，連那個女子拚命追趕、熱情邀請加盟的話都聽不進。好在還沒有失禮到當面扔掉名片的地步，隨手裝進了口袋。

    人只有受挫折才能清醒。王小炮小心地拾起名片，在衣服上擦掉灰塵，看清楚上邊是一個女孩的名字，后邊寫一串子頭銜，最大的頭銜是“花好月圓婚慶公司”總監、人事部長。下邊還有一行小字：本公司廣納天下英才，凡吹拉彈唱有一技之長者，均可到本公司應聘。地址：人民路81號小廣場對面。

    王小炮回憶起那個女人事部長的熱情，出現了希望，也長了勁，整理一下皺巴巴的衣服，向不遠的人民路小廣場走去。小廣場對面是老城區，走不遠就能看到門頭上的電子屏，閃出一行字：花好月圓婚慶公司總部。大門關著，說明還沒有到上班時間。王小炮不想亂走了，他要抓住機會，爭取第一個進門應聘。在門旁連椅的坐下來，掏出一支煙模仿王縣長的樣子抽。

    “哎呀，大哥，你早！”一個很甜的女人聲音。王小炮正想轉身，女人已坐到連椅上。王小炮連忙騰一些空間給她。女子笑道：“大哥，也來應聘？別老躲我呀，我又沒有艾滋病。”

    憑經驗，這該是一只野雞，王小炮想離開。女人麻利地伸手從他上衣口袋取了一支煙，順手把小炮嘴中的煙抽出來對火。

    一連串的動作忽然讓王小炮長了膽，反正大爺我今天沒事做，沒錢，女人來吧，扯扯蛋打發時間也好。

    “大哥，你會哪門絕活？人家可要藝術人才呀！不過人不可貌相——說不定大哥你身懷絕技呢。”

    “我會吹，口技！你呢?”

    “我。本人可不吹牛，俺藝術系畢業，夜總會著名女中音，會唱一百三十首流行歌曲。行啦，你說你會吹，是吹牛吧！”

    “我也不是吹牛，我三歲會吹樹葉，十三歲到劇團當口技師，能吹百鳥朝鳳！我不是應聘，是人家人事部長請來的。”王小炮得意地掏出名片。

    “哎呀，大哥，我看你長得老實巴交的，不像**，也不像色鬼，也不想**狂，咱就交個異性朋友吧！剛才我說的都是實話，我真是藝術聲樂班畢業的。說來話長了，咱邊等招聘邊侃吧——我十一歲就進了南河藝校。那時候正上初三下學期，班主任色迷迷地看著我，猛夸我有藝術細胞，動員我上藝術學校當明顯掙大錢。畢業后才知道是班主任把我賣了，他與藝校的招生人員勾結一起，每人拿了二千元的回扣。我第一次知道了人心難測，連自己崇拜的老師都不能信。不過，我不氣，他是農村的老師，工資低，老婆有病，不打學生的注意咋辦？再說吧，我去藝校也算對路，我會唱，真有藝術天才。等畢了業，才知道那個**子學校的文憑不算數，我就開始闖，想把學費弄回來。北漂，你知道么？好多大腕都是北漂漂出來的，我去了，沒有漂出來，調頭南下了珠三角，這叫孔雀東南飛。南方可亂了，花花世界，我不適應，只能到酒吧唱歌。大哥，不怕你笑話，我十四歲就**了，在一個小公司被老板玩了，甩了。我找不到幸福，變得自暴自棄，為錢不顧一切，被有錢的老板包過，被兇狠的黑社會老大包過，被有權的官包過……現在我算看透了人生，女人要自強自立，我要告別過去，重新做人，找回失去的藝術事業和尊嚴，所以來應聘。大哥，給我一支煙抽，你也說說心里話吧！”

    王小炮沒想到遇到了這么一個坦率的女子，一時同情心戰勝了那股惡心，也來個實話實說。當說到自己大號叫王小炮，會口技絕活時，女子睜大了眼睛。女子把王小炮拽起來，要他走五十米，說演示一下應聘。王小炮不知道是計，走了幾步，女子笑起來：“羅圈腿，像個搖搖擺擺的鴨子！”

    她伸手把住了王小炮的嘴巴，掰開了他的嘴，像牙科醫生看后喊道：“還豁牙子，王小炮，你就是我要找的人，你是我的準男人！”

    到這時王小炮才害怕，看來自己遇上了麻煩，被這個野女人纏上了。又一想，女人纏人都是為錢，自己一無所有，又這么丑，為什么要纏呢？纏住又能該咋咋？日她媽的，來吧。老子與你破上了！

    王小炮準備先禮后兵，結結巴巴地說：“大小姐，你弄錯了。我是進城要飯的農民，是個光棍，啥時候有女人了？”

    女人說：“你別裝糊涂。我問你，你可有個弟叫王胡，是本縣的常委副縣長？”

    王小炮愣了，怎么拉上了王胡弟弟，與這有什么關系？看王小炮不說話了，女人揭老底：“是王縣長包了我，也可以說是我的**。當初我在板面館干活，他**我。不是我清高，我根本不是看他有錢，也不知道他是啥縣長，我認為這個人有知識、高雅，與那些粗魯低俗的爆發老板不一樣，才同意交往。我想找一個可靠的有知識文化男人。后來他爹突然車禍死了，怪罪我，又怕我影響了他的前途，要分手。為了難為他，我提出一個苛刻條件，讓他給我找一個有才華又是童子身男人，他就介紹了王小炮你，會口技、厚道而未婚的人。當然他還說炮哥其貌不揚，是一個矮子，還羅圈腿、豁牙子……”

    女人用手紙沾沾淚，繼續說：“其實，王縣長說你厚道老實，我就心動了，就不在乎什么丑與俊，包括啥豁牙子、羅圈腿……我只想找一個誠實可信，能依靠的人，怕再被看著風光的男人騙——”

    王小炮對這個女人的厭惡感覺在逐漸消失，他承認了自己就是王縣長說的那個童子身丑男人。

    女人拉住了王小炮的手說：“這對你不公平，你還是童子身，我都幾次打胎了！”

    王小炮感到一股別樣的感情在升起，說：“這樣也不怪你，都是生活逼的。”

    女人感動地說：“哥你真厚道，這樣說，你不嫌棄我啦？”

    王小炮說：“也不能這樣說。”

    女人說：“大哥這樣吧，我出錢，請你到桑拿屋里嫖，撿漂亮的玩四五個，咱再談戀愛，這樣就扯平了，誰都不吃虧。”

    王小炮被這個敢想敢說，坦率又熱情似火的野味女人逗笑了：“別，別胡扯，你看我是這樣的男人么？”

    女人一把拉起王小炮，喊道：“走吧，咱別應聘了，遠走高飛過好日子去！”

    王小炮跺跺腳，也喊道：“走咧！哎，妹子，我還不知道你姓啥名誰呢？”

    邢思潔，安徽師范大學中文系畢業。曾獲安徽省政府文學獎，冰心文學獎，淮河文學獎，安徽省首屆散文大賽銀獎。出版文學作品集《坐看云起》、《那年夏天》、《豆國音樂》、《藏在綠葉間的眼睛》等多部，單篇作品入選全國文學權威選本20余部。中國作協會員，阜陽作協主席。