潤江是個有些尷尬的城市，外地人一不小心就會把她當作蘇北的。其實，她座落在滬寧線上，只是左邊有南京，右邊有滬、蘇、錫、常，個個都比潤江強，以至有專家分析原因，說潤江可能距省會南京太近了，產生一種燭影效應，但又有專家說，蘇州不是跟上海很近嘛，為什么蘇州就成了上海的后花園，而不是籠罩在上海的燭影下呢？不服氣的潤江人年年追趕，年年趕不上。后來有人說，潤江是個宜居城市，工業垃圾少空氣質量好。這給焦慮的潤江人抹了一塊熱毛巾。

    作為歷史文化名城，潤江昔日與君王故事頗多。潤江有三怪， 叫“肴肉不當菜、陳醋擺不壞，面鍋里面滂鍋蓋”，而這鍋蓋面，就與乾隆老兒有關。相傳當年乾隆皇下江南，路過潤江時，丟下一怨一樂。一怨和乾隆好色有關。據說乾隆微服到潤江時，恰在運河邊遇一浣紗婦人，但見那婦人玉腿在水，嬾臂輕舒，花容倒影，秀色迷人，令閱美無數的乾隆的荷爾蒙剎那賁然，一時忘了潤江非是宮中，徑直伸手而去，未料到尚未觸及那白似凝乳的婦人肌膚，卻響生生挨了那婦人一記耳光，且還罵了皇上一句“小賤人！”乾隆正欲發作，被尾隨一傍的和珅拉住，耳語提醒：皇上此時微服，不便與俚民扯拉，且叫知府問罪便可。于是君臣直奔潤江知府。誰知消息走漏，未待潤江知府扔下令牌捉拿刁婦，府前冤鼓卻鳴響起來，只見幾百號潤江市民跪于府前，稱一良家婦女在河邊洗衣時，遭遇歹人非禮，請清官大老爺作主，捉拿兇犯。藏于高堂后的乾隆帝聞聽，鼻子都氣歪了，只得默默將打碎的牙吞了下去，夜不能寐時，極又不甘地書寫了“窮山惡水、潑女刁民”八個大字，以泄心頭之憤。此八字成為幾百年來但凡有對潤江不好印象的人出口而罵的最佳廣告語。

    其實乾隆在潤江還有一樂。當然，這一樂，是不是發生是那一怨之后或者之前，都無從考證，反正乾隆帝也不一次下江南，也不是一次到潤江。但我們不妨設想，乾隆帝就在受了那一怨之后，第二天便想直奔對岸的揚州，到那邊生意興隆的青樓將精神與物質的濁氣一同發泄。但他肚子餓了，總得把肚子填飽了再上揚州吧，于是來到潤江五條街的一家面館。下面的也是一婦人。那潤江知俯生怕再節外生枝，于是悄悄跟著暗中守衛皇上，不想被那面館男人瞧見。那男人是個聰明人，一下聯想到昨日事變，料定來吃面的正是當下皇上，于是急忙在婦人耳邊提醒，讓她小心小心再小心。這不提醒不打緊，一提醒，那婦人緊張得魂都飛了，于是一個小差錯就形成了：她將一只煮蛋用的小鍋的木質鍋蓋，扔到了下面的大鍋中，并且渾然不覺。豈料，那乾隆爺吃了這面，連連叫好，問用了什么特殊佐料，問得那婦人一片糊涂。乾隆爺忽然發現那鍋里有只小鍋蓋滂飄著，恍然悟道：“哦，原來是這個木質的香味。一般廚子是萬萬不會用此作料的！真神真神也！”從此，鍋蓋面成了潤江一大特色，成為“潤江三怪”之一。但凡面店，大鍋的熱湯上， 總是飄只木質的小鍋蓋。

    陳誠和他媽媽就是下這鍋蓋面的。

    其實鍋蓋面到二十世紀八九十年代 ，鍋蓋已經不起作用了，起作用的主要是面條里的“搞頭”，即各種菜點，比如腰花、長魚、豬肝、豬手、牛板肚、肉圓等不一而足，下的時候，大鍋里也未必就要飄木質小鍋蓋了，都知道，僅憑那點木質味，絕不會讓面條成為一道打嘴巴也不丟的美食，他們把重點放在調料的配制上，醬油作底，加糖加醋加肉桂加香葉加十三香，八仙過海，各顯神通。面條的口味越來越好吃，但隨著競爭的加劇，各家面店都加了一種最最特殊的材料，那就是味精或雞精，一碗面，能放進去一勺的味精或雞精，其味自然鮮美無比，食客盈門。但，后果是，如果是早上吃了這種鍋蓋面，整個上午，都要不停地喝水，且到了中午，一點食欲都沒有。這不僅影響食客正常的膳食營養，更重要的是，大量的味精和雞精的使用，對人體極其有害。但商家不管這些，他們只管賺錢。每天一早，潤江上百家面館都是門庭若市，生意興隆。一些生意好的面店的營業利潤，甚至超過規模比自己大幾倍的高檔餐廳。

    陳誠在業內，深諳潛規則。但他不想走常人之路，特別是用大量的味精雞精以近乎毒品的方式培養食客對鍋蓋面的依賴。他覺得這是件傷天害理的事，因此，他要求陳媽，味精，只能少少放一些，更多的美味，還是要通過“搞頭”和生態調料來實現。捷徑永遠是立馬見效的，大道常常是難以很快功成的。所以，陳誠的“誠誠”面店的生意，是瓦匠吃晚飯，往下走。眼見著要虧本，陳媽甚是著急。但陳誠似乎并不慌，說，媽，你放心，我有一個新道道，一旦行通了，票子肯定會大把大把地賺。

    這天，陳誠來到潤江老存仁堂藥店，手執一紙，來到中藥柜前，對女服務員道：“麻煩你，給我秤枸杞二兩，肉桂二兩，明黨參二兩，太子參二兩——”

    那個胖乎乎面相極善的女服務員忽然樂了。“先生，你怎么總是‘二’呀？“

    陳誠也樂了：“好好好，我不‘二’，我三，這些你都給我稱三兩�！�

    女藥劑員更樂了：“哎，我只是跟你隨便一說，藥量哪能說改就改呀，會影響藥效的。”

    陳誠道：“我這藥，不是用來治病的�！�

    女藥劑員意外地“哦？不用來治病，你買它們干什么？”

    陳誠微笑道：“這個呀，暫時保密�！�

    女藥劑員搖搖頭，“看來你要申請國家專利呀。發了財別忘了請我們吃飯！”

    說話間，藥劑師抓藥過秤，然后攤在一張張古色古香的皮紙上。陳誠趁他未打包前，掏出手機，一張一張地拍照，發在微信上。每發出一組，很快就會收到林紫瑩點的一個贊。這更加刺激了陳誠，幾乎把所有配的藥材都配了，最后加一句：“奇跡，從李時珍出發，美食，打張仲景開始�！贝嗽挵l過，卻再也沒有收到林紫瑩的互動。陳誠有些悵悵地。

    其實，是林紫瑩那邊工作忙了，沒有時間交流了。

    是晚，陳誠家里彌漫著一股濃郁的草藥味，他將媒氣灶上兩只灶頭都點了火，用小火煨著不同的中藥，并且與面前十幾種調味品做不同的組合與搭配，然后在五分鐘、十分鐘、十五分鐘時間段，分別對熬出的調料進行品嘗。又細細將品嘗結果和心得記在筆記本電腦上。陳誠做得非常專注和投入，以至于幾條微信發來，他混然未知。

    發微信的是林紫瑩。

    微信內容：“面店老板想改行做中醫？”

    林紫瑩住在距陳誠家十余公里外丹徒新城的駙馬山莊的領山別墅，偌大的一個獨幢，除保姆外，就她一個人。領山別墅 ，依駙馬山而建，起伏有致，曲徑通幽，遠眺四周，均是幅幅入目的油畫。

    晚餐后，林紫瑩在窗前，眺望市區。電視開著，只當電臺用，她根本就沒有心情看。給陳誠發過微信后，就不時注意著手機，期盼著回復。但手機休眠了一般，一點反應都沒有。林紫瑩只悵悵地望著窗外。窗外，隱隱約約的江南山景。偶爾有高鐵車影無聲滑過。