今年的淘塘界不如以往熱鬧，銻價(jià)跌了，年關(guān)將近，很多洞子都早早收了工，礦工們陸續(xù)下山回家了，店鋪的生意也比往年清淡了，連平時(shí)生意紅火的蘇家面館也只有零星的幾個(gè)客人。

    二妹用盡了吃奶的力氣走到淘塘界時(shí)，面館里牛肉面的香味遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飄了過(guò)來(lái)，她用力地吸了兩下鼻子，又憑添了幾分力氣。

    劉花花這會(huì)兒正蹲在面館門(mén)前洗碗，抬頭看著滿(mǎn)臉通紅冷汗潺潺的樣子二妹，“你去哪了？大著個(gè)肚子到處跑�！�

    二妹不敢說(shuō)話，她怕一說(shuō)話就把憋著的一口氣散了，她只想馬上回到家去躺在床上。下了淘塘界，穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的田垅和門(mén)前的小池塘，山坡下那個(gè)簡(jiǎn)陋的破舊的茅屋就是她和母親的家。七歲那年，母親小產(chǎn)重病，不僅沒(méi)有給二妹添一個(gè)小弟弟，家里反而欠了不少錢(qián)，為了還債，父親二話不說(shuō)上了礦山。

    父親是在忙完春季的農(nóng)活之后出門(mén)的，等到了秋天，也沒(méi)見(jiàn)父親回來(lái)，她和母親在家等啊盼啊，可是父親一出門(mén)就沒(méi)了音信，別說(shuō)賺錢(qián)回來(lái)，連人影都不見(jiàn)了。村里有人說(shuō)父親也許半道上拐到別的地方去了，沒(méi)上礦山。母親不信，她堅(jiān)信自己的男人不會(huì)拋下他們母女不管。二妹也不信，父親臨走前還說(shuō)賺了錢(qián)送她去鎮(zhèn)上的學(xué)堂讀書(shū)，讀了書(shū)才能象表哥那樣有出息。

    秋天都快過(guò)去了，問(wèn)了很多從礦山下來(lái)的人，都說(shuō)沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)父親，母親這下慌了，把家里所有的東西都變賣(mài)了，還清了帳湊了點(diǎn)盤(pán)纏帶著二妹找來(lái)了礦山。生要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸！母親是個(gè)很倔犟的人。

    可是母女倆找遍了礦山的每一個(gè)角落也沒(méi)有找到父親的蹤影。后來(lái)，她們身上所有的盤(pán)纏都花光了，就只好棲身在這個(gè)簡(jiǎn)陋的茅屋里，茅屋離淘塘界近，以前是屠宰場(chǎng)的屠夫們?cè)缙鹦�腳的地方，后來(lái)屠宰場(chǎng)移到淘塘界東頭去了，就成了二妹和母親的家。

    一次偶然的機(jī)會(huì)，母親從蘇家面館小掌柜蘇鏡明那里得知父親確實(shí)來(lái)過(guò)礦山的消息，但卻是一個(gè)驚天的惡耗：原來(lái)父親因?yàn)樽咚降V砂被輯私所抓了去，死了！

    母親的天在得到消息的那一天就癱塌了，整夜整夜的哭，哭得肝腸寸斷，本來(lái)就不好的身子哭得一病不起。她不相信父親會(huì)走私，他明明說(shuō)是上礦山下洞子，他怎么會(huì)走私？！可是輯私所的案卷上黑紙白字的按著父親鮮紅的手印……父親的死至今仍是個(gè)未解之謎。

    在池塘邊洗衣服的啞姑看著二妹搖搖晃晃地走過(guò)來(lái)，指了指她的肚子，二妹點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    啞姑忙放下手里的衣服跑過(guò)來(lái)扶著二妹朝茅屋走來(lái)。

    啞姑急匆匆朝淘塘界跑來(lái)，嘴里嗚嗚哇哇地叫著。

    蘇鏡明正從冒著熱騰騰蒸氣的鍋里往外撈面，劉花花剛把洗完的鍋碗擺上灶臺(tái)，他們兩歲的兒子江男在桌子中間鉆來(lái)鉆去。啞姑跑過(guò)來(lái)一把抓住劉花花的胳膊，用手在肚子下比劃了一下，往茅屋方向指了指。

    “剛才還看她走過(guò)去，問(wèn)她也沒(méi)有說(shuō)話，這么快就生了？”劉花花甩著手上的水珠，“好象還差些日子�！�

    蘇鏡明看啞姑著急的樣子，“你去看看不就知道了，差一天兩天的也不定那么準(zhǔn)�！�

    “這會(huì)哪有功夫？不正忙著呢嘛�！眲⒒ɑㄞD(zhuǎn)過(guò)身去招呼店子里的客人。

    “有我在，快去吧，生孩子是大事�！碧K鏡明說(shuō)著從鍋里撈了些面條，用粗瓷的大碗盛了，加了幾塊肉片偷偷塞進(jìn)碗底，遞給啞姑，“讓二妹先把面吃了，一會(huì)有力氣生。”

    啞姑沖蘇鏡明伸了伸大拇指，端著面碗一路狂奔而去，結(jié)實(shí)的大腳板在街上甩下一串歡快的聲音。

    蘇鏡明的父親是蘇州人，早些年來(lái)礦山開(kāi)礦，賺了又賠了，后來(lái)死在礦山上，他母親是本地縣城街上一個(gè)小商販的女兒，做得一手好面食，丈夫死后，她帶著蘇鏡明回蘇州老家，沒(méi)想到公婆處處刁難，母親一氣之下就改了嫁。蘇鏡明不想在繼父家受人白眼，有一年清明回礦山給父親掃完墓后就留了下來(lái)，下了兩年洞子，賺了些本錢(qián)，開(kāi)了個(gè)小面食攤子，從最初的兩張桌子一口鍋開(kāi)始，憑著本份實(shí)在的為人把面攤子做了起來(lái)，后來(lái)攢了些錢(qián)就在淘塘界買(mǎi)了個(gè)小鋪面，前店后院的那種，算是把家安下來(lái)了。劉花花是資江碼頭上一個(gè)腳力的女兒，精明潑辣，蘇鏡明有些怕她。

    “你懂得還真多�！眲⒒ɑㄔ谟湍伒膰�裙上擦了擦手，挪著碩大的屁股走出面館。

    蘇鏡明暗自嘆了口氣。

    一陣一陣的疼痛撕扯著二妹單薄的身子，汗水和淚水象滂沱大雨一樣紛至沓來(lái)。

    “大力，我們的孩子要生了�！倍�妹透過(guò)屋頂茅草的縫隙看著天空。

    太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái)，霧氣濕重，屋子里有些灰暗有些陰冷。母親時(shí)而低沉?xí)r而高吭的歌聲在山梁上繚繞著，她伸出手摸了一下枕頭下的礦砂，“大力，你在天上保佑我和孩子，保佑他平平安安生下來(lái)，我會(huì)好好把他養(yǎng)大的，放心吧，大力�！�

    啞姑推開(kāi)門(mén)走進(jìn)來(lái)，把二妹從床上扶起來(lái)，抓起筷子把肉片和面條夾起來(lái)，往二妹嘴里使勁塞去，二妹嗆得連連咳嗽了幾聲。門(mén)外傳來(lái)劉花花的腳步聲。二妹忙把淚水、汗水和著面條一起咽進(jìn)肚子。

    劉花花走進(jìn)屋來(lái)時(shí)，臉上已經(jīng)掛上了笑容，掀開(kāi)被子看了看，“是要生了，趕緊躺著吧�！睕_著啞姑指了指外面，“啞姑，燒水去�！�

    啞姑歡天喜地的走出門(mén)去。

    劉花花一笑，“她高興什么勁？要是喜歡孩子，再找個(gè)男人自己生一個(gè)。”

    二妹咧了一下嘴，“麻煩嫂子了。”

    “鄰里鄰居的，說(shuō)什么麻煩，”劉花花意味深長(zhǎng)地嘆了口氣，“只是往后這上有老下有少，你這日子怎么過(guò)哦……”二妹清晰地聽(tīng)到劉花花在一點(diǎn)點(diǎn)褪去自己身上的衣服，她有些害臊，但巨烈的疼痛容不得她多想，只有咬緊牙關(guān)一聲不吭，每一次陣痛襲來(lái)，都象在撕扯著她身上的每一塊肌肉，讓她生不如死，她覺(jué)得自己全身的力氣都快用盡了，劉花花還在催促著她用力，她沒(méi)有力氣了……

    灶膛邊上，啞姑把柴火塞進(jìn)去，紅紅地火苗呼哧呼哧地往上竄，開(kāi)水咕嚕咕嚕地翻滾著。

    “生了。”隨著劉花花一聲如釋重負(fù)的驚呼，二妹覺(jué)得身子瞬間象被掏空了一樣，輕松得象漂上了云端，一聲嘹亮的嬰兒的嘀哭飛出了茅屋……屋外，太陽(yáng)高掛在一如水洗的藍(lán)天之上，滿(mǎn)山的霧氣已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    劉花花卷起污濁的胞衣走到門(mén)口又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),“你這個(gè)‘背爺仔’，命苦哦！”

    二妹渾身一哆嗦，劉花花剛一轉(zhuǎn)身，正好撞在端著一盆開(kāi)水走進(jìn)屋來(lái)的啞姑身上。

    “啞姑，你火急火燎地干什么，”劉花花惱怒地瞪了啞姑一眼，“燙死我了！”

    啞姑放下水盆拖著劉花花跑到池塘邊上，把劉花花的手泡進(jìn)冰冷的池塘里，劉花花“蹼哧”一笑：“你高興個(gè)屁啊，又不是你生仔。”

    啞姑沒(méi)有搭理她，撒開(kāi)腳丫子朝茅屋跑來(lái)。

    茅屋內(nèi)，嬰兒哇哇的嘀哭聲嘹亮而高吭。二妹抱起兒子，把他小小的身子緊緊摟在懷里。母親的歌聲悲愴而荒涼,象極了孤魂野鬼的哀號(hào)。