她剝一陣苞米便哭一陣，哭一陣便笑一陣。

    到后來，院子里更安靜了，雞跳上了木架，狗也鉆進了草窠。

    風吹動石榴樹，石榴花“撲簌簌”落下來。

    她停止了剝苞米，撿起一朵石榴花戴在頭上。

    男人在的時候是常常給她戴石榴花的。

    可現在，鏡子里只有一張紅艷艷的臉。

    樹上的鳥兒成雙對

    綠水青山帶笑顏

    隨手摘下花一朵

    我與娘子戴發間

    從今再不受那奴役苦

    夫妻雙雙把家還

    你耕田來我織布

    我挑水來你澆園

    寒窯雖破能避風雨

    夫妻恩愛苦也甜

    你我好比鴛鴦鳥

    比翼雙飛在人間

    她唱著唱著忽然哭起來，眼淚像苞米一樣落進木盆里。

    男人死了，他們再也不是比翼鳥了！

    ………………

    二嬸子，二嬸子——

    身后有聲音傳來，她趕緊擦了淚。

    二嬸子，俺老遠就聽見你唱《天仙配》哩——

    她站起來說，是蘭仙妹子啊，快進來坐——

    二嬸子，你唱得還怪好聽唻——

    好聽啥，胡唱唄！——她臉紅了。

    ………………

    于蘭仙和她一塊兒剝著苞米。

    二嬸子，俺早就想過來跟你拉拉呱，可這兩天家里一直掰玉米——

    掰完了？

    掰完了，累死哩！

    她一笑說，可不是怎么的，掰玉米怪累人的——

    于蘭仙看著滿院子的苞米感嘆道：二嬸子，也虧了是你哩，要是換了別人，怎么能把這些苞米都掛起來？

    她忽然臉紅了，說，俺有啥能為，不過是多虧了那些人……

    于蘭仙一邊剝苞米一邊說：二嬸子，俺知道，這些年你和俺連生叔為人不錯，可不是看你困難都來幫把手了——

    她點頭。

    于蘭仙嘆息一聲說，二嬸子，俺早就想跟你說個事哩，可俺想了很長時間，卻一直拿不定主意……

    啥事情？

    二嬸子，你別怪俺多嘴多舌的，你……難道就這樣過一輩子嗎？

    她嘴上露出苦澀的笑，說，蘭仙，你看俺甘草都這么大了，杏枝也三歲了，再怎么說他倆都是這家里的人，俺怎么能一走了之？

    于蘭仙又嘆息說：二嬸子，你說得何嘗不是？可是，這過日子可不是一天兩天，三年五年哩，俗話說得好，鞋耷拉，襪耷拉，穿不爛的褂耷拉；吃不窮，穿不窮，算計不到就受窮！二嬸子，如今孩子還小，好說，可以后孩子大了，你一個人拉扯兩個孩子，可怎么過？二嬸子，不是俺多管閑事，俺一想起你就愁得睡不著覺哩！

    她停止了剝苞米，說，不這樣，俺又能咋樣？

    于蘭仙又進一步說：二嬸子……俺知道雖叫你一聲二嬸子，可你并不比俺大多少哩？恁瞧，恁人物長得這么好，大好的青春怎么就浪費了？你現在算計算計還不晚哩，要是再等上幾年，人老珠黃了，你就是想走也走不了啦——

    她怔怔看著于蘭仙。

    二嬸子，你別想多了，俺知道半夜里就有那些不好的青年來你門外胡唱，俺一聽見就心驚肉跳，倘若……倘若，以后出個啥事體，你這日子可就毀啦——

    她忽然一下把苞米扔進木盆里，冷冷地道，于蘭仙，你來說了這一車子話，原來是這個主意，俺蘆葉是什么人恁難道不清楚？青年們是在俺家門口唱歌不假，可俺要是想干什么壞事，不早就干了，還等到這一會兒？于蘭仙，你真是狗拿耗子多管閑事！

    ………………

    那天夜里，她想了很久。不明白于蘭仙是什么心腸�？商m仙說得對，日子還長哩！甘草和杏枝的兩場病就讓她焦頭爛額了�？勺约涸谀腥藟炆习l了誓，她怎么能隨便破誓？無數個夜晚，她坐在油燈下以淚洗面……

    ………………

    她找的第二個男人是個磨坊主。那也是一個勤快人，與她的第一個男人一樣，每日都沒有清閑的時候。水磨坊在自家后院，白河邊上，每日每夜，蘆葉都聽到水車發出的“吱嘎”聲響。常常在半夜醒來，她恍惚覺得自己坐在一條船上。男人的家沒了，她把男人的瓜蔓帶走了，她坐在船上不知道駛向何方。她哭了，淚水打濕了枕頭。男人悄無聲息地進來，冷漠地看著她說：黑天半夜的，你哭啥？她這才意識到自己失態了，忙擦了淚說，沒啥，俺做了個怪夢！男人“哼”一聲道，不缺你吃不缺你穿，成天哭的啥？俺看見你偷著哭不是一次兩次了，就算不哭的時候你也是唉聲嘆氣，自從你進了這個家門，俺這個水磨坊就不發市了，到處都是你帶來的晦氣，你給俺聽著，再讓俺看見你哭，你就從這個家滾出去！她愣住了，這才明白男人已經不是從前的男人，都說好人有好報，可他為什么不長命？——去，把磨坊給俺打掃出來！她于是擦了淚，拿起掃著去掃磨坊了。男人睡著了，就躺在一張光板床上。有時候她想這是何必，男人操持這個磨坊也不容易！以前的日子結束了，可將來的日子還很長！從此后她換了一副心腸，每日從田里回來就進了磨坊，把散落的粉塵清掃起來。

    ………………

    第二個男人得的也是“無名之癥”。以至于后來她想，這樣的人怎么會長命，天天都是一張苦瓜臉，自從來到水磨坊她就沒見男人笑過，他仿佛是一個不會笑的人！他其實并不自知，每時每刻都在嘆氣，仿佛全天下人都欠他的！他頭不梳，面不洗，從來沒見他洗過澡，好像也沒出過遠門，水磨坊就是他的全部世界！蘆葉更愁了，虧了這個水磨坊杏枝的病才沒耽擱了，可要離開這里她不是又一無所有了嗎？難道，她還得改嫁？這讓別人怎么說？她覺得自己應該留下來，把男人的水磨坊經管好！

    ………………

    蘆葉的生意越做越好。方圓十幾里地的人都知道老磨坊換了主人，磨出來的面又白又細，磨坊主為人和善，就算當時沒帶現錢也不說什么過分話。她喜歡上了這個水磨坊。甘草和杏枝也喜歡上了這個水磨坊，兩人常常幫著蘆葉磨面，每次完工后兩人都變成了白猴子，三人相互指著“哈哈”大笑！她想，這是對的，她要好好經管這個水磨坊，在這里過上一輩子！