華子透過車窗，看到烈日下擺地攤的三姐，那一瞬間，流淚“唰”地就流下了。姐姐在家是多么高傲的一個人！大學暑假在家，鄉鎮府農技站的分配來的大學畢業生郝俊，天天跑來和他下棋。傍晚，那個人已經不像他小時候，整天見不著他的人影，在家的時間逐漸地多了。在水泥澆就的院子里澆過井水之后，“嗤嗤”冒出的熱氣也已散盡，院子開始蔭涼了。郝俊抱著一只西瓜，趿著拖鞋，歪歪噠噠走進院門。梅子懶懶地走開了，那個人笑瞇瞇地接過西瓜，剖開，放在小桌子上，招呼郝俊坐下來，啃著西瓜眼睛盯著堂屋的電視，也不怎么說話。郝俊只有拖著他，他也不忍心郝俊尷尬落冷，有一搭沒一搭閑聊，吃一片西瓜，搜一回話題。他和那個人都知道梅子的心有所屬，這一點，他和那個人的想法是一致的，兩人差了四歲，也就是說三姐的那個意中人比自己還小兩歲，華子在心理上是接受不了的。吃了個把月西瓜，又來了一個做中學老師的徐成，喜歡吹口哨，“月亮代表我的心”，吹得華子耳朵都有老繭了。梅子終于正式向那個人攤牌，“不要把什么人都往家里引，我的事我做主。”那個人嘆了口氣，“你會后悔的！”

    華子很知道三姐的個性，拿定了主意，不撞南墻不回頭。大姐二姐出嫁后，他和三姐可以說是相依為命。那人不在家，他燒火，三姐站上鍋，姐弟飯食就糊過去了。晚上放學，如果哪個小孩欺侮他，他打架老是打不過別人，三姐就會追上那個小孩替他扳本，打上一架。讀到高中，家里的經濟狀況已經很大的改善。莊上的小媳婦，小大娘，有時做飯家里少了香油，或者個把個蔥姜，不高興上街市去買，或者家里來了客，缺幾把勺子筷子，瞅著那個人在家做飯時，說話時往那個人身上靠靠，拿眼睛脧他，或者故意引他，往他的房間搗鼓什么，于是那個人笑嘻嘻地慌慌張張出來后，香油就少了半瓶，碗也少了兩只。飯后哪家拿的，三姐每樣照舊找回來。氣得小媳婦，小大娘直跺腳，背后叫三姐“二當家的。”承包到戶，發展農村集體經濟時，鄉里安排那個人郵政所，他沒敢去，他有自知之明。自己還是掃盲時識得的幾個字，讓自己去做所長，整天和電報書信打交道，他擔不到底。他選擇去了鄉多種經營服務公司做經理。

    那個人雖然并不識得幾個字，農村也不需要犁溝耙田了，大都是機械操作了，他的發展經濟的才能卻得到了爆發和施展。多種經營服務公司下設：林業站，漁業站，蠶桑站，獸醫站，生豬交易市場，菜市場。東平河，人字河，兩岸有多少棵水杉，意楊，泡桐，榆樹，可伐木賣錢的，哪個地方需要栽補的，心里都知道。漁業村以前是計劃生育最難抓的地方，為了留住漁民，把漁業村發展成果林場，栽梨樹，桃樹，種杭白菊，和浙江桐鄉結成經濟互助聯盟。浙江人提供苗菊，定點收購杭白菊。他建立苗豬生豬交易市場，為浙江人提供優質苗豬。存欄不夠，發動鎮上的男女老少，去四鄉八鎮地收購，補差價。他設立屠宰點，把屠戶集中起來宰殺生豬，滾花，確保菜場的豬肉新鮮衛生，不讓死豬病豬流通到市場，他和屠戶們打架，對罵，把這些刺頭治理得服服帖帖。多種經營服務公司成了鄉政府的報稅大戶，支柱產業。他也動用了他的權力，把鎮上的瘸子，光棍，人死了，幫人出殯的人，安排打掃街道，掃菜市場，在生豬市場幫忙停放車輛，維持秩序，領取基本的生活費。年底鎮上的五保戶，多種經營服務都會送去二百元慰問金。他也謀私，安排梅子去市里蠶桑學校進修，把梅子安排在自己的公司。

    翠蓮那是三姐在市蠶桑學校進修時認識的。初夏的一個傍晚，船在埃及裝貨，作為三軌的他，和船上一批船員回家休假，已經在海上整整漂十個月了！他腳落在地面上時，深深感覺到什么是地氣，腳是實實在在地落在土地上，他差一點跌倒，怕自己不會走路，土地于他有一種強烈的歸屬感，而海上就是一種放逐，是靈魂的漂泊.

    當他像候鳥風塵仆仆地拖著大大小小的行李，越過馬路，穿過后院走進堂屋，發現沒人。想穿過院子到前一進屋里尋找的時侯。她站在院子里的自來水池邊，因來人的腳步聲轉過身，像打量外來人一樣詢問他，“你找誰？”

    華子一驚，抬眼看見一張微微黝黑的臉上卻嵌著寶石般的眼睛，眼睛里好像盛滿了星星，高高的鼻梁像大理石雕砌過一般。唇紅齒白，棱角分明。唉！美得令人嘆息，就像個中東的女孩。

    “華子，你到家了！”梅子從好像剛從灶間跑出來。“這是我弟弟，這是我朋友翠蓮。”她給兩人做了介紹。

    晚上，那個人從公司回家，帶回華子愛吃的豬頭肉，豬耳朵，蒲包肉，鹽水鵝。梅子和翠蓮炒了幾個菜，紅莧菜炒白米蝦，韭菜炒蛋，熗黃瓜，昂嗤魚湯，在院子里擺放了一桌。翠蓮雖是外鄉人，那晚卻吃了一家人的感覺。就像是一家人在自家的院子吃個飯，閑適愜意。那個人晚上要華子陪他喝了點酒，沒做經濟之前，他都是滴酒不沾的。梅子和翠蓮喝的果汁。夜已經深了，華子扶那個人在堂屋的主臥室父子抵足而眠了，梅子卻安排翠萍睡到了他的房間。

    第二天醒來時，梅子和那個人都已經去上班了。堂屋大桌子上已經有了兩屜小籠包子，他知道是那個人一早買來的，知道他愛吃。翠蓮等他一起吃了早飯。他也不知到自己怎么會干這一行，翠蓮把玩他房間的海螺時問他時，眼睛里都是對海的向往，這個問題讓他自己也一直很迷惘。幾年前的九月份，各類錄取通知書都已發放，實在是沒有一點指望了，他去了鄰校高三復讀，準備讀高四。接近十月份，他坐在教室里，以前高中的校長吳大肚子，汗滴滴地騎著自行車來找他，遞給他一份“大連海事大學”錄取通知書。他不知是應該感謝還是應該詛咒吳校長，他收拾了書包，去了大連。就和翠蓮一樣，大海未對他展示猙獰的面孔之前，他是充滿了向往。

    東南亞沿海的旖旎風光讓實習初期的華子興奮不已，但接下來的寂寞比他經歷的肝膽俱裂的嘔吐更加令人抓狂。無邊無際的海面，有時行程一個月看不到一艘過往船只。無休止的土豆，大白菜，花菜，凍肉，嘴角爛了又好，好了又爛。他想上岸，想那個河邊小鎮，那個三進的院落，甚至想依稀記得母親，還有那個人。盡管他深知，那個人絕不會允許他半途而廢，“好男兒志在四方。”他是被那個人作為一種驕傲宣揚的。畢竟能帶回進口電視，相機，免稅商品還是少數。