將近開學時，趙古崽在開墾隊向趙善人借了一塊錢，拿著錢匆匆趕了回來。走上陡一看，趙旺財獨自在門前玩，過去問道：“崽崽，你媽媽還有哥哥和姐姐，他們去哪里了呀？”

    趙旺財看到父親回來，立即跑過去，抱著父親的雙腿，哭泣說：“哥哥讓我在家看房子，他與媽媽、姐姐去干活，爹爹我餓。”

    “我去給你找吃的，你在這等爹爹。”趙古崽邊說邊掰開孩子的手，走進火房去拿開一個又一個鍋蓋，看到鍋里除了清水外什么也沒有。然后打開碗柜的門又搜了一遍，仍然沒找到能吃的東西。

    這時，門外傳來說話的聲音，仔細一聽，原來是趙大樹他們回來了，還聽到他說：“弟弟，我們回來了，你一定餓壞了吧？”

    趙古崽大步走出去，看到趙大樹和母親挑著一擔柴，趙小妹肩膀上扛著兩把鋤頭，背上還背著竹簍。過去說：“你們怎么這時候才回來？你弟弟早就說餓了，我回來什么吃的東西，都沒有找到。”

    “爹爹，你回來做什么？”趙大樹說。

    “我看到學校開學了，借了一塊錢回來，讓你們去讀書。我不回來，你們不僅會沒書讀，還要挨餓呢！”趙古崽搖搖頭說。

    趙大樹走到趙小妹身后，取下竹簍放在地上，抓出一把苦菜根晃了晃，低頭說：“吃的我弄回來了，讀書讓他們姐弟倆去吧！”

    “外公說你是文曲星下凡，要我們……”趙古崽停了下來。

    “一家人吃了上餐沒下頓，我要幫你支撐這個家，大學夢就讓泡湯吧！”趙大樹越說越小聲，最后一句幾乎只有他自己能聽見。

    趙古崽喃喃說：“這孩子真懂事！窮人的孩子早當家……”

    趙古崽心里卻想著，回家的路上看到梯田一片黃色，如果能借一擔雜糧回來，再扯些野菜充饑，至少也能熬十天半個月。解決一家人的嘴巴問題，也許不能說服他去讀書……低頭說：“大樹，你把這些野菜拿去洗干凈，給他們煮一鍋苦菜湯，我出去走走就回來。”

    趙古崽回到屋里，挑著一擔籮筐向趙大海家走去。走在半路上，轉念一想，我向他父親借了學費，現在又去他家借糧食，會不會讓他感覺我賴上了他一家呀？嗯，平常馮隊長也很同情咱們家，他們家的剩余雜糧，比趙書記家還要多。趙古崽轉身向馮隊長家走去。

    路上邊走邊想，如果馮隊長愿意把剩余的雜糧借給我，下年我還新雜糧，讓他們家存的更久些，對于他是一舉兩得的事。想著想著，趙古崽走到了馮隊長家門口。隊長跨出門檻看到了趙古崽，迎上去笑呵呵說：“趙兄，你不是在山上開荒嗎？什么風把你刮來了？”

    “是開荒呀！我請假回來看看。”

    “這時是開墾的好季節，誰給你批的假呀？”

    “馮隊長，別笑話啦！在開墾隊由隊長管，批假肯定是歸隊長。再說，我們在深山開荒，一年回那么兩三次，隊長理解呀！”

    “說來也是，在家千日好，出門事事難。請進！你難得回一次，感謝你沒忘記我，請進來喝茶！”馮富貴邊說邊轉身返回屋。

    趙古崽把籮筐放在廳屋，跟著馮隊長進火房。馮隊長一手抓茶葉，一手端著一勺沸騰的開水。女兒馮梨花跟隨進來，雙手捧著幾個碗向桌子起來。她頭戴方形花紋包帕，頸上戴了個銀圈，銀圈吊著十二個銀子菩薩，手上戴著銅鈴，身穿繡著精美圖案的花紋鑲邊衣褲，每走一步都發出清脆的叮當響聲。小姑娘把碗擺在桌子上，馮隊長先把茶葉放在碗里，再把開水倒進去。微笑說：“趙兄，這是今年的新谷雨茶，能清熱解毒和助消化，可治中暑等多種病，來，喝喝看！”

    趙古崽從深山回來，又馬不停蹄地來到馮隊長家，聞到這淡淡的清香，頓時感到口干舌燥，饑腸嚕嚕。端起一碗茶吹了吹浮在上面的茶葉，環繞碗邊吧嗒吧嗒地喝了起來，一碗滿滿的茶水一會就喝完了。馮隊長伸出大拇指，微笑說：“趙兄，不愧為喝熱茶的高手。”

    趙古崽喝了一碗茶，頓感神清氣爽，腦海里的煩惱也一掃而空。笑著說：“馮隊長，廢話我不跟你多說，今天是來借糧食的！”

    “你來的不巧，昨天圩老婆買了兩個豬回來，今年的天氣不好，家里實在是沒糧食借出去，請趙兄多多包涵！”馮隊長皺眉說。

    趙古崽聽了馮隊長說的話后，十分憤怒，立即撲下去喝茶掩蓋表情，暗罵道：“你這家伙，不借糧食也罷，怎么還要傷人呢？”

    又喝了一碗茶水才鎮定下來，起身告辭。出來走到指導員家，看到指導員頭發梳的順溜，紅光滿面，身上還穿著中山裝。從火房踉蹌走出來，看到來人是趙古崽，板著臉悻悻說：“你有什么事？”

    指導員站在大門里面，趙古崽站在大門外面，兩人離開幾米遠，他身上一股濃濃酒味撲鼻而來。趙古崽吞吞吐吐說：“我，家已經斷炊了，特向您借點糧食，不知道你家有沒剩余的雜糧。”

    “我家窮的屁都放不出，你是窮家走到了餓家，快走快走，給我走遠點去！”指導員話都沒說完，“呯”的一聲就關了大門。

    趙古崽惱羞成怒，大聲嚷道：“難道你萬事不求人嗎……”

    趙古崽在外面大聲嚷嚷，五里坪罵觀音聽不見。指導員關上門后，踉踉蹌蹌進臥室去，躺在床上呼嚕呼嚕睡大覺，哪聽得到外面的叫罵聲。趙古崽挑著空籮筐，垂頭喪氣往回走。剛剛踏上自家門前的坪子，忽然又想，借不回糧食家里就得斷炊，我只能厚著臉皮去求趙書記，轉身走去。喃喃自語：“人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌……”

    趙大海剛從公社開會回來，坐在廳屋中間大聲說：“孩子他娘，你知道我在公社開的什么會嗎？山外早就實行了包產責任制。我們這瑤寨天高皇帝遠，不曉得上面的政策，還在搞集體化……”

    趙大海得意洋洋地說著，轉過身來就看到趙古崽挑著籮筐，無精打采地自己家走來。急忙止住與妻子的聊天，走出來看到趙古崽著一擔空籮筐，微微一笑說：“老弟，家里彈盡糧絕了嗎？來……”

    趙嬸娘聽了趙大海關切的話，心中升起了無名怒火，站起來向臥室走去。進去用力推門關上，發出“呯”的一聲響。躺在床上，喃喃自語說：“他挑一擔空籮筐來，明擺著是來借糧呀！明知故問，莫非還怕他開不了口？昨天清晨八早，大兒子哭著來借糧，現在又老子挑籮筐來借糧食，我家就是有金山銀山，也供應不上……”

    趙古崽看到自己還沒進門，趙嬸娘就向后面退走，剛剛跨門檻又聽到關門的巨大響聲，這分明是拒絕借糧食給我。低頭思索，我已經走進了他家的門檻，但又不想得罪他們這一家摯友，我應該怎么走出這門檻呢？趙古崽正在猶豫不決時，趙大海大聲說：“老婆人嘛，屙尿不上壁，你就別去管你嫂子發牢騷吧！”

    “你們一家都這么來幫我，而我們家就像你們身上的虱子一樣，經常來騷擾麻煩你們全家。哎，我也感到很慚愧呀！”

    “哪有窮人窮到底？哪有富貴生了根呢？何必愁眉苦臉！稻米我也借不出外，紅薯和玉米要多少有多少，盡管來挑就是。”

    “老兄呀，你比我的親兄弟還好，一家都是我的救命恩人！”

    “誰叫我們是兄弟呢？有咸同咸，無咸同淡啊！”

    “不哄你，之前我去笑面虎家借，不僅沒借給我，反被他羞辱一番。后又去爛崽頭家，他更令人難堪，沒進門就被轟走了！”

    “俗話說，大富皆由天命，小富必用英勤。我們國家現在的政策變了，實行生產承包責任制，只要你夠勤勞就能富裕起來！”

    趙大海借了一擔紅薯給趙古崽，還把他送出了寨子外。在兩人分別時，趙大海大聲說：“你們不夠吃就再來挑，我保證借給你！”

    趙大海這話被坐在一旁乘涼的奉嫂聽見。她回到家后，看到丈夫躺在床上睡覺，一把將丈夫拉下床來，大聲罵道：“你大白天在家里睡覺，好吃懶做，誰會同情你這樣的人？你看人家趙古崽，他家里雖很窮，但一家人都勤儉節約，多次去趙書記家借糧，趙書記不僅肯借給他，而且還對他說不夠吃再來借，還說會保證借給他。”

    “你曉得人家是什么關系嗎？他們兩家是鐵桿兄弟。要不，你去你的親兄弟姐妹家借試試，他們也一定會借給我們家。”

    小兩口對話時，馮隊長正好從他們家路過，聽說趙大海與趙古崽兩家關系非同一般后，每當有人提及這兩家人中其中一人的名字時，他都會插嘴說：“你曉得人家是什么關系嗎？他與她有一腿。”

    幾天過后，寨子里傳出趙大海與趙古崽妻子有一腿的蜚聞，并且傳的沸沸揚揚。趙嬸娘聽到這蜚聞后，與趙大海大吵大鬧起來。