趙大樹在選苦菜根時(shí)，老的發(fā)黃的葉子也舍不得丟掉，只把一些不能吃的雜草選出去。洗干凈后，把水燒開就放下苦菜根去，再灑幾個(gè)鹽下去，煮熟就吃起來。趙旺財(cái)拿一個(gè)湯碗夾了大半碗，站在大門口的門檻上，邊吃邊皺眉頭。吃了幾口后，大聲說：“哥哥，你怎么扯些那么難吃的苦菜根回來呢？要是我去采就選好吃的……”

    “你也不出去看看，山上幾乎沒有能吃野菜了，我們今天算是走運(yùn)，翻山趙嶺走了幾個(gè)山?jīng)_才找到苦菜根，你將就著吃吧！”

    趙古崽挑著一擔(dān)紅薯，高高興興地走來。趙旺財(cái)看到父親回來了，急忙站起來，端著碗走過去一看，父親挑著一擔(dān)滿滿的紅薯回來，大聲說：“哥哥，爹爹挑了一擔(dān)紅薯回來，我們不用再吃苦菜根。”

    趙旺財(cái)說完，伸手從籮筐里拿了一個(gè)大紅薯，把盛有苦菜根的碗放在凳子上，跑去房子旁邊的小溪里洗。拿著紅薯走到父親前面，邊吃邊大聲說：“我們家里還是爹爹有本事，出去就能挑一擔(dān)紅薯回來。爹爹，你不在家這些日子，我們天天吃野菜，不去開荒了好嗎？”

    “如果爹爹不去開荒，更要你餐餐吃野菜。”趙小妹說。

    “還是姐姐懂事！我這是去你伯伯家借的，下年挖回紅薯來還要還給人家。我去開荒，一是生產(chǎn)隊(duì)給的工分多些，二是我吃的是開墾隊(duì)的糧食，可以節(jié)省些糧食下來給你們吃。”趙古崽微笑說。

    “爹爹，媽媽有病不能出工，家里少個(gè)勞力，結(jié)賬的工分會(huì)更少。我想，下個(gè)學(xué)期不去讀書了，回來在隊(duì)里出工。”趙大樹說。

    “不行！我說過，只要你能考上大學(xué)，那怕是賣血也要送你讀書。哦，我與你趙伯伯說好了，你上學(xué)時(shí)，再去他那里借一塊錢，不要問你伯娘借，記住！”趙古說完，端起趙旺財(cái)那個(gè)碗就吃。吃完碗里的苦菜根，把碗放到洗碗盆里，匆匆忙忙走去深山開墾隊(duì)。

    準(zhǔn)備去讀書的前一天早晨，趙大樹拿著父親給他留下來的一塊，送弟弟妹妹去學(xué)校報(bào)到，弟弟讀小學(xué)一冊，一個(gè)學(xué)期交學(xué)費(fèi)三角錢，妹妹讀小學(xué)三冊，一個(gè)學(xué)期要交學(xué)費(fèi)五角錢，給他們姐弟倆交了學(xué)費(fèi)后，只剩下兩角錢。回家的路上，趙大樹繞道進(jìn)了老寨子，走進(jìn)趙大海家的房子里，看到只有趙嬸娘一人在家，進(jìn)去問道：“伯娘，趙伯伯呢？他下地干活還沒回來嗎？”

    “這個(gè)死鬼不是說下地干活，就是說去公社開會(huì)，白天很少在家里。哦，你還沒有去讀書嗎？今天來找他，是來借學(xué)費(fèi)的吧？”

    趙大樹雖已看到趙嬸娘一臉不耐煩的表情，但他曾未說過荒話，低頭下去，吞吞吐吐地說：“我爹爹說，他已同伯伯說好的。”

    趙嬸娘瞪他一眼，看到這孩子老實(shí)巴交，無論是性格還是長相，都像他父親，那燃燒的怒火熄了下去。板著面孔說：“我沒錢！死鬼答應(yīng)你爹爹的，你就問死鬼借好了，你傍晚再來吧！”

    趙大樹在返回的路上，心想，現(xiàn)在媽媽成了癡呆人，生產(chǎn)隊(duì)又只有幾分錢一天的勞動(dòng)值，一家五口靠爹爹一人出工，他個(gè)人的工分怎么能養(yǎng)活呢？我干脆不去讀書了，帶著媽媽去生產(chǎn)隊(duì)出工，也許能貼補(bǔ)一些家用。如果不再去讀書，自己的大學(xué)夢就泡湯了，還有爹娘都希望自己讀出書來，為他們長長臉，心里感到十分糾結(jié)。回到家里，他找好換洗衣服和書，分別裝進(jìn)蛇皮袋里，看到已近黃昏，不自覺地向老寨子走去。剛剛靠近趙大海家的房子，忽然聽到鬧紛紛，仔細(xì)一聽，原來是趙嬸娘在哭鬧說：“你又借糧又借錢給他們家，世上那有這么好的人？難怪寨子里的人都說，你與他老婆有一腿……”

    趙大樹聽到這里，轉(zhuǎn)身回家去了。回到家里，從蛇皮袋中把衣服拿出來放回衣柜，把書拿到門前的坪子堆著，一把火全燒了。邊燒邊喃喃自語說：“那怕是討吃一輩子，也不能讓寨子的人誤會(huì)……”

    第二天早上起來，肩扛鋤頭去山上挖了一把苦菜根回來，先煮了兩碗紅薯湯，讓弟弟妹妹吃了去讀書。再兩碗苦菜根，舀了一碗給媽媽，自己只喝了一碗苦菜根湯，然后帶著媽媽去生產(chǎn)隊(duì)干活。在干活中，一個(gè)婦女說：“馮隊(duì)長，隊(duì)里怎么有墊尿布的孩子社員？明天，我把孫兒也背來出工，你給我孫兒記多少工分一天呀……”

    “人家來了，我還會(huì)把他母子趕回去吧？放心！我會(huì)拋開社員大會(huì)的，由社員民主決定給母子記多少工分一天。”馮隊(duì)長答道。

    晚上，記工員把記工簿拿出來，在后面加了一頁寫趙大樹的名字，然后看著馮隊(duì)長說：“馮隊(duì)長，今天趙大樹他母子倆去出工。你說，給大樹多少底分？還有他母親病成蠢子了，又記多少工分？”

    記工員問后，生產(chǎn)隊(duì)的社員都轉(zhuǎn)過頭來盯住馮隊(duì)長。馮隊(duì)長看見人人盯住自己，又看到生產(chǎn)隊(duì)的政治指導(dǎo)員、大隊(duì)支部書記都不在現(xiàn)場，低頭思索一會(huì)說：“現(xiàn)在趙書記和指導(dǎo)員都不在這，加上我白天說了，讓社員民主評(píng)定他母子倆的底分，暫時(shí)寫出工一天吧！”

    年度結(jié)賬時(shí)，記工員拿出記工簿來，又問道：“馮隊(duì)長，他母子倆都還是寫著一天又一天，你看看給他母子倆多少工分一天？”

    馮隊(duì)長笑著看看趙大海的臉色，又轉(zhuǎn)過頭去看看指導(dǎo)員的面部表情，見他們兩人都在低頭思索。大聲說：“現(xiàn)在是民主集中制，我是隊(duì)長，我提個(gè)建議，由全體社員討論，最后由趙書記表態(tài)算數(shù)。給趙大樹兩個(gè)工分一天，給大媽三個(gè)工分一天，請(qǐng)大家發(fā)表意見！”

    “大樹是十二三歲的孩子，他娘的腦子也沒以前靈活，但他們家確實(shí)很困難，大家應(yīng)該同情，我同意隊(duì)長的方案！”A社員說。

    “我們都是無產(chǎn)階級(jí)，革命同志，怎么能說同情呢？請(qǐng)各位社員在發(fā)言的時(shí)候，不能帶感情色彩，要有政治覺悟！”指導(dǎo)員說

    “民主集中制，就是先民主后集中！我也表明自己的態(tài)度。他母子倆雖一個(gè)年齡小，一個(gè)不會(huì)看事做事，但母子倆在做事的時(shí)候，都很賣力，比懶惰的人干活還多，同意馮隊(duì)長的意見！”B社員說。

    “婦女勞力中，最高底分是八個(gè)工分。大樹已有十三歲，能挑百數(shù)斤，手腳又麻利，應(yīng)給三個(gè)工分，他母親就五個(gè)工分吧！這只代表我個(gè)人的意見，講的不對(duì)請(qǐng)領(lǐng)導(dǎo)批評(píng)！”C社員說。

    “蠢婆怎么曉得做事？拿什么與我們比……”女社員鬧紛紛。

    趙古崽聽到會(huì)場上的女社員吵了起來，還當(dāng)眾罵自己的老婆是蠢婆，氣不打一處出，站起來大聲說：“雖然我老婆病壞了腦子，但只要有人帶著她做，做手腳事不會(huì)比你們差，挑擔(dān)子比你們都強(qiáng)！”

    “她沒病壞腦子時(shí)，我們給她的工分是最多的，現(xiàn)在給她三個(gè)工分已不少了，蠢婆與聰明人絕不能相提并論。”馮隊(duì)長說。

    趙古崽氣得咬牙切齒，拳頭抓的唧呱唧呱響，瞪圓眼睛盯住馮隊(duì)長，一步步走過去。走到他前面轉(zhuǎn)念一想，這一拳打下去解決不了問題，甚至還會(huì)把自己關(guān)起來。自己關(guān)進(jìn)去了，我這一家人怎么辦？把拳頭打在桌面上，結(jié)實(shí)的桌面打斷兩塊板子。還狠狠地說：“誰說不給他母子倆工分，我就讓他像這桌子一樣，打崩他的腦袋！”

    馮隊(duì)長見這陣勢不對(duì)，微笑著退到保管室的旁邊，然后悄悄溜了出去。指導(dǎo)員怒氣沖沖地站起來，走到趙古崽面前，大聲說：“現(xiàn)在是社會(huì)主義社會(huì)，要對(duì)一切反動(dòng)派實(shí)行專政。你敢砸社會(huì)主義的臺(tái)子，就是反革命行為，對(duì)你要實(shí)行無產(chǎn)階級(jí)專政，堅(jiān)決不給工分！”

    趙古崽聽了這話后，火冒三丈，緊握拳頭喝道：“你在說一句不給工分看看！老子安排這個(gè)家散了，也先打開你的腦殼！”

    “不給就是不給，說了你又能拿我怎么樣！”指導(dǎo)員說。

    趙古崽怒火攻心，拳頭對(duì)準(zhǔn)指導(dǎo)員的鼻子沖去。

    趙大海聽馮隊(duì)長說自己表態(tài)算數(shù)時(shí)，覺得他給自己的壓力很大，一直不敢輕易開口說話。當(dāng)看到趙古崽激動(dòng)地站起來時(shí)，感覺情況不妙，認(rèn)為會(huì)出大事，急忙跟隨站起來，一直站在趙古崽旁邊。看到拳頭向指導(dǎo)員打去時(shí)，立即伸手抓住趙古崽的胳膊，把他拉到一旁，大聲說：“你怎么這么蠢，打架能解決問題嗎？只會(huì)導(dǎo)致家破人亡！”

    保管室的社員看到趙古崽砸爛桌子后，又要?jiǎng)优c指導(dǎo)員打架。指導(dǎo)員見趙大海出面勸阻也走開了，個(gè)個(gè)都跟隨出去，回自己家里。趙大海看到全隊(duì)的人都不歡而散，只剩下他們倆，接著說：“這個(gè)事本應(yīng)該有個(gè)好結(jié)局的，現(xiàn)在被你的激動(dòng)弄砸了，你先回去吧！”

    趙大海剛剛走到門口，看到馮隊(duì)長與指導(dǎo)員都坐在自己家里。這兩看到趙大海走了回來，急忙站起來走去迎接。指導(dǎo)員說：“趙書記，這招郎公這么囂張！你抓他去關(guān)幾天，這個(gè)指導(dǎo)員我不當(dāng)了！”

    馮隊(duì)長見指導(dǎo)員說的話沒說在點(diǎn)子上，上前一步補(bǔ)充說：“其實(shí)我是幫他母子說話的，老趙卻如此對(duì)待我，這人簡直是不曉得屎臭！我建議，大隊(duì)開個(gè)批斗會(huì)，打掉他的囂張氣焰！”

    “哦，沒傷到你們哪里吧？”趙大海微微一笑說。

    “你看他那火爆氣，幸虧我跑的快，不跑會(huì)被他打成那張桌子一樣。如不好好治治他，我們這些干部遲早要挨他的打！”馮隊(duì)長說。